Escadrille SPA 102
La SPA 102 « soleil de Rhodes » est une escadrille de l'armée de l'air française qui a conquis ses lettres de noblesse durant la Première Guerre mondiale et qui fait aujourd'hui partie de l'escadron de chasse 2/3 Champagne.
Une naissance au cœur de la Première Guerre mondiale modifier
Genèse et premiers faits d'armes modifier
Initialement baptisée Vb 2, l’escadrille fut créée le à Versailles sous le commandement du lieutenant de vaisseau de Laborde, soit seulement trois mois après le déclenchement de la Première Guerre mondiale, dans le but de prévenir un éventuel débordement allemand au niveau de Paris. Lorsque débutèrent les hostilités, l’aviation était essentiellement utilisée pour le recueil d’informations sur les mouvements de troupes adverses, mais dès novembre, il apparut possible de bombarder avec des obus d’artillerie depuis des avions.
C’est dans ce but que la Vb 2 rejoignit le premier Groupe de Bombardement (GB1) sous les ordres du commandant de Goys de Mézyrac qui mit en place des tactiques novatrices dans l’emploi de l’aviation en organisant des raids d’envergure. Mais à la suite des directives du commandant Bares, chef du service aéronautique au grand quartier général, les appareils disponibles de la Vb 2 furent mis à la disposition de l’artillerie ou chargés de missions de reconnaissance à compter du .
La Vb 2 reprit ses missions de bombardement deux mois plus tard, dans le but d’entraver le ravitaillement des Allemands sur la voie ferrée Challerange-Sommery.
La 102, premiers raids stratégiques, premières récompenses modifier
Le nombre d’escadrilles ne cessant de croître, une renumérotation intervint en 1915, celles spécialisées dans le bombardement ajoutant 100 à leur numéro. Ainsi la Vb 2 devint la Vb102, avec pour premier commandant le capitaine Desprez de La Morlaix.
Le , l’escadrille participa à ce qui peut être considéré comme le premier bombardement stratégique de l’Histoire en attaquant les usines de la Badische Anilin de Ludwigshafen situées à dix kilomètres au sud de Mannheim en Allemagne et à 190 km de Malzéville, son terrain d’appartenance. L’objectif fut traité à 6 heures du matin par 18 avions du groupe qui larguèrent 83 obus de 30 mm et 4 obus de 155 mm. Le commandant de Goys ne rentra pas de cette mission et fut capturé. Pour cette action la Vb 102 se vit attribuer sa première citation à l’ordre de l’armée.
Modernisation des appareils et reprise de la reconnaissance modifier
L’année 1916 vit le début de la formation des pilotes sur le monoplace Nieuport 17, le l’escadrille devint la N102 et quitta le GB1 pour faire partie de la IIe armée. Elle reprit alors sa mission de chasse de reconnaissance et de tir sur tranchées dans la région de Verdun, et c’est sous le commandement du capitaine Derode, as de la Grande Guerre, que l’escadrille obtint sa deuxième citation à l’ordre de l’armée pour l’année 1917 : « Exemple d’escadrille d’armée. Au cours de l’offensive de 1917, a déployé, sous les ordres de son chef, le capitaine Derode, la plus remarquable activité et le plus brillant entrain. Malgré la résistance de l’aviation ennemie, qui tentait de s’opposer à l’exécution de ses missions, a su, par sa reconnaissance lointaine, soit à vue, soit photographique, tenir constamment le haut commandement au courant des desseins de l’adversaire, et a ainsi puissamment contribué à la victoire de nos armes ».
Durant le dernier trimestre de 1917, l’escadrille reçut progressivement ses SPAD VII et XI et par là même son appellation définitive : SPA 102. De plus elle adopta l'emblème du « soleil de Rhodes » en référence à son commandant, le capitaine Derode. À cette période, la mission principale de l’unité était la reconnaissance photographique à longue portée, et sa participation au cours de la bataille de la Somme d'août à lui valut sa troisième citation à l’ordre de l’armée.
Bilan modifier
La SPA 102 a donc couvert la quasi-totalité de la Première Guerre mondiale. À son terme, elle cumule trois citations à l’ordre de l’armée, la Croix de Guerre avec trois palmes de bronze et totalise 85 victoires aériennes homologuées.
