Curt von Prittwitz und Gaffron
Bernhard Otto Curt von Prittwitz und Gaffron (né le au manoir de Sitzmannsdorf, arrondissement d'Ohlau, province de Silésie et mort le à Berlin-Wilmersdorf) est un amiral impérial allemand et député de la Chambre des seigneurs de Prusse.
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Plus récemment, il est également appelé Kurt (avec un K), mais dans ses papiers personnels et dans les dossiers de ses enfants, il est orthographié Curt (avec un C) en accord avec l'époque.
Famille
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Prittwitz est issu d'une vieille famille noble silésienne largement ramifiée et est le fils de l'ancien de l'État et propriétaire foncier Constantin von Prittwitz, seigneur de Sitzmannsdorf, et Olga von Zitzewitz[1].
Il se marie en premières noces le , le jour de son 38e anniversaire, à Kaiserswaldau, arrondissement d'Hirschberg, avec Luise von Schönberg (née le au domaine de Bolmstad, province de Småland, Suède et mort le à Kiel), la fille du lieutenant royal saxon Hans von Schönberg (1830–1896, branche d'Ober-Reinsberg en Saxe), propriétaire foncier à Bolmstad, et de Camilla Rittner.
De ce premier mariage naissent la fille Agnès (1888-1969), qui épouse le général de division allemand Günther von Dewitz (de) (1885-1940) en 1908[2], et le fils Heinrich von Prittwitz et Gaffron (1889-1941), lieutenant général allemand et tué en 1941 en tant que commandant de la 15e Panzerdivision à Tobrouk.
En secondes noces, Prittwitz se marie le à Lüben avec Wanda von Uechtritz und Steinkirch (de) (née le au manoir d'Ober-Herzogswaldau, arrondissement de Lüben et morte le à Lottin, arrondissement de Neustettin, Poméranie), la fille de l'administrateur de l'arrondissement de Lüben et capitaine de cavalerie Ernst Louis von Uechtritz et Steinkirch (1820–1891), propriétaire terrien d'Ober-Herzogswaldau et prévôt du couvent aristocratique de Barschau (arrondissement de Lüben) et d'Olga von Meier (1823-1898)[3].
Carrière militaire
modifierFormation
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Prittwitz est le deuxième de sept enfants sur le domaine familial de Sitzmannsdorf et y passe également ses premières années. À l'âge de 10 ans, ses parents l'envoient à l'école publique supérieure du chef-lieu d'Ohlau puis au lycée Sainte-Marie-Madeleine de Breslau, qu'il quitte à Pâques 1866 avec son diplôme d'études secondaires.
L'année de la guerre austro-prussienne et probablement inspiré par la construction de la flotte impériale par le prince Adalbert de Prusse, Prittwitz s'engage dans la marine le en tant que cadet dans la marine - contrairement à ses trois frères Carl, Heinrich et Leonhard, qui
deviennent officiers dans la Landwehr prussienne et juristes - et reçut, après une courte préparation à terre, sa première formation de marin sur la frégate à voile Gefion à Kiel.
Déjà à l'automne 1866, il effectue son premier grand voyage en mer sur la frégate à voile Niobe vers les Antilles, à l'issue duquel, après neuf mois, il passe un examen démontrant de très bonnes connaissances en navigation et de bonnes connaissances en artillerie, ce qui lui vaut d'être promu cadet de la marine le .
Cadet
modifierS'ensuivent plusieurs voyages sur différents navires - en été 1867, à travers la mer Baltique jusqu'à Pillau et Danzig sur les corvettes Hertha et Gazelle, à partir de , un voyage de 10 mois sur la corvette Augusta vers les Antilles et l'Amérique centrale et, après son retour, sur l'aviso Preußischer Adler (de) dans la mer Baltique jusqu'en Finlande. En 1868, il est sur la frégate à voile Thetis et en 1869 sur la frégate blindée Kronprinz. Après encore dix mois à l'école navale de Kiel, il réussit son examen d'officier de marine en et est promu sous-lieutenant (aujourd'hui : lieutenant de vaisseau) le .
