Pratt & Whitney R-1340

moteur à explosion

Le Pratt & Whitney R-1340 Wasp est un moteur à explosion largement utilisé dans l'aviation américaine à partir des années 1920. Il est le premier moteur développé et produit par Pratt & Whitney, et le premier de la célèbre série de Wasp[1]. C’est un moteur à une rangée de neuf cylindres en étoile refroidis par air et d'une cylindrée totale de 22 litres (1 344 pouces cubes). Un total de 34 966 moteurs a été produit[2].

Pratt & Whitney Wasp R-1340
Vue du moteur
Moteur R-1340

Constructeur Pratt & Whitney
Premier vol
Caractéristiques
Type moteur en étoile
Longueur 1 119 mm
Diamètre 1 305 mm
Masse 365 kg
Performances
Puissance maximale 404 kW
Consommation spécifique à sec 270 kg/(kN⋅h)
Rapport Poids/Poussée 1,11 kg/kN

Origine

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Très vite dans l'histoire de l'aviation, deux grandes catégories de moteurs se sont retrouvées en compétition. D'un côté les moteurs à refroidissement par air, qui sont disposés en étoile pour que chaque piston soit exposé à un flux d'air permettant son refroidissement, de l'autre, les moteurs refroidis par eau, qui ont généralement une disposition en ligne, en V ou à plat[3]. Il a cependant existé un petit nombre de moteurs en étoile refroidis par eau, notamment le Salmson 9Z (en) français et ses dérivés[4].

Le choix entre un moteur refroidi par air ou par eau n'a rien d'évident, chacun ayant ses avantages :

  • Un moteur en V ou en Ligne (rendu possible par le refroidissement par eau) a une section plus petite qu'un moteur radial équivalent, ce qui se traduit par moins de traînée. Dans le cas d'un chasseur monomoteur, c'est aussi un avantage en termes de visibilité pour le pilote[5].
  • Un moteur refroidi par air est sensiblement plus léger à puissance équivalente.
  • Un moteur radial à refroidissement par air a une bonne résistance aux dommages en combat : des impacts de balles pourront provoquer la perte d'un ou plusieurs cylindres, mais le moteur continuera à tourner. Un moteur à refroidissement liquide est perdu au premier impact, le liquide de refroidissement s'échappant.
  • Un moteur à refroidissement liquide peut supporter le régime maximal pendant plus longtemps sans risque de surchauffe.
  • Un moteur à refroidissement par air est plus fiable, et plus facile à entretenir.

On retrouvera d'ailleurs, que ce soit sur les chasseurs ou les bombardiers, les deux types de moteurs pendant la Seconde Guerre mondiale.

En 1921, l'US Navy, qui met au point son premier porte-avion, l'USS Langley, fait savoir qu'elle n'achètera comme avions embarqués que des appareils pourvus de moteurs radiaux à refroidissement par air. La fiabilité des moteurs est capitale pour la Navy, dont les pilotes sont amenés à survoler l'océan, et la simplicité d'entretien est importante à bord d'un porte-avion[6].

La Navy trouve le moteur qu'elle cherchait avec le Lawrence J-1, un radial neuf cylindres qui préfigure à plusieurs égards le Wasp. Le moteur se fait vite remarquer par sa fiabilité, mais Lawrence, petite entreprise, n'est pas en mesure de le produire en nombre suffisant pour les besoins des militaires. Wright Aeronautical rachète la société Lawrence en 1923 et développe le J-1 qui devient le Wright Whirlwind[7]. C'est un Whirlwind qui, en 1927, équipe le Spirit of St. Louis[8]

Frederick Rentschler, président de Wright Aeronautical, propose le développement d'un moteur radial de plus grosse cylindrée, qui deviendra le Wasp. Cependant, le conseil d'administration de l'entreprise refuse de financer ce projet, considérant que les moteurs refroidis par eau ont beaucoup plus d'avenir (ce qui est largement admis à l'époque). Rentschler décide alors de quitter l'entreprise qu'il avait pourtant largement contribué à créer, et s'associe avec Pratt & Whitney, entreprise spécialisée dans l'usinage de précision, pour créer la Pratt & Whitney Aircraft Company en 1925[9].

Caractéristiques

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Le Wasp affiche une cylindrée de 22 litres. Le désignation 1340 correspond à cette valeur exprimée en pouces cubes. La puissance s'échelonne de 40 à 600 ch selon les versions, tandis que le moteur pèse 290 kg[10].

