Histoire de l'Arabie saoudite

étude et narration du passé de l'Arabie saoudite

L’histoire de l'Arabie saoudite proprement dite débute le [1] avec la proclamation officielle par Abdelaziz Ibn Saoud du royaume d'Arabie saoudite[2], concrétisant ses conquêtes d'une grande partie de la péninsule arabique, à partir de la ville de Riyad reprise en 1902.

Ce royaume est le troisième État dominé par la dynastie saoudienne, le premier étant né en 1745, à Dariya, de l'alliance entre le chef tribal de cette oasis du Nejd, Mohammed ben Saoud et le prédicateur du tawhid Mohammed ben Abdelwahhab[1].

Cependant, la région de l'Arabie saoudite actuelle est riche d'une histoire humaine remontant à la Préhistoire et a été au VIIe siècle le berceau de l'islam. La dynastie saoudienne repose en partie sur cette origine religieuse.

Tribus arabes au début de l'ère islamique.
Localisation traditionnelle des principales tribus vers 600.

Préhistoire modifier

 
Pétroglyphe, Bir Hima (en), province de Najran.

Les premières explorations archéologiques menées avant le milieu des années 1970 ont mis en évidence les traces d'un peuplement ancien de la péninsule, remontant à entre 300 000 et 500 000 ans. Une équipe internationale de chercheurs établit en novembre 2018 dans la revue Nature d'un peuplement plus ancien encore qu'imaginé jusqu'alors : des populations de type Homo Erectus auraient occupé la péninsule arabique cent mille ans auparavant. Ces hominidés n'auraient pas eu besoin de s'adapter au climat de l'époque, découvrant une Arabie Verte hospitalière[3].

Des outils de la fin du Paléolithique et du Néolithique, trouvés dans un Rub al-Khali aujourd'hui désertique, y ont été laissés par des chasseurs ou des colons venus s'installer sur les berges des lacs : une première vague de ces peuplements a eu lieu il y a 17 000 ans, suivie d'une autre il y a 10 000 ans et d'une dernière il y a 5 000 ans. Des fouilles le long de la côte du Nord-Est ont fait la preuve de l'existence de liens antérieurs à -2500 avec les civilisations mésopotamiennes.

Antiquité modifier

Pendant cette période, la péninsule est marquée par la présence de tribus arabes, partiellement de religion chrétienne (dont le nestorianisme), ou juive, et probablement une minorité de gens d'origine grecque.

Les habitants de la péninsule sont en partie des sédentaires vivant dans de petites agglomérations, généralement formées autour d'un cours d'eau, d'une source ou même d'une oasis. Il existe également des nomades, bédouins vivant dans des campements de tentes en milieu désertique. Il existe enfin des tribus marchandes.

Moyen Âge modifier

Naissance de l'islam modifier

Au VIe siècle les Arabes sont divisés en plusieurs tribus et clans antagonistes. Seule une langue sémitique, l'arabe, unit ces diverses tribus. Celles-ci opèrent ponctuellement des razzias militaires sans lendemain contre le menaçant Empire byzantin, au nord. Mais ce sont les sables et l'aridité de la péninsule - du moins dans ses parties septentrionales et centrales -, qui protègent le mieux l'Arabie des incursions byzantines.

La Mecque, ville de commerçants et surtout centre religieux, constitue un point de passage entre le Yémen et le Levant pour de nombreuses caravanes. Prêchant une religion monothéiste dans la continuité du judaïsme et du christianisme, Mahomet fuit un assassinat en 622 et émigre vers Médine. Quelques années plus tard, cet exode, aussi appelé "hégire", constitue pour l'historiographie musulmane l'an 1 du nouveau calendrier musulman. Dans la ville instable de Médine (autrefois appelée "Yathrib"), les tribus lui confient rapidement le pouvoir politique, en raison de sa qualité d'arbitre entre les tribus juives, ainsi que de son rôle spirituel pour les nouveaux croyants. Mohamed parvient progressivement à unifier les tribus arabes et l'islam unifie rapidement l'essentiel de la péninsule Arabique, non sans susciter inquiétude - voire hostilité - parmi certaines tribus, restées polythéistes ou juives.

