Le convoi PQ 16 est le nom de code d'un convoi allié durant la Seconde Guerre mondiale. Les Alliés cherchaient à ravitailler l'URSS qui combattait leur ennemi commun, le Troisième Reich. Les convois de l'Arctique, organisés de 1941 à 1945, avaient pour destination le port d'Arkhangelsk, l'été, et Mourmansk, l'hiver, via l'Islande et l'océan Arctique, effectuant un voyage périlleux dans des eaux parmi les plus hostiles du monde.

Convoi arctique PQ 16
Sens Aller (Ouest vers Est)
Départ Reykjavik (Islande) le
Arrivée Mourmansk (URSS) le
Convoi sens inverse QP 16
Composition
Nombre de navires 36 cargos
Nationalités Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni (12)
Drapeau des États-Unis États-Unis (17)
Drapeau de l'URSS Union soviétique (4)
Drapeau du Panama Panama (2)
Drapeau des Pays-Bas Pays-Bas (1)
Tonnage total 106 455 tonneaux
Cargaison Matériel divers
Escorte
Escorte 50 bâtiments
Type escorte 1 porte-avions
2 sous-marins
2 cuirassés
4 croiseurs lourds
2 croiseurs légers
1 pétrolier
21 destroyers
4 destroyers d'escorte
5 dragueurs de mines
3 corvettes
4 chalutiers armés
Pertes
Coulé 8 cargos
Endommagé 4 cargos

Il part de Reykjavik en Islande le 21 mai 1942 et arrive à Mourmansk en URSS[1] le 30 mai 1942.

Composition du convoi

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Ce convoi est composé de 35 navires marchands : 21 américains, 4 soviétiques, 8 britanniques, 1 néerlandais et un panaméen. Il disposait également d'un navire auxiliaire, le navire CAM SS Empire Lawrence. Le convoi est dirigé par le Commodore N. H. Gale sur l'Ocean Voice.

Nom Nationalité Tonnage (GRT) Notes
Alamar (1916)   United States 5 689 Coulé par l'aviation ennemie
Alcoa Banner (1919)   United States 5 035
American Press (1920)   United States 5 131
American Robin (1919)   United States 5 172
Arcos (1918)   Union soviétique 2 343
Atlantic (1939)   Royaume-Uni 5 414
Carlton (1920)   United States 5 127 Dommages causés par des accidents évités de justesse. Remorqué en Islande par le Northern Spray.
Chernyshevski (1919)   Union soviétique 3 588
City Of Joliet (1920)   United States 6 167 Coulé par l'aviation ennemie.
City Of Omaha (1920)   United States 6 124
Empire Baffin (1941)   Royaume-Uni 6,978 Dommages causés par des accidents évités de justesse.
Empire Elgar (1942)   Royaume-Uni 2 847
Empire Lawrence (1941)   Royaume-Uni 7 457 Coulé par l'aviation ennemie. Transporte un catapulte et 1 Hawker Sea Hurricane
Empire Purcell (1942)   Royaume-Uni 7 049 Coulé par l'aviation ennemie.
Empire Selwyn (1941)   Royaume-Uni 7 167
Exterminator (1924)   Panama 6 115
Heffron (1919)   United States 7 611
Hybert (1920)   United States 6 120
John Randolph (1941)   United States 7 191
Lowther Castle (1937)   Royaume-Uni 5 171 Coulé par l'aviation ennemie. (Torpille aérienne)
Massmar (1920)   United States 5 828
Mauna Kea (1919)   United States 6 064
Michigan (1920)   Panama 6 419
Minotaur (1918)   United States 4 554
Mormacsul (1920)   United States 5 481 Coulé par l'aviation ennemie.
Nemaha (1920)   United States 6 501
Ocean Voice (1941)   Royaume-Uni 7 174 Navire Commodore - Endommagé par les bombes mais a atteint le port en toute sécurité
Pieter De Hoogh (1941)   Pays-Bas 7 168
Revolutsioner (1936)   Union soviétique 2 900
Richard Henry Lee (1941)   United States 7 191
Shchors (1921)   Union soviétique 3 770
Stari Bolshevik (1933)   Union soviétique 3,974 Endommagé par les bombes mais a atteint le port en toute sécurité
Steel Worker (1920)   United States 5 685 Il a atteint le port mais a ensuite été bombardé dans le port et a coulé[2].
Syros (1920)   United States 6 191 Coulé par l'U-703
West Nilus (1920)   United States 5 495

L'escorte

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L'escorte rapprochée est dirigée par le destroyer HMS Ashanti (Cdr. RG Onslow) et se compose des destroyers ORP Garland, HMS Volunteer , Achates, et Martin, du navire antiaérien HMS Alynbank, de quatre corvettes de la classe Flower, d'un dragueur de mines et de quatre chalutiers.

