Pierre Levegh

Pierre Levegh

Biographie

Date de naissance	22 décembre 1905
Lieu de naissance	Paris, France
Date de décès	11 juin 1955 (à 49 ans)
Lieu de décès	Le Mans, Sarthe, France
Nationalité	français

Carrière

Années d'activité	1950-1951
Qualité	Pilote automobile
Équipe	Talbot-Lago privée

Statistiques

Nombre de courses	6
Pole positions	0
Podiums	0
Victoires	0

Schéma de l'accident des 24 Heures du Mans 1955.

Pierre Eugène Alfred Bouillin, connu sous le nom de Pierre Levegh, est un pilote automobile français, né le 22 décembre 1905 à Paris et mort le 11 juin 1955 au Mans au volant de sa Mercedes dans la catastrophe des 24 Heures du Mans qui fait plus de 80 morts dans le public. Il est enterré au cimetière du Père-Lachaise dans un caveau partagé avec son oncle, pilote, Alfred Velghe.

Sommaire

BiographieModifier

Sportif reconnu pour ses qualités dans diverses disciplines dont le hockey sur glace, le tennis ou encore la voile, Pierre Bouillin débute en sport automobile en 1937, à 32 ans. En hommage à son oncle Alfred Velghe, pilote automobile de la fin du XIX^e siècle qui courait sous l'anagramme « Levegh », Bouillin décide de reprendre son pseudonyme. Avant que la guerre n'éclate, il se forge une réputation au niveau national dans des épreuves de type « sport », ainsi qu'en Grand Prix.

À la fin de la guerre, Pierre Levegh reprend sa carrière au volant de voitures Talbot. Il se classe deuxième en 1946 aux Grand Prix de Belgique, de Nantes et des Trois Villes du Nord (entre Lille, Roubaix et Tourcoing), grâce à son ancienne Talbot T150C. Il participe ensuite à plusieurs Grands Prix du nouveau championnat du monde de Formule 1, en 1950 et 1951. C'est surtout en catégorie « sport » qu'il se distingue, notamment à l'occasion des 24 Heures du Mans 1952, où il parvient en solitaire (à l'époque, le nombre d'heures au volant n'était pas limité) à dominer les Mercedes. Mais dans la dernière heure de course, alors qu'il a quatre tours d'avance sur son plus proche poursuivant, une casse moteur le prive de la victoire. L'hypothèse d'une erreur de rapport due à la fatigue a été avancée.

Tombe de Pierre Levegh (cimetière du Père Lachaise, division 93)

Article détaillé : Accident des 24 Heures du Mans 1955.

Pour l'édition 1955 des 24 Heures du Mans, Levegh est incorporé par Alfred Neubauer à l'équipe officielle Daimler-Benz, pour piloter une Mercedes 300 SLR, en équipage avec John Fitch. Dans la troisième heure de course, Levegh concède un tour au leader Mike Hawthorn (Jaguar Racing), alors engagé dans une intense bataille avec Juan Manuel Fangio (Daimler-Benz). À l'entame de la ligne droite des stands, le trio rejoint l'Austin-Healey de Lance Macklin, sensiblement plus lente. Levegh lève le bras avant le virage pour prévenir Fangio que la piste n'est pas libre (ce qui sera confondu à tort avec un avertissement pour l'accident). Hawthorn est le premier à doubler Macklin, mais il se rabat immédiatement pour pénétrer dans la voie des stands. Surpris par la manœuvre, Macklin freine très fort et semble perdre le contrôle de son Austin qui fait un écart à gauche, surprenant Levegh. Le pilote français freine (des traces sont relevées), mais ne parvient pas à éviter Macklin. Sa Mercedes décolle sur l'arrière-gauche de l'Austin avant de s'écraser et de littéralement exploser sur le muret qui sépare la piste des tribunes. Levegh est tué sur le coup tandis que des éléments de la Mercedes (notamment le moteur, le train avant, et le capot aérofrein) sont projetés dans le public, tuant plus de 80 spectateurs et faisant environ 120 blessés. Le capot aérofrein, très robuste en raison de la force aérodynamique qu'il devait absorber, est d'autant mieux catapulté qu'il était situé à l'arrière de la Mercedes. Il vole ainsi comme une sorte de guillotine.

Cet événement reste à ce jour le plus grand drame de l'histoire du sport automobile.

Résultats aux 24 Heures du MansModifier

Année	Voiture	Équipe	Équipier	Résultat
1938	Talbot T150C	Jean Trévoux	Jean Trévoux	Abandon
1939	Talbot-Lago SS	Luigi Chinetti	René Le Bègue	Abandon
1951	Talbot-Lago	Pierre Levegh	René Marchand	4e
1952	Talbot-Lago T26 GS Spider	Pierre Levegh	René Marchand	Abandon
1953	Talbot-Lago T26 GS	Automobiles Talbot	Charles Pozzi	8e
1954	Talbot-Lago T26 Gran Sport	Pierre Levegh	Lino Fayen	Abandon
1955	Mercedes-Benz 300 SLR	Daimler-Benz A.G	John Fitch	Accident mortel

Résultats en championnat du monde de Formule 1Modifier

Saison	Écurie	Châssis	Moteur	Pneus	GP disputés	Points inscrits	Classement
1950	Privée	Talbot Lago T26C	Talbot 6 en ligne	Dunlop	3	0	n.c.
1951	Privée	Talbot Lago T26C	Talbot 6 en ligne	Dunlop	3	0	n.c.

Article connexeModifier

Accident des 24 Heures du Mans 1955

Lien externeModifier

• 1955 : tragédie sur le circuit du Mans - archives de l'INA