Transport fluvial

Le transport fluvial est le transport sur les voies navigables, qu'elles soient des cours d'eau navigables, éventuellement aménagés, ou des canaux artificiels. La batellerie désigne elle l'industrie du transport de marchandises (le fret) par bateaux sur les voies navigables mais aussi l'ensemble des bateaux qui servent à cette industrie. En plus du transport de marchandises, le transport fluvial inclut les quelques services de transports de personnes, ainsi que la navigation de plaisance ou tourisme fluvial.

Transport fluvial de marchandises sur le Rhin.

Transport de passagers sur le Nil.

Histoire

Transport fluvial au néolithique

Pirogue monoxyle néolithique découverte à Bourg-Charente en 1979.

« Les rivières sont les chemins qui marchent et qui portent où l'on veut aller. »

— Blaise Pascal, Pensées, 1^re partie, art. 10, pensée 38

Depuis le néolithique, les fleuves les plus importants ou les plus modestes rivières facilitent le transport fluvial des hommes et des marchandises, à l'aide de flotteurs (outres gonflées ou assemblage de deux jarres en terre cuite), de radeaux, ou de bateaux (pirogues monoxyles, embarcations de peaux assemblées sur une carcasse légère, barges). Pendant des millénaires, les « chemins qui marchent » ouverts à la navigation et au flottage du bois sont le moyen essentiel de pénétration à l'intérieur de continents, et expliquent en partie l'implantation de la plupart des grandes cités sur les voies de navigation intérieure.

Transport fluvial dans l'Antiquité

Flottage du bois de cèdre vers Dur-Sharrukin Louvre AO19890

Dans la partie orientale du bassin méditerranéen, le flottage a probablement démarré dès l’âge du bronze en Égypte antique ou en Mésopotamie parallèlement aux progrès réalisés dans la navigation qui à l’époque utilisait encore beaucoup les radeaux de bambous. L’Égypte du 3^e millénaire av. J.-C. a besoin d’embarcations capables de porter des charges lourdes comme les pierres de construction. Les Égyptiens ont fait des voyages de prospection au sud des cataractes du Nil en direction de l’Afrique tropicale où ils découvriront deux essences d’arbres qui leur conviennent parfaitement par la taille et par la maniabilité dans le façonnage : l’acajou et l’okoumé. Les billes de ces arbres abattus ont été très probablement flottées avec ou sans remorquage sur une distance de 2 000 km jusqu’aux chantiers navals de l’empire.

Dans le premier livre des Rois, chapitre 5, versets 15 à 26, la correspondance entre le roi Hiram et le roi Salomon au sujet des préparatifs de la construction du nouveau Temple à Jérusalem nous confirme que le flottage du bois était pratiqué sur mer le long des côtes. Suivant les traductions, le bois est expédié par flottage sur la mer jusqu’à Jaffa ou descendu à la mer, assemblé et remorqué à l’endroit que l’on indiquera au roi de Tyr. La seconde version paraît plus précise car il est fort probable que les fûts de cèdre du Liban n’aient pas dérivé seuls sur la mer. On ne peut donc pas parler de radeau ou train de bois au sens strict. Suivant les sources, Salomon importe du cèdre et du genévrier, pour d’autres du cèdre, du santal et du cyprès. Dans tous les cas, ce passage de la Bible représente clairement la première transaction commerciale écrite entre un acheteur et un vendeur qui s’accordent sur les prix, la nature de la marchandise et surtout le moyen de transport par flottage (mer et cours d’eau).

