Pierre Ier le Grand

tsar puis empereur de Russie, de 1682 à 1725

Pierre Ier
Illustration.
Pierre Ier de Russie peint par Jean-Marc Nattier, 1717.
Titre
Tsar puis empereur de Russie

(42 ans, 9 mois et 1 jour)
Avec Ivan V de Russie (1682-1696)
Couronnement
Prédécesseur Fédor III
Successeur Catherine Ire de Russie
Biographie
Dynastie Maison Romanov
Nom de naissance Piotr Alekseïevitch Romanov
Date de naissance
Lieu de naissance Moscou (tsarat de Russie)
Date de décès (à 52 ans)
Lieu de décès Saint-Pétersbourg (Empire russe)
Sépulture Cathédrale Pierre-et-Paul à Saint-Pétersbourg
Père Alexis Ier de Russie
Mère Natalia Narychkina
Conjoint Eudoxie Lopoukhine
Catherine Ire de Russie
Enfants Alexis Petrovitch
Anna Petrovna
Élisabeth Ire de Russie
Héritier Alexis Petrovitch, tsarevitch
Religion Chrétien orthodoxe russe

Signature de Pierre Ier

Pierre Ier le Grand Pierre Ier le Grand
Monarques de Russie

Pierre Ier (en russe : Пётр Алексеевич Романов, Piotr Alekseïevitch Romanov), plus connu sous le nom de Pierre le Grand (en russe : Пётр Великий, Piotr Vyélikiy), né le 30 mai 1672 ( dans le calendrier grégorien) à Moscou et mort le 28 janvier 1725 ( dans le calendrier grégorien) à Saint-Pétersbourg, devient tsar de Russie en 1682 et reçoit le titre d'empereur de toutes les Russies en 1721.

Fils du tsar Alexis Ier (1629-1676), il règne conjointement avec son demi-frère Ivan V durant la première partie de son règne (1682-1696). À la mort de celui-ci, il se lance dans un grand tour de l'Europe durant lequel il se rend compte du grave retard de son pays sur le reste du continent. Il va alors s'efforcer de rapprocher son pays des mœurs occidentales, quitte à sacrifier une partie des traditions de sa terre natale. Par sa volonté d'écraser la noblesse et le clergé, il reste dans les mémoires comme un grand modernisateur, faisant entrer la Russie dans l'âge de l'absolutisme.

En politique extérieure, Pierre se lance dans la longue grande guerre du Nord (1700-1721) durant laquelle il est opposé à l'Empire suédois de Charles XII. Après plusieurs revers comme à la bataille de Narva, il réussit finalement à écraser l'armée suédoise à la bataille de Poltava (1709). Après cette victoire, il faut encore douze ans de combat pour que la Suède signe le traité de Nystad. La Russie gagne avec celle-ci un accès à la mer Baltique en annexant l'Ingrie, l'Estonie et la Livonie. Pierre se fait alors proclamer « grand », « père de la patrie » et « imperator ».

Pierre joua ainsi un grand rôle dans la construction d'un État russe moderne en déplaçant sa capitale de Moscou à Saint-Pétersbourg, ville qu'il fonda en 1703. Sa politique expansionniste et ses réformes ont fait de la Russie une puissance européenne.

Biographie modifier

Jeunesse modifier

À sa mort, en 1676, Alexis Ier laisse dix enfants de deux unions différentes. De son premier mariage avec Maria Miloslavskaïa (1624-1669), sont issus huit enfants, dont notamment Sophie Alexeïevna, Fédor III, qui lui succède et Ivan[1]. Pierre et Nathalie Alexeïevna sont les fruits du mariage avec sa seconde épouse, Natalia Narychkina (1651-1694)[2].

Ivan a 16 ans et Pierre 10 ans quand meurt Fédor III en 1682, sans descendance. Le 23 mai 1682 ( dans le calendrier grégorien), dans une ambiance houleuse, Pierre est proclamé tsar, sa mère devenant régente[2].

 
Le jeune Pierre Ier de Russie.

La révolte de Moscou de 1682 donna lieu à des scènes de carnage d'une extrême violence, qui — semble-t-il — eurent un grand impact psychologique sur le jeune Pierre[3],[4]. La jeune Sophie Alexeïevna écarte Natalia de la régence, qu'elle assure elle-même de 1682 à 1689. Le 23 mai 1682 (2 juin dans le calendrier grégorien), dans une ambiance houleuse, les deux demi-frères sont alors proclamés tsars par le Zemski sobor : Ivan V et Pierre Ier. C'est le seul cas dans l'histoire de Russie où deux tsars règnent conjointement. Ce double tsarat permet de concilier les ambitions dynastiques des deux familles concurrentes, et d'autre part de pallier les faiblesses d'Ivan, débile, aveugle et à la motricité réduite[5]. Elle met fin à une révolte religieuse[6], signe avec l'union de Pologne-Lituanie le traité de paix éternelle de 1686, par lequel la Russie agrandit ses territoires et intègre une coalition comprenant l'Autriche, la Pologne et la république de Venise, qui mène bataille contre les Turcs. Elle ordonne aussi des expéditions contre le khanat de Crimée, et signe avec la Chine des Qing le traité de Nertchinsk (1689), qui prive la Russie de l'accès à la mer du Japon, mais lui permet d'établir des relations commerciales avec l'empire du Milieu.

Pendant ce temps, elle confine le jeune Pierre et sa mère au village de Preobrajenskoïe, dans les environs de Moscou. Pierre était alors abandonné aux soins d'un précepteur nommé Nikita Zotov. Tous les historiens ne s'accordent pas sur la qualité du tutorat de Zotov : Robert K. Massie[7] par exemple vante ses efforts, et relativise toutefois le savoir théorique de Pierre, mais Lindsey Hughes[8][source insuffisante] critique l'enseignement qu'il donna au futur tsar.

