London Irish
London Irish RFC est un club anglais de rugby à XV qui évolue dans le Gallagher Premiership. Le club londonien, fondé en 1898, joue au Brentford Community Stadium. C’est le club des Irlandais de Londres.
| Nom complet | London Irish Rugby Football Club |
|---|---|
| Surnoms |
The Exiles Reading Irish Irish |
| Fondation | 1898 |
| Couleurs | Vert et marine |
| Stade |
Gtech Community Stadium (17 250 places) |
| Siège | Hazelwood Drive Sunbury-on-Thames TW16 6QU |
| Site web | www.london-irish.com |
| National[Note 1] | Coupe d'Angleterre (2) |
|---|
Maillots
         
Domicile
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Extérieur
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Dernière mise à jour : 22 novembre 2023.
En difficulté financière, le club est déclaré insolvable et placé sous administration judiciaire le . Il ne participe à plus aucune compétition professionnelle à partir de cette date.
Histoire modifier
Les origines modifier
Les London Irish, appelés également Les Exilés, est un club fondé en 1898 par des jeunes Irlandais de Londres sur le modèle déjà existant des clubs des London Welsh et London Scottish.
Les London Irish ont souffert pendant la Première Guerre mondiale et la guerre civile irlandaise. Ce n’est qu’à partir de 1923 avec la création de l’État libre d'Irlande et le retour à la paix que le club put de nouveau accueillir régulièrement des joueurs venus d’Irlande.
Le premier international irlandais du club, entre 1925 et 1929, fut S J "Caggs" Cagney avec 13 caps. À partir de 1931, le club s’installe à The Avenue à Sunbury-on-Thames, qui est aujourd’hui le siège et la maison spirituelle de club.
Digger est un Irish wolfhound (ou lévrier irlandais) et la mascotte officielle des London Irish. Il joue un rôle extrêmement important dans l'émulation des supporters du club.
Son développement modifier
Le club connut des fortunes diverses durant les années 1950 avec de belles victoires mais aussi beaucoup de défaites, malgré la présence de talentueux joueurs comme Mike Gibson, Tony O'Reilly et Ollie Waldron. C’est une période où le club commença à jouer des rencontres de qualité, comme face à Coventry.
Cette hausse du niveau des rencontres continua dans les années 1960, et obligea le club à changer de méthode d’entraînement ainsi que sa façon de jouer.
Les années 1970 furent fastes pour le club, qui sous la conduite de son emblématique talonneur Ken Kennedy et l'aide de joueurs exceptionnels tels Mick Molloy et Barry Bresnihan, devint une place forte de rugby britannique. Lors de la saison 1976-77, les London Irish terminent à la première place du classement pour le District de Londres avec six victoires sur sept matchs.
Les années 1980 seront quant à elles toutes aussi irrégulières que les années 1950, avec notamment une finale de Coupe d’Angleterre perdue.
Depuis les années 1990 modifier
C’est lors de la saison 1990-91 que le club obtient son ticket pour monter dans l’élite de rugby anglais, à savoir le tout récent Championnat d’Angleterre de première division. L’équipe continua dès lors à accueillir des internationaux irlandais dont Simon Geoghegan, Jim Staples, David Curtis et Rob Saunders (le plus jeune capitaine de l’histoire de l’Équipe d’Irlande à 22 ans).
Les lourdes exigences financières et sportives du rugby de haut niveau eurent des conséquences importantes sur le club. Sur le plan financier, Les Exilés connurent plusieurs exercices déficitaires comblés par de généreux bienfaiteurs irlandais. De même sur le plan sportif, le club descendit en seconde division au terme de la saison 1993-94 pour ne remonter que deux ans plus tard.
Le début du millénaire s’avère plus prospère. Les actifs du club sont fusionnés avec ceux de Richmond, club en faillite[1]. Le club se classe alors à la quatrième place du championnat, le meilleur classement de l’histoire du club, lors de la saison 2001-02 et obtient surtout une victoire en Coupe d’Angleterre cette même année. L'équipe fait aussi ses débuts en Coupe d'Europe. Elle perd en finale contre Gloucester RFC lors du Challenge européen 2005-2006 et atteint les demi-finales de la H Cup 2007-2008 où elle perd contre le Stade toulousain.
