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Hector (1755)

navire de ligne

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Hector
illustration de Hector (1755)
Modèle réduit d'un vaisseau de 74 canons du même type que l'Hector
Type Vaisseau de ligne
Histoire
A servi dans Pavillon de la marine royale française Marine royale française
Chantier naval Toulon
Quille posée
Lancement
Armé
Équipage
Équipage 740 à 750 hommes[1]
Caractéristiques techniques
Longueur 54,3 mètres
Maître-bau 14,7 mètres
Tirant d'eau 7,0 mètres
Port en lourd 1 500 tonneaux
Propulsion Voile
Caractéristiques militaires
Armement 74 canons
Carrière
Pavillon France
Port d'attache Arsenal de Toulon
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L’Hector est un vaisseau de ligne de deuxième rang portant 74 canons sur deux ponts construit sur les plans de J.L. Coulomb. Il est mis en chantier pendant la vague de construction qui sépare la fin de guerre de Succession d'Autriche (1748) du début de la guerre de Sept Ans (1755)[2]. Il sert dans la marine française de 1755 à 1782 en traversant deux conflits : la guerre de Sept Ans et la guerre d'Indépendance américaine, à la fin de laquelle il est capturé par la Royal Navy.

Caractéristiques générales modifier

 
L’arsenal de Toulon au milieu du XVIIIe siècle, à l'époque ou le l’Hector y est construit.

L’Hector est un vaisseau de force de 74 canons lancé selon les normes définies dans les années 1740 par les constructeurs français pour obtenir un bon rapport coût/manœuvrabilité/armement afin de pouvoir tenir tête à la marine anglaise qui disposait de beaucoup plus de vaisseaux depuis la fin des guerres de Louis XIV[3]. Sans être standardisé, l’Hector, partage les caractéristiques communes de tous les « 74 canons » construits à des dizaines d’exemplaires jusqu’au début du XIXe siècle et qui répond à la volonté des responsables navals d’exploiter au mieux cette excellente catégorie de navire de guerre[4].

Comme pour tous les vaisseaux de guerre de l’époque, sa coque est en chêne. Son gréement, (mâts et vergues) en pin[5]. Il y a aussi de l’orme, du tilleul, du peuplier et du noyer pour les affûts des canons, les sculptures des gaillards et les menuiseries intérieures[5]. Les cordages (80 tonnes) et les voiles (à peu près 2 500 m2) sont en chanvre[5]. Un deuxième jeu de voiles et de cordages est stocké en soute. Prévu pour pouvoir opérer pendant des semaines très loin de ses bases européennes s’il le faut, ses capacités de transport sont considérables[4]. Il emporte pour trois mois de consommation d’eau, complétée par six mois de vin[6]. S’y ajoute pour cinq à six mois de vivres, soit plusieurs dizaines de tonnes de biscuits, farine, légumes secs et frais, viande et poisson salé, fromage, huile, vinaigre, sel, sans compter du bétail sur pied qui est abattu au fur et à mesure de la campagne[7].

Le bâtiment est armé avec 74 canons, soit :

Cette artillerie en fer pèse 215 tonnes[5]. Lorsqu'elle tire, elle peut délivrer une bordée pesant 838 livres (soit à peu près 410 kg) et le double si le navire fait feu simultanément sur les deux bords[8]. Le vaisseau embarque près de 6 000 boulets pesants au total 67 tonnes[9]. S’y ajoute des boulets ramés, chaînés et beaucoup de mitraille (8 tonnes)[5]. Il y a 20 tonnes de poudre noire, stockée sous forme de gargousses ou en vrac dans les profondeurs du vaisseau[10]. En moyenne, chaque canon dispose de 50 à 60 boulets[11].

Carrière modifier

 
Plusieurs vaisseaux français capturés lors de la bataille des Saintes. L’Hector en fait partie.

En 1756, l’Hector est envoyé en renfort depuis Toulon avec l’Achille et de la frégate l’Hirondelle vers l'escadre de La Galissonnière qui vient d'être victorieuse à Minorque. En 1757, il sert de navire-amiral à la petite escadre de Joseph-François de Noble du Revest (4 vaisseaux, 2 frégates) qui est expédiée en renfort en Amérique. L'expédition est un succès : parti de Toulon le , il traverse le blocus anglais de Gibraltar et arrive à Louisbourg le , participant ainsi à l'importante concentration navale qui sauve le place de l'invasion anglaise cette année-là. Il échappe ensuite aux nombreuses pertes de la marine française lors de la guerre de Sept Ans.