Il y a trente siècles, des felouques et des canges à rames ont navigué sur le Nil de Haute-Égypte. Toutefois, la proximité des rives du Nil avec les pyramides et les carrières de pierre peut laisser supposer que le Nil n'est pas complètement étranger au moyen de transport utilisé:

« La provenance de toutes les sortes de pierre constituant la pyramide est parfaitement connue, les pierres des assises sont en calcaire siliceux et proviennent de Gizeh même (les carrières sont encore visibles), le parement de calcaire fin vient de Tourah et le granite des chambres funéraire est issu des carrières d'Assouan (certes lointaines). Je ne vois pas pourquoi les Égyptiens se seraient compliqué la tâche en fabriquant de la pierre alors qu'ils en avaient à revendre. »

— Jean-Claude Golvin (CNRS)

De même, l’édification des palais et des temples dans les sites antiques de Mésopotamie sur l’Euphrate, comme à Mari et son temple d’Ishtar a non seulement nécessité de grandes quantités de pierres de construction dont la caractéristique montre qu’elles proviennent de la falaise de Doura Europos, mais aussi une quantité non négligeable de bois importés des montagnes de l’actuelle Syrie ou Turquie qui ne peuvent qu’avoir été acheminés par flottage sur l’Euphrate vu la distance à parcourir.

Un bas-relief du VIII^e siècle av. J.-C. qui ornait le mur Nord de la cour d’honneur du palais de Dur-Sharrukin, ancienne capitale de l’empire assyrien aujourd’hui Khorsabad dans le nord de l’Irak, représente une scène de flottage de billes de bois non-assemblées, percées d’un trou à l’extrémité pour passer la corde et tirées par des barques remorqueurs manœuvrées par quatre rameurs. D’après la correspondance du roi Sargon II qui évoque cet événement, le bois de construction provenait de la région du haut Tigre ou des monts Nur. Pour construire son nouveau palais, le roi Sargon II avait besoin d’une quantité impressionnante de bois et surtout de pierres de construction. Le port aux bois principal se trouvait alors à Assur où les pièces de bois étaient entreposées en grandes quantités avant d’être expédiées à Dur-Sharrukin par bateau. Elles arrivaient à Assur ou à Ninive par flottaison. En observant le bas-relief, on reconnaît les cordes qui rattachent chaque pièce au bateau, mais pas entre elles. Il n’y a donc pas d’assemblage en radeaux ; cette technique rappelle davantage les flottes en Asie ou les flottes modernes avec le grand filin central auquel sont reliées les billes séparément.

Le développement du commerce fluvial en Gaule et dans la Rome antique fait vivre un ensemble de métiers qui vivent de ce mode de transport. Ils s'organisent en corporations : passeurs, haleurs et conducteurs de bêtes de halage, ouvriers des ports fluviaux (arrimeurs, débardeurs, portefaix), charpentiers et navigateurs. Les principaux corps de métiers qui se partagent la navigation sont les nautes qui occupent les fleuves eux-mêmes, les naviculaires (es) qui occupent, en plus de la mer, les embouchures, et les utriculaires qui se réservent de plus petits affluents et des étangs.

Transport fluvial du Moyen Âge au XIX^e siècle

Les textes et l'archéologie médiévale qui étudie les épaves en milieu fluvial et les aménagements de berge, mettent en évidence le développement de batelleries régionales au cours du Moyen Âge, chacune avec ses spécificités. Des communautés de marchands bourgeois, les hanses, acquièrent le monopole de commerce par voie fluviale. Les bateliers sont alors des transporteurs au service de ces marchands des villes. À l'image de la Ligue hanséatique ou des échelles du Levant, ces corporations assurent la libre navigation aussi bien physique que juridique. Elles voient leur rôle décliner avec la centralisation étatique. En effet, l'invention de l'écluse à sas au XV^e siècle en Italie puis celle du canal à bief de partage au XVI^e siècle en France, permettent aux États d'étendre et de contrôler le réseau navigable en aménageant des canaux de jonction entre les différents bassins fluviaux, puis en développant au XIX^e siècle la canalisation généralisée qui répond aux attentes de la Révolution industrielle (besoins d'écoulement du charbon, des minerais, des matériaux de construction, des céréales). La révolution des transports au XIX^e siècle en Europe voit le développement de la batellerie à vapeur (dont l'essor est limité, beaucoup d'artisans mariniers ne pouvant se moderniser faute de capitaux) et surtout du chemin de fer qui entraînent le déclin progressif de la batellerie à voile et la batellerie halée, plus lente et coûteuse.