Sous-lieutenant
modifierPendant la guerre franco-prussienne, Prittwitz est à bord de la canonnière Habicht (de), engagée dans l'embouchure de l'Elbe en service d'avant-poste contre le blocus de la flotte française. Après un bref commandement à la 1re division de marins, Prittwitz monta le à bord de la corvette Vineta, qui l'emmène pour la troisième fois aux Indes occidentales et plus loin dans des ports d'Amérique du Nord et du Sud au cours d'un voyage de deux ans. Là, le navire participe à une opération contre la République d'Haïti, qui a refusé de payer les 60 000 marks dus à un commerçant allemand. Ce n'est qu'après l'occupation par les corvettes américaines Union et Mont Organize que ce paiement est effectué.
À son retour, il rejoint le navire-école d'artillerie SMS Renown (de) à Wilhelmshaven durant l'été 1873. À l'automne 1873, il est affecté à l'école navale de Kiel en tant qu'officier d'inspection et y obtient sa licence le . En , il est promu lieutenant en mer (aujourd'hui : lieutenant en mer). Il interrompt ce commandement en pour une croisière de quatre semaines sur le yacht Grille, avec lequel il effectue également un voyage en mer Baltique à l'automne 1875 et sur lequel l'empereur Guillaume Ier est également invité à bord pendant quelques jours.
Lieutenant
modifierD' à , Prittwitz est officier de navigation à bord de la corvette Luise (de), dans laquelle il fait le tour du monde pour la première fois via Rio de Janeiro, le Cap Horn, l'Australie, l'archipel de Sulu et l'Asie de l'Est, puis en revenant par Singapour et Aden. Il suit ensuite trois cours à l'Académie de marine de Kiel de 1877 à 1880. Le , il devient lieutenant et après le premier cours à l'Académie d'officier de quart sur la frégate blindée König Wilhelm. C'est là que le , lors d'une traversée de la Manche dans la tempête et le brouillard, Prittwitz assiste à la collision de son navire avec la frégate blindée Großer Kurfürst, qui coule ensuite[4]. Après le deuxième cours de l'académie, il devient officier de navigation sur le Kronprinz.
Capitaine de corvette
modifierPrittwitz entreprend son cinquième grand voyage en en tant que premier officier sur le Habicht (de), qui est en route vers l'Australie pendant deux ans. Lors du voyage de retour, le Habicht jette l'ancre au large de Port-Saïd pour protéger les intérêts allemands pendant les troubles égyptiens. Quand Alexandrie est encerclée par les Britanniques, Prittwitz occupe le , avec 28 marins, l'hôpital prussien et le consulat général allemand, déjà très endommagés[5].
Après son retour, Prittwitz devient adjudant à la station navale de la mer Baltique (de) à Kiel pendant deux ans. À l'automne 1884, il entreprend à nouveau un voyage autour du monde en tant que premier officier sur la frégate croiseur Gneisenau. Le voyage contourne le Cap de Bonne-Espérance jusqu'à Zanzibar puis navigue dans l'Océan Indien et les Mers du Sud. Lors de ce voyage, Prittwitz est promu capitaine de corvette le . Durant l'été 1885, le Gneisenau fait partie de l'escadre commandée par le commodore Carl Paschen (de), qui obtient du sultan de Zanzibar la reconnaissance inconditionnelle de la souveraineté protectrice allemande sur l'Afrique orientale allemande.
Commandant
modifierUn an plus tard, en , Prittwitz deveint commandant de la 2e division de la 1re division de marins à Kiel. C'est là qu'il se marie le jour de son 38e anniversaire. En , sa fille Agnes vient au monde, tandis que son père a un commandement de six mois à la disposition du chef de la station navale de la mer Baltique à Kiel. En , Prittwitz reprend toutefois la mer en tant que commandant de l'Alexandrine (de), de sorte qu'il ne peut assister à la naissance de son fils Heinrich, mais se retrouve dans les mers du Sud après la traversée du canal de Suez. En , un corps de débarquement de son navire fait une expédition punitive contre la tribu Tubtus sur la côte nord de Neumecklenburg, où le marchand allemand Hoppe a été assassiné.
