Récifs Thitu
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Les récifs Thitu (en anglais Thitu Reefs, en vietnamien Cụm Thị Tứ, en mandarin Zhōng yè qún jiāo (en sinogrammes 中业群礁)), est un ensemble de récifs des îles Spratleys en mer de Chine méridionale situé dans la partie nord-ouest de Dangerous Ground[1],[2],[3].
| Récifs Thitu | |||
 Image satellite de l'île Thitu et des récifs Thitu prise par la NASA en 2000. | |||
| Géographie | |||
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| Revendication par |  Chine Philippines Viêt Nam Taïwan
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| Archipel | Îles Spratleys | ||
| Localisation | Mer de Chine méridionale, océan Pacifique | ||
| Coordonnées | 11° 03′ 35″ N, 114° 13′ 10″ E | ||
| Géologie | Atoll | ||
| Administration | |||
| Statut | Non occupé en 2023, revendiqué par la république populaire de Chine, le Viêt Nam, les Philippines et Taïwan | ||
| Autres informations | |||
| Fuseau horaire | UTC+8 | ||
| Géolocalisation sur la carte : mer de Chine méridionale
Géolocalisation sur la carte : océan Pacifique
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| Catégorie:Île de la mer de Chine méridionale | |||
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Géographie modifier
Les récifs Thitu sont situés dans la partie nord-ouest des îles Spratlys, à 17 milles marins au sud du récif North Danger, à moins de 7 milles marins au nord-est du récif de Subi et à plus de 19 milles marins au nord de la caye Loaita sur le banc Loaita[4].
Cet ensemble ne compte qu'une seule île corallienne, l'île Thitu (deuxième île naturelle en superficie de l'archipel des Spratleys), les autres sont tous des récifs dont : le récif Hoài Ân (11° 03′ 42″ N, 114° 13′ 18″ O), le récif Tri Lễ (11° 04′ 28″ N, 114° 15′ 28″ E), le récif Cái Vung (11° 02′ 16″ N, 114° 10′ 44″ E) (ces trois rochers sont collectivement mentionné dans les documents maritimes internationaux sous le nom de Sandy Cay), le récif Eastern (en anglais Eastern Reef, en vietnamien đá Vĩnh Hảo, en mandarin Tiě zhì jiāo (en sinogrammes 铁峙礁)), le récif Meijiu (en anglais Meijiu Reef, en vietnamien đá Trâm Đức, en mandarin Méi jiǔ jiāo (en sinogrammes 梅九礁)) et le récif Subi (en anglais Subi Reef, en vietnamien đá Xu Bi, en philippin Zamora, en mandarin Zhǔbì jiāo (en sinogrammes 渚碧礁))[5],[6].
Le récif de Subi est un cas particulier car il est complètement séparé au sud-ouest de toutes les autres entités. À l'exception du récif de Subi, l'île Thitu et les récifs voisins forment ensemble le groupe des récifs Thitu selon les documents maritimes et les douanes internationales[6].
Il existe une incertitude quant à savoir lequel des platiers récifaux situés à l'ouest de l'île Thitu, sur le côté nord des récifs Thitu, est la caye Sandy (en anglais Sandy Cay) (11° 03′ 18″ N, 114° 12′ 22″ E). Les platiers récifaux des trois plateformes de récifs coralliens les plus proches de l'île Thitu sont reliés par leur pente récifale, qui fait partie de l'anneau extérieur de l'atoll ouest des récifs Thitu et s'étend sur une distance de près de 7 km[7].
Caractéristiques modifier
Les récifs Thitu désignent un ensemble de platiers récifaux située sur deux atolls situés à un peu moins de 1 mille marin de l'un l'autre. Aucun récif plus profond qui pourrait les relier n’est visible. Les récifs Thitu s'étendent sur 24 km le long de leur axe du sud-ouest au nord‐est. La largeur de l'atoll occidental mesure 6,5 km au point le plus large et comprend l'île Thitu et plusieurs platiers récifaux peu profonds, l'un étant la caye Sandy et les autres étant anonymes. La largeur de l'atoll oriental atteint 3 km. Il comprend le récif Meiju à l'extrême ouest et le récif Eastern à l'extrême est. La superficie totale des deux atolls est 66,36 km2[4].
Le récif ouest est marqué par six zones asséchantes (cinq récifs collectivement nommés Sandy Cay[4]) le long de son côté nord et par des récifs le long de son côté sud à des profondeurs de 5,5 à 12,8 mètres. Le bord nord du récif ouest mesure environ 9 milles marins, tandis que le bord sud qui ne sèche pas mesure 6 milles marins. Ils entourent un lagon allongé de 3,5 milles marins de long et d'une largeur maximale de 1,1 milles marins. Les profondeurs du lagon varient de 20 à 32 mètres et il y a peu de têtes de corail. La bordure orientale du récif occidental est marquée par un récif asséchant presque circulaire avec un diamètre de 0,9 mille marin. L'île Thitu est située sur le bord sud de ce récif ; elle a une superficie d'environ 32 hectares[1].
Revendications de souveraineté modifier
Les récifs Thitu sont revendiqués par la république populaire de Chine, le Viêt Nam, les Philippines et Taïwan.
Les récifs Thitu ne sont pas occupés en 2023. On ignore quel pays contrôle ces récifs[8],[3].
