Portail:Paléontologie

Ammonites Harpoceras falciferum et ichtyosaureTemnodontosaurus acutirostris du Jura souabe.
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Lumière sur...

Georges-Louis Leclerc, comte de Buffon, né à Montbard le 7 septembre 1707 et mort à Paris le 16 avril 1788, est un naturaliste, mathématicien, biologiste, cosmologiste et écrivain français. Ses théories ont influencé deux générations de naturalistes, parmi lesquels notamment Jean-Baptiste de Lamarck et Charles Darwin. La localité éponyme Buffon, dans la Côte-d'Or, fut la seigneurie de la famille Leclerc...

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Une période géologique...

Le Trias est un système géologique, subdivision de l'ère Mésozoïque comprise entre -251 ± 0,4 et -199,6 ± 0,6 millions d'années. Le Trias est précédé par le Permien et suivi par le Jurassique.

Défini et nommé par le géologue allemand Friedrich August von Alberti en 1834, le Trias doit son nom aux trois unités statigraphiques dont il se compose en Europe centrale : Buntsandstein, Muschelkalk et Keuper. La régularité de ces dépôts en Europe centrale a permis aux sédimentologues de mettre en évidence les principes de la stratigraphie...

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Le travail en paléontologie comporte généralement quatre étapes :

La prospection et les fouilles sur le terrain : c'est la partie la plus ardue physiquement et complexe administrativement : après obtention de tous les accords nécessaires, du matériel et des fonds, après le transport sur site, il s'agit de quadriller, mesurer, cartographier, extraire, photographier, préserver, emballer les fossiles, tamiser le sédiment, classer les trouvailles, les conditionner pour leur transport... ;
L'analyse et étude en laboratoire, après déballage des colis ; le conditionnement des fossiles, les moulages, l'attribution des fonctions (collection d'étude, muséologie, échanges...) ;
Description et publication scientifique des fossiles et des résultats d'étude, reconstitution des êtres fossilisés et de leurs milieux d'origine ;
Diffusion pour le grand public des connaissances ainsi acquises (exposition au public, livres, autres publications, documentaires...).

Focus sur les médiateurs en Paléontologie

La reconstitution paléontologique est l'objet d'un double malentendu, car le médiateur en Paléontologie (c'est ainsi que l'on dénomme les graphistes, dessinateurs et réalisateurs de modèles, cartels, cartes, schémas, diagrammes et autres illustrations) est pris entre :

l'« enclume » des scientifiques, qui ne comprennent pas tous qu'une reconstitution paléontologique, archéologique ou navale est par définition (et l'on doit en avertir les publics) en partie conjecturelle, puisque même dans les cas rares de conservation dans l'ambre, le goudron, la tourbe ou la glace, la matière organique est dégradée notamment au niveau de ses couleurs : toute reconstitution est donc, par la force des faits, une vue approximative ;
le « marteau » des artistes qui ne comprennent pas tous que pour rester dans les limites de ce qui est admis par les chercheurs au moment où elle est réalisée, l'image doit obligatoirement s'inspirer d'autres images déjà scientifiquement validées, par exemple dans les publications spécialisées ; par ailleurs la plupart du temps les reconstitutions paléontologiques sont des réalisations scientifiques anonymes et collectives et non des œuvres d'art, et n'ont donc pas à être soumises aux mêmes règles que celles de la marchandisation de l'art.

Comme le montrent les lois et règles en vigueur (et les pages de discussion de beaucoup d'images paléontologiques), ni les uns ni les autres n'inclinent à comprendre ce processus de conjecture reconstitutive dont les exemples les plus connus sont les Dinosaures « grandeur nature » trônant dans les jardins ou les parvis de divers Muséums, ou encore les Hominidés préhistoriques présentés en dioramas par de nombreux Musées. Ils considèrent donc souvent comme « inexactes » et/ou « violant » quelque copyright, la plupart des images de synthèse, de reconstitutions en volume et autres images concernant la Paléontologie (ainsi que l'Archéologie, l'Histoire et l'Histoire navale), ce qui risque d'en priver à terme le domaine public, seules échappant à cette « purification iconographique » les illustrations des maîtres morts depuis plus de 70 ans comme Mauricio Antón, Zdeněk Burian, Heinrich Harder, Charles R. Knight ou Édouard Riou (du moins tant que le « domaine public par ancienneté » ne sera pas, comme l'est déjà la « liberté de panorama », remis en question).