À l'été 1689, le jeune Pierre décide de profiter de l'affaiblissement de la régente après l'échec des campagnes de Crimée, pour s'emparer du pouvoir. Prévenue, la régente Sophie conspire avec les streltsy pour écarter Pierre, mais celui-ci se réfugie au monastère de la laure de la Trinité-Saint-Serge, à environ 90 km de Moscou, où il rassemble ses alliés. Le général de l'armée impériale russe Patrick Gordon devient à cette occasion son plus fidèle allié. Cette même année 1689, Pierre force la régente à se retirer dans un couvent. Les deux frères partagent alors le pouvoir jusqu'à la mort d'Ivan V en 1696.

Au début de 1689, Pierre est déclaré majeur[9] et remet aussitôt le pouvoir à sa mère, préférant vivre une jeunesse mouvementée avec Alexandre Menchikov et d'autres compagnons de débauche, dont le Genevois François Lefort, l'Écossais Patrick Gordon, ainsi que les Russes Nikita Zotov, Fédor Romodanovski, Gavriil Golovkine, Fédor Golovine et Pierre Tolstoï. Outre le calviniste Lefort et le catholique Gordon, le jeune Pierre rencontre aussi, dans la Nemetskaïa sloboda (« quartier des étrangers »), le Strasbourgeois Timmermann, les Hollandais Winnius, Brandt, etc., qui l'initient à la culture européenne, l'instruisent en art militaire et de navigation, et deviendront ses futurs généraux et ingénieurs. L'Europe l'intéresse, non seulement par sa civilisation spirituelle ou artistique, mais comme la patrie de bons techniciens dont la Russie est dépourvue[10].

Curieux de toutes les nouveautés, Pierre trouva dans la maison de son aïeul, Nikita Romanov (en), un canot anglais d'une structure particulière qui fut à l'origine de sa passion pour la navigation. Sa passion était née sur le petit lac Plechtcheïevo ; mais il va aussi au nord, à Arkhangelsk en 1693-1694, seul port maritime de l'époque, donnant sur la mer Blanche[11]. Il se rend compte alors de la nécessité pour la Russie d'ouvrir d'autres voies maritimes plus faciles d'accès, alors que la mer Baltique est contrôlée par l'Empire suédois et la mer Noire par l'Empire ottoman et le khanat de Crimée.

En , il épouse Eudoxie Lopoukhine, dont il a un premier fils, Alexis Petrovitch, en 1690, et un second, mort à dix-huit mois, aux obsèques duquel il ne juge pas nécessaire d'assister[9].

Prise du pouvoir (1694) et première campagne contre les Tatars modifier

François Le Fort, profitant de son goût pour les jeux militaires, forma avec cinquante de ses jeunes compagnons une compagnie qui fut le noyau du fameux régiment Préobrajensky ; un autre groupe fut le noyau du régiment Semionovsky. Lorsqu'il reprend définitivement le pouvoir, en 1694, ils deviennent ses collaborateurs les plus dévoués et Lefort est son favori, auquel succède Menchikov à la mort du Suisse en 1699.

Devenu seul souverain, le jeune géant (il mesurait deux mètres) allait mener les réformes qui transformeraient la Russie et en feraient une grande puissance européenne, une fenêtre ouverte sur l'Occident pour arracher son pays de la pesanteur de ce qu'il appelait la « barbarie asiatique »[12].

 
Capture d'Azov en 1696, qui donne à la Russie un accès à la mer Noire. Tableau de Robert Ker Porter (1775-1842).

Au printemps 1695, Pierre envoie une armée contre les Tatars de Crimée pour détourner l'attention des Turcs et se dirige vers la forteresse d'Azov qui, située sur le Don à 16 km de la mer d'Azov, offre un accès indirect à la mer Noire. Cependant il ne parvient pas à prendre la ville. Il se décide alors à construire une flotte, installant un chantier naval à Voronej, situé sur un affluent du Don, et associe tout le pays à cette œuvre nationale : c'est la création officielle de la Marine impériale russe. La ville est prise l'année suivante, en juin, et Pierre Ier fonde la première base navale russe à Taganrog en . Celle-ci est commandée de 1698 à 1702 par l'amiral Fédor Golovine et le vice-amiral Cornelius Cruys (en) en devint le premier gouverneur en 1711.

Par le traité de Constantinople (1700), qui met fin à la guerre russo-turque de 1686-1700, les Russes se voient reconnaître par la Sublime Porte la possession d'Azov et de la base de Taganrog, et obtiennent en outre le droit de conserver et d'avoir un ministre permanent dans l'Empire ottoman. Cette campagne marqua la première offensive militaire réussie par l'armée russe sur un sol étranger depuis plusieurs siècles, et établit la Russie comme étant un pays important dans la diplomatie européenne. Toutefois, le contrôle de la seule mer d'Azov ne lui offrait pas une voie suffisante pour le commerce, tandis que la paix avec le sultan Moustapha II permet à Pierre de se tourner vers la mer Baltique.

Le voyage en Occident (1697-1698) modifier

 
Pierre le Grand, Tsar de Russie en 1698, par Godfrey Kneller.

Le , Pierre annonce à la Douma des boyards la création d'une « Grande Ambassade », formée des trois diplomates François Lefort, Prokopy Voznitsine, Fédor Golovine (qui devient son ministre des Affaires étrangères de 1700 à 1706) et les courtisans, ainsi que son intention d'en faire partie, faisant de lui le premier tsar à quitter l'Empire depuis le grand-duc Iziaslav de Kiev, à la fin du XIe siècle. Il vise par là d'abord à nouer des alliances avec différents États d'Europe afin de mener une guerre contre l'Empire ottoman, raison pour laquelle il écarte la France de Louis XIV de son voyage, celle-ci s'étant tourné vers la Sublime Porte pour prendre ses ennemis à revers.

