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Département de l'Égypte ancienne et du Soudan du British Museum

Le Département de l'Égypte ancienne et du Soudan est un département historique du British Museum, abritant la plus grande[h] et la plus complète collection d'antiquités égyptiennes au monde (avec plus de 100 000 pièces[1]) à l'exception du Musée égyptien du Caire.

Buste de Ramsès II au British Museum

Histoire modifier

Les antiquités égyptiennes font partie de la collection du British Museum depuis sa fondation en 1753 après avoir reçu 160 objets égyptiens[2] de Sir Hans Sloane. Après la défaite des forces françaises sous Napoléon lors de la bataille du Nil en 1801, les antiquités égyptiennes collectées ont été confisquées par l'armée britannique et présentées au British Museum en 1803. Ces œuvres, qui comprenaient la célèbre pierre de Rosette, ont été le premier groupe important de grandes sculptures à être acquis par le Musée. Par la suite, le Royaume-Uni a nommé Henry Salt consul en Égypte. Celui-ci a rassemblé une énorme collection d'antiquités, dont certaines ont été assemblées et transportées avec une grande ingéniosité par le célèbre explorateur italien Giovanni Belzoni. La plupart des antiquités collectées ont été achetées par le British Museum et le Musée du Louvre.

En 1866, la collection comprenait quelque 10 000 objets. Les antiquités des fouilles ont commencé à arriver au musée dans la dernière partie du XIXe siècle grâce aux travaux de la Société d'exploration de l'Égypte sous les efforts de E.A. Wallis Budge. Au fil des ans, plus de 11 000 objets sont venus de cette source, y compris des pièces d'Amarna, Bubastis et Deir el-Bahari. D'autres organisations et individus ont également fouillé et donné des objets au British Museum, notamment le compte de recherche d'Égypte de Flinders Petrie et la British School of Archaeology en Égypte, ainsi que l'expédition de l'Université d'Oxford à Kawa et Faras au Soudan.

 
Salles 62 à 63 - Momies exposées dans les galeries égyptiennes de la mort et de l'au-delà

Le soutien actif du musée aux fouilles en Égypte a continué de se traduire par d'importantes acquisitions tout au long du XXe siècle jusqu'à ce que les modifications des lois sur les antiquités en Égypte entraînent la suspension des politiques autorisant l'exportation des découvertes, bien que les divisions persistent au Soudan. Le British Museum a mené ses propres fouilles en Égypte où il a reçu des divisions de découvertes, notamment Assiout (1907), Mostagedda et Matmar (1920), Hermopolis Magna (1980) et des sites au Soudan tels que Soba, Kawa et le nord de Dongola Reach (1990). La taille des collections égyptiennes s'élève désormais à plus de 110 000 objets[3].

À l'automne 2001, les huit millions d'objets qui composent la collection permanente du Musée ont été élargis par l'ajout de six millions d'objets de la collection Wendorf de la préhistoire égyptienne et soudanaise[4]. Celles-ci ont été données par le professeur Fred Wendorf de l'université méthodiste du Sud au Texas, et comprennent toute la collection d'objets et de restes environnementaux provenant de ses fouilles sur des sites préhistoriques dans le désert du Sahara entre 1963 et 1997. D'autres collections de travaux sur le terrain sont récemment venues de Dietrich et Rosemarie Klemm (université de Munich) et William Adams (université du Kentucky).

Les sept galeries égyptiennes permanentes du British Museum, qui comprennent son plus grand espace d'exposition (salle 4, pour la sculpture monumentale), ne peuvent exposer que 4% de ses collections égyptiennes. Les galeries du deuxième étage présentent une sélection de la collection du musée de 140 momies et cercueils, la plus grande en dehors du Caire. Une grande partie de la collection provient de tombes ou de contextes associés au culte des morts, et ce sont ces pièces, en particulier les momies, qui restent parmi les expositions les plus recherchées par les visiteurs du musée.

