Auguste Thin
Pour la rivière, voir Thin.
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Auguste Jules Louis François Thin |
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Auguste Thin, né à Cherbourg le [1] et mort à Beauvais le , est un ancien poilu, combattant français de la Première Guerre mondiale.
Biographie modifier
Jeunesse et famille modifier
Originaire de Saint-Vaast-la-Hougue[2] en Normandie, il est le fils d'Alphonse Louis Gabriel Thin, lequel demeure à Caen en 1922 lors du mariage d'Auguste[3]. C'est à tort qu'il est parfois présenté comme le fils de Louis Jules Adolphe Thin, né le à Port en Bessin (Calvados), soldat au 274e RI, mort pour la France, disparu aux combats du Fort de Vaux[4].
Auguste Thin est commis-épicier[5].
Soldat durant la Première Guerre mondiale modifier
Il s'engage à Lisieux le , à moins de 19 ans[5]. Il participe dans les rangs du 243e RI à la contre-attaque en Champagne, où il est gazé[6] Quelques mois après, il se retrouve à l'Hartmannswillerkopf dans les Vosges, puis au moment de l'Armistice, non loin de là, à Guebwiller[5]. En , il est à Verdun à la caserne Niel, faisant partie de ceux qui devaient retourner la terre parsemée d'ossements et de baïonnettes[7].
Le choix du soldat inconnu modifier
Le , alors âgé de 21 ans, il est choisi pour désigner l'un des huit cercueils anonymes disposés dans la citadelle de Verdun, qui serait placé le lendemain dans la tombe du Soldat inconnu sous l'Arc de triomphe à Paris ; cette inhumation a lieu le [8].
Pour ce choix, l'armée avait sélectionné les dépouilles de huit soldats inconnus, morts au combat sous uniforme français sur les principaux lieux de batailles de la Première Guerre mondiale (Flandres, Artois, Somme, Île-de-France, Chemin des Dames, Champagne, Verdun et Lorraine). Il avait été décidé qu'« un ancien poilu de deuxième classe, le plus méritant possible[5] » désignerait l'un des huit cercueils exposés dans une galerie de la citadelle de Verdun pour être inhumé.
Le soldat initialement pressenti, un Martiniquais affecté au même régiment qu'Auguste, est atteint de typhoïde[5] et hospitalisé à quelques heures de la cérémonie. Il était impératif de trouver un autre deuxième classe ayant fait la guerre pour accomplir cette tâche. Le soldat Auguste Thin est alors choisi car il était pupille de la Nation et le plus jeune engagé volontaire de son régiment[9].
Alors qu'il faisait partie de la garde d'honneur qui veillait les corps dans une galerie transformée en chapelle ardente dans la citadelle de Verdun, André Maginot, alors ministre des Pensions, et lui-même blessé de guerre, lui tend un bouquet d'œillets pour qu'il le pose sur le cercueil qu'il aurait choisi. Le soldat fait un premier tour rapide des huit cercueils disposés sur deux colonnes de quatre puis s'arrêtera dans un second tour, devant le 6e[5].
Auguste Thin témoigne plus tard de son choix : « Il me vint une pensée simple. J'appartiens au 6e corps. En additionnant les chiffres de mon régiment, le 132, c'est également le chiffre 6 que je retiens. Ma décision est prise : ce sera le 6e cercueil que je rencontrerai[10]. » Ceci est évoqué par Bertrand Tavernier dans son film La Vie et rien d'autre.
Auguste Thin est un des membres de la Légion des Mille[réf. nécessaire].
Il est décoré, peu avant sa mort, de la croix de la Légion d'honneur, à l'Arc de triomphe, par le président de la République François Mitterrand[11].
Auguste Thin meurt à Beauvais le 10 avril 1982[12]. En 2008, sa tombe a été redécouverte au cimetière ancien d'Asnières-sur-Seine (Hauts-de-Seine) par l'historien Frédéric de Berthier de Grandry et restaurée depuis par le Souvenir français.
Références modifier
- Acte de naissance extrait des archives départementales du département de la Manche
- Saint-Vaast-la-Hougue : monographie historique et sociologique de Joseph Le Terrier, éditions Notre-Dame, 1963
- Archives départementales de la Manche Acte de mariage d'Auguste Thin et Yvonne Leroy dressé à Cherbourg le 17 octobre 1922, vue 64 / 169
- Fiche Mémoire des Hommes : http://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/lib_memh/php/fiche_popup.php?_Base=MPF1418&_Lg=fr&_Fiche=WCo+VnJV1gMkdooBEmTgEQ==&_C=9539208
- « Mémoires de Poilus : De Verdun à l'Arc de Triomphe », L'Est républicain, 9 novembre 2008.
- Vie et mort des français, 1914-1918, p. 480, d'André Ducasse, Jacques Meyer , Maurice Genevoix et Gabriel Perreux, Hachette, 1960.
- Le choix du soldat inconnu
- La rédaction de LCI, « 11-Novembre : quelle est l'histoire du Soldat inconnu ? », sur Lci.fr, (consulté le ).
- Jean-François Jagielski, Le soldat inconnu : invention et postérité d'un symbole, Imago, , p. 231
- Les Chemins de la Mémoire, n°102, novembre 2000.
- Jean-Louis Beaucarnot, Nos familles dans la grande guerre, Éditions Jean-Claude Lattès, , p. 107
- « Il a choisi le Soldat Inconnu : il y a 40 ans, Auguste Thin finissait sa vie à Beauvais », (consulté le )