Échelle des temps géologiques

Chaque partie terminale d'une échelle est développée dans l'échelle qui suit.

en millions d'années avant aujourd'hui

Domaines de la paléontologie

Les concepts de l'évolution

La paléontologie en question...

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Paléodiversité et grands événements...

Éon ou Ère	Période ou époque ( en millions d'années (Ma))	Faune & Flore clef / Grands événements / Gisements fossilifères
Cénozoïque	Pléistocène (-1,75Ma/-10 000 ans)	Climat : Glaciation, baisse du niveau des océans. Gisements fossilifères : France : Caune de l'Arago - Cottier - Coudoulous - Cougnac - La Ferrassie - Isturitz et Oxocelhaya - Lazaret - La Micoque - Le Moustier - Le Rescoundudou - Solutré - Afrique : Rift africain - Chine : Zhoukoudian - États-Unis : La Brea Tar Pits - Éthiopie : Hadar - Vallée de l'Homo - Italie : Guattari - Kenya : Lac Turkana - Tanzanie : Olduvai - Tchad : Lac Tchad Grands événements biologiques Humains : Diversifications des Hominidae. Fin de la période Paléolithique utilisée en paléoanthropologie. Animaux : Apparition dans l'hémisphère Nord de mammifères résistants au froid (mammouth, rhinocéros laineux, mégacéros...), qui disparaitront à la fin de cette période. Expansion d'oiseaux et de mammifères marins d'eaux froides. Végétaux : Expansion des toundras polaires et apparition de la taïga. En régions tropicales, extension des steppes et réduction des forêts tropicales. Pour plus de détails sur les sites préhistoriques du Pléistocène : voir le portail Préhistoire
	Pliocène (-5,3Ma/-1,75Ma)	Climat : Un isthme se forme entre les deux Amériques. Le climat se rafraichit et s'aridifie. L'Antarctique gèle entièrement. Humains : Apparition des premiers Hominidae. Gisements fossilifères : États-Unis : Hagerman Fossil Beds National Monument - Éthiopie : Vallée de l'Omo - Tanzanie : Laetoli Grands événements biologiques Animaux : Diversification des ongulés à sabots (chevaux, chameaux, éléphants, antilopes,...). Le tigre à dents de sabre règne dans les plaines. La formation de l'isthme des Amériques entraîne l'essor d'une faune marine propre à la Caraïbes. Végétaux : Extension des zones herbeuses, steppes et pampas. Saules et arbres fruitiers s'étendent dans l'hémisphère Nord.
	Miocène (-23Ma/-5,3Ma)	Climat : Gisements fossilifères : États-Unis : Agate Fossil Beds National Monument - John Day Fossil Beds National Monument Grands événements biologiques Animaux : Faunes marine et terrestre quasiment modernes : loups, chevaux, castors, cerfs, chameaux, corbeaux, canards, hiboux, baleines... Végétaux :
	Oligocène (-34Ma/-23Ma)	Climat : Gisements fossilifères : États-Unis : Badlands National Park - John Day Fossil Beds National Monument Grands événements biologiques Animaux : Basilosaurus, Arsinoitherium Végétaux :
	Éocène (-56Ma/-34Ma)	Climat : Gisements fossilifères : Allemagne : Messel - États-Unis : John Day Fossil Beds National Monument Grands événements biologiques Animaux : Diatryma, Pakicetus Végétaux :
	Paléocène (-65Ma/-56Ma)	Climat : Gisements fossilifères : Grands événements biologiques Animaux : Phenacodus, Leptidictium, Indohyus Végétaux :
Mésozoïque	Crétacé (-145Ma/-65Ma)	Climat et continents : La Pangée se divise en 2 continents : la Laurasie au Nord et le Gondwana au Sud. Madagascar et l'Inde se séparent du Gondwana. Gisements fossilifères : France : Champblanc - Belgique/Pays-Bas: Montagne Saint-Pierre - Australie : Dinosaur Cove - Canada : Parc provincial Dinosaur Grands événements biologiques Animaux : Les dinosaures sont dominants. Apparition des Tyrannosauridae, Hadrosauridae, dinosaures à cornes (Protoceratopsidae, triceratops,...), serpents, oiseaux modernes, papillons, fourmis, abeilles, crustacés modernes (tels les crabes), gastéropodes prédateurs, oursins... La période se termine par une extinction massive, dont celle des dinosaures, due à plusieurs facteurs, dont la chute d'une météorite (Cratère de Chicxulub), ainsi qu'une intense activité volcanique. Végétaux : Vastes forêts de conifères (surtout de cyprès). Déclin des cycas et ginkgos. Apparition des 1ers angiospermes (ou plantes à fleur), puis des forêts de bouleaux, saules, magnolias,... Les fougères restent dominantes en régions pluvieuses.