Le voyage est ensuite l'occasion d'approcher la culture occidentale en observant les us et coutumes des peuples d'Europe occidentale, d'apprendre différents métiers manuels et de recruter des spécialistes étrangers, surtout pour la marine de guerre. Chaque visite était l’occasion de projets divers. Pierre Ier visita bibliothèques, musées et collections privées. Il observa avec beaucoup d'attention les normes européennes de conduite, comme pour mieux s'imprégner du rôle de monarque éclairé qui se doit de protéger la culture et les arts, d'attacher à sa cour des artistes aux talents divers et de collectionner les œuvres d'art. D'où sans doute l'intérêt que le jeune tsar porta aux peintres de marines hollandais[13].

 
Rencontre entre Jacob de Wilde (en) et Pierre le Grand (à droite) à Amsterdam,
gravure par Maria de Wilde.

En , il partit en Prusse, incognito sous le nom de Pierre Mikhaïlov et y étudia essentiellement l'artillerie, tandis que ses diplomates tentaient de nouer une alliance avec Frédéric III de Brandebourg, futur roi de Prusse. Puis il alla aux Pays-Bas, où il travailla un temps comme simple ouvrier dans les chantiers navals de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales, près de Zaandam, et étudia la construction navale à Amsterdam (Oostenburg), sous la direction de Wybe Gerens qu'il engagea ensuite pour construire les premiers navires de la flotte impériale russe. En Angleterre, il approfondit ses connaissances théoriques en matière de construction navale à Deptford (Londres, les constructeurs navals anglais John Deane, Osip Nay et Richard Cosenz sont engagés) et visita l'université d'Oxford ainsi que la maison d'Isaac Newton. Il se rendit ensuite à Vienne, ayant une entrevue décevante avec Léopold Ier du Saint-Empire. Louis XIV refuse de le recevoir. Selon Saint-Simon, il « déclina honnêtement sa visite de laquelle il ne voulut point s'embarrasser », Pierre n'étant que le souverain « d'une nation méprisée et entièrement ignorée pour sa barbarie. »

En effet, tous les regards sont tournés vers la succession du trône d'Espagne, qui oppose les Bourbons aux Habsbourg. L'enjeu, considérable, éclipse l'intérêt d'une guerre contre l'Empire ottoman et explosera dans la guerre de Succession d'Espagne à partir de 1701.

La « Grande Ambassade » fut écourtée lorsque Pierre apprit la nouvelle de la révolte des streltsy (les gardes impériaux russes), qui avaient l'intention de replacer l'ex-régente Sophie sur le trône.

Retour en Russie modifier

Pierre, alors en route pour Venise, rentra précipitamment à Moscou le , afin d'écraser définitivement la révolte. Celle-ci fut finalement réprimée en son absence, de façon sanglante (tortures et exécutions publiques), notamment par le général Patrick Gordon[14].

De plus, Pierre Ier fait enfermer sa femme, Eudoxie Lopoukhine, au monastère de Souzdal, l'accusant d'avoir comploté contre lui avec les streltsy, et divorce avec elle. Il confie alors son fils, Alexis Petrovitch, à sa tante Nathalie Alexeïevna. Il ne tarde pas à rencontrer, en 1703, Marthe Skavronskaïa, ancienne paysanne catholique d'origine lituanienne, domestique et maîtresse de son ami Alexandre Menchikov. Il se marie avec elle en 1712, celle-ci se convertissant à l'orthodoxie et prenant le nom de Catherine. Déjà mère d'un enfant de Pierre, Anna, elle donna à l'empereur six autres enfants ; outre Anna, seule la future Élisabeth Ire de Russie survécut.

Selon Villebois, Pierre aurait eu des relations homosexuelles avec des pages[15] :

« Les habitudes vicieuses auxquelles nous faisons icy allusion sont si peu considérées en Russie comme un crime, que les lois n’édictent aucune peine contre ceux qui s’en rendent coupables. Parmy les soldats seulement, ceux qui sont pris en flagrant délit passent trois fois par les baguettes. Cette punition a été ordonnée par le réglement militaire fait par Pierre Ier, qui luy-même n’étoit pas plus exempt que les autres de ce vice. Il étoit un vray monstre de luxure, et, quoique laborieux, il s’abandonnoit parfois, si l’on peut s’exprimer ainsy, à des accès de fureur amoureuse dans lesquels l’âge et le sexe même luy importoient médiocrement. »

En 1711, Pierre marie son fils Alexis à Charlotte de Brunswick-Lunebourg, belle-sœur de l'empereur Charles VI, se rapprochant ainsi des Habsbourg, qui avait réuni les possessions autrichiennes et espagnoles (avant que Charles VI ne fût forcé d'abandonner ses prétentions sur l'Espagne par le traité de Rastatt de 1714). Nommé gouverneur de Moscou par son père, en 1708, Alexis se désintéresse cependant de sa fonction, et prend le parti, avec sa mère, des opposants aux réformes de Pierre le Grand.

La guerre contre la Suède (1700-1721) modifier

La Russie, alliée au Danemark et à la Pologne, entre en guerre contre la Suède du jeune Charles XII en 1700. Les Suédois s'étant emparés de territoires russes des rivages de la mer Baltique cinquante ans auparavant, Pierre voulait laver ce qui était pour lui un affront. De plus, la région occupée constituait un obstacle pour le tsar qui rêvait de faire de la Russie une puissance navale.

 
Monument dédié à Pierre le Grand par Mark Antokolski à Taganrog.

L'armée russe non préparée à la guerre devait faire face à une importante armée suédoise professionnalisée, commandée par un roi jeune et volontaire, Charles XII, qui se révéla brillant stratège : la guerre fut plus longue et plus dure que ne le prévoyait Pierre.

