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Architecture extérieure

Plans de Svetitskhoveli

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  Le plan de Svetitskhoveli
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  Élévation du côté
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  Elevation de l'entrée

Façades

Façade Nord

La façade nord est moins décoré d'ornements. Le système des arcs décoratifs est utilisé, l'arche centrale est plus haut, donc souligne la hauteur du temple. Il convient de noter que Svetitskhoveli, est l'une des églises la plus haute de Géorgie (54 m).

La partie supérieure de la façade comporte une croix: sur sa droite, le Christ, sur sa gauche nous pouvons lire l'inscription gravée: „იესო ქრისტე, ადიდე მელქისედეკ“, ce qui veut dire « Jésus Christ, glorifie Melqisedek » (Melkisedek I). Nous pouvons considérer cette image, comme symbole de l'art architectural géorgien et on peut rencontrer pareil mécanisme dans d'autres églises géorgiennes. En dessous de la fenêtre centrale, est utilisé comme cadre, un ornement semblable aux tresses de cheveux d'une femme, qui est connu dans le monde de l’architecture sous le nom de tresses géorgiennes.

Au pied de la cathédrale, on peut distinguer, des ruines de fondations existantes (au nord et au sud). Celles-ci constituaient une marche, un des niveaux qui a été détruit au XIX^e siècle par des autorités ecclésiastiques russes. Les autorités russes en défaisant cette marche, ont une fois de plus enlevé une des nombreuses originalités du Svétitskhoveli, mais il reste d'autres niveaux moins important, car celle défaite était probablement utilisée comme un lieu de prière où l'on se retirait pour communier avec l'extérieur.

Façade Est

Un détail révèle les mélanges entre iconographie païenne et chrétienne dans les débuts du christianisme: il s'agit de deux têtes de taureaux, symboles païens de la fertilité, provenant de la basilique du V^e siècle. Des reproductions de ces deux têtes encadrent le portail d'entrée.

Intérieur de la cathédrale

Fresques et icônes

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  Signes du zodiaque autour du Christ Pantocratôr
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  Vue d'ensemble
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  Le roi Mirian et le clergé
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  Icones et mosaïque de l'abside
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  Icones des rois et reines de Géorgie

Les fresques originales ont été recouvertes à la chaux par les Russes au XIX^e siècle, en prévision d’une visite du tsar Nicolas I^er, qui n’est finalement jamais venu à Mtskheta, et fortement endommagées. Il reste des fragments d’une fresque du XIII^e siècle assez bien conservée, qui représente l'Apocalypse. La figure centrale du Christ est accompagnée des apôtres à droite et d'une mer peuplée de monstres à gauche, le tout entouré de signes du zodiac.

Le grand portrait du Christ est dû à un artiste russe du XiX^e siècle, les icônes sont du XX^e siècle.

Fonts baptismaux

À droite de l'entrée de la cathédrale se trouvent les fonts baptismaux en pierre datant du IV^e siècle. Ils auraient servi au baptême du roi Mirian III et de son épouse la reine Nana, et par la suite ils furent utilisés pour le baptême des rois et des princes du sang. Ils étaient originellement recouverts d'or, pillé par Tamerlan.

Réplique de l’église du Saint-Sépulcre

La cathédrale se Svétitskhovéli abrite une réplique en pierre de l’Église du Saint-Sépulcre de Jérusalem datant de la din du XIII^e siècle et du début du XIV^e siècle. Elle est adossée à la façade sud. Mtskheta étant alors considérée comme « la seconde Jérusalem », en raison de la présence de la tunique du Christ, il fallait que les fidèles puissent s'y recueillir dans une église semblable à celle édifiée sur le lieu de la Crucifixion.

Tombeaux dans la cathédrale

Le monument qui recouvre la tombe de sainte Sidonie a été érigé au XVIII^e siècle et la tradition rapporte que des éléments du pilier magique y auraient été incorporés.

La cathédrale de Svétitskhovéli était le lieu de couronnement des rois d’Ibérie et de Géorgie et celui de leur sépulture. Dix souverains y auraient été enterrés, mais il ne reste que trois tombes, celles de Vakhtang Gorgasali, Héraclius II, Georges II.

Autour de la cathédrale

La muraille

Les murs d’enceinte qui entourent la cathédrale ont été édifiés au XVIII^e siècle, à partir de 1787, sur ordre d’Irakli II.

Palais de Melkisedek I

Melkisedek catholicos-Patriarche de toute la Géorgie

Le palais se situe dans la cour de la cathédrale, au sud de la muraille. Il date du XI^e s. Dans les années 1963-1964, des fouilles archéologiques ont eu lieu sur 1 500 m² pendant lesquelles sont apparues les ruines de plusieurs dates, quelques caves à vin et autre. Les résultats des fouilles se trouvent au musée de Mtskheta. sur les fondations du palais de Melkisedek (38,5 m x 18,5 m), il y a un socle de deux niveau et un mur en grès bien taillé (jusqu’à 0,8 m d’épaisseur). Une solution de chaux est utilisée comme relient. Sur les murs de la construction : sur les façades comme à l'intérieur, il y a des pilastres tous les 3,4-3,5 m. La porte du palais (3,5 m de largeur) est située au nord. On a découvert près de celle-ci un sol en pierre taillé. Le palais est en fait bâti sur une couche plus ancienne - Sous les fondations, à 0,6 m de profondeur, on a trouvé un mur (en pierre et solution à base de boue) et des céramiques datant du IX^e siècle.

Le palais a été quelques fois transformé. La première fois c’était au XIV^e siècle, le socle à deux niveau a été retiré, mais des contreforts (de 1.5-2 m) ont été rajoutés au dehors des murs du Nord et du sud distancé entre elles de 6 à 7 m. Le mur du sud a cinq contreforts. Certains contreforts cachent les anciennes pilastres. Plus tard, un bâtiment est construit côté Est, et une cheminée est installée côté Sud. La troisième modification est apportée au XVII^e siècle, par le roi Rostom de Karthli qui rénove le palais avec la cathédrale Svetitskhoveli elle-même. Dans la période qui suivait, le palais est entièrement détruit.

Palais de Anton II

Palais d'Anton II catholicos

Anton II Catholicossat-Patriarcat de toute la Géorgie (1788 - 1811)

Le palais se situe dans la cour de la cathédrale, au sud-est de la muraille. Cette construction de deux étages est en pierre. Elle a été construite à la fin du XVIII^e siècle. Sur l'étage du dessus il y a cinq chambres.

Notes et références

Ouvrages

Nicolas Landru, Le Petit futé Georgie, 3e édition, coll. « Guide Petit futé » (ISBN 9782746921535), p. 230-231

(en) Roger Rosen, Georgia : A Sovereign Country of the Caucasus (La Géorgie, un état souverain du Caucase), coll. « Odyssey Guides », 2004 (ISBN 962-217-748-4), p. 183-187

(en) Tim Burford, Georgia, coll. « Bradt Third Edition », 2007 (ISBN 978 1 84162 261 3), p. 132-133

(de) Marlies Kriegenherdt, Georgien : Handbuch für individuelles Entdecken, Reise Know-How Verlag, 2008 (ISBN 978-3-8317-1681-4), p. 167

(ka) გზაbკვლელი საქართველო Guide Géorgie, fascicule édité (en géorgien) par l'Office de Tourisme géorgien à Tbilissi, 2010, p. 125-127