Arthropleura

genre éteint de mille-pattes

Arthropleura (littéralement « côtes articulées » en grec ancien) est un genre éteint de mille-pattes diplopodes de grande taille, ayant vécu du Carbonifère supérieur au Permien inférieur, il y a entre 345 et 295 millions d'années[1] dans ce qui sera plus tard la Grande Bretagne, l'Allemagne et le Nord-Est de l'Amérique du Nord[2].

Arthropleura
Description de cette image, également commentée ci-après
Exosquelette fossile d’Arthropleura armata, exposée au muséum Senckenberg, Francfort-sur-le-Main, en Allemagne.
Classification
Règne Animalia
Embranchement Arthropoda
Sous-embr. Myriapoda
Classe Diplopoda
Sous-classe  Arthropleuridea

Ordre

 Arthropleurida
Waterlot (d), 1933

Famille

 Arthropleuridae
Scudder, 1885

Genre

 Arthropleura
Meyer, 1854

L'espèce type, Arthropleura armata, mesurant dans les 2,5 m de long pour un poids estimé de 50 kg, figure parmi les plus grands invertébrés terrestres jamais découverts, et en raison de sa grande taille, aurait eu peu de prédateurs, voire aucun à l'état adulte. D'après les archives fossiles, l'animal était un herbivore qui vivait dans des milieux humides et marécageux, cohabitant avec d'autres arthropodes de grande taille tels que Meganeura, Mazothairos, Pulmonoscorpius ou encore Hibbertopterus, et possiblement avec le probable amniote basal Casineria.

Description

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Estimation de la taille du plus gros spécimen d'Arthropleura connu à ce jour, basée sur la découverte officialisée datant de fin 2021[2],[3].

Les différentes espèces appartenant au genre Arthropleura variaient en termes de longueur : environ 30 centimètres pour les plus petits représentants connus jusqu'à 2,5 m de long pour l'espèce Arthropleura armata[4]. En 2021, un nouveau fossile découvert en 2018 et datant d'environ 326 millions d'années, attribué à un exosquelette d'Arthropleura armata, a été signalé et posséderait une longueur estimée entre 1,90 et 2,63 m[2],[3]. Arthropleura était capable de croître plus vite que les arthropodes modernes, en partie à cause de la plus grande pression partielle d'oxygène dans l'atmosphère terrestre lors du Carbonifère et à cause du manque de grands prédateurs lors de cette période[5].

Le corps aplati d'Arthropleura était composé d'environ trente segments articulés, chacun étant recouvert de deux plaques latérales et d'une plaque centrale. Le rapport des paires de pattes aux segments du corps était d'environ 8:6, similaire à certains mille-pattes actuels[6].

Paléobiologie

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Empreintes fossiles attribués à Arthropleura découvert dans l'île d'Arran, en Écosse. Ce sentier est le spécimen type de l'ichnotaxon Diplichnites cuithensis.

Arthropleura était initialement considéré comme un prédateur actif et décrit comme une version gigantesque des actuels scolopendres, mais en raison de l'absence des fossiles constituant la mandibule de l'animal, les paléontologues ont conclu qu'Arthropleura n'avait pas les pièces buccales fortement sclérotisées et puissantes dont un arthropode prédateur aurait besoin, car celles-ci auraient été préservées dans au moins certains des fossiles. Des découvertes ultérieures ont confirmé qu'Arthropleura était bel et bien un herbivore, tout comme la majorité des mille-pattes modernes, car des fossiles ont été retrouvés avec de la matière végétale, notamment des fragments de lycopode et des spores de ptéridophytes dans les intestins ainsi que des coprolithes associés[7].

Des empreintes fossilisées d'Arthropleura ont été également découvertes, celles-ci apparaissent sous la forme de longues rangées parallèles de petits caractères, qui montrent que ce diplopode se déplaçait rapidement à travers le sol des forêts, faisant un écart pour éviter des obstacles tels que des arbres ou des rochers. Ses traces portent le nom d'ichnotaxon connu sous le nom de Diplichnites (en)[8],[9]. D'autres empreintes fossiles d'Arthropleura atteignant jusqu'à 50 cm de large ont été trouvées à Joggins (en), en Nouvelle-Écosse[10].