Il y a deux groupes de soutien : une Cruiser Cover Force (Force de couverture) dirigée par le R.Adm. HM Burrough sur le croiseur HMS Nigeria, et comprenant les croiseurs HMS Kent, Liverpool, et Norfolk, et les destroyers HMS Onslow, Marne, et Oribi, et une Distant Covering Force (Force de couverture éloignée) composée des cuirassés HMS Duke of York et USS Washington, du porte-avions HMS Victorious, des croiseurs HMS London et USS Wichita, et de 13 destroyers[3].

Escorte rapprochée
Nom Nationalité Type Notes
HMS Achates (H12)   Royal Navy Destroyer 23–30 mai; Ocean Escort
HMS Alynbank (F84)   Royal Navy Navire de lutte antiaérienne Escort 23–30 mai
HMS Ashanti (F51)   Royal Navy Destroyer 23–30 mai; Ocean Escort
RFA Black Ranger (A163)   Royaume-Uni Pétrolier de la Flotte 23–30 mai;Force "Q"
HMS Bramble (J11)   Royal Navy Dragueur de mines 28–30 mai; Eastern Local Escort
ORP Garland   Marine polonaise Destroyer 23–27 mai; Ocean Escort
HMS Gossamer (J63)   Royal Navy Dragueur de mines 28–30 mai; Eastern Local Escort
Grozni   Marine soviétique Destroyer 28–30 mai; Eastern Local Escort
HMS Hazard (J02)   Royal Navy Dragueur de mines 21–30 mai; Ocean Escort
HMS Honeysuckle (K27)   Royal Navy Corvette 23–30 mai; Ocean Escort
Kuibyshev   Marine soviétique Destroyer 28–30 mai; Eastern Local Escort
HMT Lady Madeleine (FY283)   Royal Navy Chalutier anti-sous-marins 21 mai; Western Local Escort
HMS Ledbury (L90)   Royal Navy Destroyer 23–30 mai; Force "Q", escort le RFA Black Ranger
HMS Leda (J93)   Royal Navy Dragueur de mines 29–30 mai; Eastern Local Escort
HMS Martin (G44)   Royal Navy Destroyer 23–30 mai; Ocean Escort
HMT Northern Spray (FY129)   Royal Navy Chalutier anti-sous-marins 21–26 mai; Western Local Escort
HMT Retriever (FY261)   Royal Navy Chalutier anti-sous-marins 21–25 mai; Western Local Escort
HMS Roselys (K57)   Forces navales françaises libres Corvette 23–30 mai; Ocean Escort
HMT St Elstan (FY240)   Royal Navy Chalutier anti-sous-marins 21 mai; Western Local Escort
HMS Seagull (J85)   Royal Navy Dragueur de mines 28–30 mai; Eastern Local Escort
HMS Seawolf (47S)   Royal Navy Sous-marin 23–29 mai; Ocean Escort
HMS Starwort (K20)   Royal Navy Corvette 23–30 mai; Ocean Escort
Sokrushitelny   Marine soviétique Destroyer 28–30 mai; Eastern Local Escort
HMS Trident (N52)   Royal Navy Sous-marin 23–29 mai; Ocean Escort
HMS Volunteer (D71)   Royal Navy Destroyer 23–30 mai; Ocean Escort
Force de couverture
Nom Nationalité Type Notes
HMS Kent (54)   Royal Navy Croiseur lourd 23–26 mai
HMS Norfolk (78)   Royal Navy Croiseur lourd 23–26 mai
HMS Liverpool (C11)   Royal Navy Croiseur léger 23–26 mai
HMS Nigeria (60)   Royal Navy Croiseur léger 23–26 mai
HMS Marne (G35)   Royal Navy Destroyer 23–26 mai
HMS Onslow (G17)   Royal Navy Destroyer 23–26 mai
HMS Oribi (G66)   Royal Navy Destroyer 23–26 mai
Force de couverture éloignée (Home Fleet)
Nom Nationalité Type Notes
HMS Victorious (R38)   Royal Navy Porte-avions 23–29 mai
HMS Duke of York (17)   Royal Navy Cuirassé 23–29 mai
USS Washington (BB-56)   United States Cuirassé 23–29 mai
USS Wichita (CA-45)   United States Croiseur lourd 23–29 mai
HMS London (69)   Royal Navy Croiseur lourd 23–29 mai
HMS Blankney (L30)   Royal Navy Destroyer d'escorte 23–29 mai
HMS Eclipse (H08)   Royal Navy Destroyer 23–29 mai
HMS Faulknor (H62)   Royal Navy Destroyer 23–29 mai
HMS Fury (H76)   Royal Navy Destroyer 23–29 mai
HMS Icarus (D03)   Royal Navy Destroyer 23–29 mai
HMS Intrepid (D10)   Royal Navy Destroyer 23–29 mai
HMS Lamerton (L88)   Royal Navy Destroyer d'escorte 23–29 mai
HMS Middleton (L74)   Royal Navy Destroyer d'escorte 23–29 mai
HMS Wheatland   Royal Navy Destroyer d'escorte 23–29 mai
USS Mayrant   United States Destroyer 24–29 mai
USS Rhind   United States Destroyer 24–29 mai
USS Rowan   United States Destroyer 24–29 mai
USS Wainwright   United States Destroyer 24–29 mai