Les collections modifier

Les points saillants des collections comprennent :

Période prédynastique et dynastique précoce (vers 6000 av. J.-C. - vers 2690 av. J.-C.)
  • Momie de Momies prédynastiques de Gebelein, (c. 3400 av. J.-C.)
  • Couteau en silex avec un manche en ivoire (connu sous le nom de couteau Pit-Rivers), Sheikh Hamada, Égypte, (vers 3100 av. J.-C.)
  • La palette Battlefield et la palette Hunters, deux palettes cosmétiques avec des motifs décoratifs complexes, (vers 3100 av. J.-C.)
  • Statuette en ivoire d'un roi, du premier temple d'Abydos, Égypte, (vers 3000 av. J.-C.)
  • Étiquette de sandale du roi Den d'Abydos, milieu de la première dynastie, (vers 2985 av. J.-C.)
  • Stèle du roi Péribsen, Abydos, (v. 2720-2710 av. J.-C.)
Ancien Empire (2690-2181 av. J.-C.)
Moyen-Empire (2134–1690 av. J.-C.)
  • Cercueil intérieur et extérieur de Sebekhetepi, Beni Hassan, (environ 2125–1795 av. J.-C.)
  • Stèle calcaire d'Heqaib, Abydos, Égypte, XIIe dynastie, (1990–1750 av. J.-C.)
  • Statue en quartzite d'Ankhrekhu, XIIe dynastie, (1985–1795 av. J.-C.)
  • Statue en granit de Sésostris III, (1850 av. J.-C.)
  • Statue en bloc et stèle de Sahathor, XIIe dynastie, règne d'Amenemhat II, (vers 1922-1878 av. J.-C.)
  • Statue en pierre calcaire et stèles de la chapelle d'offrande d'Inyotef, Abydos, XIIe dynastie, (vers 1920 av. J.-C.)
Nouvel Empire (1549–1069 av. J.-C.)
Troisième période intermédiaire (1069–664 av. J.-C.)
Basse époque (664-332 av. J.-C.)
  • Saite Sarcophage de Satsobek, le vizir (premier ministre) de la partie nord de l'Égypte sous le règne de Psammétique Ier, (664–610 av. J.-C.)
  • Figure en bronze d'Isis et Horus, Saqqarah-Nord, Égypte, (600 av. J.-C.)
  • Sarcophage d'Hapmen, Le Caire, XXVIe dynastie ou plus tard, (600–300 av. J.-C.)
  • Statue à genoux de Ouahibrê, près du lac Mariout, (530 av. J.-C.)
  • Sarcophage d'Ânkhnesneferibrê, (525 av. J.-C.)
  • Obélisques et sarcophage du pharaon Nectanébo II, (360–343 av. J.-C.)
Dynastie ptolémaïque (305-30 av. J.-C.)
Période romaine (30 av. J.-C.-641 ap. J.-C.)
  • Tête de schiste d'un jeune homme, Alexandrie, (après 30 av. J.-C.)
  • Stèle mérotique de Hamadab du royaume de Koush trouvée près du site antique de Méroé au Soudan, 24 av. J.-C.
  • Couvercle du cercueil de Soter et Cléopâtre de Qurna, Thèbes, (début du IIe siècle apr. J.-C.)
  • Momie d'un jeune avec un portrait du défunt, Hawara, (100-200 ap. J.-C.)
  • Lampe en bronze et patère des tombes du groupe X, Qasr Ibrim, (Ier-VIe siècles ap. J.-C.)
  • Peinture murale copte du martyre des saints, Wadi Sarga, (VIe siècle apr. J.-C.)

Galerie modifier

Notes et références modifier

  1. ↑ « Development since World War II (1945 – ) », British Museum (consulté le )
  2. ↑ Selon la liste de la collection Sloane donné par les exécuteurs testamentaires en 1753. Reproduit dans MacGregor (1994a:29)
  3. ↑ « A British Museum Egyptologist's View: The Return of Egyptian Antiquities is Not an Issue », Touregypt (consulté le )
  4. ↑ « Ancient Egypt and Sudan » [archive du ], British Museum, (consulté le )
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