En , Prittwitz est rappelé chez lui : il est nommé chef d'état-major de la station navale de la mer du Nord (de) à Wilhelmshaven. Le , il devient capitaine, participe aux manœuvres navales en 1891 et 1892 en tant qu'arbitre et, en 1892, dirige un voyage d'entraînement du personnel de l'Amirauté sur le yacht Grille.
Capitaine de vaisseau
modifierLe , Prittwitz reçoit le commandement du vaisseau amiral de la marine allemande, la frégate blindée König Wilhelm. Avec lui, il sillonne les eaux allemandes pendant deux ans et effectue des voyages en Norvège, dans les Orcades et en Écosse.
Il exerce ensuite un autre commandement à terre en tant que chef du bureau hydrographique du bureau de la Marine impériale (de), où il dirige le département nautique à partir de 1893, à Berlin, jusqu'à ce qu'il soit nommé commandant du cuirassé Wörth, un navire de la toute nouvelle classe Brandenburg. C'est un honneur pour Prittwitz de se voir confier à deux reprises le commandement du navire le plus performant et le plus puissant de son époque. En tant que commandant du Wörth, il est basé à Wilhelmshaven et visite également des ports en Russie, en Norvège, en Irlande et en Écosse lors de voyages d'entraînement dans la mer du Nord et la mer Baltique.
Son poste suivant le conduit en à Dantzig en tant que directeur en chef du chantier naval impérial, où il est promu contre-amiral le . À Dantzig, Prittwitz reçoit chez lui l'empereur Guillaume II en tant qu'invité privé.
Contre-amiral
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Les années suivantes sont à nouveau marquées par de fréquents changements et promotions : à l'automne 1901, il devient 2e amiral de la 1re escadre à Kiel et partit en Norvège avec leKurfürst Friedrich Wilhelm. En 1902, il arrive à Wilhelmshaven en tant qu'inspecteur de la 2e inspection de la marine et, le , il reçoit sa nomination de chef de l'escadre de croiseurs stationnée en Extrême-Orient avec le croiseur cuirassé Fürst Bismarck comme vaisseau amiral.
Le , alors que Prittwitz vient de partir pour l'Asie de l'Est avec son escadre, sa femme décède à Kiel des suites d'une occlusion intestinale ; il n'est guère possible de prendre contact avec son mari, d'autant plus que la guerre russo-japonaise rend les choses encore plus difficiles. Le prince Henri de Prusse et la princesse Irène veulent prendre en charge les deux enfants, mais ceux-ci sont pris en charge de manière privée.
Vice-amiral
modifierLe , jour de l'anniversaire de l'empereur, Prittwitz devient vice-amiral et - entre-temps, il s'est rendu avec son escadre à Chemulpo (aujourd'hui Incheon, Corée du Sud) en (connu de la bataille de Chemulpo) - est rappelé d'Asie orientale l'année suivante, en 1905. Il doit entreprendre son voyage de retour à bord du paquebot postal Sachsen, car le chemin de fer transsibérien n'est toujours pas utilisable pour lui, même après la fin de la guerre contre le Japon (traité de Portsmouth du ).
À Kiel, Prittwitz reste presque un an à la disposition du chef de la station navale de la mer Baltique, l'amiral Henri de Prusse. Pendant cette période, Prittwitz se marie pour la deuxième fois le à Lüben.
Fin , pour couronner sa carrière militaire, Prittwitz est nommé chef de la station navale de la mer Baltique et succède ainsi - après le commandement du Wörth et l'escadron d'Asie de l'Est - pour la troisième fois au prince Henri de Prusse. Le , il reçoit le brevet d'amiral[6]. Sa maison privée devient le centre de manifestations sociales et l'empereur y est souvent invité.
Amiral à la suite
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En 1910, Prittwitz devient finalement député de la Chambre des seigneurs de Prusse. Le , l'empereur lui accorde son départ en stipulant qu'il doit continuer à figurer dans le classement de la marine à la suite du corps des officiers de marine.
Après sa retraite, il élit domicile à Berlin-Wilmersdorf, Nikolsburger Platz 3. Il décède le des suites d'une jaunisse et est enterré au cimetière des Invalides.