Mohamed devient alors législateur, organise l´administration de l'État naissant et lève une taxe en faveur des nécessiteux, la Zakat. À sa mort, ses successeurs, les califes, répandent rapidement la religion musulmane. En 683, le monde musulman s´étend de la Perse aux côtes marocaines.

Califat modifier

 
Califat à l'époque d'Abou Bakr As-Siddiq en 633.
 
Empire ottoman en 1683.

Quand le flambeau du pouvoir politique et militaire de l'islam passe de La Mecque et Médine à Damas à la fin du VIIe siècle (Omeyades), puis à Bagdad (Abbassides), le rôle de l'Arabie en particulier l'Arabie centrale, désertique, entame un déclin de plusieurs siècles. La majeure partie de l'Arabie demeure une zone frontière, isolée et fragmentée en tribus rivales. Avec la chute de l'Émirat Lakhdaride en 1093 et la chute du calife abbasside en 1258, l'autorité sur les lieux saints du Hedjaz passe entre les mains de l'Égypte mamelouk. Il revient ensuite aux Ottomans quand les Turcs conquièrent l'Égypte en 1517. L'intérieur de la péninsule connaît alors une évolution séparée qui mène à l'émergence de la famille Al Saoud au XVIIIe siècle. Matant les autres clans rivaux, tels que les Al Rachid, les Al Saoud parviennent à la domination du Nejd, région de plateaux située au centre de la péninsule arabique. Avec comme capitale Riyad, cette région constitue toujours le noyau du pouvoir de la famille royale.

L'État saoudien trouve sa source en 1744, lorsqu'une alliance est scellée entre un chef de tribu local, patriarche des Séoud, alors seigneurs de Nejd, Mohammed ben Saoud, qui s'associe avec un réformateur religieux, Mohammed ben Abdelwahhab, fondateur du wahhabisme, pour créer une nouvelle entité politique. La famille des Al Saoud et le royaume connaissent des hauts et des bas en fonction des accords et désaccords avec l'Égypte, l'Empire ottoman et d'autres familles arabes pour le pouvoir de la péninsule, et connaît une certaine décadence.

Premier État saoudien : 1744-1818 modifier

 
Émirat de Dariya.

En 1744, l'émir de Dariya, Mohammed ben Saoud, s'allie à un prédicateur religieux, Mohammed ben Abdelwahhab, un imam fondamentaliste prônant le retour à la base de l'islam pur (doctrine religieuse parfois appelée unitarisme et souvent, de manière inadéquate, wahhabisme). Depuis leur capitale, Dariya près de Riyad, les deux chefs unissent les tribus du Nejd, prennent le contrôle de Riyad en 1773, et leurs successeurs étendent leur pouvoir à une grande partie de la péninsule Arabique en 1806 qui était jusqu'alors ottomane.

Les Ottomans envoient alors l'Égyptien Méhémet Ali les renverser et rétablir l'autorité de l'Empire sur le Hedjaz sacré. Les Égyptiens s'emparent de la capitale saoudite d'al-Diriyah en 1818, détruisant ses forts et interrompant la domination des Al Saoud sur la région ; ils ne parviennent cependant pas à éradiquer les racines religieuses et nationales de leur pouvoir.

Période ottomane modifier

Ébranlé par le pouvoir grandissant des Al Saoud, l'Empire ottoman ne tarde pas à réagir sous l'impulsion de Méhémet Ali et de son fils Ibrahim Pacha en libérant les villes saintes et en détruisant Dariya en 1818. Le petit-fils de Mohammed ben Abdelwahhab est fusillé par ses propres troupes et l'imam Abdallah ben Saoud ben Abdelaziz décapité à Constantinople et sa tête jetée dans le Bosphore.

Deuxième État saoudien : 1824-1891 modifier

 
Émirat du Nedjd.
 
Carte de la région sous l'Empire ottoman en 1914.

Tourki ben Abdallah Al Saoud (en), petit-fils de Mohammed ben Saoud (1710-1765), parvient à se réfugier auprès des bédouins dans le désert et à échapper à la déportation. Il mène alors une révolte contre les troupes occupantes en 1821 et établit sa tribu à Riyad, qui devient la capitale du deuxième royaume saoudien. Il regagne les territoires perdus, à l'exception du Hedjaz, et de l'Émirat de Haïl où le clan Al Rachid prend le pouvoir en 1835.

