La Gambie, ou la République de Gambie pour les usages officiels, est un pays anglophone d'Afrique de l'Ouest. Elle est une quasi enclave du Sénégal, s’étendant de part et d’autre du fleuve Gambie sur une largeur de 20 à 50 km de chaque côté, jusqu’à 320 km en amont de l’embouchure. Le relief du pays est plat et ne s’élève jamais au-delà de 55 mètres au-dessus du niveau de la mer.
L'Île James est une île située sur le fleuve Gambie, à 30 kilomètres de l'embouchure du fleuve et proche de Juffureh. Elle fut un important comptoir ouest-africain pour le commerce des esclaves, et est dorénavant inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les premiers Européens établis sur le site étaient originaires de Courlande (en Lettonie actuelle), et s'installèrent également à Fort Bayona (situé sur une île proche de Banjul) et à Juffureh. Ils l'appelèrent île Saint-André et fut à partir de 1651, jusqu'à ce que les Anglais s'en emparent en 1661, un comptoir d'esclaves du commerce triangulaire (en liaison notamment avec l'île courlandaise de Tobago située aux Antilles).
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