Fleuret (contre-torpilleur, 1938)

Le Fleuret est l’un des douze contre-torpilleurs de classe Hardi construits pour la Marine nationale française à la fin des années 1930. Le navire a été achevé pendant la bataille de France, au milieu de l’année 1940, et sa première mission a été d’aider à escorter un cuirassé à Dakar, en Afrique-Occidentale française, quelques jours seulement avant que les Français ne signent un armistice avec les Allemands. Après l’attaque britannique sur Dakar en septembre 1940, il fut l’un des quatre contre-torpilleurs à attaquer les navires britanniques, bien qu’il n’y ait eu qu’un duel peu concluant avec un destroyer britannique. En novembre, le Fleuret aida à escorter vers la France l’un des cuirassés endommagés par les Britanniques lors de leur attaque de juillet sur Mers-el-Kébir, en Algérie française, puis il fut placé en réserve.

Fleuret
Le navire jumeau Hardi à l’ancre
Type	contre-torpilleur
Classe	classe Hardi
Histoire
A servi dans	Marine nationale
Constructeur	Forges et chantiers de la Méditerranée, La Seyne-sur-Mer France
Quille posée	18 août 1936
Lancement	28 juillet 1938
Commission	10 mai 1940
Statut	Sabordé le 27 novembre 1942
Équipage
Équipage	187 officiers et hommes du rang
Caractéristiques techniques
Longueur	117,2 m
Maître-bau	11,1 m
Tirant d'eau	3,8 m
Déplacement	1800 tonnes
À pleine charge	2577 tonnes
Propulsion	4 chaudières à circulation forcée 2 turbines à vapeur à engrenages 2 arbres d'hélice
Puissance	58000 ch (42659 kW)
Vitesse	37 nœuds (69 km/h)
Caractéristiques militaires
Armement	3 paires des canons de 130 mm 2 canons antiaériens de 37 mm 2 mitrailleuses Hotchkiss de 13,2 mm jumelées 1 tube lance-torpilles triple de 550 mm 2 tubes lance-torpilles doubles de 550 mm 8 grenades anti-sous-marines 1 goulotte
Rayon d'action	3100 milles marins (5700 km) à 10 nœuds (19 km/h)

Lorsque les Allemands ont occupé zone libre, après que les Alliés aient débarqué en Afrique du Nord française en novembre 1942, et ont tenté de s’emparer de la flotte française. Le contre-torpilleur a été l’un des navires sabordés pour empêcher leur capture. Il a été récupéré par la Regia Marina (Marine royale italienne) en 1943, mais il a été sabordé à nouveau par les Allemands en tant que blockship à la mi-1944. Le navire a été renfloué en 1951 et démoli plus tard.

Conception

La classe Hardi a été conçue pour escorter les cuirassés rapides de la classe Dunkerque et pour contrer les grands destroyers des classes Navigatori italienne et Fubuki japonaise. Les navires avaient une longueur totale de 117,2 mètres, une largeur de 11,1 mètres et un tirant d'eau de 3,8 mètres. Les navires avaient un déplacement de 1800 tonnes en charge standard et 2577 tonnes à pleine charge. Ils étaient propulsés par deux turbines à vapeur à engrenages, chacune entraînant un arbre d'hélice, utilisant la vapeur fournie par quatre chaudières à circulation forcée Sural-Penhöet. Les turbines ont été conçues pour produire 58000 chevaux (42659 kW), ce qui était destiné à donner aux navires une vitesse maximale de 37 nœuds (69 km/h). Le Hardi, le seul navire de la classe à effectuer des essais en mer, a largement dépassé cette vitesse lors de ses essais le 6 novembre 1939, atteignant une vitesse maximale de 39,1 nœuds (72,4 km/h) avec 60450 chevaux (44 461 kW). Les navires transportaient 470 tonnes de mazout, ce qui leur donnait une autonomie de 3100 milles marins (5700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L’équipage était composé de 10 officiers et de 177 hommes du rang.