Le voyage

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Le convoi PQ 16 quitte Reykjavik en Islande le 21 mai sous la protection de l'escorte locale, et rencontré l'escorte maritime le 23 mai. À cette époque de l'année, le convoi doit opérer sous le soleil de minuit de l'été arctique, ce qui réduit l'efficacité des attaques par les U-boote mais rendent plus probable une attaque aérienne 24 heures sur 24. Cela augmente également les chances de détection précoce par les avions de reconnaissance allemands[4].

Le 25 mai, le convoi PQ 16 rencontre son escorte de croiseurs, mais à 6 heures du matin, il est repéré par un avion de reconnaissance Focke-Wulf Fw 200, qui commence à le suivre. Ce soir-là, la Luftwaffe commence des attaques qui se sont poursuivies pendant les cinq jours suivants, jusqu'à ce que le convoi soit à portée de la couverture des chasseurs soviétiques.

Un navire est endommagé et forcé de revenir sous escorte ; le 26 mai, toutes les attaques aériennes sont repoussées mais le cargo américain Syros est torpillé par l'U-Boot U-703.

Le 27 mai, les attaques aériennes commencent à percer; trois navires sont coulés et un autre endommagé vers la mi-journée; un autre coulé et un autre endommagé en milieu d'après-midi. Le soir même, deux autres navires sont coulés et un autre endommagé.

Le 28 mai, le convoi est rejoint par l'Eastern Local escort (escorte locale de l'Est); trois destroyers soviétiques et quatre dragueurs de mines. Leur puissance de feu supplémentaire permet de repousser toutes les nouvelles attaques aériennes.

Le 29, le convoi se divise, six navires se dirigent vers Archangelsk , tandis que les autres accostent à Mourmansk[5].

Conséquences

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Analyse

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Lorsque le convoi PQ 16 est assemblé au large de l'Islande, Winston Churchill a déclaré que les convois seraient utile même si 50 % des navires ne passent qu'au travers. Malgré les pertes, la majorité des navires du convoi PQ 16 sont arrivés, la plupart à Mourmansk (30 mai 1942) et huit navires à Archangelsk (1er juin 1942).

Le convoi fut un tel succès en termes de livraison de matériel de guerre que les Allemands firent de plus grands efforts pour perturber les convois suivants. Les navires de transport lourd du convoi PQ 16, dont le SS Empire Elgar, restèrent à Archangelsk et Molotovsk à décharger les navires pendant plus de 14 mois. Dans The Year of Stalingrad (1946) (L'année de Stalingrad), le correspondant de guerre britannique Alexander Werth a décrit sa participation au convoi PQ 16 sur le SS Empire Baffin, qui a été bombardé mais a atteint Mourmansk par ses propres moyens.

Victimes

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Huit navires marchands ont été coulés, six par une attaque aérienne, un par le U-703 et un par une mine marine. Deux U-boote ont été endommagés par les escortes et la Royal Navy a revendiqué la destruction certaine d'un Junkers Ju 88 par le Hawker Sea Hurricane du Pilot officer (P/O) Hay (Royal Air Force Volunteer Reserve) du CAM ship Empire Morn, qui a été tué et quatre autres par des tirs anti-aériens, avec 16 avions revendiqués comme probablement détruits[5].

Annexes

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Sources

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Références

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  1. (en) « Les convois arctiques » (consulté le )
  2. « Convoy PQ.16 » [archive du ], Convoyweb (consulté le )
  3. Woodman 2004, p. 465, 145–146.
  4. Woodman 2004, p. 146–148.
  5. a et b Woodman 2004, p. 149–158.

Bibliographie

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  • (en) Clay Blair : Hitler's U-Boat War Vol I (1996) (ISBN 0-304-35260-8)
  • (en) Paul Kemp : Convoy! Drama in Arctic Waters (1993) (ISBN 1-85409-130-1)
  • (en) Bernard Schofield : (1964) The Russian Convoys BT Batsford ISBN (aucun)

Liens externes

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