Après l'ouverture en 1869 du Canal de Suez, la Turquie engage l'expédition d'Al-Hasa (1871) (en), afin de s'assurer le maximum de littoral. La région devient le sanjak de Nadj (en) (1871-1915), rattaché au vilayet de Bagdad, puis en 1875 au vilayet de Bassora.

En 1871, à la suite d'une querelle de succession, Saoud ben Fayçal ben Turki Al Saoud (1833-1875) reprend le pouvoir à son frère Abdallah. À sa mort, son autre frère Abderrahmane ben Fayçal Al Saoud (1850-1928) lui succède, mais Abdallah revient un an plus tard et le force à abdiquer. En représailles, les enfants de Saoud décident en 1887 de capturer Abdallah. En échange de la libération d'Abdallah, l'émir d'Haïl, Mohammed ben Abdallah Al Rachid (1872-1897), devient gouverneur de Riyad, alors que les Ottomans occupent de nouveau le Hassa, à l'est de la péninsule.

Période Al Rachid : 1891-1921 modifier

L'émir d'Haïl décide alors de mettre fin au royaume saoudien. En 1891, les Al Saoud sont défaits à la bataille de Mulayda dans la région de Qassim par les Al Rachid, soutenus par les Ottomans qui restaient ennemis des Saoud. La famille saoudienne est obligée de s'exiler au Koweït, alors protégé par le Royaume-Uni, ennemi de l'Empire ottoman.

Naissance du troisième État saoudien modifier

 
Arabie en 1914.
 
Royaume du Hedjaz (1916-1925).
 
Ikhwan (1912-1930).

Après avoir erré dans le désert du Ruba al Khali, les Al Saoud trouvent refuge au Koweït, d'où le jeune Abdelaziz ben Abderrahmane organise avec une poignée d'hommes la prise de Riyadh et du Nejd en 1902 : dans la nuit du 15 au , Abdelaziz s'empare de Riyad, alors sous l'autorité de la famille rivale des Al Rachid (de Haïl).

En 1904, Abdelaziz s'empare de l'oasis de Buraydah, capitale de la région du Qasim, au nord du Nejd. Désormais reconnu chef du clan sous le nom d'Ibn Séoud, il organise en 1912 les Bédouins en « ikhwan » (fratries), qui constituent sa force de frappe et lui permettent de reprendre graduellement le pouvoir dans la majeure partie de la péninsule. Les Ikwân sont progressivement installés dans environ 200 colonies agricoles (les « hujjar »). En 1912 ou 1913, Abdelaziz s'empare de la province du Hasa (Al-Hasa), dans l'est, dont la population est majoritairement chiite.

Son poids politique est reconnu par les Ottomans en , lorsque ces derniers le nomment wali (« préfet ») du Nejd. Mais, après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, Ibn Séoud se rapproche graduellement des Britanniques. Le Traité de Daraïn, signé le avec Percy Cox, au nom du Bureau de l'Inde[4], lui accorde protection, armes et subsides en échange d'une non-agression contre leurs protectorats de Koweït, du Qatar et des États de la Trève. Mais contrairement aux attentes de celui-ci, Ibn Séoud ne prendra pas part à la Révolte arabe initiée par le chérif de La Mecque Hussein ben Ali et qui contribuera aux côtés des Alliés à libérer la péninsule Arabique de l'occupation ottomane. Au contraire, il attaque les tribus de Hussein, entretient des contacts avec les Ottomans, avant de revenir à la neutralité et d'interrompre l'attaque de ses rivaux Al Rachid du Djebel Chammar, entre-temps ralliés aux Britanniques[5].

En , il conquiert l'oasis de Haïl. Le pouvoir des Al Rachid s'effondre. Abdelaziz prend le titre de sultan du Nejd.

En , les Hachémites du chérif Hussein sont défaits par les partisans d'Abdelaziz, à la seconde bataille de La Mecque. Le , Abdelaziz entre à La Mecque vêtu en pèlerin (sans revendiquer, contrairement à Hussein, le titre de calife ; le titre de gardien des deux sanctuaires pris par les souverains saoudiens ne remonte qu'aux années 1980). La conquête du Hedjaz s'achève en 1925 avec la prise de Médine et de Djeddah.

