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Procope de Scythopolis

martyr et saint chrétien
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Procope de Scythopolis
Image illustrative de l’article Procope de Scythopolis
Icône de saint Procope, 3e quart du XIIIe siècle, monastère Sainte-Catherine du Sinaï, Égypte.
Saint, mégalomartyr
Naissance IIIe siècle
Jérusalem, Syrie-Palestine Empire romain
Décès 303 
Césarée, Syrie-Palestine
Nom de naissance Neanius
Vénéré par Église catholique, Église maronite, Église orthodoxe
Fête 8 juillet
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Procope de Scythopolis ou Procope de Césarée, né à Jérusalem à la fin du IIIe siècle dans la province romaine de Syrie-Palestine et mort en 303 à Césarée, est un saint chrétien mégalomartyr. D'après Eusèbe de Césarée dans son ouvrage Les Martyres de Palestine, il menait une vie ascétique, méditant les Saintes Écritures et vivant de pain[1].

Biographie modifier

Il naît à Jérusalem au IIIe siècle, et connaît donc les grands changements qui transforment la ville tout au long du IVe siècle : Jérusalem est profondément remaniée par l’empereur Commode et la Palestine repeuplée de non juifs à la suite de la révolte du IIe siècle contre l'occupant romain[2]. Cela est corroboré par l'historien juif pro-romain Flavius Josèphe dans son ouvrage La Guerre des Juifs. Jérusalem est profondément romanisée avec la création d'un forum et d'un temple de Vénus[3]. Toutefois, Procope réside la plus longue partie de sa vie à Scythopolis[4].

Durant sa vie à Scythopolis, Procope est très investi dans la vie ecclésiastique de son temps puisqu'il est exorciste et exégète en syriaque. Cette langue est un dialecte araméen (la langue maternelle de Jésus[5]). De plus, il est lecteur pour les offices religieux quotidiens[6]. En tant que chrétien, il subit les persécutions de l'Empire romain, au sein duquel les chrétiens sont ostracisés car ils refusent de servir l’empereur comme un dieu et d'honorer le panthéon des divinités[7],[8]. Le culte de l’empereur est au cœur de la citoyenneté romaine car il permet d'unifier l'Empire de manière symbolique ; le nier, c'est défier l’empereur[9]. Saint Procope est repéré par le gouverneur de sa ville, le juge Fabien, et persécuté pour avoir refusé de servir les idoles[1], nom donné par les chrétiens aux dieux du panthéon romain[10].

D'après les Bollandistes (c'est-à-dire les encyclopédistes jésuites) du début du XIXe siècle[11], Procope reprend alors à son compte la phrase conclusive de l'Iliade d’Homère disant qu'il a n'a pas plusieurs chefs, et il ajoute le Christ à cette citation[1]. Il voit ainsi l'opposition de la religion chrétienne et de la religion romaine comme un affrontement entre deux mondes spirituels tendant à s'éloigner inexorablement[12]. Il est décapité sur l’ordre de l'empereur Dioclétien après sa captivité à Césarée (d'où son autre appellation) lors de la dernière vague de persécution du christianisme antique avant la conversion de l’empereur Constantin au Pont Milvius en 303[1].

Rareté des sources modifier

Les sources écrites concernant Procope de Scythopolis sont relativement peu nombreuses, si l'on omet le livre d'Eusèbe de Césarée, Les Martyres de Palestine. Celui-ci en fait le premier martyr palestinien, c'est-à-dire issu de la population non juive de Terre sainte[1].

Notes et références modifier

  1. ↑ a b c d et e « Saint Procope », sur nominis.cef.fr (consulté le )
  2. ↑ John Wilkinson, « Christian Pilgrims in Jerusalem during the Byzantine Period », Palestine Exploration Quarterly, vol. 108, no 2,‎ , p. 75–101 (ISSN 0031-0328, DOI 10.1179/peq.1976.108.2.75, lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ (en) Associate Professor Department of History Jonathan Edmondson, Jonathan Edmondson, Steve Mason et James Rives, Flavius Josephus and Flavian Rome, OUP Oxford, , 400 p. (ISBN 978-0-19-926212-0, lire en ligne)
  4. ↑ « Les églises de Palestine aux deux premiers siècles - ProQuest », sur search.proquest.com (consulté le )
  5. ↑ Ernest (1823-1892) Auteur du texte Renan, Histoire générale et système comparé des langues sémitiques. Première partie, Histoire générale des langues sémitiques : par Ernest Renan..., (lire en ligne)
  6. ↑ Har14395, « Iconographie chrétienne: Saint Procope de Scythopolis, martyr », sur Iconographie chrétienne, (consulté le )
  7. ↑ E.-Ch. Babut, « L'adoration des empereurs et les origines de la persécution de Dioclétien », Revue Historique, vol. 123, no 2,‎ , p. 225–252 (ISSN 0035-3264, lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ William Seston, « Les origines de la persécution de Dioclétien », Bulletin de la Société nationale des Antiquaires de France, vol. 1950, no 1,‎ , p. 27–28 (DOI 10.3406/bsnaf.1954.1823, lire en ligne, consulté le )
  9. ↑ (de) Anne Kolb et Marco Vitale, Kaiserkult in den Provinzen des Römischen Reiches : Organisation, Kommunikation und Repräsentation, Walter de Gruyter GmbH & Co KG, , 521 p. (ISBN 978-3-11-042087-6, lire en ligne)
  10. ↑ (en) Michel Roblin, « Paganisme et rusticité. Un gros problème, une étude de mots », Annales. Histoire, Sciences Sociales, vol. 8, no 2,‎ , p. 173–183 (ISSN 0395-2649 et 1953-8146, DOI 10.3406/ahess.1953.2159, lire en ligne, consulté le )
  11. ↑ Claude (1639?-1712) Auteur du texte Chastelain, Martyrologe universel, traduit en français du martyrologe romain... avec un dictionnaire universel des saints, saintes, martyrs, confesseurs... honorés par les chrétiens sur toute la surface de la terre, rédigés sur l'ouvrage de M. l'abbé Chastelain et considérablement augmentés, par M. de Saint-Allais,..., (lire en ligne)
  12. ↑ Jean-Luc Denel, « La mutation du paganisme au christianisme à travers l’Octavius de Minucius Felix », sur dante.univ-tlse2.fr, (consulté le )

Voir aussi modifier

Bibliographie modifier

Sources primaires modifier

Sources secondaires modifier

  • Jonathan Bourgel, D'une identité à l'autre ? La communauté judéo-chrétienne de Jérusalem : 66 - 135, préface de Dan Jaffé, Judaïsme ancien et Christianisme primitif, Paris, Cerf, 2015
  • Paul Mattei, Le Christianisme antique (Ier – Ve siècles), Ellipses Marketing, 2002
  • Étienne Trocmé, L'Enfance du christianisme, Hachette, coll. « Pluriel », 1999

Articles connexes modifier

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