En 1778, l’Hector stationne dans l’escadre de Toulon lorsque la France décide de s’engager dans la guerre d’Indépendance américaine. Faisant partie des 12 vaisseaux de l’escadre de d’Estaing, il est présent devant Newport lors du siège de la ville pendant l’été 1778, puis stationne à Boston et passe aux Antilles lorsque D’Estaing tente de s’emparer de l’île de Sainte-Lucie. En 1779, l’Hector participe à la bataille de la Grenade, au centre du dispositif français. Le navire repasse ensuite sur la côte américaine et se trouve devant Savannah lors de la tentative française de s’emparer de la ville. À la fin de l’année, il rentre sur Brest.

En 1780, l’Hector stationne dans les eaux européennes puis passe, au début de 1781, sur la grande escadre du comte De Grasse qui part pour l’Amérique. Le vaisseau participe au combat de Fort-Royal devant la Martinique et à celui, décisif, de la Chesapeake. En 1782, il stationne aux Antilles, toujours dans l’escadre du comte De Grasse et se retrouve engagé dans la bataille de Saint-Christophe lorsque les Français s’emparent de l’île de Saint-Kitts. En avril, il fait partie du centre de l’escadre lors de la bataille des Saintes. Gravement endommagé lors du combat, il doit se rendre et fait partie des cinq vaisseaux capturés par la Royal Navy lors de ce dernier grand engagement franco-anglais avant la conclusion de la paix[12]. Il survit au terrible ouragan de qui balaye l'escadre anglaise dans l'Atlantique mais il en sort très endommagé et coule peu de temps après. L’Hector fait partie des vingt vaisseaux de ligne perdus par la Marine royale lors de la guerre d’Indépendance américaine[13].

Notes et références modifier

  1. ↑ Le ratio habituel, sur tous les types de vaisseau de guerre au XVIIIe siècle est d'en moyenne 10 hommes par canon, quelle que soit la fonction de chacun à bord. C'est ainsi qu'un 100 canons emporte 1 000 hommes d'équipage, un 80 canons 800 hommes, un 74 canons 740, un 64 canons 640, etc. L'état-major est en sus. Acerra et Zysberg 1997, p. 220.
  2. ↑ Villiers 2015, p. 126.
  3. ↑ Meyer et Acerra 1994, p. 90-91.
  4. ↑ a et b Jacques Gay dans Vergé-Franceschi 2002, p. 1486-1487 et Jean Meyer dans Vergé-Franceschi 2002, p. 1031-1034.
  5. ↑ a b c d et e Acerra et Zysberg 1997, p. 107 à 119.
  6. ↑ 210 000 litres d’eau douce. 101 000 litres de vin rouge, à raison d’un litre par jour et par homme. Le vin complète largement l’eau qui est croupie dans les barriques au bout de quelques semaines. Jacques Gay dans Vergé-Franceschi 2002, p. 1486-1487
  7. ↑ Des moutons (six par mois pour 100 hommes), volailles (une poule par mois pour sept hommes, avec aussi des dindes, des pigeons, des canards), Jacques Gay dans Vergé-Franceschi 2002, p. 1486-1487.
  8. ↑ Selon les normes du temps, le navire, en combattant en ligne de file, ne tire que sur un seul bord. Il ne tire sur les deux bords que s'il est encerclé ou s'il cherche à traverser le dispositif ennemi, ce qui est rare. Base de calcul : 1 livre = 0,489 kg.
  9. ↑ Dans le détail : 2 240 projectiles de 36 livres-poids, 2 400 de 18 livres et 1 280 de 8 livres. Acerra et Zysberg 1997, p. 216.
  10. ↑ En moyenne : un quart de la poudre est mise en gargousse à l’avance pour les besoins de la batterie basse, celle des plus gros canons au calibre de 36 livres, et un tiers pour les pièces du second pont et des gaillards. Acerra et Zysberg 1997, p. 216
  11. ↑ Acerra et Zysberg 1997, p. 48
  12. ↑ Les autres navires capturés sont le Ville de Paris (104), le Glorieux (74), le César (74) et l’Ardent (64).
  13. ↑ De 1778 à 1783, dix vaisseaux pris au combat, six vaisseaux détruits ou naufragés, quatre vaisseaux incendiés. Troude 1867, p. 244.

Sources et bibliographie modifier

Voir aussi modifier

Articles connexes modifier

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