Le , les Al Saoud et les Britanniques signent le traité de Hadda, destiné à délimiter les frontières entre le domaine des Saoud et la toute nouvelle Transjordanie.

La dernière grande conquête a lieu en 1926 avec la prise de l'Asir, du Jizan et du Najran, régions historiquement yéménites.

Des légations soviétiques (le ) et britanniques ouvrent à Djeddah en 1926.

La même année, Abdelaziz se proclame roi du Hedjaz. Il est reconnu roi du Hedjaz, du Nejd et de leurs dépendances en .

Le , avec l'aide de St. John Philby, Abdelaziz signe avec les Britanniques le traité de Djeddah par lequel il renonce à toute extension du territoire saoudien au détriment des souverains protégés par Londres tandis que les Britanniques reconnaissent le statu quo.

Des tensions ont alors lieu avec les Ikhwân, désireux de poursuivre la lutte. Les principaux dirigeants des Ikhwân (Ibn Humaÿd, Ad-Dawish et Ibn Hithlaÿn) sont déposés en . Abdelaziz écrase militairement les Ikhwân en à As-Sabilah grâce notamment à l'appui de l'aviation britannique. Ibn Humaÿd est capturé. Ibn Hithlaÿn est tué[6].

Arabie saoudite modifier

 
Ibn Séoud en 1945.

Le royaume d'Arabie saoudite est fondé officiellement le [1] par la fusion des provinces du Nejd et du Hedjaz.

 
Rencontre du président Roosevelt et du roi Ibn Saoud, en Égypte en , photo prise à bord du Quincy, un bâtiment de l'US Navy. Cette rencontre instaura la période de stabilité du royaume et son insertion dans l'économie de libre-échange d'après-guerre[7].
 
Faisal et le président Nasser au Caire en 1969.

En , le roi Ibn Séoud conclut avec les États-Unis le Pacte du Quincy, alliance stratégique qui en échange d'un accès au pétrole, engage les États-Unis à protéger militairement la dynastie des Saoud, et qui se poursuit toujours aujourd'hui. Cette alliance se révèlera d'autant plus durable que le pays se présente comme un allié de poids face à la montée des nationalismes arabes dans les années 1950-1960 soutenus par l'Union soviétique[8].

Abdelaziz accepte le concept de modernisation du pays et persuade les ultra-conservateurs religieux d'accepter les nouvelles technologies : les automobiles, la radio, le téléphone, l'avion et la télévision (il considérait cela comme des outils, et qu'on pouvait les utiliser dans le bien, ce qui rassura les oulémas saoudiens). Après cinquante ans de pouvoir, Adb al-Aziz meurt en 1953, lui succèdent ses fils — Saoud, Fayçal, Khaled, Fahd, Abdallah et depuis le Salmane ben Abdelaziz Al Saoud

À la mort de Adb al-Aziz, ses fils Saoud et Fayçal, s'affrontent violemment pour obtenir le pouvoir. En 1958, Saoud doit céder à l’ultimatum qui lui est imposé de céder tous les pouvoirs exécutifs à Fayçal : sa participation à l’organisation d’une tentative d’assassinat du président égyptien Gamal Abdel Nasser en a été démasquée. En 1958, Fayçal prend la tête du royaume, et engage une politique d’austérité sévère, afin de redresser les finances publiques. La lutte entre les deux frères dure jusqu'en 1964, provoquant une grande instabilité des institutions[9].

Face à eux émergent les « princes rouges » (surnommés ainsi en raison de leurs opinions inspirés des idéaux socialistes) qui s'opposent à l'absolutisme. Ils défendent dès 1958 l’idée d’un « Conseil National », qu'il tentent immédiatement de promouvoir auprès de la population, avec des résultats très mitigés. Dans les années 1960, les partis de gauche, communistes ou nassériens, se développent clandestinement dans les monarchies du Golfe. L’Arabie saoudite intervient pour soutenir la monarchie yéménite contre les nationalistes républicains, soutenu par l'Égypte, et la monarchie omanaise contre une rébellion d'influence marxiste. L’Arabie saoudite s'efforce en effet d'affaiblir, jusqu’à leur possible disparition, les mouvements de gauche actifs dans la péninsule[9].