Transport fluvial au XX^e et XXI^e siècles.

Le transport fluvial a été une composante essentielle du système de transport au cours du 20e siècle et continue de jouer un rôle important au 21e siècle. Voici un aperçu du transport fluvial au cours de ces deux siècles :

Transport fluvial au 20e siècle :

1. Essor du transport fluvial : Pendant la majeure partie du 20e siècle, le transport fluvial a connu une croissance significative, en particulier dans les pays disposant de grands réseaux de voies navigables, tels que les États-Unis, la Russie, la Chine et certains pays européens. Les rivières et les canaux offraient un moyen économique de transporter de grandes quantités de marchandises sur de longues distances.
2. Barges et péniches : Les barges et les péniches sont devenues les principales embarcations utilisées pour le transport fluvial. Ces bateaux ont été spécialement conçus pour naviguer efficacement sur les voies navigables intérieures, transportant des marchandises en vrac telles que le charbon, le pétrole, les minéraux, les céréales et d'autres produits.
3. Développement des infrastructures : Au cours du 20e siècle, de nombreux projets d'ingénierie ont été entrepris pour améliorer et moderniser les voies navigables. La construction de barrages, d'écluses et de canaux élargis a permis de faciliter le passage des navires et d'augmenter la capacité de transport.
4. Concurrence du transport routier et ferroviaire : Bien que le transport fluvial ait été efficace pour transporter des marchandises en vrac sur de longues distances, il a dû faire face à une concurrence croissante du transport routier et ferroviaire, qui offraient souvent des délais plus rapides et une plus grande flexibilité pour le transport de marchandises de porte à porte.

Transport fluvial au 21e siècle :

1. Continuité de l'utilisation : Le transport fluvial continue d'être utilisé au 21e siècle, notamment dans les régions où les voies navigables offrent des avantages économiques pour le transport de marchandises en vrac sur de longues distances.
2. Développement durable : Le transport fluvial est souvent considéré comme plus respectueux de l'environnement que d'autres modes de transport de marchandises, tels que le transport routier et aérien, car il génère généralement moins d'émissions de gaz à effet de serre par tonne-kilomètre transportée.
3. Technologie et automatisation : Comme dans de nombreux secteurs, le transport fluvial a également bénéficié des avancées technologiques. Des systèmes de navigation avancés, des méthodes de chargement et de déchargement plus efficaces et une automatisation accrue ont permis d'améliorer l'efficacité opérationnelle et de réduire les coûts.
4. Défis et opportunités : Le transport fluvial au 21e siècle doit faire face à divers défis, notamment la concurrence accrue des autres modes de transport, les problèmes liés aux écluses et aux infrastructures vieillissantes, ainsi que les préoccupations environnementales. Cependant, il reste une option essentielle pour le transport de marchandises à grande échelle, notamment dans les régions où les voies navigables offrent des avantages compétitifs.

En conclusion, le transport fluvial a été et continue d'être un élément important du système de transport au 20e et 21e siècle, contribuant au commerce et au développement économique dans de nombreuses régions du monde. Son importance pourrait évoluer en fonction des développements technologiques, des politiques environnementales et des besoins économiques à l'avenir.

Transport fluvial en France

Le transport fluvial en France est, en comparaison de nombreux pays d'Europe centrale, du nord, de l'est et du sud-est, relativement peu développé et reste moins important que le transport routier ou le transport ferroviaire. Néanmoins, les qualités écologiques et environnementales du transport fluvial soulignées lors des Lois Grenelle Environnement font que ce dernier est désormais privilégié par le ministère de l'Environnement, de l'Énergie et de la Mer, ministère chargé des transports.

Le transport fluvial émet quatre fois moins de CO₂ par tonnage transporté que la route.

