«Je pense que Le Mans et l'Endurance offrent aux constructeurs un lieu où ils peuvent développer leur technologie pour un budget abordable et réfléchi. » Allan McNish
Les 6 Heures de Watkins Glen sont une course d'endurance automobile réservée aux voitures de sport (Sport-prototype) et de Grand Tourisme, disputée depuis 1948 à Watkins Glen, dans l'État de New York aux États-Unis. En 1950, un premier accident voit la mort du pilote américain Sam Collier puis en 1952 un spectateur est tué et douze sont blessés lorsqu'une voiture a quitté le circuit. Devant les risques, les organisateurs décident de la création d'un circuit permanent à partir de 1956, le Watkins Glen International.
La course a été inscrite pour la première fois au SCCA National Sports Car Championship en 1951 avant d'appartenir à l'United States Road Racing Championship en 1963. C'est en intégrant de 1968 à 1981, le Championnat du monde des voitures de sport que la course prend une durée de 6 heures. En 1982, les difficultés financières et la décision de la FIA de ne plus organiser d'épreuves aux États-Unis marquent l'arrêt temporaire de la course.
Emanuele Pirro est un pilote automobile italien né le à Rome en Italie. Auteur d'une modeste carrière en Formule 1, il s'est par la suite reconverti avec succès dans les épreuves de Tourisme et d'Endurance puisqu'il a notamment remporté les 24 Heures du Mans à cinq reprises.
Il intègre le giron d'Audi à partir de 1994. La firme aux anneaux fait ainsi appel à lui lorsqu'elle décide de se lancer à la conquête des 24 heures du Mans. Troisième en 1999 au volant d'Audi R8R (version ouverte), il s'impose en 2000, en 2001 et en 2002 sur l'Audi R8, à chaque fois en compagnie de Frank Biela et de Tom Kristensen, puis en 2006 et 2007 sur l'Audi R10 diesel (avec Frank Biela et Marco Werner).
À l'issue de la saison 2008, il quitte l'écurie Audi, tout en conservant un rôle d'ambassadeur pour le constructeur.
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