À la fin des années 1970, la prise de la Grande Mosquée de La Mecque met en évidence le poids de la communauté ultra-conservatrice (représentant environ 70 % de la population saoudienne[réf. nécessaire]), et la pression fondamentaliste s'accentue. Une police des mœurs, la muttawa, est mise en place, s'assurant que tout ce qui se passe dans le royaume n'enfreint pas les règles de l'islam. Les nouvelles technologies sont encadrées, comme internet (les sites sexuellement explicites sont censurés). La musique n'est pas autorisée en public, encore moins le théâtre, et la télévision par satellite est également filtrée, tandis que la ségrégation sexuelle (pas de salle mixte dans les restaurants) est accentuée, et le port du voile islamique obligatoire.

La rapide augmentation des recettes saoudiennes au début des années 1980 qui passent 65 milliards de dollars à près de 135 milliards en 1981, permet également au pays qui est le « berceau » du wahhabisme d'exporter sa doctrine religieuse sous la forme du salafisme. Cette politique extérieure se manifeste dans la lutte organisée contre l'Union soviétique dans le conflit afghan en accord avec l'allié américain[8], mais également dans le soutien financier de nombreuses organisations islamiques à travers le monde dans les années 2000-2015[10].

Le prince Sultan (branche des Soudeiri), ministre de la Défense, est reconnu prince héritier depuis 2005. Le prince Nayef (également de la branche des Soudeiri) fait figure de numéro 3 officieux sans avoir officiellement le titre de vice-héritier. Il fait cependant figure d'homme fort en tant que ministre de l'Intérieur et à ce titre chef des services de renseignement du royaume.

 
Armes du royaume saoudien

Depuis la crise du Golfe de 1990 modifier

L'invasion militaire du Koweït par l'Irak, le , a constitué un choc politique considérable pour l'Arabie saoudite, brutalement confrontée à sa propre vulnérabilité et à ses contradictions. Dès le , le roi Fahd prononce un discours annonçant l'accueil d'une coalition internationale sur le sol du royaume, ce qui n'est pas sans provoquer de fortes réticences au sein de la société saoudienne.

À la fin de 1990, en représailles au soutien du Yémen à l'Irak, 800.000 travailleurs yéménites sont expulsés, tandis que les immigrés yéménites se voient imposer un permis de résidence.

Dans le même temps, le contexte est favorable à l'expression de revendications de la part des plus libéraux des Saoudiens : le , environ quatre-vingt femmes manifestent au volant de leurs voitures afin de revendiquer le droit de conduire et sont aussitôt arrêtées. En , une pétition "libérale" signée par quarante-trois personnes demande des changements, notamment une réforme des mouttawayn (police de la vertu et de la prévention du vice), la création d'un majlis ech-choura (conseil consultatif) et la rédaction d'une constitution.

Les tensions internes se poursuivent au lendemain de la guerre du Golfe (janvier-). En , plusieurs personnalités religieuses, au premier rang desquelles Salman al-Ouda et Safar al-Hawali (en) présentent une résolution (le "Khitâb al-matâlib") par l'intermédiaire d'Ibn Baz afin de demander la mise en place d'un Conseil consultatif composé d'ouléma, la mise en conformité des lois avec l'Islam, l'islamisation de la police étrangère, la création d'une armée de défense de la terre sainte de l'Islam tout en critiquant la corruption (notamment morale). Cette demande est suivie d'une seconde pétition en .

Répondant partiellement à ces exigences, les lois fondamentales du royaume sont codifiées en .

La présence militaire américaine, bras armé protecteur de la dynastie saoudienne devant Saddam Hussein et l'Iran des ayatollahs, est de plus en plus contestée parmi la population, en particulier à cause de la présence massive de troupes américaines sur le sol saoudien pendant la crise et la guerre du Golfe de 1990-91.

Le , un premier attentat à la voiture piégée vise des militaires et des civils américains (travaillant pour la Garde nationale saoudienne) à Riyad, faisant sept morts (dont cinq Américains). Dans la nuit du 25 au , un attentat plus important vise la base d'Al-Khobar, dans l'est du pays, tuant dix-neuf soldats américains. Les mesures de sécurité sont alors renforcées et les troupes alliées regroupées ou déplacées.