La première tentative pour s'emparer de la côte baltique se termina par la bataille de Narva en 1700, au cours de laquelle 8 000 Suédois battirent 38 000 Russes. Charles attaqua alors Pierre et son allié, le roi Auguste II de Pologne. Pendant les huit années qui suivirent, les Suédois ravagèrent la Pologne et la Saxe et forcèrent Auguste à abandonner son trône polonais. Finalement en 1708, Charles envahit la Russie afin de prendre Moscou et de détrôner Pierre.

 
Carte de la baie de Saint-Pétersbourg, fondée en 1703, avec l'île de Kotline, fortifiée par Pierre le Grand.

Dans le même temps, Pierre engagea une nouvelle campagne dans les pays baltes contre un nombre réduit de soldats suédois. Il conquit alors les terres de l'actuelle Estonie et l'embouchure du fleuve Néva, où il fonda la ville de Saint-Pétersbourg en 1703, ainsi que la forteresse Pierre-et-Paul qui y est sise, conçue par l'architecte suisse Domenico Trezzini (voir ci-dessous). Il en profita pour fortifier l'île de Kotline dans le golfe de Finlande, à 20 km de Saint-Pétersbourg (la forteresse sera rebaptisée Kronstadt). Pensant qu'il pourrait battre Pierre à tout moment, Charles ignora ces campagnes.

Après l'avoir rencontré en Russie en 1708, Charles battit Pierre à Golovtchine le , mais essuya sa première défaite à la bataille de Lesnaïa le , lorsque Pierre écrasa l'aile gauche de l'armée suédoise qui s'en allait rejoindre l'armée principale de Charles à Riga. En raison de cette défaite, Charles fut forcé d'abandonner sa marche sur Moscou. Ne pouvant plus avancer vers l'est, Charles envahit l'Ukraine, appelée alors Petite Russie.

Pierre utilisa la technique de la terre brûlée qui eut comme conséquence l'impossibilité pour l'armée suédoise de se ravitailler. L'armée suédoise souffrit considérablement de l'hiver particulièrement froid de 1708-09, mais reprit la campagne ukrainienne pendant l'été 1709, espérant forcer Pierre à abdiquer.

Lorsque Charles eut repris la campagne, il trouva Pierre beaucoup plus belliqueux et les deux armées se livrèrent bataille à Poltava, le . Les années de labeur de Pierre pour améliorer l'armée russe furent récompensées lorsqu'il infligea une défaite écrasante aux Suédois, causant près de 10 000 morts et capturant la plupart des soldats restants dans l'armée ennemie. Aidé de diplomates autrichiens et français, Charles s'enfuit alors dans l'Empire ottoman, neutre jusqu'alors, et demanda de l'aide au sultan Ahmet III pour une nouvelle campagne. Avec le dessein de reprendre le port d’Azov[2], et convaincu par le roi de Suède[réf. nécessaire], celui-ci déclara la guerre à Saint-Pétersbourg le , déclenchant la guerre russo-turque de 1710-1711.

 
Campagne du Prout de Pierre Ier en Moldavie (1710-1711). Pierre obtient la défection de l'hospodar de la Moldavie Dimitrie Cantemir, ce qui ne l'empêche pas d'être défait par le sultan Ahmet III.

Dirigées par Boris Cheremetiev, les troupes russes, auxquelles s'étaient jointes les troupes moldaves de Dimitrie Cantemir, qui avait fait défection au sultan, furent défaites à Stănileşti en . Le traité du Pruth () entérina la victoire de Constantinople : la Russie lui concédait les ports d'Azov et de Taganrog dont elle s'était emparée en 1697 et devait s’abstenir des affaires de Pologne[16],[17]. En échange, Pierre Ier obtint d'Ahmet III qu'il s'abstienne d'ingérence dans le conflit entre la Russie et le roi de Suède. En 1714, le sultan expulsa Charles XII de Suède de son empire.

Au nord, les armées de Pierre conquirent la province suédoise de Livonie (la moitié nord de la Lettonie et de l'Estonie méridionale actuelles) et attaquèrent à nouveau les Suédois dans leur province de Finlande. Charles refusait toujours de signer un traité de paix et ce fut sa mort en 1718 qui permit l'arrêt des hostilités. Sa sœur Ulrique-Éléonore lui succéda et en 1721, le traité de Nystad mit fin à la « grande guerre du Nord » et les côtes de la mer Baltique qui vont jusqu'à la frontière finlandaise et qui appartenaient alors à la Suède furent cédées à la Russie.

Le conflit entre Pierre et son fils Alexis (1716-1718) modifier

 
Pierre le Grand interrogeant le tsarévitch Alexis à Peterhof. Tableau de Nikolaï Gay, 1871.

En 1716, Pierre le Grand somma le tsarévitch Alexis, issu de son premier mariage, de choisir entre l'adoption sincère des nouvelles idées ou la renonciation au trône. Mais ce dernier profita d'un séjour de son père au Danemark pour fuir chez son beau-frère Charles VI à Naples. Des émissaires du tsar, dont Pierre Tolstoï, ancien ambassadeur à Constantinople, le convainquirent de rentrer en Russie, où il fut immédiatement enfermé à la forteresse Pierre-et-Paul.

Pierre l'obligea à dénoncer ses complices dans sa fuite, et fit parler la maîtresse d'Alexis, Euphrossine, celle-ci impliquant dans un complot de trahison tout le clan des Lopoukhine (en), dont Eudoxie (la première femme de Pierre), l'évêque de Kiev, le capitaine Glébov (ancien amant d'Eudoxie), cinquante religieuses et des centaines de boyards. Tous sont soupçonnés d'avoir voulu renverser Pierre en faveur d'Alexis. Celui-ci aurait alors annulé toutes les réformes et fait de Saint-Pétersbourg un désert.