La dissolution modifier
Avec la fin des hostilités, les escadrilles durent se réorganiser. C’est dans ce contexte que la SPA 102 fit mouvement vers le terrain de Châteauroux, occupé par le 1er groupe de chasse, en tant que 3e escadrille du 3e régiment de chasse. En 1922, l’escadrille fut autorisée à procéder à un changement d’insigne au profit de celui de la Spa 75 tout en conservant ses traditions.
C’est lors de la création de l’armée de l’air en 1933, avec la transformation des régiments de chasse en escadres, que la SPA 102 fut dissoute ; en effet, l’escadrille devait rejoindre la 8e escadre de mixte de chasse et de reconnaissance à Tours, mais sa création n’eut jamais lieu et la SPA 102 fut dissoute le .
Cependant ses traditions perdurèrent puisqu’en 1934 le capitaine Lebideau, commandant la deuxième escadrille du Groupe de Chasse I/5, décida de reprendre le charognard d’or de la Spa 75 comme insigne, mais en gardant les traditions de la SPA 102 qui lui étaient rattachées. C’est seulement quatre ans plus tard qu'il fut décidé de ré-affilier les traditions de la Spa 75 à son insigne originel.
Réactivation de l’escadrille et conflits modernes modifier
De retour au combat en Europe... modifier
La SPA 102 réapparut le au sein de l’escadron de chasse 2/3 Champagne sur Mirage 2000 Nk2 et assure depuis la mission d’assaut conventionnel tout temps.
Très vite elle fut engagée dans l’opération Deliberate Force en Bosnie depuis la base italienne de Cervia entre le et le .
Le premier Mirage 2000D à être livré sur la base de Nancy-Ochey en 1996, le No 641, fut décoré de l’insigne de la SPA 102. C'est grâce aux capacités de ce nouvel appareil que l’escadrille put effectuer des raids de nuit sur la Serbie de Milosevic lors de l’opération Allied Force en étant déployée sur la base italienne d’Istrana à partir de .
…Et ailleurs dans le monde modifier
Conséquence des attentats du 11 septembre 2001, la France répondit favorablement aux demandes de soutien des États-Unis dans la lutte contre le terrorisme international. Ainsi la SPA 102 participa à la force internationale d’assistance et de sécurité (ISAF) en Afghanistan au travers de l'opération Pamir et à Enduring Freedom au travers de l'opération Héraclès à partir du depuis le Kirghizistan et jusqu'aux dernières missions en , au départ du terrain de Kandahar à l’intérieur du pays.
Enfin dernièrement, la SPA 102 était également présente dès le déclenchement de l'opération Harmattan dans le cadre d'Unified Protector au-dessus de la Libye pour faire respecter la Résolution 1973 du Conseil de sécurité des Nations unies.
Les As modifier
SLT Herbelin : 11 victoires
ADJ Pillon : 8 victoires
CNE Derode : 7 victoires
LTT Coudouret : 6 victoires
Les commandants d'escadrilles modifier
1914-15: CV de Laborde
1915-16: CNE des Prez de la Morlaix
1916-17: CDT Ponderoux
1917-18: CNE Derode
1918-18: CNE Lemercier de Maisoncelle-Vertille de Richemont
1918-19: CNE d'Humières
1919-19: LTT Miquel
Certaines archives de l'entre-deux-guerres ayant disparu, les commandants d'escadrille de la SPA 102 entre 1920 et 1933 ne sont pas connus.
1992-93: CNE Schiltz
1993-95: CNE Bedu
1995-97: CNE Leroux
1997-98: CNE Dougnac
1998-99: CNE Virem
1999-01: CNE Rousset
2001-02: CNE Bénassis
2002-04: CNE Le Saint
2004-06: CNE Vermeersch
2006-08: CNE Gaviard
2008-10: CNE Dalorso
2010-12: CNE Charrier
2012-14: CNE Trachet
Les avions utilisés modifier
| Appareils | début | fin |
|---|---|---|
| Voisin LA | ||
| Nieuport 17 | Fin 1917 | |
| SPAD VII | Fin 1917 | 1922 |
| SPAD XIII | 1918 | 1922 |
| Breguet 19 et Salmson 2 | 1922 | |
| NID 29 | 1922 | 1933 |
| Mirage 2000 Nk2 | ||
| Mirage 2000 D | En activité |
Sources modifier
- Livre d'or de l'escadrille SPA 102
- Livret des traditions de l'escadron de chasse 2/3 champagne
- Site officiel du ministère de la défense
- Site du service historique de la défense
