Felice Romani

auteur dramatique, poète, critique littéraire, librettiste

Felice Romani (Gênes, Moneglia, ) est un librettiste, poète, érudit en littérature et mythologie et critique musical italien.

Felice Romani
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 76 ans)
MonegliaVoir et modifier les données sur Wikidata
Sépulture
Boschetto Irregolare (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
italienne ( - )Voir et modifier les données sur Wikidata
Formation
Activités
Vue de la sépulture.

Auteur des livrets d'opéras de Gaetano Donizetti et Vincenzo Bellini notamment, Romani est considéré comme l'un des meilleurs librettistes italiens, avec Metastasio et Arrigo Boito.

Biographie modifier

Premier de douze frères, Felice Romani naît à Gênes le dans une famille aisée qui, en raison de difficultés économiques, s'installe à Moneglia.

Il commence des études de droit à Pise mais abandonne rapidement cette voie pour s'inscrire en lettres à l'université de Gênes où il a comme maître l'helléniste don Giuseppe Solari. Après l'obtention de son diplôme, il enseigne comme chargé de cours suppléant dans cette même université mais refuse sa nomination à la chaire de Solari par solidarité avec son maître qui en avait été déchargé.

Il traduit de la littérature française et, avec l'un de ses collègues, prépare un dictionnaire en six volumes de mythologie et d'histoire antique de l'Italie incluant la période celtique. Le savoir-faire de Romani en français et en antiquité se reflètera dans ses livrets : la majorité sont fondés sur la littérature française et beaucoup, tel que Norma emploient des sources mythologiques.

Romani voyage beaucoup en Espagne, en Grèce, en Allemagne et en France. Malgré son intérêt pour la littérature française, il refuse de travailler à Paris. Après avoir décliné également l'emploi de poète de cour à Vienne, il débute à Gênes comme librettiste avec La rosa bianca e la rosa rossa pour la musique de Simon Mayr. À la suite du grand succès obtenu avec Medea a Corinto, toujours pour Mayr, il est engagé par l'impresario de la Scala de Milan, Benedetto Ricci, pour la production de six nouveaux livrets par an.

En 1814 il s'installe à Milan où il devient l'ami des figures importantes du monde littéraire et musical tout en restant lié au milieu culturel génois et en continuant à écrire dans la "Gazzette di Genova", où il avait débuté comme poète en 1810.

En règle générale, Romani ne crée pas ses propres histoires : il adapte les pièces les plus populaires produites sur la scène des théâtres parisiens ce qui parfois se révèle ne pas être une excellente stratégie étant donné le caractère flou de la législation de l'époque sur les droits de propriété intellectuelle : lorsque l'opéra de Donizetti Lucrezia Borgia fondé sur la pièce de Victor Hugo est mise en scène à Paris, il doit réécrire le livret en transformant les personnages italiens en turcs et en changeant le titre pour La Rinegata parce que Hugo avait obtenu l'interdiction de toute autre production.

De formation classique, Romani se montre méfiant envers les nouveaux ferments du romantisme mais, pour la création de ses livrets, il sait malgré tout puiser dans la production d'auteurs modernes et romantiques comme Lord Byron, Victor Hugo et Walter Scott, contribuant à défendre un goût qui s'affirmera avec les librettistes de la génération suivante comme Salvatore Cammarano, Francesco Maria Piave et Antonio Somma.

Il écrit quatre-vingt-dix livrets, aux vers fluides et élégants, on ne peut mieux adaptés à la musique, dont la plupart sont mis en musique par les plus grands compositeurs d'opéras travaillant en Italie entre la deuxième et la cinquième décennie du XIXe siècle, parmi lesquels Vincenzo Bellini, Gaetano Donizetti (Anna Bolena et L'elisir d'amore adapté de la pièce d'Eugène Scribe Le Philtre), Saverio Mercadante, Giacomo Meyerbeer, Giovanni Pacini, Gioachino Rossini (Il Turco in Italia) et, à une seule occasion, Giuseppe Verdi lui-même pour sa première comédie Un giorno di regno, originellement écrit pour le compositeur Adalbert Gyrowetz.

Particulièrement chanceuse et artistiquement heureuse fut sa collaboration avec Bellini, qui reçoit de la plume de Romani (auquel il a pu dire : « Donnez-moi les bons vers, je vous donnerai la bonne musique ») les livrets de sept de ses dix opéras (Il pirata, La Straniera, Zaira, I Capuleti ed i Montecchi, La Sonnambula, Norma et Beatrice di Tenda). Le compositeur exprimera à plusieurs occasions son admiration pour les vers du poète génois qu'il considère comme le plus grand librettiste de son temps. Ce que recherchait Bellini dans un livret, selon une lettre du à Florimo, il le trouve chez Romani dont les situations dramatiques parfois exagérées sont exprimées en vers « conçus pour dépeindre les passions de la façon la plus animée ».

À la suite d'une mésentente au sujet de Beatrice di Tenda, Bellini ayant monté I Puritani sur un livret de Carlo Pepoli est déterminé à ne plus composer d'opéras italiens qu'avec Romani. Mais I Puritani sera son dernier opéra, il meurt moins d'un an après la première. Romani l'a sincèrement pleuré et a écrit une nécrologie dans laquelle il exprime ses profonds regrets au-delà de leur désaccord.

En 1834, Romani est rédacteur à la Gazzetta Ufficiale Piemontese où il contribuera à la critique littéraire, avec une interruption entre 1849 et 1854, jusqu'à sa mort en 1865 à Moneglia, dans la région Ligure.

Un volume de ses poésies lyriques a été édité en 1841.

Livrets modifier

  • Pour chaque livret sont indiqués :
    • Les compositeurs qui l'ont mis en musique, la date de la première exécution et éventuellement le nouveau titre. Parfois, les rééditions qui comportent des modifications.

Sources modifier

Liens externes modifier