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Leo Frobenius

anthropologue, explorateur et ethnologue africaniste allemand
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Leo Frobenius
Fonction
Directeur de musée
Biographie
Naissance
Décès
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VerbaniaVoir et modifier les données sur Wikidata
Sépulture
Nationalité
Activités
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Editha Frobenius (née Brandt) (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
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A travaillé pour
Membre de
Doorner Arbeits-Gemeinschaft (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Distinction
Vue de la sépulture.

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Leo Viktor Frobenius, né le à Berlin et mort le à Biganzolo (aujourd'hui intégré à Verbania), Lac Majeur, Piémont, Italie, est un ethnologue et archéologue africaniste allemand.

Biographie modifier

Article connexe : Expéditions de recherche allemandes en Afrique intérieure.

Leo Frobenius est un ethnologue autodidacte, sans formation universitaire, qui commence sa carrière dans les musées de Brême, Bâle et Leipzig. Ses premiers travaux scientifiques sur l’ « Origine des cultures africaines » paraissent en 1898, l’année même où il créa les « Archives africaines » à Berlin[1].

De 1904 à 1935, il mène douze expéditions en Afrique.

De sa première expédition en 1904[2], dans le Kasaï (Congo belge), il ramène ses premiers objets culturels qui alimenteront plus tard l'Institut Frobenius de Francfort. C'est au cours de la quatrième expédition, qui se déroule de 1910 à 1912, qu'il formule sa théorie de l'Atlantide africaine selon laquelle les sculptures en terre cuite découvertes à Ife au Nigéria ne proviennent pas, comme on l'a su plus tard, de l'art de la tribu des Yorubas au Moyen Âge, mais des contacts que la civilisation grecque de l'Atlantide aurait eus avec eux[3].

En 1920, il fonde l'Institut pour la morphologie culturelle à Munich. Il devient professeur honoraire de l'Université de Francfort en 1932, et directeur du musée ethnographique de la ville en 1935.

Il meurt le 9 août 1938 et est inhumé au cimetière principal de Francfort[4].

Théories scientifiques modifier

Bien que Léo Frobenius ne soit pas un scientifique au sens propre du terme, il ne peut d’ailleurs pas l’être dans la mesure où l’ethnologie n’est pas encore établie comme discipline, il développe, de 1894 à 1908 la théorie des cercles culturels (la culture se déplace dans l'espace et le temps) et de 1921 à 1938 l'histoire de l'évolution culturelle par la morphologie des objets découverts[5].

Frobenius est l'un des premiers ethnologues à remettre en cause les bases idéologiques du colonialisme, en contestant notamment l'idée que les Européens auraient trouvé en Afrique des peuples véritablement sauvages, auxquels ils auraient apporté la civilisation.

 
Leo Frobenius, peu avant 1938.

Il eut une grande influence sur les théoriciens et poètes de la négritude, notamment Aimé Césaire qui le valorise dans son Discours sur le colonialisme[6].

Publications modifier

  • Die Geheimbünde Afrikas (Hamburg 1894) [Sociétés secrètes d'Afrique.]
  • Der westafrikanische Kulturkreis. Petermanns Mitteilungen 43/44, 1897/98 [La culture ouest africaine]
  • Weltgeschichte des Krieges (Hannover 1903) [Histoire mondiale de la guerre]
  • Der schwarze Dekameron : Belege und Aktenstücke über Liebe , Witz und Heldentum dans Innerafrika (Berlin, 1910) [Le Décaméron noir : l'amour, la plaisanterie et l'héroïsme dans le centre de l'Afrique]
  • Unter den unsträflichen Äthiopen (Berlin 1913) [Parmi l'Éthiopien irréprochable]
  • Der Völkerzirkus unserer Feinde (Eckart-Verlag, Berlin 1917) [Le cirque populaire de nos ennemis]
  • Erlebte Erdteile : Ergebnisse eines deutschen Forscherlebens. [Régions du monde expérimentées: résultats de la vie d'un chercheur allemand]
  • Paideuma. Umrisse einer Kultur- und Seelenlehre. München 1921. [Paideuma (l'être, l'âme des civilisations). Les grandes lignes d'une doctrine culturelle et spirituelle]
  • Atlantis : Volksmärchen und Volksdichtungen Afrikas (Iéna 1921-1928) [Atlantis: contes folkloriques et poèmes populaires d'Afrique]
  • Vom Kulturreich des Festlandes : Dokumente zur Kulturphysiognomik (Berlin 1923) [De la culture continentale : documents sur la physiognomie culturelle]
  • Erythräa. Länder und Zeiten des heiligen Königsmordes (Berlin 1931) [Erythrée. Les terres et les temps du saint régicide]
  • Kulturgeschichte Afrikas (Zürich 1933) [Histoire culturelle de l'Afrique]
  • Denkformen vergangener Menschheit (Scientia, Vol. 64, Milano 1938) [Formes de pensée de l'humanité passée]