Extinction

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Arthropleura s'est éteint peu après la fin du Carbonifère, lorsque le climat humide a commencé à se dessécher, réduisant les forêts tropicales humides et permettant la désertification caractéristique du Permien[11].

Liste d'espèces

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Culture populaire

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Restitution paléoartistique grandeur nature par Werner Kraus d'un Arthropleura armata basée sur les nouvelles découvertes fossiles.

En raison de ses grandes dimensions, l'espèce Arthropleura armata tient la vedette dans de nombreux media traitant de la préhistoire.

Filmographie

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Jeux vidéo

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  • Arthropleura est présent dans le jeu vidéo Ark: Survival Evolved avec la possibilité d'apprivoisement.
  • Dans le jeu vidéo King Kong, adapté du film de Peter Jackson sortie en 2005, des mille-pattes géants de la taille d’Arthropleura armata font partie des créatures que le joueur rencontre tout le long du jeu et qu'il doit combattre.
  • Dans le jeu vidéo Jurassic Park Builder, avant la fermeture des serveurs, il était possible de faire évoluer un Arthropleura et de le faire combattre contres d'autres animaux préhistoriques.

Notes et références

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(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Arthropleura » (voir la liste des auteurs).

Références

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  1. Ronald L. Martino and Stephen F. Greb (2009). "Walking Trails of the Giant Terrestrial Arthropod Arthropleura from the UpperCarboniferous of Kentucky" « https://web.archive.org/web/20191223234641/https://bioone.org/journals/Journal-of-Paleontology/volume-83/issue-1/08-093R.1/Walking-Trails-of-the-Giant-Terrestrial-Arthropod-Arthropleura-from-the/10.1666/08-093R.1.pdf »(Archive.orgWikiwixArchive.isGoogleQue faire ?), . Journal of Paleontology. Retrieved on 23 December 2019.
  2. a b et c « Largest-ever millipede fossil found on Northumberland beach », sur BBC News (consulté le )
  3. a et b Neil Davies et al., « The largest arthropod in Earth history: insights from newly discovered Arthropleura remains (Serpukhovian Stainmore Formation, Northumberland, England) », Journal of the Geological Society,‎ (DOI 10.1144/jgs2021-115, lire en ligne)
  4. Jr George r. Mcghee, When the Invasion of Land Failed: The Legacy of the Devonian Extinctions, (ISBN 9780231160575, lire en ligne)
  5. M. G. Lockley et Christian Meyer, Dinosaur Tracks and Other Fossil Footprints of Europ, Columbia University Press, , 25–52 p. (ISBN 9780231504607), « The tradition of tracking dinosaurs in Europe »
  6. Hans-Dieter Sues, « Largest Land-Dwelling "Bug" of All Time » [archive du ], sur National Geographic, Ford Cochran (consulté le )
  7. A. C. Scott, W. G. Chaloner et S. Paterson, « Evidence of pteridophyte–arthropod interactions in the fossil record », Proceedings of the Royal Society of Edinburgh, vol. 86B,‎ , p. 133–140 (lire en ligne [PDF])
  8. Adrian P. Hunt, Spencer G. Lucas, Allan Lerner et Joseph T. Hannibal, « The giant Arthropleura trackway Diplichnites cuithensis from the Cutler Group (Upper Pennsylvanian) of New Mexico », Geological Society of America Abstracts with Programs, vol. 36, no 5,‎ , p. 66 (lire en ligne)
  9. D. E. Briggs, A. G. Plint et R. K. Pickerill, « Arthropleura trails from the Westphalian of eastern Canada », Palaeontology, vol. 27, no 4,‎ , p. 843–855 (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  10. « The Excitement of Discovery » [archive du ], sur Virtual Museum of Canada (consulté le )
  11. Thom Holmes, March Onto Land: the Silurian Period to the Middle Triassic Epoch, Infobase Publishing, coll. « The Prehistoric Earth », , 57–84 p. (ISBN 9780816059591), « The first land animals »

Annexes

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Articles connexes

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Liens externes

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