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Reining
Équitation western

L'équitation western est une équitation qui s'est développée dans l'Ouest des États-Unis au XIXe siècle (à partir de la Conquête de l'Ouest). Historiquement, elle était avant tout une équitation de travail pratiquée sur les ranchs par les cow-boys.

Elle est aussi désormais une équitation de loisir et de compétition.

L'équitation western est indissociable des chevaux qu'elle utilise Quarter Horse, Paint Horse ou encore l'Appaloosa .

Race (cheval)

Elle a pour origine principale l'équitation espagnole, à laquelle s'ajoute l'influence anglo-saxonne. Elle est aussi appelée « équitation américaine », mais cette dénomination est contestée. Surtout pratiquée aux États-Unis, l'équitation western l'est aussi en Europe, par des cavaliers cherchant une approche du cheval différente de celle de l'équitation dite classique ou « à l'anglaise ».

Elle se distingue par un matériel très spécifique, notamment une selle spécialisée possédant une corne à l'avant, dans laquelle le cavalier est bien assis et soutenu. Les mors portent des branches, et les éperons sont à tige longue et molettes. L'équitation western consiste à alterner des contraintes et une liberté accordée au cheval en maintenant tout contact à l'écart, jambes écartées et sans tension dans les rênes. La monte à une main fait également partie des finalités de cette équitation.

L'équitation western de compétition comporte de très nombreuses épreuves inspirées du travail quotidien du cow-boy. Le gymkhana compte des épreuves de vitesse comme le barrel racing. Les épreuves incluant le maniement d'une corde, dites roping, comptent notamment la capture d'un veau au lasso. Le rodéo est également une célèbre épreuve de cette équitation, et le reining forme l'unique discipline d'équitation western présente aux jeux équestres mondiaux.

L'équitation western se pratique généralement avec des races de chevaux américaines, comme le Quarter Horse, l'Appaloosa ou encore le Paint Horse.

Histoire modifier

Vaquero
« On peut dire que le cheval contribua puissamment à la conquête de l'Amérique. »

— Éphrem Houël, Histoire du cheval chez tous les peuples de la terre, 1848.

Introduction du cheval dans l'Ouest américain modifier

Les premiers chevaux furent introduits sur le continent nord-américain par les conquistadors lors de la Colonisation espagnole des Amériques.

Dès 1539, diverses expéditions pénètrent difficilement les territoires inexplorés du Sud-Ouest : celle d'Hernando de Soto, débarquée en Floride avec 213 chevaux[1], se dirige vers le Texas, tandis que celle de Francisco Vásquez de Coronado, partie de la Nouvelle-Espagne avec 1200 chevaux et mulets, remonte jusqu'au Kansas[2]. Beaucoup de chevaux meurent et quelques uns s'échappent durant ces expéditions militaires qui n'ont pas vocation à s'implanter durablement dans les territoires découverts.

Tel n'est pas le cas de l'expédition de Juan de Oñate qui s'implanta au Nouveau-Mexique : parti en 1598 avec 25 étalons, 55 juments[3] suivies de leur poulain et un petit millier de vaches, son cheptel s'accroit rapidement au point d'atteindre 800 chevaux et 7000 têtes de bétail[2]. Il faut noter que « les animaux qui s'échappèrent de ce troupeau devinrent les ancêtres des mustangs et des ponies des indiens Navajos, Apaches, Utes et des tribus Pueblo[2]. »

En important leurs chevaux et leur bétail, les conquistadors importèrent par la même occasion leur savoir-faire équestre provenant directement de l'équitation espagnole, leur savoir-faire artisanal pour la confection de leurs équipements, et leurs techniques de gestion du bétail qu'ils durent néanmoins adapter à la réalité du terrain.

Cattle Ranching modifier

(en) Cattle Branding


Missions espagnoles de Californie

vaquero rodear gathering driving cutting branding


L'équitation western est, avant tout, une équitation de travail développée dans les ranchs, suivant les nécessités de l'élevage extensif du bétail. Cet intense travail de ranch nécessite des chevaux endurants et polyvalents.


La plupart des pratiquants de l'équitation éthologique connus depuis la fin du XXe siècle sont issus de l'équitation western. Ils ont élaboré des approches sans violence en prenant en compte la nature du cheval. Néanmoins, les principes de l'équitation dite éthologique sont déjà connus à des époques plus anciennes. Les noms de Pat Parelli, de John Lyons ou de Monty Roberts ont marqué le monde cavalier, tandis que ceux de Denton Offut et de John Solomon Rarey ont été oubliés. Tom Dorrance est l'un des premiers pratiquants de monte western aux États-Unis à mettre en place une méthode d'éducation équine basée sur le respect du cheval. Avec Ray Hunt, un autre rancher, il a mis en place de nouveaux codes pour communiquer avec l'animal. Au quotidien, les cavaliers en équitation western utilisent ces aides précieuses pour obtenir de la confiance et du travail dans la sérénité avec leur monture.

Equipement modifier

Western stock saddle : La selle western modifier

(en) Timothy H. Evans et D. C. Young, King of the Western Saddle : The Sheridan Saddle and the Art of Don King, Univ. Press of Mississippi, , 72 p. (ISBN 978-0-87805-809-9)

(en) Paul F. Starrs, Let the Cowboy Ride : Cattle Ranching in the American West, Johns Hopkins University Press, , 384 p. (ISBN 978-0-8018-6351-6)

saddle horn swell fork seat cantle fender stirrup cinch

Western horse bits : les mors western modifier

hackamore spade bit ...

