A la suite du premier jour de repos, cette étape est la première de la 105e édition du Tour d'Italie à se dérouler sur le sol italien et à arriver en haute altitude, à 1 900 mètres. Cette première étape du diptyque sicilien relie Avola au refuge de la Sapienza, sur les pentes de l'Etna, seule ascension répertoriée de la journée, avec un début de montée inédit (22,8 km à 5,9 %, 1C). Au programme, deux sprints intermédiaires sont situés à Paterno (km 136,5) et à Biancavilla (km 148,1)[1].
A six kilomètres du lieu de départ, au passage dans Noto, une chute projette, notamment, au sol l'Italien Giovanni Aleotti (Bora-Hansgrohe). En queue de peloton depuis le départ, le Colombien Miguel Angel Lopez (Astana Qazaqstan) abandonne.
Malgré quelques tentatives depuis le départ, l'échappée se dessine au bout de quinze kilomètres de course ; un groupe de chasse revient dessus cinq kilomètres plus tard. Au total, treize coureurs composent le groupe de front, avec : l'Allemand Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe), les deux Belges Sylvain Moniquet (Lotto-Soudal) et Mauri Vansevenant (Quick-Step Alpha Vinyl), le Canadien Alexander Cataford (Israel-Premier Tech), le Colombien Diego Camargo Pineda (EF Education-EasyPost), l'Espagnol Juan Pedro López (Trek-Segafredo), l'Estonien Rein Taaramäe (Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), le Français Rémy Rochas, le Hongrois Erik Fetter (Eolo-Kometa), trois Italiens Valerio Conti (Astana Qazaqstan), Stefano Oldani (Alpecin-Fenix) et Davide Villella (Cofidis) et le Néerlandais Gijs Leemreize (Jumbo-Visma). Sorti du peloton, le Français Lilian Calmejane (AG2R Citroën) rallie l'échappée, après un long effort solitaire, montant le nombre de coureurs de front à quatorze. L'écart maximal entre l'échappée et le peloton est de onze minutes, au passage dans Palazzolo Acréide.
Dans le peloton, nombreux sont les sprinteurs, comme l'Australien Caleb Ewan (Lotto-Soudal), le Britannique Mark Cavendish (Quick-Step Alpha Vinyl) et le Français Arnaud Démare (Groupama FDJ) à être décramponnés dans cette première moitié d'étape accidentée.
Au sprint intermédiaire de Paterno, Lilian Calmejane passe en tête devant Stefano Oldani et Rémy Rochas ; le peloton possède un retard de six minutes et vingt-huit secondes. A 28 kilomètres de l'arrivée, Stefano Oldani s'isole en tête de course ; derrière, Mauri Vansevenant passe second au sprint intermédiaire de Biancavilla, avec trente secondes de retard sur le coureur de front ; le peloton passe avec cinq minutes et trente-quatre secondes de retard.
A 20 kilomètres de l'arrivée, Juan Pedro López attaque pour tenter de revenir sur Oldani ; tandis que le maillot rose Mathieu van der Poel ne parvient plus à suivre le rythme du peloton, dans les premiers contreforts de l'Etna. L'Espagnol est rapidement rejoint par Lennard Kämna, Gijs Leemreize, Sylvain Moniquet, Rein Taaramäe et Mauri Vansevenant. De nouveau reparti seul, Juan Pedro López revient sur Oldani, le dépasse et ouvre la route à dix kilomètres de l'arrivée. Dans le peloton, le Néerlandais Tom Dumoulin (Jumbo-Visma), vainqueur du Tour d'Italie 2017, ne parvient à suivre le rythme imposé par les INEOS Grenadiers.
A 6,5 kilomètres de l'arrivée, Kämna part seul en contre, avec un retard de plus de trente secondes sur le coureur de la Trek-Segafredo. L'Allemand rejoint l'Espagnol, au bout d'un effort solitaire de quatre kilomètres de long. Derrière, Rein Taaramäe détient un retard de trente secondes sur le duo qui se présente à l'arrivée : Lennard Kämna s'impose devant Juan Pedro López , qui récupère le maillot rose, au sommet de l'Etna. Troisième, Rein Taaramäe passe la ligne avec trente-quatre secondes de retard sur le vainqueur ; Sylvain Moniquet puis Mauri Vansevenant complètent le top 5, à deux minutes et douze secondes. Dans le groupe de favoris, le champion olympique équatorien Richard Carapaz (INEOS Grenadiers) devance le Français Romain Bardet (DSM) et l'Espagnol Pello Bilbao (Bahrain Victorious).
Juan Pedro López hérite du maillot rose de Mathieu van der Poel, qui, lui, conserve le maillot cyclamen, et du maillot blanc de l'Italien Matteo Sobrero (BikeExchange Jayco). Vainqueur de l'étape, Lennard Kämna récupère le maillot bleu et la Jumbo-Visma perd sa première place au classement par équipes, au profit de la Bora-Hansgrohe.
Étape de montagne
Italie
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Miguel Ángel López (Astana Qazaqstan) : abandon
Jakub Mareczko (Alpecin-Fenix) : abandon
