Liste des unités de l'armée française les plus décorées au cours de la Première Guerre mondiale

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Liste des unités de l'Armée française les plus décorées au cours de la Première Guerre mondiale en fonction du nombre de citations collectives à l'ordre de l'Armée (donnant droit au port de la fourragère) et des décorations (Légion d'honneur ou médaille militaire) attribuées aux drapeaux.

Plus de 800 unités (586 régiments ou bataillons d'infanterie, 150 régiments d'artillerie, 92 régiments de cavalerie, 11 régiments du génie) ont combattu au cours de la Première Guerre mondiale mais seules un petit nombre ont obtenu les plus hautes distinctions (fourragère rouge, drapeau décoré de la Légion d'honneur ou de la médaille militaire).

Fourragères

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La fourragère est une décoration créée le récompensant une unité militaire pour faits de guerre ou de bravoure exemplaires. La fourragère peut être de différentes couleurs en fonction du nombre de citations à l'ordre de l'Armée (nombre de fois où l'unité a été citée pour faits exceptionnels). Une fourragère est attribuée à partir de 2 citations à l'ordre de l'Armée qui donnent droit au port de la fourragère verte aux couleurs de la Croix de Guerre 14/18. 4 ou 5 citations donnent droit au port de la fourragère jaune aux couleurs de la Médaille Militaire, 6 à 8 citations donnent droit au port de la fourragère rouge à la couleur de la Légion d'Honneur et 9 à 11 citations donnent droit au port de la double fourragère verte et rouge aux couleurs de la Croix de Guerre et de la Légion d'honneur.

Seules 2 unités ont été décorées de la double fourragère verte et rouge (9-11 citations à l'ordre de l'Armée) et 22 de la fourragère rouge (6-8 citations à l'ordre de l'Armée)[1].

Double fourragère verte et rouge - couleur de la Croix de Guerre et de la Légion d'honneur (9-11 citations à l'ordre de l'Armée)

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Fourragère rouge - couleur de la Légion d'honneur (6-8 citations à l'ordre de l'Armée)

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Aucun régiment de cavalerie n'a obtenu la fourragère rouge. Le régiment de cavalerie le plus décoré de l'armée française étant le régiment de marche de spahis marocains (RMSM), qui s'est illustré dans l'Armée française d'Orient avec 5 citations et la fourragère jaune aux couleurs de la Médaille militaire.

Drapeaux

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L'attribution de la fourragère rouge à la couleur de la Légion d'honneur à un régiment ne confère pas en même temps au drapeau de ce régiment le droit de porter la croix de la Légion d'honneur. Il faut que le drapeau soit décoré par un décret spécial. De même certaines unités décorées de la Légion d'honneur n'ont aucune fourragère.

S'agissant des décorations de drapeaux, la médaille militaire est plus prestigieuse que la Légion d'honneur, contrairement aux fourragères ou à la fourragère aux couleurs du ruban de la Médaille militaire (4-5 citations), qui est moins prestigieuse que la fourragère aux couleurs du ruban de la Légion d'honneur (6-8 citations).

Vingt-et-un drapeaux d'unités ont été décorés de la Légion d'honneur ou de la Médaille militaire (pour ceux ayant déjà la Légion d'honneur) au titre de la Première Guerre mondiale[2],[3].

À noter que 40 % de ces unités sont des unités de zouaves et de tirailleurs algériens alors que leurs effectifs représentaient moins de 4 % des combattants.

Citations collectives

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Les unités les plus décorées, au nombre moyen de citations à l'ordre de l'Armée par unité, sont les Zouaves, avec 42 citations à l'ordre de l'Armée pour 8 régiments ayant combattu, les Tirailleurs Nord-Africains (algériens, tunisiens et marocains) avec 62 citations pour 16 régiments ayant combattu et les bataillons de chasseurs avec 242 citations pour 78 unités ayant combattu[1].

  1. a et b Bulletin des lois de la République française , 1916, 1917, 1918, 1919
  2. André Bessière, Il était une fois la Légion d'honneur : de la croix des braves au ruban rouge, L'Harmattan, 2008
  3. Bulletin des lois de la République française, 1916, 1917, 1918, 1919
  4. La tradition d'attribuer la Légion d'honneur au drapeau d'un régiment ayant accompli l'exploit de prendre un drapeau ennemi remonte au Second Empire, lors de la Campagne d'Italie contre l'Autriche et plus précisément à la bataille de Magenta (1859)