	Jurassique (-200Ma/-145Ma)	Climat et continents :Le début du Jurassique a été marqué par une extinction massive d'espèces. Cette période se subdivise en Lias, Dogger et Malm aussi connus sous le nom de Jurassique inférieur, Jurassique moyen et Jurassique supérieur. Au début du Jurassique, le supercontinent Pangée a commencé à se scinder en Amérique du Nord, Eurasie et Gondwana. Pendant le Jurassique supérieur, le Gondwana se scinda à son tour en Afrique, Amérique du Sud et Antarctique. À l'instar du Trias, il ne semble pas y avoir eu de terre proche des pôles ; le climat était chaud : il n'existe pas d'indices d'une période glaciaire pendant cette période. Gisements fossilifères : France : Pointe du Chay - États-Unis : Dinosaur National Monument Grands événements biologiques Animaux :Durant le Jurassique les formes de vie les plus évoluées dans les mers sont les poissons et des reptiles marins. De nouveaux groupes tels que le plancton apparaissent. Les Ammonites sont très communes. Sur terre, les reptiles restent dominants. Les premiers oiseaux ont probablement évolué durant l'époque Malm. Le jurassique est l'âge d'or des grands sauropodes tels le diplodocus ou le brachiosaure. De grands théropodes tels l'allosaure font leur apparition, ainsi que les stégosaures et les ankylosaures primitifs. Végétaux :Grâce au climat tropical et humide, la végétation au jurassique est une immense forêt tropicale.
	Trias (-250Ma/-200Ma)	Climat et continents:Le Trias inférieur en Europe occidentale est marqué par d'importants dépôts de roches évaporitiques. Les principales mines de sel de Suisse (Mines de Bex), d'Autriche (Hallstatt), d'Allemagne et de Lorraine proviennent de dépôts sédimentaires triassiques. De plus aucune sédimentation glaciaire n'est connue au Trias. Ce sont donc des signes d'un climat chaud qui perdurera pendant toute la période. Gisements fossilifères : États-Unis : Petrified Forest National Park Grands événements biologiques Animaux : Dinosaures (Herrerasaurus, Eoraptor et Plateosaurus), Ptérosaures, Nothosaures, Placodontes, Thalattosauriens, Archosaures et des Sphenodontes. Végétaux :La taille importante du supercontinent Pangée modère l'influence de l'océan et provoque la création de grands déserts et de larges zones régies par un climat continental.
Paléozoïque	Permien (-300Ma/-250Ma)	Climat : Gisements fossilifères : Grands événements biologiques Animaux : Pélycosaures (Dimetrodon, Edaphosaurus et Casea), Diictodon, Captorhinus, Platyhystrix, Aphelosaurus et Inostrancevia Végétaux :
	Carbonifère (-360Ma/-300Ma)	Climat : Gisements fossilifères : Grands événements biologiques Animaux : Petrolacosaurus, Palaeohatteria, Arthropleura, Pulmonoscorpius et Falcatus Végétaux : Premières plantes
	Dévonien (-415Ma/-360Ma)	Climat : Gisements fossilifères : Canada: Parc national de Miguasha Grands événements biologiques Animaux : Dunkleosteus, Icthyostega et Tiktaalik Végétaux :
	Silurien (-445Ma/-415Ma)	Climat : Gisements fossilifères : Grands événements biologiques Animaux : Végétaux :
	Ordovicien (-490Ma/-445Ma)	Climat : Gisements fossilifères : Grands événements biologiques Animaux : Végétaux :
	Cambrien (-540Ma/-490Ma)	Climat : Gisements fossilifères : Australie : Schistes d'Emu Bay - Canada : Schistes de Burgess - Chine : Schistes de Maotianshan - Groenland : Sirius Passet Grands événements biologiques Animaux : Végétaux :
Protérozoïque	(-2500Ma/-540Ma)	Climat : Gisements fossilifères : Australie : Ediacara Grands événements biologiques Organismes vivants : Apparition de la cellule eucaryote par endosymbiose entre une archaea et probablement une alpha-proteobacteria (naissance de la mitochondrie). Cet événements a engendré l'apparition progressive des 1ers organismes multicellulaires eucaryotes (notamment éponges et cnidaires), certains à l'origine des futurs champignons, plantes et animaux (métazoaires).