Personnalité
modifierPrittwitz aimait citer l'amiral hollandais Michiel de Ruyter (1607-1676) sur sa vision du service en tant qu'officier de la marine impériale allemande : « Je ne veux pas que quelqu'un me loue si je fais seulement mon devoir et exécute les ordres comme je le devrais. ." . "
Un manuscrit non publié dit que[7] la politique n'était pas son truc[Quoi ?], mais qu'il "cherchait plus sa voie en agissant qu'en parlant". Il poursuit en disant: «Ses supérieurs et camarades le respectaient pour son excellence en tant qu'officier, . . . . . Il n'était pas un compagnon amusant avec une démonstration d'amabilité. D'autre part, il possédait une grande capacité, que ses subordonnés respectaient en lui ainsi que sa droiture imprenable. En dépit de sa sévérité et de son sérieux, il était inévitable qu'une foule d'anecdotes soient racontées sur sa personnalité, dans lesquelles s'exprimaient ce respect et cette admiration. . . . . Même après avoir quitté le service actif, Prittwitz était respecté et vénéré de tous en raison de ses qualités humaines exceptionnelles et de son tempérament toujours constant.
Décorations militaires
modifier- Ordre de l'Aigle rouge 3e classe avec couronne[8]
- Grand-Croix avec feuilles de chêne de l'Ordre de l'Aigle rouge
- Ordre royal prussien de la Couronne 1re classe
- Croix de service
- Ordre du mérite militaire royal bavarois 2e classe
- Croix de commandant de 1re classe de l'ordre d'Albert
- Ordre impérial chinois du Double Dragon de 1re classe
- Croix de commandant de 1re classe de l'Ordre royal norvégien de Saint-Olaf
- Ordre impérial et royal russe de Saint Stanislas de 2e classe avec étoile
Bibliographie
modifier- Genealogisches Handbuch des Adels, Adelige Häuser A Band VI, Seite 362, Band 29 der Gesamtreihe, C. A. Starke Verlag, Limburg (Lahn) 1962, (ISSN 0435-2408)
- Autor unbekannt (wohl Hans-Georg von Prittwitz): Kurt v. Prittwitz und Gaffron, unveröffentlichtes Manuskript im Familienarchiv, zusammengestellt aus seinen Personalpapieren und Aufzeichnungen seiner Kinder, o. J. (um 1965)
- (de) Peter Grupp, « Prittwitz und Gaffron, von (schlesische Adelsfamilie) », dans Neue Deutsche Biographie (NDB), vol. 20, Berlin, Duncker & Humblot, , p. 732 (original numérisé).
Références
modifier- Robert von Prittwitz: Das v. Prittwitz'sche Adelsgeschlecht, Verlag Wilhelm Gottl. Korn, Breslau 1870, Seite 182.
- Genealogisches Handbuch des Adels, Adelige Häuser A Band XVII, Band 81 der Gesamtreihe, C. A. Starke Verlag, Limburg (Lahn) 1983, (ISSN 0435-2408).
- Genealogisches Handbuch des Adels, Adelige Häuser A Band VII, Seite 383, Band 34 der Gesamtreihe, C. A. Starke Verlag, Limburg (Lahn) 1983, (ISSN 0435-2408).
- Alfred von Tirpitz: Erinnerungen, Leipzig 1919, Seite 18.
- Schlesische Zeitung von 1882, Nr. 510 (Seite 2) und Nr. 941 (Blatt 1).
- Ehrenrangliste (de) der Kaiserlich Deutschen Marine, 1914–1918. Bearbeitung: Konteradmiral a. D. Stoelzel, Berlin 1930, Seite 114.
- (Hans-Georg von Prittwitz ?): Kurt v. Prittwitz und Gaffron, unveröffentlichtes Manuskript im Familienarchiv, zusammengestellt aus seinen Personalpapieren und Aufzeichnungen seiner Kinder, o. J. (um 1965)
- Rangliste (de) der Kaiserlich Deutschen Marine von 1910, Nachtrag Berlin, Seite 92.
Liens externes
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- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
