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La controverse Delisle-Richler-Scott débute à l'été 1991 avec la fuite dans les médias du contenu de la thèse doctorale d'Esther Delisle, alors étudiante en science politique à l'Université Laval. La thèse, intitulée Antisémitisme et nationalisme d'extrême-droite dans la province de Québec 1929-1939, soulève la controverse à quatre niveaux :

  1. au niveau de la thèse en elle-même, particulièrement ses conclusions
  2. au niveau de la qualité méthodologique de la thèse
  3. au niveau du processus d'évaluation ayant mené à son acceptation
  4. au niveau de l'utilisation politique qui sera fait de la thèse

Alors que la controverse fait encore couler de l'encre dans la presse, Mordecai Richler en déclenche une deuxième en s'appuyant sur la thèse d'Esther Delisle pour la rédaction d'un long article publié dans The New Yorker et un ouvrage polémique intitulé Oh Canada! Oh Québec!: Requiem for a Divided Country.

Finalement, la diffusion d'un film documentaire d'Eric Scott sur la thèse d'Esther Delisle et la controverse qui l'entoure sera aussi l'objet d'une nouvelle controverse quelques années plus tard.

La thèse doctorale et le livre d'Esther Delisle

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Le contenu

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La thèse de doctorat en Sciences politiques, intitulé Antisémitisme et nationalisme d'extrême droite dans la province de Québec, 1929-1939, affirme en essence :

« Par son antisémitisme et son racisme, l'idéologie formulée par Lionel Groulx, et reprise par L'Action nationale, par les Jeune-Canada et par Le Devoir se situe au point de rencontre du nationalisme d'extrême-droite, du fascisme et du nazisme. »

Pour tenter de démontrer la chose, Esther s'appuie sur « les écrits de Lionel Groulx, le magazine L'Action nationale, les écrits des Jeune-Canada et le quotidien Le Devoir ».

Ses hypothèses sont au nombre de sept :

  1. Lionel Groulx construit une idéologie révolutionnaire étatiste, nationaliste et anti-libérale.
  2. Le référent juif et ses mots associés et dérivés, le référent canadien-français assimilé au traître, ainsi que ses mots associés et dérivés, sont les référents négatifs de l'acteur central du projet idéologique et constituent un adjuvant constant dans sa légitimation.
  3. Les référents juif et traître sont des adjuvants permanents dans l'illégitimation des relations sociales, culturelles, économiques et politiques existantes.
  4. Les référents juif et traître sont en opposition structurale à toute l'humanité. D'autres groupes sont en opposition au Canadien-français sans être illégitimes ailleurs.
  5. L'Action nationale et les Jeune-Canada diffusent et reproduisent de manière élargie les deux composantes précédentes du discours nationaliste radical. Le Devoir reproduit surtout la composante d'illégitimation du référent juif.
  6. Le rôle du référent juif dans cette idéologie révolutionnaire est homologue de celui que lui assignent les idéologies européennes nationalistes d'extrême droite de la période antérieure.
  7. Le référent juif devient un non-dit dans le projet utopique futur.

Le processus d'évaluation

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Le processus d'évaluation de la thèse, qualifié de « blocus institutionnel » par la principale intéressée, attire l'attention de certains médias, dont The Gazette, Canadian Jewish News et L'Actualité.

En août 1990, Esther Delisle dépose sa thèse pour examen préliminaire interne à la faculté des Sciences sociales du département de Sciences politiques de l'Université Laval. C'est en avril 1991 que la thèse est soumise à l'École des gradués pour une prélecture par le jury de thèse.

Le jury de prélecture se compose de cinq personnes :

Selon Gary Caldwell, Pierre Anctil est le seul membre du jury à avoir fait de la recherche sur la communauté juive au Québec.

Dès le mois de mai, les résultats de la première évaluation sont connus et une première réunion du jury de thèse se tient le 16 août. La candidate entend les raisons du refus d'acceptation de Pierre Anctil et Guy-Antoine Lafleur. Jacques Zylberberg n'étant présent à cette réunion, il n'est pas possible d'en arriver à une conclusion.

Critiques de la méthodologie

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Critique de sa thèse de doctorat (preuve, méthodologie, exagération, l'amalgame et la partialité)

Gary Caldwell

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Dans un article portant sur le discours canadien contemporain sur l'antisémitisme au Québec, le sociologue Gary Caldwell fait le point sur la controverse Delisle-Richler.

En somme, il affirme que Delisle a fait un mauvais usage 1) de la méthode du type idéal, 2) de la technique de l'analyse de contenu en plus d'avoir 3) omis de replacer ses quatre sources documentaires (Groulx, Jeune-Canada, Le Devoir et L'Action nationale) dans le contexte du Québec, contrairement à, par exemple, Morton Weinfeld, coauteur de The Jews of Canada et auteur d'un article The Jew of Quebec.