Batellerie en Belgique

Le transport fluvial en Belgique joue un rôle crucial dans le système de transport du pays. La Belgique bénéficie d'un réseau dense de voies navigables intérieures qui comprennent des rivières, des canaux et des ports, ce qui en fait un élément essentiel du transport de marchandises et de passagers. Voici quelques points clés sur le transport fluvial en Belgique :

Réseau de voies navigables : La Belgique dispose d'un réseau de voies navigables bien développé qui relie ses principaux centres industriels et ports maritimes. Les principales rivières et canaux navigables en Belgique incluent l'Escaut (Schelde), la Meuse (Maas), le canal Albert, le canal de Bruxelles à l'Escaut, le canal maritime de Bruges à Zeebrugge, et le canal Gand-Terneuzen, entre autres.

Ports fluviaux : La Belgique possède plusieurs ports fluviaux importants qui servent de centres logistiques pour le transport de marchandises. Les ports de Bruxelles, d'Anvers, de Gand, de Liège, de Charleroi, et d'autres jouent un rôle essentiel dans le commerce intérieur et international du pays.

Transport de marchandises : Le transport fluvial est utilisé pour transporter diverses marchandises en vrac, notamment les produits pétroliers, les minéraux, les céréales, les matériaux de construction, les conteneurs et bien d'autres produits. Il offre une alternative efficace et écologique au transport routier, en particulier pour les cargaisons en vrac à grande échelle.

Avantages environnementaux : Le transport fluvial est généralement considéré comme un mode de transport plus respectueux de l'environnement que le transport routier ou aérien, car il émet moins de CO2 par tonne-kilomètre transportée. Cela contribue à réduire l'empreinte carbone du secteur des transports en Belgique.

Développement et modernisation : La Belgique a continué à investir dans le développement et la modernisation de son réseau de voies navigables pour améliorer l'efficacité et la compétitivité du transport fluvial. Cela inclut la construction de nouvelles infrastructures, l'élargissement des canaux et l'amélioration de la gestion du trafic fluvial.

Transports de passagers : En plus du transport de marchandises, le transport fluvial est également utilisé pour le transport de passagers à des fins touristiques ou de loisirs. Des croisières fluviales sont organisées le long de certaines rivières, offrant aux touristes une expérience pittoresque et agréable de la Belgique.

En conclusion, le transport fluvial joue un rôle essentiel dans l'économie belge en permettant le transport efficace de marchandises et de passagers. Le réseau de voies navigables bien développé, les ports modernes et les avantages environnementaux font du transport fluvial un mode de transport important en Belgique.

Logo ITB

L'Institut royal pour le Transport par Batellerie a pour objectif désintéressé de promouvoir le progrès et la sécurité du transport fluvial. Elle mène diverses activités, notamment l'entrepreneuriat, la promotion et la coordination d'études et de recherches dans les domaines techniques, technologiques, économiques, écologiques, éducatifs, innovants, sociaux et juridiques, afin de faciliter la profession de transporteur fluvial. De plus, elle apporte son soutien aux gouvernements et au secteur de la navigation intérieure pour l'organisation et le développement du transport fluvial. L'association se consacre à la collecte de documentation, à l'établissement d'inventaires, à la coordination de programmes et à la promotion de la profession de transporteur fluvial. Elle soutient également l'intermodalité en collaborant avec d'autres modes de transport durables.

Un des objectifs principaux de l’Institut royal pour le Transport par batellerie asbl consiste en la fourniture périodique d’informations économiques sur l’activité de transport de marchandises par voie navigable, sur le Portail de la Navigation intérieure - Observatoire. Sur base de ces données, on peut procéder à une analyse des paramètres primordiaux de l’évolution du secteur de la navigation intérieure que constituent tant l’offre de cale que les prestations de transport de marchandises.

Logo CDNI

L’ITB est l’Institution Nationale en Belgique pour la Convention relative à la collecte, au dépôt et à la réception des déchets survenant en navigation rhénane et intérieure (CDNI). Le Secrétariat général se trouve à Strasbourg (https://www.cdni-iwt.org/contact)

Six pays de navigation intérieure ont approuvé les dispositions de la Convention et les ont transposées dans leur législation nationale.

