Ordre de l'Éléphant

ordre danois institué par Knut IV de Danemark

Ordre de l’Éléphant
(da) Elefantordenen
Illustration.
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Collier de l'ordre de l'Éléphant.
Conditions
Décerné par Drapeau du Danemark Danemark
Type Ordre de chevalerie
Éligibilité Princes de sang royaux et chefs d'État étrangers
Détails
Statut Toujours décerné
Devise Magnanimi Pretium (en latin « le prix de la grandeur »)
Grades Chevalier (grade unique)
Ordre de préséance
Illustration.
Ruban de chevalier de l'ordre de l'Éléphant.

L’ordre de l’Éléphant (en danois : Elefantordenen) est un ordre de chevalerie danois.

Histoire modifier

Une première version de cet ordre a été créée par Christian Ier de Danemark vers 1460[1]. Le royaume du Danemark étant catholique à cette époque, l'insigne représentait la Vierge Marie et l'Enfant Jésus portés par des éléphants. L'ordre disparut en 1536, après la réforme protestante. En 1580, le roi Frédéric II réinstaura l'ordre, avec comme insigne un éléphant portant une tour, l'éléphant symbolisant la chasteté et la pureté (kyskhed og renhed)[1]. En 1693, le roi Christian V publia les statuts de l'ordre, toujours en vigueur au XXIe siècle. Ce texte ne précisait pas si les femmes pouvaient recevoir l'ordre de l'Éléphant. En 1958, un arrêté royal clarifie ce point en établissant que les femmes sont aussi éligibles.

L'insigne, en émail blanc, est suspendu à un collier d’or ou à un ruban bleu moiré passé de l’épaule gauche au côté droit.

L'ordre de l'Éléphant jouit d'un très grand prestige dans les pays scandinaves. Il comporte une seule classe, celle de « chevalier », au contraire, par exemple, de l'ordre de la Légion d’honneur, qui est plutôt comparable à l’ordre de Dannebrog (à 4 classes).

Colliers et insignes doivent être rendus à l'ordre à la mort du récipiendaire, en application des statuts (mais des exceptions existent comme l'insigne du roi Louis XVIII exposé au Louvre)[2].

Les statuts de 1693 des ordres de l'Éléphant et de Dannebrog prévoient que les chevaliers doivent fournir une plaque à leurs armes et devise pour la chapelle des ordres royaux de chevalerie au château de Frederiksborg, tradition qui se perpétue jusqu'à nos jours. Le Danemark, le Royaume-Uni et la Suède sont les trois seuls pays où les armoiries des chevaliers sont exposées dans une chapelle dédiée[3].

Attributions modifier

Depuis le XIXe siècle, cet ordre est décerné exclusivement aux princes de sang royaux (danois et étrangers) et aux chefs d'État étrangers. Napoléon Ier reçut cet ordre en 1808 de la part de Frédéric VI. Louis XVIII reçut aussi cet ordre du même souverain en 1818. D'autres reçurent cet ordre comme le duc Decazes, Charles X et Talleyrand.

Au XXe siècle et XXIe siècle, seuls quatre Danois ont été admis dans cet ordre pour les éminents services rendus à la Nation :

Notes et références modifier

  1. a et b (da + fr + en) « Elefantordenens udformning », sur kongehuset.dk, (consulté le ).
  2. Muriel Barbier, « Insigne de l'ordre de l'Éléphant », sur louvre.fr (consulté le ).
  3. « The Chapel of the Royal Orders of Knighthood », sur kongehuset.dk (consulté le ).

Annexes modifier

Source modifier

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