L’armement principal des navires de la classe Hardi consistait en six canons de 130 mm modèle 1935 dans trois tourelles à deux canons, un à l’avant et les deux autres surélevées à l’arrière des superstructures. Leur armement antiaérien se composait d’un affût double pour les canons de 37 mm modèle 1925 et de deux mitrailleuses Hotchkiss de 13,2 mm modèle 1929 antiaériennes. Les navires transportaient un affût triple et deux affûts doubles de tubes lance-torpilles de 550 millimètres, les affûts doubles sur chaque bord entre les cheminées et l’affût triple à l’arrière de la cheminée arrière, capable de tirer des deux côtés. Une rampe de lancement de grenades anti-sous-marines a été construite à l’arrière pour abriter huit grenades anti-sous-marines de 200 kilogrammes. L’autre côté de la poupe était destiné à être utilisé pour le matériel de manutention d’une torpille anti-sous-marine « Ginocchio », mais il a été retiré avant que le Fleuret ne soit terminé.

Carrière

Commandé le 31 décembre 1935, le Fleuret a été mis en chantier par les Forges et chantiers de la Méditerranée dans leur chantier naval de La Seyne-sur-Mer le 18 août 1936. Il fut lancé le 28 juillet 1938, mis en service le 10 mai 1940 et entra en service le 11 juin. Le lendemain, le navire a navigué de Toulon à Casablanca, au Maroc français, pour aider à escorter le cuirassé Richelieu de Casablanca à Dakar avant l’armistice français avec les puissances de l’Axe. Avec le grand contre-torpilleur Milan, le Fleuret escorte trois navires à passagers jusqu’à Casablanca du 17 au 23 août. Plus tard ce mois-là, il commença à escorter des convois de Casablanca vers divers ports de la France occupée. Après l’attaque britannique sur Dakar en septembre, le Fleuret et son navire jumeau Épée, ainsi que les torpilleurs Fougueux et Frondeur, reçurent l’ordre d’attaquer en représailles les navires britanniques dans le détroit de Gibraltar le 25 septembre. Ils n’ont rencontré qu’un destroyer britannique non identifié. Le système de conduite de tir du Fleuret a mal fonctionné et il a été incapable d’engager son adversaire. Les navires continuèrent leur route vers Oran, en Algérie française, et le Fleuret retourna plus tard à Casablanca le 7 octobre.

Navires sabordés à Toulon, de gauche à droite : la Trombe, le Foudroyant, Le Hardi et le Bison

Les mois suivants, cinq des navires de la classe Hardi reçurent l’ordre de se rendre à Oran pour escorter le cuirassé Provence, endommagé lors de l’attaque de Mers-el-Kébir, jusqu’à Toulon. Le Fleuret y arrive le 15 octobre. Partis le 6 novembre d’Oran, ils arrivèrent à Toulon deux jours plus tard, date à laquelle le navire fut mis en réserve. Le 1er avril 1941, le Fleuret est rebaptisé Foudroyant pour commémorer le contre-torpilleur du même nom qui avait été coulé lors de l’évacuation de Dunkerque en 1940. Lorsque les Allemands tentèrent de capturer intacts les navires français à Toulon le 27 novembre 1942, le Foudroyant, toujours en réserve, fut sabordé par son équipage. Un syndicat de sauvetage italien le renfloua le 20 mai 1943 et il fut rebaptisé FR36 par la Regia Marina (Marine royale italienne). Le navire a été endommagé par une bombe lors d’un bombardement allié le 7 mars 1944 et a été sabordé par les Allemands en tant que blockship dans le chenal principal le 17 août. Il a finalement été renfloué en 1951 et démoli en 1957.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « French destroyer Fleuret (1938) » (voir la liste des auteurs).

Bibliographie

• (en) John Jordan, Warship 2013, London, Conway, 2013 (ISBN 978-1-84486-205-4), p. 134-148.
• (en) John Jordan et Jean Moulin, French Destroyers: Torpilleurs d'Escadre & Contre-Torpilleurs 1922-1956, Barnsley, UK, Seaforth Publishing, 2015 (ISBN 978-1-84832-198-4).
• (en) Roger Chesneau, Conway's All the World's Fighting Ships 1922-1946, New York, Mayflower Books, 1980 (ISBN 0-8317-0303-2), p. 255-279.
• (en) M. J. Whitley, Destroyers of World War Two: An International Encyclopedia, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 1988 (ISBN 0-87021-326-1).
• Jürgen Rohwer, Chronology of the War at Sea 1939-1945: The Naval History of World War Two, Annapolis, Maryland, Naval Institute Press, 2005 (ISBN 1-59114-119-2).

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