La principale base militaire américaine sur le sol saoudien (la base d'Al-Kharj, au nord du Roub-al-Ghali, protégée par un périmètre de sécurité de 60 km de rayon) aurait été fermée début 2003 au profit d'un déplacement des principales installations militaires américaines vers le Qatar (notamment la base d'Al-Odeid, où se trouve le Centcom).

 
Abdallah et George W. Bush.

Le chef terroriste Oussama ben Laden, d'origine saoudienne, a acquis une importante notoriété auprès de la population saoudienne, plus particulièrement de la jeunesse. Ancien combattant en Afghanistan, il s'était en particulier prononcé contre la présence de troupes américaines sur le sol saoudien en 1990 et avait proposé de lever des troupes de volontaires arabes pour libérer le Koweït sans recourir aux Américains. Il est déchu de sa nationalité saoudienne en 1994 et s'exile dans un premier temps à Khartoum.

Des attentats sanglants à Ryad ont montré l'étendue de ce malaise.

Crise de 2011 modifier

Le roi Abdallah accorde le droit d'asile au président Zine El-Abidine Ben Ali de la République de Tunisie ainsi qu'à sa famille pendant la révolution tunisienne et apporte son soutien au président égyptien Moubarak, avant qu'il ne démissionne, indiquant ainsi son opposition au mouvement du Printemps arabe.

Chronologie modifier

Notes et références modifier

  1. a b et c « Présentation de l'Arabie saoudite », sur France Diplomatie : : Ministère de l'Europe et des Affaires étrangères (consulté le ).
  2. L'Arabie séoudite, selon la transcription française du nom de son fondateur, Ibn Séoud, à l'époque. De nos jours, les graphies Ibn Saoud et Arabie saoudite sont plus répandues, à l'image de l'anglais Saud.
  3. Patrick Roberts, « Fossil herbivore stable isotopes reveal middle Pleistocene hominin palaeoenvironment in ‘Green Arabia’ », revue Nature,‎ (lire en ligne, consulté le )
  4. David Rigoulet-Roze, Géopolitique de l'Arabie saoudite, Armand Colin, , 312 p. (ISBN 978-2-200-35676-7, lire en ligne)
  5. « Ibn Saoud et la naissance du royaume d’Arabie saoudite – deuxième partie - Les clés du Moyen-Orient », sur lesclesdumoyenorient.com (consulté le ).
  6. Au total, les guerres ayant permis l'accession au pouvoir d'Ibn Saoud auraient fait 500 000 morts entre 1901 et 1932 Laurent Murawiec, « L’Arabie saoudite : un business familial », L’Histoire, no 286,‎ , p. 18-19
  7. Voir l'article géopolitique du pétrole.
  8. a et b Wahhabite connexion : comment l’Arabie saoudite a déstabilisé le monde en exportant son islam radical depuis 40 ans, David Rigoulet-Roze, atlantico.fr, 3 novembre 2014
  9. a et b « Le mouvement des « Princes rouges » en Arabie saoudite (1958-1964) », sur lesclesdumoyenorient.com.
  10. Wikileaks révèle les dessous de la stratégie saoudienne pour exporter l'islamisme partout sur la planète, atlantico.fr, 24 juillet 2015
  11. a et b Olivier Da Lage, Géopolitique de l'Arabie saoudite, Bruxelles/Paris, Complexe, , 143 p. (ISBN 2-8048-0121-7, lire en ligne), p. 58
  12. et donc en principe prochain prince héritier ; [1]
  13. « Mort du roi Abdallah d'Arabie saoudite, le prince Salman lui succède », sur lemonde.fr, Le Monde, (consulté le ).

Voir aussi modifier

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Bibliographie modifier

  • (en) J.E. Peterson, Historical Dictionary of Saudi Arabia, Scarecrow press, Lanham Md, 2003, 304 p. (ISBN 978-0-8108-4677-7)
  • Benoist-Mechin, Ibn-Seoud ou la naissance d'un royaume, Albin Michel, 1955, 507 p.

Articles connexes modifier

Histoire ancienne modifier

Histoire récente modifier

Littérature modifier

Liens externes modifier