La situation financière du club reste malgré tout précaire, reposant uniquement sur la fortune de son président-mécène Mick Crossan. Celui-ci déclare même en 2022 être prêt à céder le club pour un pound symbolique[2]. En fin de saison, la dette du club est estimée à 35 millions d'euros. Mick Crossan ne souhaite plus financer le club et aucun repreneur sérieux ne se manifeste.
À partir d', le club n'arrive plus à payer ses employés, y compris les joueurs[3]. La fédération anglaise impose un ultimatum au club pour rétablir ses finances ou trouver un repreneur jusqu'au [4]. Le club termine la saison à la cinquième place du championnat[5].
Le , le club se voit refuser la participation à la saison de Premiership 2023-2024. Les London Irish sont déclarés insolvables et placés sous administration judiciaire[6]. Cela fait le troisième club professionnelle anglais en faillite la même saison, après celles des Worcester Warriors et des Wasps[5].
Identité visuelle modifier
Couleurs et maillots modifier
Logo modifier
- Évolution du logo
-
Ancien logo. -
Logo depuis 2019.
Palmarès modifier
Le tableau suivant récapitule les performances de London Irish dans les diverses compétitions anglaises et européennes.
| Compétitions nationales | Compétitions européennes |
|---|---|
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Les finales des London Irish modifier
On accède, lorsqu'il existe, à l'article qui traite d'une édition particulière en cliquant sur le score de la rencontre.
Championnat d'Angleterre modifier
| Date de la finale | Vainqueur | Score | Finaliste | Lieu de la finale | Spectateurs |
| Leicester Tigers | 10 - 9 | London Irish | Twickenham, Londres | 81 601 |
Coupe d'Angleterre modifier
| Date de la finale | Vainqueur | Score | Finaliste | Lieu de la finale | Spectateurs |
| Leicester Tigers | 21 - 9 | London Irish | Twickenham, Londres | ||
| London Irish | 38 - 7 | Northampton Saints | Twickenham, Londres | 75 000 |
Challenge européen modifier
| Date de la finale | Vainqueur | Score | Finaliste | Lieu de la finale | Spectateurs |
| Gloucester RFC | 36 - 34 | London Irish | Twickenham Stoop, Londres | 12 053 |
Effectif 2022-2023 modifier
Le tableau suivant récapitule l'effectif professionnel du club London Irish pour la saison 2022/2023[7]. Le nombre de sélections et de points marqués est à jour au 16/03/2023.
Personnalités du club modifier
Joueurs célèbres modifier
Entraîneurs modifier
- 2001-2005 : Conor O'Shea
- 2006-2007 : Brian Smith
- 2007-2009 : Kieran McCarthy
- 2009-2012 : Toby Booth
- 2012-2015 : Brian Smith
- 2015-2016 : Tom Coventry
- 2016-2018 : Nick Kennedy
- Depuis 2018 : Declan Kidney
Notes et références modifier
Notes modifier
- Seuls les principaux titres en compétitions officielles sont indiqués ici.
Références modifier
- (en) Neil Reynolds, « Rugby must tackle the credit crunch », sur www.independent.co.uk, The Independent, (consulté le )
- Nik Simon, « London Irish owner Crossan is ready to give the club away for FREE », sur Mail Online, (consulté le )
- (en-GB) Charlie Morgan, « RFU in contact with London Irish over failure to pay April wages », The Telegraph, (ISSN 0307-1235, lire en ligne, consulté le )
- (en-GB) Sara Orchard, « London Irish takeover deadline extended to 6 June », BBC Sport, (lire en ligne, consulté le )
- « Angleterre : Les London Irish suspendus de toutes compétitions pour insolvabilité la saison prochaine », L'Équipe, (consulté le )
- (en) Alex Lowe, « London Irish served winding-up petition over unpaid tax bill », The Times, (ISSN 0140-0460, lire en ligne, consulté le )
- (en) « First Team », sur london-irish.com (consulté le )
Liens externes modifier
- (en) Site officiel
