L'écorchement est l'action de dépouiller un animal ou un être humain de sa peau[1]. Cette technique peut être utilisée sur un humain comme une méthode de torture visant à le châtier ou à obtenir des aveux ; elle consiste à retirer l'entièreté ou une partie de la peau d’une personne condamnée (épiderme, derme, hypoderme), jusqu'au fascia musculaire (enveloppe des muscles)[2].

Écorchement de martyrs chrétiens.

Le bourreau découpait avec un objet tranchant le dessous des pieds, le sommet du crâne ou toute autre partie du corps et tirait sur la peau pour l'arracher. Sa chair ainsi mise à nue, le condamné pouvait mourir après plusieurs heures.

On trouve une de ses premières traces dans la mythologie grecque avec le martyre de Marsyas ou dans les Métamorphoses d'Ovide. Cette manière de supplicier était surtout utilisée durant l’Antiquité ou au Moyen Âge, en différents endroits du globe, notamment chez les peuples précolombiens, au Moyen-Orient ou chez les Romains. La torture par écorchement a été abolie en France en 1789 au moment de la Révolution française. Elle a été abolie en Angleterre en 1689 sous le règne de Guillaume III et Marie III. En revanche, aux États-Unis, l’abolition a été effective dans la plupart des États au cours du XIXe siècle.

Occurrences historiques

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Lors de la répression d’une révolte par le roi assyrien Assurnasirpal II, ce dernier aurait fait écorcher les chefs de la révolte et tapisser des murs avec leurs peaux[3]. Une légende veut que l'empereur romain Valérien aurait été écorché vif et sa peau teinte en pourpre impériale[4].

Chez les Aztèques, dont le nom du dieu Xipe Totec signifie en nahuatl « seigneur des écorchés » ou « notre seigneur l’écorché », la fête du Tlacaxipehualiztli[5] impliquait d'enlever la peau des sacrifiés pour la revêtir au cours des célébrations[6].

En Chine, parmi les multiples supplices du lingchi, figure l'écorchement à mort du condamné.

En décembre 1794, un chirurgien-soldat républicain aurait prélevé des peaux humaines sur des cadavres flottants dans la Loire à la suite des combats du Mans[7],[8].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, des allégations ont circulé selon lesquelles les nazis avaient eu recours à l'écorchement sur des prisonniers de camps de concentration pour créer des abat-jour en peau humaine[9].

Parmi les victimes notables de l'écorchement figurent le satyre Marsyas (mythologie grecque), le juge Sisamnès (VIe siècle av. J.-C.), Saint Barthélémy (Ier siècle), les frères Philippe et Gauthier d'Aunay (XIVe siècle), le gouverneur Marcantonio Bragadin (XVIe siècle) et le sultan Muhammad al-Mutawakkil (XVIe siècle) (écorché après sa mort).

Science et art

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Au cours du XIXe siècle, les artistes puis les scientifiques étudient la figure de l'écorché dans le cadre de l'anatomie artistique, qui s'impose comme un exercice académique pratiqué dans les écoles des Beaux-Arts[10], en complément de la pratique du dessin sur modèle vivant, généralement sous la supervision de médecins[11]. En 1655, Thomas Bartholin écrit un ouvrage traitant de l'écorchement : Anatomia Reformata[12].

L'observation de l'anatomie et la connaissance des écorchés est visible dans les études réalisées par le peintre Géricault pour son tableau intitulé Le Radeau de La Méduse. L'étude des écorchés se fait soit à travers les planches anatomiques, soit grâce aux sculptures, comme avec les études de Michel Chapuis[13], de David[14] ou les différents dessins d'Odilon Redon[15] d'après l'écorché de Houdon, bras tendu ou en version bras replié, l'Écorché combattant d'Eugène Caudron[16], ou même à partir de sculptures antiques comme le Gladiateur Borghèse ou le Doryphore[17].

Dans les arts et la culture

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Peinture

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Martyre de saint Barthélemy, José de Ribera, collégiale Notre-Dame-de-l'Assomption, Osuna, province de Séville.