Une commission d'enquête, présidée par Menchikov, fut instituée ; Pierre voulait en fait établir la culpabilité d'Alexis afin de le déshériter sans appel. Le prisonnier fut fouetté quotidiennement dans le but de le faire avouer, ce qu'il finit par faire.

Le , le procès d'Alexis débuta. Le 7 juillet, ce dernier est jugé « coupable de crime contre la sûreté de l'État » et condamné à être fouetté « jusqu'à ce que mort s'ensuive ». En réalité, il venait de mourir des suites de ses tortures [réf. nécessaire].

Afin de tenter de masquer les faits, un document diplomatique énoncera qu'Alexis est mort « après avoir confessé ses fautes et obtenu la grâce de son père »[réf. nécessaire].

Quant à Pierre Tolstoï, son aide lui valut d'être nommé à la tête de la Chancellerie secrète, comparable au Cabinet noir en France, mais avec des pouvoirs redoutables de police. Proche de Menchikov, Tolstoï tomba en disgrâce à la mort de Catherine Ire (1727).

Le voyage en France (1717) modifier

Pierre le Grand effectua une visite triomphale de trois mois en France, en 1717.

 
Pierre le Grand en 1717, par Carel de Moor.

Le , il débarque à Calais, où il est accueilli par Louis III de Mailly, marquis de Nesle, que le Régent a chargé de l'accompagner. Le , il quitte Calais pour Boulogne, d'où il fait étape le au soir, au château de Montcavrel, propriété de son hôte, près de Montreuil [18].

Il fera étape à Allonne, près de Beauvais, avant de poursuivre son chemin vers Paris. C'est là qu'il dira au maître de maison qui souhaite l'accueillir avec faste : "J’ai été soldat ; il me suffit d’un pot de bière et d’un pain”.[19]

Curieux, muni d'un carnet pour noter tout ce qu'il jugeait intéressant, il s'imprégna de la culture, de la science et des technologies pour en faire bénéficier son pays et l'européaniser. Il passa à l'Académie des sciences, aux Invalides, à l'hôtel de la monnaie ainsi qu'à la manufacture des Gobelins qui l'inspira beaucoup une fois rentré en Russie[20]. Le Tsar créa notamment en 1724 l'Académie russe des sciences et des arts à Saint-Pétersbourg

Il prit sa revanche en rencontrant Louis XV à Versailles, puisque juste avant de monter sur le trône, il avait été accueilli chaleureusement par toutes les cours d'Europe, exceptée celle de Louis XIV qui méprisait la Russie, et la considérait comme un pays d'arriérés[21]. Pierre le Grand qui mesurait 2 mètres, aurait spontanément pris dans ses bras le jeune Louis XV âgé de 7 ans, oubliant tout le protocole en vigueur[20]. Il fut impressionné par la machine de Marly, la pompe hydraulique du château de Versailles[22].

Il fit la connaissance du comédien et dramaturge Michel Baron, considéré par ses contemporains comme le meilleur acteur de sa génération, tant dans le comique que dans le tragique et lui donna son épée en signe de reconnaissance pour son talent.

Il passa également à Reims visiter des caves de Champagne de l'abbaye Saint-Nicaise aujourd'hui détruite[23].

Son séjour en France est l'occasion de faire réaliser son portrait et celui de la tsarine par Jean-Marc Nattier.

Empereur de toutes les Russies modifier

Le , le Sénat de Russie accorda à Pierre le titre d'« Empereur de toutes les Russies », qui remplaça le traditionnel titre de tsar qui lui était jusque-là accordé, manifestant ainsi la fascination de Pierre le Grand pour l'Europe de l'Ouest.

Il fut rapidement reconnu comme tel par les rois de Pologne, de Prusse et de Suède.

En 1724, il couronna sa seconde femme Catherine du titre d'impératrice.

Les problèmes de la succession modifier

 
En partant de la gauche, le tombeau d'Élisabeth Ire de Russie et celui de Catherine Ire de Russie. Sur la plaque de bronze, on peut lire Catherine Ire (Екатерина I). À droite, le tombeau de Pierre le grand, un buste du monarque marque l'emplacement où repose le premier souverain de la dynastie Romanov à s'être fait inhumer dans la cathédrale Pierre-et-Paul de Saint-Pétersbourg. Sur la pierre tombale, on distingue les décorations portées par le monarque.

En 1722, la descendance de Pierre le Grand ne comporte plus que trois filles, dont deux nées hors mariage[24], une petite-fille[25] et un seul petit-fils. L'empereur qui a fait tuer son fils Alexis promulgue une loi[26] selon laquelle le souverain régnant devait désigner lui-même son successeur, à l'encontre de la tradition russe qui voulait que la succession légale soit le fils aîné. Il réussit à marier Anna Petrovna, sa fille née hors mariage de sa seconde femme et alors âgée de 16 ans et demi, avec Charles-Frédéric de Holstein-Gottorp, qui avait échoué à prendre la succession de son oncle Charles XII de Suède à sa mort en 1718, et avait alors quitté la Suède, devenant commandant des troupes de la Garde à Saint-Pétersbourg. Le contrat de mariage stipulait qu'Anna et Charles-Frédéric devaient abandonner toute prétention au trône de Russie, et Pierre obtient à la suite de cette clause [réf. nécessaire] le droit de nommer son successeur. De ce mariage naquit le futur Pierre III de Russie en 1728 ; Anna mourut peu après, à l'âge de 20 ans.

 
Pierre le Grand sur son lit de mort, par Louis Carvaque.

Cependant, frappé d'une nouvelle crise d'urémie, le tsar meurt en janvier 1725 à 52 ans sans avoir désigné d'héritier. La garde proclame impératrice Martha Skavronskaïa, que l'empereur avait fait couronner impératrice l'année précédente et qui monte sur le trône en tant que Catherine Ire de Russie. Elle meurt deux ans plus tard laissant le trône au fils du défunt tsarévitch et de la défunte Charlotte de Brunswick-Wolfenbüttel, Pierre II de Russie.

