Rennes est une commune française chef-lieu du département d’Ille-et-Vilaine et de la région Bretagne, ainsi que l’une des capitales historiques du duché de Bretagne. Elle se situe à l’est de la Bretagne à la confluence de la Vilaine et de l'Ille.
Ses habitants sont appelés les Rennais et Rennaises. Elle est appelée Resnn en gallo et Roazhon en breton. Son nom vient des Riedones, nom du peuple gaulois peuplant cette partie d’Armorique au IIe siècle av. J.-C.
Rennes est la onzième plus grande ville de France en nombre d'habitants et est la huitième ville universitaire française. Son aire urbaine se place au 12e rang national en termes de population.
L’université est spécialisée dans les sciences humaines, les sciences sociales, les langues étrangères, et dans le sport. Elle forme quelques 17 000 étudiants, répartis dans ses trois campus. Elle est le plus grand pôle de recherche et d’enseignement dans le domaine des sciences humaines et sociales dans l’Ouest de la France.
Les activités de l’université sont visibles au-delà de ses murs, notamment par les Presses universitaires de Rennes dont elle est à l’origine, par les activités du PRES Université européenne de Bretagne dont elle est co-fondatrice, mais aussi par ses activités culturelles liées à celles de la ville de Rennes, notamment par l’accueil de festivals, ou par les activités de la salle du Tambour.
Vers le IIe siècle avant Jésus-Christ, la ville est fondée par la tribu des Riedones qui choisit le site du confluent de l'Ille et de la Vilaine pour capitale, et prend le nom de Condate (ce qui signifie « confluent » en gaulois). Vers le IIIe siècle, des remparts sont érigés pour protéger la ville, dans une emprise considérablement réduite, des attaques barbares, fréquentes à cette époque. La ville évangélisée dès la fin du Ier siècle va recevoir son premier évêque de Rennes en 439.
Moyen Âge
La tour Duchesne, après sa reconstruction au XVe siècle.
La ville, comprise dans les marches de Bretagne, est progressivement intégrée au duché de Bretagne et devient rapidement une ville ducale. Au XVe siècle, Rennes consolide l’enceinte primitive gallo-romaine pour faire face aux différents sièges qu’elle subit. Dans ce même siècle, deux enceintes successives agrandiront la ville.
Renaissance
Au XVIe siècle, après le rattachement du duché de Bretagne au royaume de France en 1532, la ville devient le siège du Parlement de Bretagne. Les fortifications élevées contre les Français et les Anglais deviennent inutiles et sont lentement démantelées jusqu’au début du XXe siècle. En 1720, un incendie détruit les trois quarts de la ville, la reconstruction sera l'occasion de repenser la ville selon l'urbanisme et l'esthétisme du XVIIIe siècle.
Époque moderne
En 1857, l’arrivée du chemin de fer au sud de la ville permet le développement urbain entre la ville « noble » située au nord de la Vilaine et la gare située au sud de la partie insalubre de la ville. En 1899, la révision de l'affaire Dreyfus a lieu à Rennes dans l'actuel lycée Émile-Zola. Durant la Seconde Guerre mondiale, la ville est occupée à partir du par l’armée allemande, elle subit de nombreux bombardements et sera libérée le par les troupes du général Patton. À partir des années 1950, la ville connaît un développement important lié notamment à l'exode rural et à une industrialisation nouvelle.
Actuellement, la ville est reconnue pour être une ville administrative, dynamique avec de nombreux étudiants et des activités de pointe dans les télécommunications, les réseaux, image et transmissions, profitant de sa position de capitale régionale.
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