L'île Thitu est occupé par les Philippines depuis 1974[9]. La Chine maintient une présence de milices quasi constante autour de l'île Thitu depuis décembre 2018 en réponse aux efforts des Philippines visant à réparer la piste d'atterrissage de l'île et à entreprendre d’autres améliorations[10],[11].
Structures artificielles modifier
Il n'y a aucune structure artificielle sur les platiers récifaux en 2023. Les trois platiers récifaux les plus proches de l'île Thitu portent toutefois chacun une petite dune de sable artificielle issue de travaux de dragage.
Histoire modifier
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Le 21 décembre 1933, le gouverneur de Cochinchine Jean-Félix Krautheimer signe le décret no 4702-CP fusionnant un certain nombre d'îles principales et d'îles dépendantes de l'archipel des îles Spratleys dans la province de Bà Rịa, dont les îles Thitu.
Au début des années 1960, les navires de guerre de la république du Viêt Nam visitaient souvent les récifs Thitu, notamment en 1961, les navires HQ-02 Van Kiep et HQ-06 Van Don étaient également trois navires, dont le HQ-404 Huong Giang en 1963, QG-01 Chi Lang et HQ-09 Ky Hoa (stèle érigée sur l'île Thitu le 22 mai 1961).
Au cours de la période 1970-1971, les Philippines ont envoyé des troupes secrètes pour occuper un certain nombre d'îles des Spratleys, y compris l'île Thitu occupée depuis 1974.
La Chine occupe et contrôle le récif de Subi depuis 1988 jusqu'à aujourd'hui[12].
De début 2015 à juillet 2016, la Chine a massivement intensifié ses activités de remise en état du récif de Subi et y a réalisé de nombreux projets, notamment une piste de 3 250 mètres x 55 mètres, la plus longue piste existante dans la zone de la mer de l'Est.
Le 5 mars 2019, des responsables philippins ont déclaré que les navires de pêche chinois avaient forcé les pêcheurs philippins à quitter les hauts-fonds dans les eaux territoriales de l'île Thitu.
Image satellite modifier
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Notes et références modifier
- (vi) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en vietnamien intitulé « Cụm Thị Tứ » (voir la liste des auteurs).
- (en) D. J. Hancox et John Robert Victor Prescott, A Geographical Description of the Spratly Islands and an Account of Hydrographic Surveys Amongst Those Islands, Durham, Université de Durham (ISBN 978-1-897643-18-1, lire en ligne), page 5-6.
- (en) Defense Mapping Agency Hydrographic/Topographic Center, « Nautical Charts Online - View details of Chart 93044, Yongshu Jiao to Po-Lang Chiao », sur nauticalchartsonline.com, (consulté le ).
- (en) Gouvernement fédéral des États-Unis, « Spratly Islands in the South China Sea », sur Bibliothèque du Congrès (consulté le ).
- (en) Université nationale de Singapour, « Thitu Reefs Overall », sur Université nationale de Singapour, (consulté le ).
- (vi) Gouvernement du Viêt Nam, « Hệ thống bản đồ hành chính - Cổng thông tin điện tử chính phủ nước Cộng hoà xã hội chủ nghĩa Việt Nam » [« Système de cartes administratives - Portail d'information électronique du gouvernement de la République socialiste du Viêt Nam »], sur Portail d'information électronique du gouvernement de la République socialiste du Viêt Nam, (consulté le ).
- (en) Defense Mapping Agency Hydrographic/Topographic Center, « Nautical Charts Online - View details of Chart 93044, Yongshu Jiao to Po-Lang Chiao », sur nauticalchartsonline.com, (consulté le ).
- (en) Université nationale de Singapour, « Sandy Cay (Thitu Reefs) », sur Université nationale de Singapour, (consulté le ).
- (en) Cire Sarr, « Digital Gazetteer of the Spratly Islands », sur The South China Sea, (consulté le ) : « This list includes the names of all Spratly features known to be occupied and/or above water at low tide. ».
- (en) Asia Maritime Transparency Initiative, « Thitu Island », sur Asia Maritime Transparency Initiative, (consulté le ).
- (en) Asia Maritime Transparency Initiative, « The Long Patrol: Staredown at Thitu Island Enters its Sixteenth Month », sur Barque Canada Reef, (consulté le ).
- The Wall Street Journal, « Thitu, l’îlot que les Philippines doivent garder peuplé à tout prix », sur Courrier international, (consulté le ).
- (en) Asia Maritime Transparency Initiative, « Subi Reef », sur Asia Maritime Transparency Initiative, (consulté le ).
Voir aussi modifier
Articles connexes modifier
- Mer de Chine méridionale
- Conflit en mer de Chine méridionale
- Îles Spratleys
- Conflit des îles Spratleys
Liens externes modifier
- (en) Institute for China-America Studies, « South China Sea Baseline Claims », sur Institute for China-America Studies (consulté le ).
- Delphine O et Jean-Luc Reitzer, « Rapport d'information déposé en application de l'article 145 du Règlement par la Commission des Affaires étrangères en conclusion des travaux d’une mission d’information constituée le 17 octobre 2018 sur les enjeux stratégiques en mer de Chine méridionale », sur Assemblée nationale, (consulté le ).