Trop jeune pour gouverner, celui-ci laisse d'abord les rênes du pouvoir à la famille Dolgoroukov — qui prend le contre-pied de la politique de Pierre le Grand et de Catherine Ire — avant de s'emparer du pouvoir et de poursuivre l'œuvre de Pierre, en étant notamment conseillé par Menchikov, qui avait été nommé chef du gouvernement par Catherine Ire. À la mort de Pierre II, sa cousine Anna Ivanovna , fille du tsar Ivan V de Russie, demi-frère de Pierre le Grand, s'empare du pouvoir.

La modernisation de la Russie modifier

Les premières réformes modifier

 
Pierre le Grand. Tableau de Paul Delaroche, 1838.

Pierre commença à réformer la Russie dès le début de son règne, poussant le pays vers la modernité. Fortement influencé par ses conseillers occidentaux, il réorganisa l'armée russe le long des lignes européennes et rêva de faire de la Russie une puissance maritime importante. Il fit face à l'opposition de beaucoup de politiques russes et réprima brutalement toutes les rébellions envers son autorité, dont la révolte importante d'Astrakhan en 1705 (la rébellion de Boulavine, du nom du Cosaque du Don éponyme) et celle des Bachkirs en 1707.

Réformes spécifiques modifier

Pour changer les vieilles coutumes russes, Pierre appliqua des mesures draconiennes. Il imposa dès le un impôt particulier pour les Russes les plus riches. Ceux-ci, sauf les prêtres, devaient payer cent roubles par an, alors que le reste de la population ne devait s'acquitter que d'un kopeck par tête. Cette taxe, avec bien d'autres, permit la modernisation de la Russie. Durant le règne de Pierre, le servage fut aussi réinstauré. Dès 1699, il promulgua également un oukase autorisant les Russes à voyager à l'étranger.

Le , il crée la table des Rangs afin de réduire le pouvoir des boyards. Le rang de noblesse n'était plus alors simplement héréditaire, mais déterminé par la fonction officielle de la personne, permettant ainsi éventuellement à des roturiers fidèles d'être anoblis en étant nommés à des positions supérieures. La Table demeura en vigueur jusqu'à la chute du tsarisme en 1917.

L'un des exemples les plus significatifs des réformes de Pierre pour abolir les anciennes coutumes, fut l'instauration en 1704 d'un impôt spécial sur le port de la barbe[27], considérant que celle-ci était un signe rétrograde par rapport aux autres Européens. Jusqu'à cette époque, les hommes étaient très attachés à cet aspect de leur personnalité.

Ce sont les ciseaux ramenés dans ses valises depuis son voyage en Hollande, qui donnèrent à Pierre l'idée de l'oukase. Seuls les récalcitrants souhaitant « conserver une ressemblance avec le Créateur », devaient s'acquitter d'une taxe annuelle proportionnelle à leur rang social, allant de cent roubles pour les nobles à 1/2 kopeck pour les paysans.

Face à l'impopularité de la mesure, Pierre publia un rectificatif, dispensant les religieux de l'oukase, et donc de la taxe.

Une bonne partie de la société russe accepta petit à petit cette contrainte, alors que l'hostilité du petit peuple restait manifeste. Pierre Ier réagit alors en éditant quelques oukases supplémentaires plus dissuasifs, tandis que le port du long vêtement traditionnel aux larges manches (le caftan, кафтан) fut également interdit au profit du costume porté à l'époque en Occident.

Tentatives de réformes juridiques modifier

Pierre le Grand, conscient des retards de la Russie dans le domaine juridique tenta en 1700 de moderniser le code de 1649 en y incorporant les oukases promulgués depuis. Il réunit pour ce faire une première commission qui n'aboutit pas. Une seconde commission réunie en 1714 ne parvint pas non plus à rédiger un corps de lois suffisamment clair. En 1720, Pierre le Grand réunit une troisième commission dont le but était de rédiger un code général de lois russes sur le modèle suédois, puis danois. Ce fut à nouveau un échec.

Réformes économiques et techniques modifier

 
Pièce de 1 rouble en argent de 28,25 g aux armes de Pierre Ier de Russie (1723).

À partie de 1701, il entreprend une importante réforme monétaire en créant un rouble basé sur l'argent métal, équivalent au thaler, monnaie d'échange internationale[28].

Influencé par le mercantilisme[réf. nécessaire], il tenta aussi d'encourager l'industrie et le commerce, malgré une faible proportion de négociants, ainsi que l'enseignement et la science (en incluant les inventions d'Isaac Newton qu'il avait apprises en Europe de l'Ouest) — il envoyait les jeunes à l'étranger afin d'améliorer leurs connaissances. Son règne connut par ailleurs l'adoption du décompte des années du calendrier julien (le  ; auparavant, on datait à partir « de la Création du Monde »), la simplification de l'alphabet cyrillique, l'introduction des chiffres arabes et la publication du premier journal en langue russe.

Réformes religieuses modifier

Avec Fédor Iouriévitch Romodanovski, Nikita Zotov, Patrick Gordon, François Lefort, il forme une Jolly Company, forte au mieux de 200 participants, de réjouissances alcoolisées. Ce club se transforme, un peu sur le modèle (de la préfiguration) du Hellfire Club en anti-synode (The All-Joking, All-Drunken Synod of Fools and Jesters (en), 1692-1725), dont on retient surtout la satire religieuse du patriarcat de Moscou et de toute la Russie, mais aussi de l'Église catholique.

L'Église orthodoxe russe est fortement opposée aux réformes de Pierre. Elle les estime néfastes pour la survie des vieilles traditions russes et dangereuses pour sa puissance (Pierre ordonna même de fondre les cloches en bronze des églises pour fabriquer des canons). Après la mort du patriarche Adrien en 1700, Pierre ne nomma pas de successeur, et en janvier 1721, il établit le Saint-Synode pour régir l'Église, ce qui fut par ailleurs l'étape finale de ses réformes.

