Julius von Sachs

Biographie
Naissance	2 octobre 1832 Wrocław (royaume de Prusse)
Décès	29 mai 1897 (à 64 ans) Wurtzbourg
Nom dans la langue maternelle	Julius Sachs
Nationalités	allemande prussienne
Domicile	Prague (à partir de 1851)
Formation	St. Elisabeth-Gymnasium (1845-1850) Université Charles de Prague
Activités	Botaniste, écrivain, professeur d'université, physiologiste des plantes
Père	Christian Gottlieb Sachs (d)
Fratrie	Simon Sachs (d)
Conjoint	Johanna Sachs (d) (à partir de 1861)
Enfants	Felix Sachs (d) Richard Sachs (d) Maria Sachs (d)

Autres informations
A travaillé pour	Université de Wurtzbourg (1868-1897) Université de Fribourg-en-Brisgau (1867-1868) Université rhénane Frédéric-Guillaume de Bonn (avril 1861 - 1867) Royal Saxon Academy of Forestry Tharandt (en) (1859 - janvier 1861)
Membre de	Académie des sciences de Turin (1885) Académie américaine des sciences (1895) Académie américaine des arts et des sciences Académie royale néerlandaise des arts et des sciences Académie Léopoldine Académie bavaroise des sciences Royal Society
Influencé par	Jan Evangelista Purkinje
Distinctions	Liste détaillée Anoblissement (1877) Ordre bavarois de Maximilien pour la science et l'art (1888) Membre étranger de la Royal Society (1888) Docteur honoris causa de l'université de Bologne Docteur honoris causa de l'université rhénane Frédéric-Guillaume de Bonn
Abréviation en botanique	Sachs

Titres honorifiques
Conseiller royal (d)
1873
Geheimer Rat
1877

Julius von Sachs est un botaniste allemand, né le 2 octobre 1832 à Breslau et mort le 29 mai 1897 à Wurtzbourg.

Biographie modifier

Il montre très jeune un intérêt pour l'histoire naturelle. Il quitte l'école en 1851 et devient l'assistant du physiologiste Jan Evangelista Purkinje (1787-1869) à Prague. En 1856, il obtient un doctorat puis s'oriente vers une carrière en botanique. Il s'établit comme Privatdozent en physiologie végétale à l'université de Prague.

En 1859, il obtient un poste d'assistant à l'Académie agricole de Tharandt en Saxe ; en 1861, il obtient la direction de l'école polytechnique de Chemnitz, mais est presque immédiatement transféré à l'Académie agricole de Poppelsdorf, près de Bonn, poste qu'il occupe jusqu'en 1867. Il est nommé alors professeur de botanique à l'université de Fribourg-en-Brisgau. En 1868, il accepte la chaire de botanique de l’université de Wurtzbourg, qu'il occupera jusqu'à sa mort malgré les offres répétées des autres universités allemandes.

Les talents de Sachs comme chercheur, auteur et enseignant lui valent une grande renommée. Son nom est particulièrement associé au développement de la physiologie végétale de la deuxième moitié du XIX^e siècle, qui devient une branche importante de la botanique. Ses derniers articles, dispersés dans de nombreux journaux de botanique ou de sociétés savantes, montrent l'étendue de ses centres d'intérêt.

Il faut ainsi citer la série intitulée Keimungsgeschichten, qui marque la naissance des méthodes d'analyse microchimique, consacrée à l'étude de la physiologie et de la morphologie du processus de germination.

Il travaille également sur les problèmes de nutrition et démontre que les grains d'amidon qu'il trouve dans les chloroplastides constituent le premier élément nutritif de la graine.

Ses derniers articles ont presque tous été édités dans la revue Arbeiten de botanisthen Instituts in Würzburg (1871-1788). Parmi ceux-ci, il faut signaler celui où il montre l'influence du spectre sur la vitesse de croissance des plantes ou celui où il présente l'héliotropisme et le géotropisme, parmi bien d'autres.

Son Handbuch der Experimentalphysiologie des Pflanzen (1865 ; traduit en français dès 1868) fait le point sur les connaissances de l'époque et a une audience considérable. Il est suivi, en 1868, par la première édition de son fameux Lehrbuch der Botanik, l'un des meilleurs manuels de botanique du XIX^e siècle. Il connaît de nombreuses rééditions, tant en Allemagne que dans d'autres pays européens.

Son ouvrage, Vorlesungen uber Pflanzenphysiologie (1882, réédité en 1887) est plus spécialisé. Il est aussi l'auteur d'une histoire de la botanique, Geschichte der Botanik qui paraît en 1875 et qui sera également traduit dans les principales langues européennes. Julius von Sachs est devenu membre étranger de la Royal Society le 31 mai 1888.

Son enseignement a une grande influence sur ses étudiants. Parmi ceux-ci, il faut citer : Julius Oscar Brefeld (1839-1925), Wilhelm Friedrich Philipp Pfeffer (1845-1920), Francis Darwin (1848-1925), Christian Ernest Stahl (1848-1919), Hugo de Vries (1848-1935), Karl Anton Eugen Prantl (1849-1893), Karl Ritter von Goebel (1855-1932), Georg Albrecht Klebs (1857-1913), Herman Müller Thurgau (1850-1927) et Fritz Noll (de) (1858-1908).

Il a par contre manqué de clairvoyance en ne reconnaissant pas la portée des travaux de Charles Darwin et de son fils concernant la physiologie des racines, exposées dans l'ouvrage The Power of Movement in Plants que Sachs a vivement critiqué, mais qui s'est révélé confirmé par Wilhelm Pfeffer, un de ses anciens élèves^[1].

Liste partielle des publications modifier

1859 : Physiologische Untersuchungen über die Keimung der Schmikbohne (Phaseolus multiflorus)
1859 : Ueber das abwechselnde Erbleichen und Dunkelwerden der Blätter bei wechselnder Beleuchtung
1862 : Ueber das Vergeilen der Pflanzen
1863 : Ueber den Einfluss des Tageslichtes auf die Neublidung unt Entfaltung verschiedener Pflanzenorgane
1865 : Handbuch der Experimentalphysiologie der Pflanzen
1868 : Lehrbuch der Botanik
1871-1872 : Die Geschichte der Botanik vom 16. Jahrhundert bis 1860
1878 : Ueber die Anordnung der Zellen in jüngsten Pflanzentheilen
1882 : Die Vorlesungen über "Pflanzenphysiologie
1892 : Gesammelte Abhandlungen über Pflanzenphysiologie
1894 : Mechanomorphosen und Phylogenie
1896 : Phylogenetische Aphorismen und ueber innere Gestaltungsursachen oder Automorphosen