Thétis
Thétis | |
Mythologie grecque | |
---|---|
![]() Enlèvement de Thétis par Pelée. Intérieur d'un kylix attique à figures rouges, v. 490 av. J.-C.. Provenance : Vulci, Étrurie. - Bibliothèque Nationale de France | |
Caractéristiques | |
Fonction principale | Divinité marine |
Résidence | Océan |
Lieu d'origine | Grèce antique |
Période d'origine | Grèce archaïque |
Groupe divin | Les Néréides et les divinités marines |
Culte | |
Mentionné dans | la Théogonie d'Hésiode; l’Iliade d'Homère; la Bibliothèque d'Apollodore; les Retours d'Hégésias; l'Éthiopide d'Arctinos de Milet; Andromaque d'Euripide; l’Énéide de Virgile |
Famille | |
Père | Nérée |
Mère | Doris |
Fratrie | Les autres Néréides |
Conjoint | Pélée |
• Enfant(s) | Achille |
modifier ![]() |
Dans la mythologie grecque, Thétis (en grec ancien Θέτις / Thétis) est une Néréide (nymphe marine), fille de Nérée et de Doris. Elle ne doit pas être confondue avec sa grand-mère Téthys, une divinité marine primordiale. Elle est la mère du héros Achille.
FonctionModifier
Thétis était la Néréide de la « génération » des poissons ou de leur frai, souvent donnée également comme leader des Néréides.[réf. nécessaire]
MytheModifier
Elle est élevée par Héra. Désirée par Zeus et Poséidon, alors que même Zeus songe à l'épouser, Thémis prédit qu'elle donnerait naissance à un fils plus fort que son père[1]. Les dieux se hâtent donc de la donner en mariage à un mortel afin d'éviter tout problème diplomatique dans leur royaume. Mariée ensuite contre son gré à Pélée, roi de Phthie en Thessalie, elle déclare dans l’Iliade[2] :
« Seule entre les déesses de la mer, Zeus m'a soumise
À un mortel, l'Éacide Pélée, et fait entrer
Malgré moi, au lit d'un mortel, qui traîne en son palais
Une vieillesse amère[3]. »
Comme le dieu de la mer Protée, Thétis se métamorphose sans cesse pour échapper au mariage. Pelée est conseillé par le centaure Chiron, qui l'a élevé et sait comment fonctionnent les pouvoirs divins. Il explique donc à Pelée comment réussir à faire conserver forme humaine à sa future femme : il doit la maintenir fermement pendant qu'elle change d'apparence jusqu'à ce qu'elle cède de fatigue. Il finit par lui promettre d'exaucer son vœu de l'épouser. S'ensuit la cérémonie des noces sur le mont Pélion, durant lesquelles Éris, déesse de la discorde, furieuse de ne pas avoir été invitée, lance une pomme « à la plus belle », ce qui causera le jugement du mont Ida (voir Pâris).
Mère de sept fils[4], elle les plonge dans le feu pour les défaire de leur nature mortelle. Six n'y résistent pas, Achille, le septième, est sauvé par son père. Par la suite, elle se consacre à son fils, tentant de le préserver (en le plongeant dans le Styx pour le rendre invulnérable) et en l'empêchant de partir pour Troie, où elle sait qu'il mourra, selon un oracle consulté à sa naissance. Bien qu'elle lui ait expliqué le choix qui l'attendait (vivre vieux et inconnu ou mourir jeune, mais couvert de gloire), elle échoue.
Elle continue d'aider son fils en terre troyenne : elle intervient auprès de Zeus pour qu'il accorde l'avantage aux Troyens, quand Achille se retire dans sa tente[5]. Elle demande ensuite à Héphaïstos de lui forger de nouvelles armes, après qu'Hector a enlevé les anciennes de la dépouille de Patrocle[6]. Elle tente une dernière fois de le dissuader d'affronter Hector, lui prédisant une mort proche s'il y va, mais encore une fois, elle n'y parvient pas.
Plusieurs dieux sont redevables à Thétis : Dionysos d'abord, qui enfant se réfugie auprès d'elle, poursuivi par Lycurgue[7]. Elle recueille également Héphaïstos, quand il est jeté du haut de l'Olympe[8]. Enfin, elle sauve Zeus des chaînes quand Athéna, Héra et Poséidon veulent l'emprisonner, en faisant appel à Briarée, l'un des Hécatonchires, pour le délivrer[9].
InterprétationsModifier
Pour Jean Haudry, la légende de Thétis et de son fils Achille se rattache à la plus ancienne mythologie des cycles temporels et des âges du monde; de l'Aurore qui s'unit à un mortel : Thétis, Aurore du cycle cosmique, en est réduite à épouser Pélée. De cette union naît Achille, qu'elle tente d'immortaliser par l'eau et par le feu, mais elle échoue par la faute de ce dernier[10].
Représentations dans les artsModifier
Le Mariage de Thétis fut très souvent représenté dans la peinture :
- Le Cortège de Thétis, peint par Bartolomeo di Giovanni vers 1490-1500, (bois, 32 × 31 cm) conservé au Musée du Louvre est probablement la partie antérieure d'un coffre de mariage[11].
- Les Noces de Thétis et de Pelée par Cornelis Cornelisz van Haarlem, (1592-1593), musée Frans Hals de Haarlem
- Quelques représentations artistiques
Cortège de Thétis, 1490-500
Bartolomeo di Giovanni
Musée du Louvre, ParisLes Noces de Thétis et de Pelée
Cornelis Cornelisz van Haarlem, (1592-1593)
Musée Frans Hals, HaarlemThétis plongeant Achille dans le Styx. Statue en marbre de Thomas Banks Jupiter et Thétis, par Ingres (1811)
Évocation moderneModifier
- Thétis est un personnage jouable de la classe des Néréides dans le jeu vidéo de rôle Romancing SaGa 2 sorti en 1993 sur la Super Nintendo. C'est la première Néréide accessible dans le jeu.
Notes et référencesModifier
- Selon le Prométhée enchaîné d'Eschyle, c'est Prométhée qui le prédit. Cette version ne se retrouve pas ailleurs.
- Chant XVIII, 368-467
- Homère, Iliade [détail des éditions] [lire en ligne] (XVIII, 432-435).
- Selon la scholie à Apollonios de Rhodes, IV, 816, c'est dans le chant II de l'Aigimios que se trouve cette version du mythe
- Iliade (I, 493-533).
- Homère, Iliade [détail des éditions] [lire en ligne], Chant XVIII, 368-467
- Iliade (VI, 130-140).
- Hymnes homériques [détail des éditions] [lire en ligne] (Aphrodite, 316-321).
- Iliade (I, 396-406).
- Jean Haudry, Courtisanes, Journal Asiatique, 303.2, 2015
- Vincent Pomarède, 1001 peintures au Louvre : De l’Antiquité au XIXe siècle, Musée du Louvre Editions, (ISBN 2-35031-032-9), p.273
AnnexesModifier
SourcesModifier
- (en) Éthiopide [détail des éditions] [lire en ligne].
- Homère, Iliade [détail des éditions] [lire en ligne].
- (en) Retours [détail des éditions] [lire en ligne].
- Euripide : Andromaque
Articles connexesModifier
Liens externesModifier
- Insecula.com
- Ressource relative à la bande dessinée :
- (en) Comic Vine
- Ressource relative aux beaux-arts :
- (de + en + la) Sandrart.net
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes : Encyclopædia Britannica • Encyclopædia Universalis • Gran Enciclopèdia Catalana