La fondation de Saint-Pétersbourg modifier

 
Statue équestre de Pierre Ier à Saint-Pétersbourg, dite Le Cavalier de bronze sculptée par Étienne Falconet.

L'une des œuvres majeures du règne de Pierre le Grand fut la construction d'une nouvelle ville sur les rives de la mer Baltique, au fond du golfe de Finlande, en 1703. La cité, qu'il baptisa Saint-Pétersbourg, devait être résolument tournée vers l'Occident et la modernité. Elle devint la capitale de l'Empire russe en 1712, et le resta jusqu'à la révolution d'Octobre de 1917.

Dès 1703, Pierre ordonna la construction de fortifications à l'embouchure de la Neva, destinées à abriter l'armée durant la grande guerre du Nord contre la Suède. Il construisit la forteresse de Schlüsselbourg et fit fortifier l'île de Kotline.

Puis l'idée de construire une ville sur les marécages environnants lui vint en 1706, sans doute parce que l'emplacement de Saint-Pétersbourg en faisait un port maritime le plus souvent libre des glaces et bien relié par la Neva au réseau fluvial de la Russie. L'édification de la ville releva du défi et engouffra une grande partie des ressources de la Russie dans la tradition autocratique des tsars, sans ménager le sang de son peuple : 30 000 serfs en 1706, puis 40 000 en 1707, seront enrôlés de force pour édifier la ville[réf. nécessaire].

Saint-Pétersbourg fut construite sur pilotis, comme le faisaient les Hollandais. La pénurie de maçons était telle que la construction de bâtiments en pierre demeura interdite jusqu'en 1714 dans toute la Russie, tant que les travaux sur les fondations de la ville étaient en cours. Au total, dit-on, 150 000 ouvriers périrent dans les marécages pour l'édification de Saint-Pétersbourg[29].

La fondation de Saint-Pétersbourg s'accompagna de profonds changements sociologiques souhaités par l'empereur et concrétisés par des lois. Les Russes de Saint-Pétersbourg s'habillent désormais « à la française », se rasent la barbe. Ils circulent dans la ville nouvelle dans des embarcations à voile sous peine d'amende. Ces changements visent à occidentaliser la population russe de Saint-Pétersbourg afin de motiver les marchands occidentaux à venir commercer en Russie, et aussi à familiariser les Russes avec la navigation, pour former des « gens de mer » indispensables à l'essor de la marine russe et à la croissance du commerce[30].

Famille modifier

Quatre quartiers modifier

Mariages et descendance modifier

En 1689, Pierre Ier se marie avec Eudoxie Lopoukhine, fille du grand-officier de la couronne Illarion Abramovitch Loupoukhine. De cette union naissent 3 enfants :

En 1712, Pierre Ier se remaria avec Marthe Skavronska, fille d'un paysan lituanien, qui fut rebaptisée selon les rites orthodoxes sous le nom de Catherine Alexeievna. Onze enfants sont issus de cette union :

  • Piotr Petrovitch (1704-1705) ;
  • Pavel Petrovitch (1705-1707) ;
  • Ekaterina Petrovna (1706-1708) ;
  • Anna Petrovna (1708-1728), qui épousa Karl-Friedrich de Holstein-Gottorp en 1724, dont un fils :
    • Karl-Pieter-Ulrich (1728-1762), futur empereur de Russie sous le nom de Pierre III,
  • Élisabeth Petrovna (1709-1761), future impératrice de Russie sous le nom d'Élisabeth Ire ;
  • Natalia Petrovna (1713-1715) ;
  • Margarita Petrovna (1714-1715) ;
  • Piotr Petrovitch (1715-1719) ;
  • Pavel Petrovitch (1717) ;
  • Natalia Petrovna (1718-1725) ;
  • Piotr Petrovitch (1719-1723).

Distinctions modifier

Œuvres modifier

  • Journal de Pierre le Grand depuis l'année 1698. jusqu'à la conclusion de la paix de Neustadt, Berlin, 1773 (en ligne sur Google Livres).

Pierre le Grand dans la culture modifier

Dans la littérature modifier

Au cinéma modifier

  • 1909 : Pierre le Grand de Vassili Gontcharov et Kai Hansen, acteur inconnu.
  • 1913 : La Conquête du Caucase de Viatcheslav Tourjanski, acteur inconnu.
  • 1918 : Pierre et Alexis de Yuri Zhelyabuzhskiy avec Leonid Leonidov.
  • 1922 : Pierre le Grand de Dimitri Buchowetzki avec Emil Jannings.
  • 1925 : Karl X de John W. Brunius avec Nicolai de Severesky.
  • 1929 : Spielereien einer Kaiserin de Wladimir Strijewski avec Dimitri Smirnoff.
  • 1937 : Pierre le Grand de Vladimir Petrov avec Nicolas Simonov.
  • 1943 : David-Bek d’Amo Bek-Nazarov avec Vladimir Yerchov.
  • 1956 : Le tsar et le charpentier de Hans Müller, acteur inconnu.
  • 1959 : Les Princes Khovanski de Vera Stroyeva, acteur inconnu.
  • 1969 : La Ballade de Bering et de ses amis de Yuri Shvyrev avec Roman Tkatchouk.
  • 1970 : Tsar et Charpentier de Joachim Hess avec Raymond Wolansky.
  • 1972 : Le Capitaine Tabac d’Igor Usov avec Vladlen Davydov.
  • 1974 : Dmitri Kantemir de Vlad Iovice avec Aleksandr Lazarev.
  • 1975 : Tsar et Charpentier d’Axel Corti avec Hermann Prey.
  • 1976 : Ibrahim, le maure de Pierre le Grand d’Aleksandr Mitta avec Alexei Petrenko.
  • 1980 : La Jeunesse de Pierre le Grand, titre du 1er épisode et Au début des affaires glorieuses, titre du 2e épisode, réalisé par Sergueï Guerassimov avec Dimitri Zolotoukhine.
  • 1983 :
  • 1986 :
  • 1997 : Le Tsarévitch Alexis de Vital Melnikov avec Viktor Stepanov.
  • 2001 : Secrets des révolutions de palais de Svetlana Druzhinina avec Nicolas Karatchensov.
  • 2002 : L’Arche russe d’Alexander Sokourov avec Maxim Sergeyev.
  • 2003 : Peter in Paradise de Mary McMurray avec Rory McCann.
  • 2005 : Le Prince Noir d’Anatoli Ivanov avec Yuri Zurillo.
  • 2006 :
    • Engineering an Empire : Russia de Sarah Hutt avec Richard Davis.
    • Wrath of the Tsar de Don Campbell avec Artyom Racheev (Pierre enfant), Anton Zabelin (Pierre adolescent), Yevgheny Lepekha (Pierre le Grand).
  • 2007 : Fantassins, seuls en première ligne de Oleg Riaskov avec Oleg Riaskov.
  • 2011 : Pierre le Grand : Le Testament de Vladimir Bortko avec Alexander Baluyev.
  • 2013 : Pierre le Grand : Le Testament Les Romanov, histoire d'une dynastie de Maxim Bespaly avec Arthur Ivanov.