Les pays signataires sont :

·       La République fédérale d’Allemagne.

·       Le Royaume de Belgique.

·       La République française.

·       Le Grand-duché de Luxembourg.

·       La Confédération suisse.

·       Le Royaume des Pays-Bas.

Les autres États ayant des liaisons par voie navigable avec les États contractants sont expressément invités à adhérer à la Convention.

QUEL EST L’OBJECTIF DE LA CONVENTION ?

En résumé, l’objectif principal est la protection de l’environnement et l’amélioration de la sécurité de la navigation intérieure et de la qualité des eaux.

Pour parvenir à cet objectif, la Convention définit les moyens suivants :

·       éviter la production de déchets ;

·       une collecte sûre et séparée et l’évacuation des déchets survenant à bord qui sont impossibles à éviter ;

·       la prise en charge par le producteur des déchets du coût et de la collecte des déchets et de leur évacuation;

·       la mise en œuvre de réglementations uniformes dans tous les Etats contractants de la Convention afin de prévenir les distorsions de concurrence.

OU S'APPLIQUENT LES RÈGLES DE LA CONVENTION ?

Aux Pays-Bas, en Belgique et en Allemagne, les règles de la Convention s’appliquent sur toutes les voies navigables ouvertes à la navigation intérieure. D’autres pays, en revanche, n’ont soumis que leurs principales voies navigables aux dispositions de la Convention. (voir aussi le champ d’application)

CHAMP D’APPLICATION

Allemagne :

Toutes les voies navigables intérieures ouvertes à la circulation publique.

Belgique :

L'ensemble des eaux accessibles à la navigation intérieure.

France :

Partie A du règlement d’application :

Le Rhin, la Moselle canalisée (jusqu’à Metz, km 298,5).

Parties B et C du règlement d’application :

Le Rhin, la Moselle canalisée jusqu’à Neuves-Maisons (km 392,45), le canal Niffer-Mulhouse, le canal entre l’écluse de Pont Malin (km 0,0) et la frontière franco-belge (km 36,561), le canal à grand gabarit entre l’écluse de Pont Malin (km 0,0) et l’écluse de Mardyck (km 143,075), le canal entre Bauvin (km 0,0) et la frontière franco-belge (km 33,850).

Le Grand-duché de Luxembourg :

La Moselle.

Pays-Bas :

L'ensemble des eaux accessibles à la navigation intérieure.

Suisse :

Le Rhin entre Bâle et Rheinfelden.

QUE PRÉVOIT LA CONVENTION ?

La Convention se compose des trois parties suivantes :

A. Collecte, dépôt et réception des déchets huileux et graisseux survenant lors de l’exploitation du bâtiment.

B. Collecte, dépôt et réception des déchets de cargaison.

C. Collecte, dépôt et réception d’autres déchets survenant lors de l’exploitation du bâtiment.

Le texte intégral de la Convention est disponible sur https://www.cdni-iwt.org

Navigation fluviale marchande

Pour le transport de marchandises, de véhicules et de voyageurs.

Péniche sur la Seine - Paris.

Toueurs

La technique du touage consiste en la traction d'un train de péniche par un bateau-treuil, le toueur. Sur la Seine, la "C.G.T.V.N." (compagnie générale de traction sur voies navigables) exploitait un grand nombre de ces remorqueurs. Elle fut remplacée par la C.G. Poussage V.N.

Bateaux automoteurs

Automoteur Didier (armement Mahieu) dans le port du Havre.

Petit gabarit

long. 38,50 m. larg. 5,05 m.

Enfoncement : 1,80 à 2,70 m.

Voir Gabarit Freycinet

Grand gabarit

(rivières aménagées ou canaux), toutes dimensions jusqu’à : long. 172 m, larg. 11,45 m, 3 500 t.

