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Château Vignelaure

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Photographie du château de 2016

Château Vignelaure[1] est un domaine viticole de 60 hectares de vignes situé entre 350 et 450 mètres d’altitude sur la commune de Rians au nord-est d’Aix en Provence, sur les contreforts nord de la Montagne Sainte-Victoire. Le vignoble a acquis une réputation internationale grâce à ses vins rouges de garde, en  appellation Côteaux d’Aix en Provence et pour voir avoir été le précurseur du Cabernet Sauvignon en Provence.  

Château Vignelaure
 
Le château Vignelaure en 2016
Type Château viticole
Propriétaire initial Georges Brunet
Propriétaire actuel Mette and Bengt Sundstrom
Coordonnées 43° 25′ 38″ nord, 5° 56′ 03″ est[2]
Pays   France
Région historique Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département Var
Commune Rians
Géolocalisation sur la carte : France
 
 
Géolocalisation sur la carte : Var
 
 
Site web http://www.fr.vignelaure.com/

Histoire du Château

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La culture de la vigne sur les terres de Vignelaure date de l’époque Gallo-Romaine.  A l’est du vignoble, des archéologues ont déterré des vestiges d’une exploitation viticole datant du 1er siècle avant JC, considérée comme l’une des plus grandes du monde romain. 

L'époque Georges Brunet

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En 1966 Georges Brunet, ancien propriétaire du Château La Lagune(troisième grand cru classé du haut Médoc) rachète le domaine de St Estève, bastide provençale du 18ième siècle. Il plante une trentaine d’hectare de vigne, rénove les bâtiments, construit la nouvelle cave de vinification, d’élevage et une galerie d’art.

Il est le premier à avoir planté des pieds de Cabernet Sauvignon en Provence, à partir de greffons du Château La Lagune.

Brunet modifie le nom du domaine car il peut y avoir un risque de confusion avec l’appellation bordelaise St Estèphe. Le vignoble est alors baptisé Château Vignelaure, en référence à la muse du poète Pétrarque, Laure de Sade.

Le premier millésime est commercialisé en 1970 et le succès fut immédiat : les vins de Vignelaure sont rapidement distribués dans 35 pays. Brunet plante alors 30 hectares supplémentaires et pratique la culture biologique de la vigne. L’appellation Coteaux d’Aix en Provence est créée en 1985 et la commune de Rians fait partie avec Artigues des deux seules communes de l’appellation située dans le Var.

Georges Brunet était un amateur d’art et de nombreux artistes ont séjourné au Château Vignelaure. Certains d’entre eux y laisseront une œuvre en souvenir dans la galerie d’art. Dans les années 1980, artistes, peintres et dessinateurs contribuent à l’élaboration de contre-étiquettes. Parmi eux : Louis Cane et Anthony Burgess, Jean Manessier et Alain Decaux, William Styron et Paul Jenkis, Daniel Boulanger et Ronald Searle, Charles Roux et Sempé, Michiko Otomo, Dominique Lapierre, Ernst Jünger, Bernard Dufour, Régine Degorges, Wiaz, Bernard Clavel, Peter Mayle, Alan Fetcher…

 
Jardin du Château Vignelaure et ses sculptures

Georges Brunet cède le château en 1985. De 1986 à 1990 William Graulich en devient le propriétaire pour le revendre 5 ans après à Sonu Shivdasani (1990-1993)

Les propriétaires O'brien

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En 1993, Vignelaure est racheté par le couple irlando-australien Mr et Mme O’Brien. David O’Brien (fils de Vincent O’Brien considéré comme le plus grand entraîneur de l’histoire des courses hippiques en Irlande) s’occupe du vignoble et des vinifications tandis que sa femme gère la partie commerciale . Le couple élabore les premiers rosés.  On leur doit aussi la cuvée La Colline à base de Merlot majoritairement, produite de 1999 à 2001.

Depuis 2007, propriété de la famille Sundstrom

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Le couple scandinave Mette et Bengt Sundstrom rachète la propriété. Grands amateurs d’Art ils ont crée et possèdent le site de ventes aux enchères de meubles de design, d’antiquités, d’œuvres d’arts et d’objets contemporains LAURITZ.COM

Les Sundstrom ont entamé la reconversion du Château Vignelaure en culture biologique et ont planté les premiers cépages blancs.

Ils renouent l’histoire de l’Art et du vin à Vignelaure qui devient aussi un refuge d’artistes. Le château accueille régulièrement des écrivains, chanteurs, musiciens, sculpteurs en quête d’inspiration. Le séjour de Poul Krebs, chanteur et compositeur danois, a donné lieu à une chanson et un clip vidéo intitulé «  Spirit of Vignelaure ».

Le terroir

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Vignelaure vu du ciel

Le domaine de Vignelaure couvre 100 hectares dont 60ha de vignes.

Les sols sont argilo-calcaires, très caillouteux sur un fond de roches dures du crétacé. Le Château profite d’un micro-climat particulier avec de grands  écarts de température entre le jour et la nuit pendant la maturation des raisins. Cette particularité permet d’élaborer des vins parfaitement équilibrés avec beaucoup de fraîcheur. 

Les vignes se trouvent sur 3 parcelles distinctes, d’environ 20ha chacune. La Grande Pièce, Chantermerle et la Colline.