Dans la sculpture modifier

Dans les jeux vidéo modifier

Dans la science modifier

Notes et références modifier

  1. Thierry Sarmant, Pierre le Grand: La Russie et le monde, Paris, Éditions Perrin,
  2. a b et c Voltaire, Œuvres historiques, Éditions Gallimard
  3. Francine-Dominique Liechtenhan 2015, p. 26.
  4. Michel Heller : Histoire de la Russie et de son Empire, 2ème partie, chap.2; 2015, Éd. Tempus Perrin, (ISBN 978-2262051631)
  5. Francine-Dominique Liechtenhan 2015, p. 27.
  6. M.D. J. Crull, The Ancient and Present State of Moscovy, vol. 2, London, 1698, p. 200
  7. Robert K. Massie, Pierre le Grand, 1985, p. 69.
  8. Lindsey Hughes, Peter the Great: A Biography, New Haven, Conn. : Yale University Press, 2002.
  9. a et b Francine-Dominique Liechtenhan 2015, p. 39.
  10. Kolavevsky (1970), op. cit. p. 207.
  11. Pierre Kovalevsky, Histoire de Russie, Librairie des Cinq Continents, Paris, 1970, p. 208.
  12. Louis-Philippe de Ségur, Histoire de Russie et de Pierre le Grand, Houdaille, , 583 p., p. 305.
  13. Sergueï Androsov, L'Ermitage - La Naissance du musée impérial : Les Romanov, Tsars collectionneurs, Paris, Pinacothèque de Paris, , p. 17-81.
  14. (en) Michael C. Paul, « The Military Revolution in Russia 1550-1682 », The Journal of Military History vol. 68 no 1 (January 2004): 9-45, p. 21.
  15. Notamment avec Menchikov : « Il l’attacha au service de sa chambre, et vécut désormais avec luy dans une amitié si étroite qu’on ne balança pas à prétendre que cette amitié n’était point de la plus entière pureté » et il ajoute : « Il faut malheureusement reconnoître que les Russiens ne sont pas au dessus d’un pareil soupçon. » (Mémoires secrets pour servir à l'histoire de la cour de Russie : sous les règnes de Pierre-le-Grand et de Catherine Ire, Paris, E. Dentu, , 223 p. (lire en ligne), p. 149).
  16. Treaty of the Pruth, Alexander Mikaberidze, Conflict and Conquest in the Islamic World: A Historical Encyclopedia, 2011
  17. Kenneth Meyer Setton, Venice, Austria, and the Turks in the Seventeenth Century, 1991
  18. Abbé B.-J. Thobois, Le Château et les seigneurs de Mont-Cavrel, commune d'Alette, Arras, Imprimerie Répessé-Crépel, , IV+435, p. 202-205
  19. Marion Azéronde, « Un tsar à Allonne », (consulté le )
  20. a et b « Pierre le Grand, un tsar en France. 1717 », Château de Versailles,‎ (lire en ligne, consulté le ).
  21. (ru) Tchesnokova, Alla Nikolaïévna, Les Étrangers et leurs descendants à Saint-Pétersbourg, éditions Satis, Saint-Pétersbourg, 2003, p. 169.
  22. Jean Buvat, Journal de la Régence : 1715-1723. Tome 1, Paris, H. Plon, (lire en ligne).
  23. « Dans les pas du Tsar Pierre le Grand à Reims », sur l'Union.
  24. Elles sont légitimées quand Pierre épouse sa maîtresse. Une de ces filles meurt peu après son père.
  25. Cette petite-fille meurt adolescente.
  26. Hélène Carrère d'Encausse, émission Au cœur de l'histoire sur Europe 1, 29 juin 2011.
  27. Aloïse Prümm, L'impôt sur la barbe, 2002.
  28. Georges Le Cointe de Laveau, Description de Moscou contenant tout ce que cette capitale offre de curieux et d'intéressant, vol 2, Moscou, Imprimerie Auguste Semen, 1835, pp. 257-258lire en ligne.
  29. La fondation de Saint-Pétersbourg sur herodote.net.
  30. W. Berelowitch et O. Medvedkova, Histoire de Saint-Pétersbourg, Paris, Fayard, 1996, 480 p.
  31. Le contact est renoué avec l’artiste Mihail Chemiakin, 2018

Voir aussi modifier

Bibliographie modifier

Liens externes modifier

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