Importance

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Le Wasp a propulsé des avions très variés, allant d'avions de travail agricole jusqu'à des quadrimoteurs long-courier. Il est surtout à l'origine d'une vaste famille, les Wasp Series : il a en effet donné naissance au R-985 Wasp Junior à cylindrée réduite, au R-1830 et R-2000 Twin Wasp (14 cylindres en deux étoiles), au R-2800 Double Wasp (18 cylindres en deux étoiles), et au R-4360 Wasp Major (28 cylindres en quatre étoiles). Chacun de ces blocs a été décliné en de nombreuses versions et a animé une grande diversité d'avions.

Pendant la seconde guerre mondiale, la production du R-1340 et de tous les moteurs de la famille wasp est massive. Outre la production chez Pratt & Whitney, d'autres industriels produisent ces moteurs[11].

En 2016, du fait de l'importance de sa contribution à l'histoire de l'aviation civile comme militaire, le R-1340 a été ajouté par l’American Society of Mechanical Engineers à sa List of Historic Mechanical Engineering Landmarks. C'est le seul moteur d'avion à avoir reçu cette distinction[12].

Déclinaisons

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  • R-1340-7 — 450 hp (336 kW), 600 hp (447 kW)
  • R-1340-8 — 425 hp (317 kW)
  • R-1340-9 — 450 hp (336 kW), 525 hp (391 kW)
  • R-1340-16 — 550 hp (410 kW)
  • R-1340-17 — 525 hp (391 kW)
  • R-1340-19 — 600 hp (447 kW)
  • R-1340-19F — 600 hp (447 kW)
  • R-1340-21G — 550 hp (410 kW)
  • R-1340-22 — 550 hp (410 kW)
  • R-1340-23 — 575 hp (429 kW)
  • R-1340-30 — 550 hp (410 kW)
  • R-1340-31 — 550 hp (410 kW)
  • R-1340-33 — 600 hp (447 kW)
  • R-1340-48 — 600 hp (447 kW)
  • R-1340-49 — 600 hp (447 kW)
  • R-1340-AN1 — 550 hp (410 kW), 600 hp (447 kW)
  • R-1340-AN2 — 550 hp (410 kW), 3:2 geared prop shaft
  • R-1340-B — 450 hp (336 kW)
  • R-1340-D — 500 hp (373 kW)
  • R-1340-S1D1 — 525 hp (391 kW)
  • R-1340-S1H1-G — 550 hp (410 kW), 600 hp (447 kW)
  • R-1340-S3H1 — 600 hp (447 kW)
  • R-1340-T1D1 — 520 hp (388 kW)

Utilisation

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Pratt & Whitney R-1340 installé dans un T-6 Texan.

Voir aussi

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Bibliographie

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  • (en) Bill Gunston, World encyclopaedia of aero engines, Wellingborough New York, N.Y, P. Stephens Distributed by Sterling Pub. Co, , 192 p. (ISBN 978-1-852-60163-8, OCLC 21117189)

Références

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  1. Gunston, 1989, p. 114
  2. Pratt & Whitney R-1340 page Extrait : 25 octobre 2008
  3. (en) Flying Magazine, (lire en ligne)
  4. « Société des moteurs Salmson », sur data.bnf.fr (consulté le )
  5. Ahmed F. El-Sayed, Aircraft propulsion and gas turbine engines, (ISBN 978-1-315-15674-3, 1-315-15674-1 et 978-1-5231-1396-5, OCLC 1030583414, lire en ligne)
  6. (en) Garth Calitz, « The History of Radial Engines », sur flightlineweekly, (consulté le )
  7. Bill Gunston, World encyclopedia of aero engines : from the pioneers to the present day, Sutton, (ISBN 0-7509-4479-X et 978-0-7509-4479-3, OCLC 71541765, lire en ligne)
  8. (en) « Ryan NYP Spirit of St. Louis | National Air and Space Museum », sur airandspace.si.edu (consulté le )
  9. (en-US) Roy Lando, « The Story of Industrialist Frederick Rentschler - PeoPlaid Biography », sur PeoPlaid, (consulté le )
  10. « Pratt & Whitney R-1340 Wasp », sur www.aviation-history.com (consulté le )
  11. (en) « Pratt and Whitney R-1340 », sur www.canadianflight.org (consulté le )
  12. (en) Smithsonian Magazine et George C. Larson, « The Wasp Engine’s Great Leap Forward », sur Smithsonian Magazine (consulté le )
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Pratt & Whitney R-1340 Wasp » (voir la liste des auteurs).

Liens externes

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