Cinéma

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Télévision

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  • 1994 : Simpson Horror Show V, à la fin de l'épisode la Famille Simpson perd sa peau après avoir été en contact avec du gaz.
  • 1997 : Buffy contre les vampires, au cours d'un épisode un jeune homme se fait écorcher vif dans les bois et dans un autre épisode un démon mange la peau de ses victimes.
  • 2005 : Esprits Criminels dans l'épisode La voix des sages, un groupe d'étudiants mexicains se fait écorcher.
  • 2010 : Mon voisin le Bob après que Tahiti Bob ait découpé son visage et celui de Walt Warren, leurs visages n'arrêtent pas de se détacher.
  • 2011 : Game of Thrones, le blason de la famille Bolton est un écorché en croix.
  • 2012 :
    • I've Got You Under Your Skin dans l'épisode Le prix à payer, Suren écorche à vif Henry.
    • Regular Show dans l'épisode Les contes horrifiques du parc, Monsieur Muscle se fait écorcher entièrement.
  • 2013 :
    • Rick et Morty saison 3 épisode 5 Conspiration, à la fin de l'épisode Beth et Summer, devenues géantes, sont sans peau.
    • Vikings dans l'épisode 18 de la saison 4, le roi Ælle subit l'Aigle de sang, torture où la peau du dos est ouverte.
  • 2014 :
    • Gotham, après la mort apparente de Jeremiah Valeska, ses adeptes lui retirent la peau du visage.
    • Simpson Horror Show XXV, Bart Simpson se fait arracher la peau dans l'école de l'enfer.
  • 2017 : Happy! dans l'épisode Il faut sauver la fête de Pâques, Scooter Sterling se fait écorcher vif.

Sculpture

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Littérature

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Bande dessinée

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  • 1972 : Dans la série pour adulte Genius, le méchant se déguise avec un costume d'écorché[23].
  • 1986 : Dans Watchmen, le Docteur Manhattan apparait sans peau les jours suivant son incident.
  • Dans l'Univers Marvel, le personnage de Crâne rouge n'a plus sa peau d'origine à la suite d'un écorchement.
  • 2008 : Dans Joker de Brian Azzarello et Lee Bermejo, lorsque le Joker revient dans son bar, il fait écorcher un de ses subordonnés, sans toucher à la tête. Tout au long de Batman: Death of the Family, le Joker a la peau du visage retirée pour montrer que même sans son masque, il continue de rire.
  • 2011 : Au début de Clive Barker's Hellraiser de Christopher Monfette et Clive Barkern, un prêtre se fait écorcher vivant.
  • 2015 : Dans Harrow County Le garçon sans peau est le familier muet d'Emmy, qui transporte sa peau dans sa sacoche, lui chuchotant des secrets.
  • 2018 : Dans Batman : Damned de Brian Azzarello, le personnage de Deadman apparait avec la peau écorché.
  • 2020 : Dans le tome 2 Dagon de la série Les Licteurs d'Olivier Richard et Weilin Yang, des bacchantes torturent des soldats romains, dont l'écorchement, sous la supervision de Dionysos.

Encyclopédie

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Enluminure

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  • Réalisée en 1467, l'enluminure Martyre des sept frères dépeint un groupe de jeunes garçons se faisant écorcher les jambes[25].

Poésie

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  • Dans les Métamorphoses, Ovide décrit en détails l'écorchement d'un homme[26].
  • Une partie des écrits de Denis Vanier,portant sur le discours médical dans l’œuvre poétique, aborde l'écorchement[27].