Les cépages

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L'encépagement est constitué majoritairement de Cabernet Sauvignon, Syrah et Grenache. On y trouve également du Merlot, Carignan et Cinsault pour les cépages rouges. Les cépages blancs sont constitués de Sauvignon Blanc, Rolle(Vermentino), Sémillion, Roussanne et Viognier.L’âge moyen des vignes est de 40 ans, les plus vieilles ont été plantées en 1966 par Georges Brunet. Le vignoble est mené en culture biologique.

La cave

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Vignelaure est dotée d’un cuvier moderne équipé de cuves en acier inoxydable à température contrôlée.

Au sous sol, un remarquable réseau de caves permet aux vins de vieillir, d’abord en fûts de chêne puis en « tiré-bouché ». Tous les « grands vins » rouges de Vignelaure passent au moins 18 mois en fûts de chêne puis 2 ans en bouteilles dans les caves du Château. Il faut donc attendre 5 ans depuis les vendanges pour que le vin soit commercialisé.

Le nouveau chai, creusé dans la roche calcaire abrite plus de 300 fûts, de différentes tailles, qui proviennent de tonneliers, sélectionnés avec soin.

La philosophie de Vignelaure est de produire des vins de terroir à forte personnalité, dans les trois couleurs et avec une spécialisation sur les vins rouges de grande garde.

La galerie d'art

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Oeuvres de Henri Cartier Bresson et Jacobsen

Les caves renferment également une fascinante collection d’Art moderne à l’initiative de Georges Brunet (œuvres de César, Arman, Buffet, ainsi qu’une magnifique collection de photos originales d’Henri Cartier-Bresson). Mette et Bengt Sundstrom, les actuels propriétaires et grands amateurs d’Art continuent à alimenter cette galerie perpétuant ainsi cette tradition.

Le domaine propose une gamme de trois vins : le Château, la Source et le Page

  • Château Vignelaure

La gamme Château  est le « Grand Vin » classé en AOC Côteaux d’Aix en Provence en rouge et rosé. Le grand vin en blanc est en IGP Méditerranée.

 
La cuvée Château en rouge

Le vin rouge est un assemblage dominant de Cabernet Sauvignon, complété par de la Syrah issus de vieilles vignes à très bas rendement. Cette cuvée présente un potentiel  de garde remarquable.

Le rosé est une sélection parcellaire de Grenache Noir, Syrah et Cabernet Sauvignon tandis que le blanc est constitué de Roussanne, Sauvignon Blanc et Sémillon.

  • La Source de Vignelaure

« Grand Vin » classé en AOC Côteaux d’Aix en Provence en rouge et rosé. Le grand vin en blanc est en IGP Méditerranée.

Le vin rouge est un assemblage dominant de Cabernet Sauvignon, complété par de la Syrah issus de vieilles vignes à très bas rendement. Cette cuvée présente un potentiel  de garde remarquable.

Décliné en rouge et rosé, cette gamme est en AOC Côteaux d’Aix en Provence, plus et à boire plus tôt que la cuvée Château. Le rouge est un assemblage de Cabernet Sauvignon, Syrah et Carignan. Le rosé est vinifié à partir de Grenache Noir, Cinsault, Syrah et Cabernet Sauvignon.

  • Le Page de Vignelaure

Le Page de Vignelaure, IGP Méditerranée se décline en trois couleurs.  L’étiquette du page a été dessinée par Yves Saint-Laurent.  Le rouge et le rosé Usont un assemblage de Cabernet Sauvignon et de Merlot. Le blanc est issu de Rolle, Roussanne, Sauvignon Blanc et Sémillon.

Un rayonnement international

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On retrouve Château Vignelaure aux USA, Canada, Japon et en Europe (Allemagne, Royaume-Unis, Irlande, Belgique, Pays Bas, Estonie, Danemark, Suède, Norvège et Finlande)

En France, le Château est présent à la carte des meilleurs restaurants, parmi eux de nombreux étoilés du Guide Michelin[4].

·        Pierre Reboul à Aix-en-Provence

·        Le Clos de la Violette à Aix-en-Provence

·        L'Hostellerie de l'Abbaye de la Celle (Alain Ducasse) à La Celle

·        La Bastide de Moustiers (Alain Ducasse) à Moustiers-Sainte-Marie

·        Christian Étienne à Avignon

·        Le Castellaras à Fayence

·        Le Prieuré à Villeneuve-lès-Avignon

·        Hôtel du golf à Corrençon-en-Vercors

·        La Table de Sébastien à Istres

·        Une Table au Sud et L'épuisette à Marseille

·        Le Grand Hôtel de Cala Rossa à Porto-Vecchio en Corse

·        Château d'Eza à Èze

·        Lou Fassum à Grasse

·        La Bastide Saint Antoine à Grasse

·        Le Mirazur à Menton

·        Restaurant Mandarine (Port Palace) à Monaco

·        Les Bacchanales à Vence

·        La Petite Maison à Cucuron

·        Le Phébus à Gordes

·        La Résidence la Pinède à Saint-Tropez

·        La Fenière à Lourmarin

Parmi les deux étoiles Michelin :

·        Hostellerie CastellSoas à Cllias

·        Four Seasons Resort Provence à Tourette-du-Château

·        Le Laurent à Paris

·        La Pyramide à Vienne

Trois étoiles Michelin :

·        Petit Nice à Marseille

Sources

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  1. « Château Vignelaure »
  2. Coordonnées vérifiées sur Géoportail et Google Maps
  3. « Vignelaure wines »
  4. « Michelin guide »