Gérard Bouchard

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Parmi les universitaires qui ont critiqué la qualité de la thèse d'Esther Delisle se trouve l'historien Gérard Bouchard. Dans son ouvrage Les Deux Chanoines - Contradiction et ambivalence dans la pensée de Lionel Groulx de 2003, il averti le lecteur en page 19 qu'il s'est refusé l'utilisation du livre Le traître et le Juif : Lionel Groulx, Le Devoir et Le délire du nationalisme d'extrême droite dans la province de Québec, 1929-1939 comme référence, affirmant que le livre contient beaucoup trop d'erreurs dans les renvois et les références. À l'appui de cette affirmation, il fait état des résultats d'une validation des sources dans laquelle il avait conclut que sur les 57 renvois à des textes de Groulx apparemment parus dans L'Action nationale entre 1933 et 1939, 23 n'ont pu être trouvés et 5 autres sont inexactes;

Esther Delisle a contesté ces résultats dans une lettre parue dans Le Devoir le 11 avril 2003. Elle a aussi fait envoyer une mise en demeure à Gérard Bouchard le xx XXXX afin que celui-ci se rétracte. Dans cette communication, elle lui fournit des clarifications sur les sources qu'elle a utilisé et reconnaît l'existence de 13 irrégularités.

En réponse, Gérard Bouchard a écrit une lettre au journal Le Devoir publiée le 1er mai 2003 dans laquelle il rend public les résultats d'une second validation des renvois et références qu'il juge « beaucoup plus poussée que la première ». Cette fois-ci, il affirme :

  • Que sur un total de 58 renvois à des textes de Groulx dans L'Action nationale entre 1933 et 1939, seulement 14 sont exacts (l'année, le mois, le numéro de page sont sans erreurs et l'extrait est intégral)
  • Que dans les 44 renvois inexacts, « 23 contiennent 31 modifications du texte de Groulx ». Les modifications prennent la forme « d'amputations et d'autres formes d'altération ».
  • Que ce sont 21 renvois qui sont introuvables et non 23, deux ayant été trouvés grâce aux informations fournies par Esther Delisle

Les articles et le livre de Mordecai Richler

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S'appuyant en grande partie sur le contenu de la thèse doctorale d'Esther Delisle, Mordecai Richler, un des romanciers canadien-anglais parmi les plus lus à l'étranger, entreprend de publier un livre traitant de sujets politiques propres au Québec et au Canada. Le 23 septembre 1991, le magasine américain The New Yorker publie, dans sa rubrique Reporter at large, un article de 40 pages intitulé Inside-Outside signé de la main de Mordecai Richler. Il affirmera, le 16 septembre à Gérald Leblanc de La Presse, qu'il s'agit d'un chapitre complet de son prochain livre.

Le documentaire d'Eric Scott

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En 1995, Téléfilm Canada et la SODEC acceptent les demandes de subvention publique effectuées par Eric Scott pour réaliser et produire un documentaire traitant de la controverse Esther Delisle.

La couverture médiatique

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  • La couverture des médias anglophones : la vérité sur une partie de l'histoire que les nationalistes/séparatistes auraient aimé cacher
  • La couverture des médias francophones : utilisation politique et diffamatoire d'une mauvaise thèse de doctorat pour attaquer le mouvement nationaliste/souverainiste (est le maillon d'une grande chaîne d'autres incidents du genre qui participent au phénomène du Quebec Bashing.)