Nouvelle

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  • Dans La Main d'écorché (1875), Guy de Maupassant met en scène un jeune homme qui devient le propriétaire d'une main d'écorché[28].
  • En 1894, Alphonse Allais écrit Un rajah qui s’embête (conte d'Extrême-Orient) où un rajah ordonne à une danseuse de se dévêtir entièrement jusqu'à ce qu'il ordonne qu'on lui retire aussi sa peau[29].
  • 1931 : Dans Gog de Giovanni Papini, un ancien bourreau explique avec nostalgie son regret que l'écorchement ne soit plus pratiqué et se remémore les moments où il pratiquait cette technique.
  • 1981 : Dans The Anatomy of Desire de John Theureux, un homme qui a été écorché est toujours en vie.
  • 1985 : Dans La Flûte ensorceleuse de Nancy Kress, il est expliqué qu'à Veliano, la mort par écorchement est réservée aux envoûteurs.
  • 1988 : Dans Le Silence des agneaux de Thomas Harris, le tueur n'écorche pas entièrement ses victimes mais attaque soit leurs cuisses soit leur dos.
  • 1991 : Dans la saga Le Trône de fer de George R. R. Martin, la maison Bolton de Fort-terreur a pour emblème un écorché, en référence à la méthode de torture pratiquée par cette famille.
  • 1992 : Dans Classic Singapore Horror Stories de Damien Sin, un chirurgien plasticien écorche sa propre fille pour lui montrer que la vraie beauté est intérieure.
  • 2002 : Dans Katie Maguire de Graham Masterton, un personnage enlève des jeunes femmes pour les écorcher vives, en commençant par les jambes puis les bras.
  • 2005 : Dans L'Epave de Serge Brussolo, il est expliqué que des pirates écorchaient vifs leurs ennemis pour fabriquer des voiles avec la peau récupérée.
  • 2007 : Dans Un monde sans fin de Ken Follett, un pilleur d'église est condamné à l'écorchement et l'opération par le tanneur de la ville est décrite en détails.

