Dangerous Ground (mer de Chine méridionale)

zone dans la partie sud-est de la mer de Chine méridionale

Dangerous Ground (littéralement « Terrain dangereux ») est une vaste zone dans la partie sud-est de la mer de Chine méridionale caractérisée par de nombreuses îles basses et cayes, des récifs engloutis et des atolls inondés, avec des récifs s'élevant souvent brusquement à partir de profondeurs océaniques supérieures à 1 000 mètres.

Dangerous Ground
Carte de la zone de la mer de Chine méridionale montrant l'emplacement de Dangerous Ground.
Carte de la zone de la mer de Chine méridionale montrant l'emplacement de Dangerous Ground.
Géographie humaine
Pays côtiers Drapeau de la République socialiste du Viêt Nam Viêt Nam
Drapeau des Philippines Philippines
Drapeau de la Malaisie Malaisie
Drapeau de la République populaire de Chine Chine
Drapeau de Taïwan Taïwan
Drapeau du Brunei Brunei
Géographie physique
Type Étendue d'eauVoir et modifier les données sur Wikidata
Localisation Mer de Chine méridionale
Coordonnées 10° nord, 115° est
Superficie 52 000 nm2 / 180 000 km2
Longueur 340 nm / 630 km
Largeur
· Maximale 175 nm / 324 km
Carte montrant les zones couvertes par les cartes de la NGA.

Il existe peu de définitions précises, mais Dangerous Ground correspond à peu près aux mers entourant la moitié orientale des îles Spratleys. Il s'agit d'une zone oblongue s'étendant du sud-ouest au nord-est sur environ 340 milles marins (630 km), 175 milles marins (324 km) au maximum, avec une superficie d'environ 52 000 nm2 (178 000 km2)[1]. C'est à l'ouest de l'île de Palawan et au nord-ouest du passage de Palawan (en). Il se situe approximativement entre 7,5 et 12°N, 113-117°E. La littérature américaine de la NGA[1] semble considérer son centre comme étant 10° N, 115° E.

La zone est mal cartographiée, ce qui rend la navigation extrêmement dangereuse : les principales routes reliant Singapour à Hong Kong vont bien à l'ouest et à l'est de la zone. Les instructions nautiques de l'Amirauté donnent l'avertissement suivant concernant la navigation dans cette zone :

« En raison des dates contradictoires et de la précision des différents relevés partiels de Dangerous Ground, certains hauts-fonds et récifs peuvent apparaître sur une carte, mais pas sur une autre, quelle que soit les échelles concernées.
Les profondeurs cartographiées et leurs emplacements peuvent présenter des erreurs considérables dans les régions les moins connues de cette zone. Éviter Dangerous Ground est la seule garantie de sécurité du navigateur[1]. »

L'eau est généralement bleu verdâtre et est transparente jusqu'à des profondeurs de 24 à 42 mètres par temps clair[1].

Limites

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La limite de Dangerous Ground est indiquée sur les cartes de la NGA 93044 (nord-ouest), 93045 (nord-est), 93046 (la majeure partie du sud-est), et 93047 (sud-ouest). La partie manquante du sud-est est couverte par la carte 93048 et le coin supérieur par la carte 92006.

La zone est décrite dans la Pub. 161 de la NGA, Sailing Directions (Enroute) South China Sea and the Gulf of Thailand[1]. Les cartes de navigation et les instructions nautiques ne concordent pas entièrement quant à la limite. Par exemple, les instructions nautiques incluent la majeure partie de la zone nord-ouest indiquée sur la carte 93044 comme étant à l'extérieur de Dangerous Ground, mais excluent le guyot Reed, qui est indiqué sur la carte 93045 comme étant à l'intérieur de Dangerous Ground.

Les deux publications divisent la zone en quatre quadrants : nord-ouest, nord-est, sud-est et sud-ouest :

Nord-ouest

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Carte 93044 – env. 10-12°N, 113-115°E ; Sailing Directions pages 8-10[1].

Nord-est

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Carte 93045 – env. 10-12°N, 115-117°E ; Sailing Directions pages 10-11[1].

Sud-est

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Carte 93046 – env. 8-10°N, 115-117°E ; Sailing Directions pages 11-12[1].

Sud-ouest

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Carte 93047 – env. 8-10°N, 113-115°E ; Sailing Directions pages 12-13[1].

En dehors de Dangerous Ground

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Sailing Directions pages 13-15[1]. Les autres parties des îles Spratleys qui ne se trouvent pas à l'intérieur de Dangerous Ground comprennent :

Conflits territoriaux

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La souveraineté de nombreuses îles est contestée, tout comme les revendications économiques.

Notes et références

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  1. a b c d e f g h i et j (en) National Geospatial-Intelligence Agency, Sailing Directions (Enroute) : Publication 161 - South China Sea and the Gulf of Thailand, Springfield (Virginie), National Geospatial-Intelligence Agency, (lire en ligne).

Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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