Notes et références modifier

  1. ↑ Hélène Ivanoff, « À l’avant-garde des arts et des combats de l’Afrique: Léo Frobenius en 1914 », Presses universitaires de Paris Nanterre,‎ (lire en ligne)
  2. ↑ Jules Rouch, Époque contemporaine, tome IV de Histoire Universelle des Explorations publiée sous la direction de L.-H. Parias, Paris, Nouvelle Librairie de France, 1957, p. 164
  3. ↑ Eric Garcia Moral, « Les têtes d'Ife: la trouble théorie de l'Atlantide africaine », Histoire & civilisations, no 100,‎ , p. 86
  4. ↑ (en) « Leo Viktor Frobenius », sur findagrave.com (consulté le )
  5. ↑ Jean-Louis Georget, « Le rêve de Frobenius ou la quête de l’Atlantide sur le continent africain », Le sujet dans la cité, vol. Actuels, no 5,‎ , p. 13 à 26 (lire en ligne)
  6. ↑ Laurence Proteau, « Entre poétique et politique Aimé Césaire et la « négritude » », sur cairn.info. Republication de Sociétés contemporaines, 2001/4 (no 44), p. 15-39.

Voir aussi modifier

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Articles connexes modifier

Bibliographie modifier

  • Charlotte Braillon, « Les aventures de Leo Frobenius au Congo : l’histoire d’une expédition ethnographique et de ses suites judiciaires, à la lumière des archives coloniales », dans Leo Frobenius : histoire croisée de la constitution et de l'approche d'un savoir ethnologique en France et en Allemagne (Actes du colloque des 19 -20 février 2014 à la Goethe-Universität), Goethe-Universität, (lire en ligne), p. 109-125
  • (de) Leo Frobenius : ein Lebenswerk aus der Zeit der Kulturwende, dargestellt von seinen Freunden und Schülern, Koehler & Amelang, Leipzig, 1933, 174 p.
  • (de) Taba Nguepe, Leo Frobenius als Kunst- und Literaturvermittler, Berlin, 2006, 237 p. (ISBN 9783866241633) (texte remanié d'une thèse soutenue à l'Université de Francfort)
  • (en) Janheinz Jahn, Leo Frobenius, the demonic child, African and Afro-American Studies and Research Center, University of Texas at Austin, Austin, 1974
  • (fr) Pierre Bonte et Michel Izard (dir.), « Leo Frobenius », in Dictionnaire de l'ethnologie et de l'anthropologie, PUF, Paris, 2008 (1re éd. 1991), p. 299-300 (ISBN 978-2-13-055999-3)
  • (fr) Hans-Jürgen Heinrichs, Leo Frobenius : anthropologue, explorateur, aventurier : le monde étranger, c'est moi (trad. de l'allemand par Catherine et Marie-Pierre Emery), L'Harmattan, 1999, 279 p. (ISBN 2-7384-7966-9)
  • (fr) Jürgen Zwernemann, « Leo Frobenius et la recherche scientifique sur les civilisations africaines », in Notes et documents voltaïques, 1969, 2 (3), p. 27-42

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