Barges poussées

Barges poussées par l'Aigle, pousseur à 3 moteurs de 350 CV chacun.

Les convois fluviaux sont constitués :

• Par un bateau pousseur : Ce bateau a pour fonction de pousser et manœuvrer un convoi de barges. Celui-ci, amarré à l'arrière du convoi par des câbles en acier, serrés par des treuils de forte puissance se comporte comme une unité complète dont la longueur avoisine les 180 mètres de long sur les voies navigables à grand gabarit. Les pousseurs disposent d'une puissance pouvant dépasser les 3000 ch, répartis sur plusieurs moteurs, eux-mêmes entraînant des hélices ayant souvent quatre gouvernails, deux arrière et deux avant, dits de "flanking", permettant des manœuvres très particulières.

• Par des barges dont les dimensions peuvent varier. Cependant, la tendance lourde actuelle est de concevoir des unités aux dimensions standardisées afin d'optimiser les capacités de transport lourd qu'offre la voie d'eau. Il n'est pas rare d'associer plusieurs barges, en large comme en long afin de constituer un convoi "séparable".

La largeur totale d'un convoi est essentiellement établie en fonction du gabarit des écluses à passer. Par exemple : Jusqu’à 23 m de largeur sur le Rhin et le nord de la Belgique.

Les convois fluviaux sont essentiellement utilisés pour transporter des matériaux en vrac tels que des granulats, des céréales, des hydrocarbures… Leur tonnage peut aller jusqu’à 25 000 tonnes par convoi ce qui en fait un moyen de transport très adapté pour les matériaux de forte densité et ne nécessitant pas trop de ruptures de charge.

Bateaux traversiers

Bateau à roue à aubes sur le Mississippi

Pour les traversées de cours d'eau de lacs, d'estuaires, de fjords de lagunes ou d'abers

• les bacs ;
• les bateaux à roues à aubes ;
• Batobus ;
• les ferries ;
• Vaporetto.

Les métiers du transport fluvial

Ces métiers concernent les personnes, globalement appelées « mariniers » (et anciennement « bateliers »), travaillant au transport de marchandises ou de passagers, qui se font par des mariniers artisans (artisan-batelier) ou salariés. auxquels il faut adjoindre tout ce qui a trait au réseau (voies navigables de France), aux contrôles (douane, police de l'eau), aux ports fluviaux et aux plates-formes multimodales.

Ce sont par exemple les commandant, premier capitaine, second capitaine, timonier, matelot-timonier, chef mécanicien et son second, matelot-garde moteur, matelot (niveau 1 ou 2). Des organismes spécifiques de formation existent pour ces métiers.

Navigation fluviale de plaisance

Capitaine d'un bateau de plaisance sur le Zambèze.

• Bateau mouche
• Bateau-hôtel à passagers
• Péniche aménagée
• Coche de plaisance ou House-boat

Réglementation

En France, la navigation fluviale de plaisance ou professionnelle est encadrée par le règlement général de police de la navigation intérieure (RGPNI). On trouve dans le document, les règles de navigation, ainsi que les types des feux que doivent porter les bateaux, et la signification du balisage et des panneaux.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Musées de la batellerie 
• Transport fluvial en France
• Canal
• Réseau des voies navigables
• Liste des canaux de France
• Écluse
• Navigation maritime
• Port, Écoport
• Multimodalité
• Péniche
• Berge
• Pollution de l'eau
• Coche d'eau (ou diligence d'eau)
• Coche de plaisance

Liens externes

• Notices d'autorité :

  • Tchéquie
• Le passé et le présent du transport fluvial en France
• Le Portail du Transport Fluvial

Bibliographie

Bernard Le Sueur, Mariniers histoire et mémoire de la batellerie artisanale T1, Douarnenez, Chasse Marée, 2004, 224 p. (ISBN 9782914208512)

Bernard Le Sueur, Mariniers, histoire et mémoire de la batellerie artisanale T2, Douarnenez, Chasse Marée, 2005, 191 p. (ISBN 9782914208550)