Chronologie

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  • 1990 - En août, Esther Delisle dépose sa thèse doctorale intitulée Antisémitisme et nationalisme d'extrême-droite dans la province de Québec 1929-1939 pour examen préliminaire interne à la faculté des Sciences sociales du département de Sciences politiques de l'Université Laval.
  • 1991 - En avril, la thèse est soumise à l'École des gradués pour une prélecture par le jury de thèse.
  • 1991 - En mai, les premières évaluations des membres du jury sont rendues public : deux membres sur cinq, Pierre Anctil et Lafleur rejettent la thèse.
  • 1991 - Le 15 juin, le magazine L'actualité publie un article sur la thèse contrôversée d'Esther Delisle.
  • 1991 - Le 16 août, le jury de thèse tient sa première réunion officielle.
  • 1991 - xx août, Pierre Anctil écrit une lettre au directeur de l'École des gradués pour déplorer le fait que les médias aient fait paraître des extraits de la thèse alors qu'elle n'a pas encore été approuvée. Une copie est envoyé au vice-recteur aux Affaires académiques ainsi qu'au directeur des études du troisième cycle en Sciences politiques.
  • 1991 - Le 23 septembre, le magasine The New Yorker publie, dans sa rubrique Reporter at large, un article de 40 pages intitulé Inside-Outside signé de la main de Mordecai Richler.
  • 1991 - Le 17 octobre, tenue de la seconde réunion du jury.
  • 1991 - xx XXX, article sur la thèse d'Esther Delisle dans The Gazette. (chercher dans canada.com et vigile.net)
  • 1991 - xx XXX, entrevue télévisée avec Denise Bombardier. (chercher en ligne Radio-Canada.ca?)
  • 1991 - xx XXX quelques articles dans Le Devoir. (chercher dans ledevoir.com et vigile.net)
  • 1991 - xx XXX un débat est organisé à l'Université de Montréal. (par qui? quel département? quel est le sujet du débat exactement?)
  • 1992 - En janvier, Esther Delisle présente une plainte au protecteur universitaire. Elle se plaint d'un délai anormalement long dans la procédure d'évaluation.
  • 1992 - Le 12 mars, Mordecai Richler tient des propos controversés à l'endroit des Québécois francophones à l'émission The Journal diffusée à l'antenne de télévision de la CBC.
  • 1992 - xx avril, publication de Oh Canada! Oh Québec!: Requiem for a Divided Country.
  • 1992 - En septembre, Esther Delisle fait sa soutenance de thèse dans une salle du pavillon Louis-Jacques Casault. Pierre Anctil et Guy-Antoine Lafleur votent contre. (2/5)
  • 1992 - Le 10 septembre, tenue de la troisième réunion du jury : Esther Delisle effectue sa soutenance devant un auditoire de 100 personnes. Le jury accepte la thèse à trois voix contre deux.
  • 1992 - xx septembre, parution du livre Le traître et le Juif : Lionel Groulx, Le Devoir et Le délire du nationalisme d'extrême droite dans la province de Québec, 1929-1939 d'Esther Delisle.
  • 1992 - xx septembre, publication de la traduction française de Oh Canada! Oh Québec!: Requiem for a Divided Country.
  • 1993 - Le 21 janvier, Esther donne une causerie sur son livre à l'Université Concordia.
  • 1995 - xx XXX, Téléfilm Canada accepte de financer le projet de documentaire d'Eric Scott.
  • 1995 - xx XXX, la SODEC accepte de financer le projet de documentaire d'Eric Scott.
  • 1996 - xx juillet, CFCF 12 offre 7,000$ à Eric Scott pour l'obtention des droits de diffusion de télévision de la version anglaise de son documentaire.
  • 1998 - Télé-Québec refuse la demande de diffusion d'Eric Scott.
  • 1998 - Radio-Canada refuse la demande de diffusion d'Eric Scott.


  • 2003 - xx XXXX, le documentaire d'Eric Scott Je me souviens est diffusé à la télévision...
  • 2003 - xx XXXX, parution de l'ouvrage Les deux chanoines. Contradiction et ambivalence dans la pensée de Lionel Groulx de Gérard Bouchard.

La B.B.C. invite Richler à monter un documentaire sur le Canada français (date? est-il disponible en ligne?)

Citations

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Bibliographie

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À classer

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Courverture journalistique

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Francophone

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Anglophone

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Publications scientifiques et académiques

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  • David Rome, Clouds in the Thirties: On Antisemitism in Canada, 1929-1939, Montréal, National Archives Canadian Jewish Congress, 1977-1980
  • David Rome, On the Jews of Lower Canada and 1837-38, National Archives, Congrès juif canadien, Montréal, 1983
  • Pierre Anctil et Gary Caldwell, Juifs et réalités juives au Québec, Institut québécois de recherche sur la culture, 1984.
  • Jacques Langlais et David Rome, Jews and French Quebecers: Two Hundred Years of Shared History, Wilfrid Laurier University Press, 1991
  • Esther Delisle, Le traître et le Juif : Lionel Groulx, Le Devoir et Le délire du nationalisme d'extrême droite dans la province de Québec, 1929-1939, Éditions Étincelles, septembre 1992
  • Mordecai Richler, Oh Canada! Oh Québec!: Requiem for a Divided Country, Penguin Books, Toronto, 1992.
  • Esther Delisle, The Traitor and the Jew. Anti-Semitism and the Delirium of Extremist Right-wing Nationalism in French Canada from 1929-1939, Montreal-Toronto, Robert Davies Publishing, 1995, 215 p. (traduction de Le traître et le Juif)
  • Normand Lester, Le livre noir du Canada Anglais, Les Intouchables, 2001
  • Gérard Bouchard, Les deux chanoines. Contradiction et ambivalence dans la pensée de Lionel Groulx, Montréal, Boréal, 2003, 313 p.
  • Nadia Khouri, Qui a peur de Mordecai Richler?, Montréal, Éditions Balzac, 1995, 159 p.

Critiques et recensions de livres

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Radio, télévision

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Liste de diffusion de H-France

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Sites Web

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Voir également

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