Cowboy hat : le chapeau de cow-boy modifier

Ce n'est pas le plus indispensable des équipements, mais c'est très certainement le plus emblématique[4].

Test modifier

Événements et Épreuves western modifier

L'équitation western est très diversifiée. Certaines épreuves, soutenues par des associations actives, sont plus répandues que d'autres. L'équitation western ne se réduit pas aux épreuves les plus connues.

Rodéo modifier

(en) Joel H. Bernstein, Wild Ride : The History and Lore of Rodeo, Gibbs Smith, , 176 p. (ISBN 9781586857455)

Le rodéo est l'évènement emblématique de l'Ouest américain. Si toutes les épreuves qui constituent le rodéo ne sont pas à proprement parlé des épreuves équestres (bull riding)

Junior rodeo modifier

  • Goat Tying
  • Steer Daubing

Calf Roping et Team Roping modifier

Gymkhama modifier

Bien qu'il ne soit pas à proprement parler un terme western (voir définition), gymkhana désigne un ensemble de jeux équestres souvent destinés aux jeunes cavaliers

épreuve de vitesse

Barrel racing Potatoe Race Keyhole

Barrel racing modifier

Les concours de barrel racing consistent à passer autour de trois barils placés en forme de triangle, qu'il faut contourner en forme de trèfle. Il faut franchir ce parcours le plus rapidement possible. Les meilleurs chevaux pour cette épreuve sont les Quarter Horse à la musculature très développée. Les chevaux sont entraînés pour courir vite et faire des tournants serrés.



  • Barrel racing
  • Birangle Stake Race
  • Figure 8 Flag Race
  • Figure 8 Stake Race
  • Hurry Scurry
  • Keyhole
  • Pole Bending
  • Quadrangle Stake Race
  • Speedball
  • Speed Barrels
  • Single Stake Race
  • Big T
  • Pony Express
  • Pick Up Rider
  • Exchange Rider
  • Potatoe Race
  • etc.
    • Roping :
  • Heading
  • Heeling
  • Team Roping
  • Steer Stopping
  • Calf Roping
  • Breakaway Roping
  • Figure 8 Roping
  • Steer Wrestling
  • Saddle Bronc Riding
  • Bareback Bronc Riding
  • Wild Cow Milking
  • Relay Race
    • Junior Rodeo
  • Goat Tying
  • Steer Daubing
    • Ground work
  • Showmanship

at halter

  • Halter
  • Longeline
  • Trail in hand*
    • Dry work
  • Western pleasure
  • Western Horsemanship
  • Western Riding
  • Trail
  • Reining
  • Free Style Reining
  • Bareback Equitation
  • Stockhorse


    • Cow work
  • Cutting
  • Ranch cutting
  • Cattle penning
  • Team penning
  • Working cowhorse
  • Calf branding
  • Versatile ranch horse
 

Catégorisation des épreuves :

  • Gymkhana : regroupe les épreuves de vitesse
  • Ground Work : les épreuves en main
  • Dry Work : le travail sans bétail

(littéralement « travail sec »)

  • Cow Work : le travail avec bétail



Reining modifier

Chevaux modifier

L'équitation western est plus propice aux races américaines du type Quarter Horse, Appaloosa, Paint Horse, Nokota, Morgan ou encore Mustang, mais toutes les races peuvent en théorie la pratiquer. Les Pur-sang arabes n'y sont pas rares.

Diffusion de la pratique modifier

Aux Etats-Unis modifier

En France modifier

L'équitation western est en plein développement, menée par l'Association Française d'Équitation Western (AFEW)[réf. nécessaire][5].

Notes et références modifier

  1. (en) Richard Hakluyt (traducteur), « A Narrative of the the Expedition of Hernando de Soto into Florida by a Gentleman of Elvas », Londres, The Library of Congress, (consulté le ), p. 122
  2. a b et c (en) Deb Bennett, Conquerors : The Roots of New World Horsemanship, Solvang, Calif., Amigo Publications, (ISBN 978-0-9658533-0-9)
  3. Ce chiffre semble assez faible compte tenu du nombre d'étalons : certains ouvrages parlent de 170 juments. Lire : (en) George Peter Hammond et Agapito Rey, Don Juan de Oñate, vol. 1, University of New Mexico Press, , p. 144
  4. Chercher une bonne référence
  5. Site Internet de l'AFEW

Annexes modifier

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Articles connexes modifier

Bibliographie modifier

  • (en) Deb Bennett, Conquerors : The Roots of New World Horsemanship, Solvang, Calif., Amigo Publications, Inc., , 422 p. (ISBN 9780965853309)
  • (en) Russell Freedman, In the Days of the Vaqueros : America's First True Cowboys, Houghton Mifflin Harcour, , 70 p. (ISBN 9780395967881)
  • (en) Lawrence Clayton, Jerald Underwood et Jim Hoy, Vaqueros, Cowboys, and Buckaroos : The Genesis and Life of the Mounted North American Herders, University of Texas Press, , 296 p. (ISBN 9780292712409)




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