Notes et références

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  1. « écorchement », sur dictionnaire.lerobert.com (consulté le ).
  2. Roger Bozzetto, « Écorchement : du mythe antique aux textes d' horreurs modernes », (consulté le ).
  3. Virginie, « Réflexions autour de l’écorchement », sur Litterae meae, (consulté le )
  4. Jean Gagé, « Comment Sapor a-t-il "triomphé" de Valérien ? », Syria. Archéologie, Art et histoire, vol. 42, no 3,‎ , p. 343–388 (DOI 10.3406/syria.1965.5816, lire en ligne, consulté le )
  5. Qui se traduit par écorchement des hommes.
  6. Anne-Marie Vié-Wohrer, « La fête du Tlacaxipehualiztli », dans Xipe Totec. Notre Seigneur l’Écorché : Étude glyphique d’un Dieu aztèque, Centro de estudios mexicanos y centroamericanos, coll. « Arqueología », (ISBN 979-10-365-4006-6, lire en ligne), p. 29–45
  7. Anne Rolland-Boulestreau, « Résonance d’une « perversion » : tanner la peau humaine en Vendée militaire (1793-1794) », Annales de Bretagne et des Pays de l’Ouest. Anjou. Maine. Poitou-Charente. Touraine, nos 120-1,‎ , p. 163–182 (ISSN 0399-0826, DOI 10.4000/abpo.2575, lire en ligne, consulté le )
  8. Jean-Clément Martin, « Quand faut-il parler de cruauté ? L’affaire des peaux tannées de la Vendée, décembre 1793 »   [doc], sur Cairn, (consulté le )
  9. « Ilse Koch is given life term », Gettysburg Times, 15 janvier 1951, p. 2 (lire en ligne [archive], consulté le 16 décembre 2012)
  10. Alain Bouchet, Étude anatomique et artistique des "dépouilles humaines" (lire en ligne), p. 351-360
  11. L'actuel professeur d'anatomie et de morphologie de l'école des Beaux arts est Philippe Comar, plasticien et scénographe à voir sir https://www.beauxartsparis.fr/fr/formation/professeurs/141-philippe-comar [archive]
  12. « [Illustrations de Anatomia reformata] / [Non identifié] ; Thomas Bartolin, aut. du texte », sur Gallica, (consulté le )
  13. « Ecorché » [archive], notice no 912.1.11 ; FF 11, base Joconde, ministère français de la Culture à voir sur : http://www.culture.gouv.fr/Wave/image/joconde/0696/m037901_0003774_p.jpg [archive]
  14. « Étude d'écorché à mi-corps » [archive], notice no RF 4506,71, base Joconde, ministère français de la Culture à voir sur : http://www.culture.gouv.fr/Wave/image/joconde/0299/m503501_d0017110-000_p.jpg [archive]
  15. « Écorché debout, buste écorché, et jambe » [archive], notice no RF 40941, recto, base Joconde, ministère français de la Culture à voir sur http://www.culture.gouv.fr/Wave/image/joconde/0283/m503501_d0043867-000_p.jpg [archive]
  16. Chez le mouleur Lorenzi, à voir sur http://www.lorenzi.fr/statues/Ecorche-Par-Caudron-89.html [archive]
  17. « Deux études d'une statue d'écorché » [archive], notice no RF 23044, 5, base Joconde, ministère français de la Culture à voir sur http://www.culture.gouv.fr/Wave/image/joconde/0211/m503501_d0134355-000_p.jpg [archive]
  18. Olivier Chiquet, « Le mythe d’Apollon et Marsyas dans la peinture italienne (XVIe – début XVIIe siècles) : la focalisation sur l’épisode de l’écorchement du satyre », Interfaces. Image Texte Language, no 37,‎ , p. 7–30 (ISSN 1164-6225, DOI 10.4000/interfaces.282, lire en ligne, consulté le )
  19. « Planche anatomique : femme enceinte », sur www.pop.culture.gouv.fr (consulté le )
  20. statue ; Marsyas, (lire en ligne)
  21. « Jean 1, 45-51 (2022) | ART CHRISTIEN | Lecture de l'Évangile et réflexion sur l'art », sur christian.art, (consulté le )
  22. Antonio Corradini, Apollo flaying Marsyas, 1710-1750 (lire en ligne)
  23. Philippe Magneron, « Genius (2e Série - Les Éditions de poche) - BD, informations, cotes », sur www.bedetheque.com (consulté le )
  24. Pour l'attitude de Diderot qui pratiquait la dissection anatomique et sa relation à Houdon, on se rapportera à l'article de Morwena Joly,, « L’obsession du « dessous » : Diderot et l’image anatomique », Recherches sur Diderot et sur l'Encyclopédie, no 43, 29 octobre 2008 (lire en ligne [archive], consulté le 4 mai 2017) dans lequel on peut lire l'extrait de la lettre de Diderot à Catherine II de Russie : « Il vous manque une pièce essentielle pour l’instruction de la jeunesse : c’est un grand écorché. Le plus célèbre est celui de Houdon. On pourrait en envoyer un plâtre à Votre Majesté Impériale ou faire ce que j’avais conseillé à M. Demidoff qui voulait offrir à Votre Majesté Impériale quelque chose qui fût digne d’elle : le faire fondre en bronze ».
  25. « Martyre des sept frères (Paris, BnF, Français 50 f.158v) | Biblissima », sur portail.biblissima.fr (consulté le )
  26. Extrait : " Pendant qu’il criait, on lui arrachait la peau sur tous les membres ; son corps n’était plus qu’une plaie. Le sang ruisselle de tous les côtés ; ses muscles, mis à nu, sont visibles ; on voit ses veines où le sang bat, et qu’aucune peau ne recouvre, tressauter, on pourrait compter les palpitations de ses viscères et, dans sa poitrine, les fibres entre lesquelles passe le jour ".
  27. Jacques Paquin, « Vanier anatomiste: Figures de l’écorché », Voix et Images, vol. 32, no 1,‎ , p. 63–77 (ISSN 1705-933X et 0318-9201, DOI 10.7202/014705ar, lire en ligne, consulté le )
  28. « Boule de Suif - Correspondance/La Main d’écorché - Wikisource », sur fr.wikisource.org (consulté le )
  29. « Rose et Vert-Pomme/Un rajah qui s’embête (conte d’Extrême-Orient) - Wikisource », sur fr.wikisource.org (consulté le )

Annexes

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Bibliographie

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  • L'écorchement, Limite et transgression, édition Du murmure, Christine Bergé, 2016.

Articles connexes

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Liens externes

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