François Luneau
| Vicaire apostolique Diocèse des Tonga | |
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François Xavier Luneau |
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Collège d'Ancenis (d) Grand Séminaire Saint-Jean |
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François Luneau, né le à Vallet (Loire-Inférieure[N 1]) et mort le à Bahreïn (Arabie), est un religieux français, missionnaire durant 28 ans en Nouvelle-Calédonie.
Biographie modifier
Le Révérend Père François Xavier Luneau[1], né le est l'avant-dernier d'une fratrie de neuf enfants dont deux frères prêtres et une sœur religieuse[2] ; il est le fils de Jean Baptiste Luneau et de Marie Madeleine Esseau.
François Luneau entre à l'école des Frères de Saint-Gabriel à Vallet puis au collège Saint-Joseph d'Ancenis comme deux de ses frères aînés.
À 21 ans, il entre au grand séminaire de Nantes.
D'abord réformé le pour rhumatismes, il termine ses études religieuses et devient prêtre diocésain. Il est affecté comme professeur de latin, dans l'attente d'être ordonné le à la cathédrale de Nantes.
La Première Guerre mondiale, le rend apte pour le service armé dès le au siège de Vallet. En sursis d'appel, il occupe d'abord les fonctions d'infirmier d'hôpital.
Le , il est affecté au 64e régiment d'infanterie à Ancenis. Deux mois plus tard, il intègre le 116e régiment d'infanterie à Sainte-Anne-d'Auray. Ayant rejoint la Champagne, il essuie le baptême du feu le à Tahure. Il est notamment brancardier durant la Grande Guerre[3].
De nombreuses décorations[4] lui ont été décernées pour son effort en temps de guerre. Il fait entre autres, l'objet de six citations en des termes élogieux, parmi lesquelles : « Brancardier d'un courage jamais vu », « Soldat impassible devant le danger », etc.
Il est cité deux fois à l'ordre du corps d'armée en 1917 et en 1918 et deux autres fois à l'ordre de la 170e division en 1918. Il est aussi cité à l'ordre de la 4e armée en 1919 à Strasbourg par le général Gouraud.
En 1920, il entre au noviciat de la congrégation des Pères maristes près de Lyon où il prononce ses vœux le . Il est nommé vicaire apostolique de Tonga[5] puis arrive en Nouvelle-Calédonie le à bord du Pacifique. Du 64e régiment d'infanterie il passe par la subdivision de Nouméa, pour être affecté en réserve, à la 1re compagnie d'infanterie coloniale de la Nouvelle-Calédonie. C'est de là qu'en 1923, il tente d'approcher les tribus réputées païennes sur Canala. Il devient vicaire à Houaïlou, puis curé de Nakéty en 1924. En 1928, il y crée une mission. En 1930 il entreprend la fondation d'un juniorat[6].
Il est à l'initiative de l'Union des indigènes calédoniens amis de la liberté dans l'ordre (UICALO), dont il écrit et publie le manifeste le [7].
Délégué par l’administration de la Nouvelle-Calédonie pour accompagner à Rome, lors de l’année jubilaire, le premier prêtre calédonien, le Révérend Père Luneau, revenant pour la première fois vers son lieu de naissance après 28 ans d'absence, meurt tragiquement à l'âge de 60 ans dans un accident d'avion le , à Bahreïn dans le golfe Persique[8].
Distinctions modifier
François Luneau est :
Chevalier de la Légion d'honneur[4] ;
Croix de guerre 1914-1918[4] ;
Médaille militaire[4] ;- titulaire de plusieurs citations à l'ordre du jour[9] ;
- titulaire la croix de Nouméa en 1933.
Hommages modifier
- Le , François Luneau, est cité à l'ordre de la nation par Antoine Pinay, sur un rapport de Pierre Pflimlin, ministre de la France d'Outre-mer (à défaut techniquement, de pouvoir être promu au grade d'officier de la Légion d'honneur à titre posthume fin 1951) : « Le Révérend Père François Luneau, mort pour la France, missionnaire mariste en Nouvelle-Calédonie, pendant vingt-huit années consécutives, sans vouloir jamais prendre un seul congé de repos, a consacré sa vie à la formation d'une élite indigène. Perceur de route, constructeur d'écoles, mainteneur dans les tribus du culte du souvenir, animateur de mouvements d'anciens combattants, n'a cessé de représenter parmi les populations calédoniennes, la plus haute idée de la France. A trouvé la mort dans l'accident de Bahreïn, alors que, délégué par le gouvernement de la Nouvelle-Calédonie, il accompagnait à Rome le premier prêtre autochtone calédonien. À citer en exemple aux cadres futurs de l'Union française, comme un modèle accompli du devoir et de l'esprit de sacrifice ».
- Depuis , une rue porte son nom, dans son village natal de Vallet[10].
- À compter de , une rue est aussi à son nom à Nouméa[11].
- Une stèle en sa mémoire est érigée à Canala en Nouvelle-Calédonie[12] ; la cérémonie commémorative a eu lieu le .
- Une exposition a lieu du 2 au à Canala. Celle-ci est réalisée par les élèves du collège à la demande du président de conseil du district et en partenariat avec la mairie[13].
Notes et références modifier
Notes modifier
- Ancien nom de la Loire-Atlantique
Références modifier
- Jean-Yves Meunier 2017, p. 2-35.
- « Archives de la paroisse de Saint Similien de Nantes : Fonds des frères Luneau » [PDF], sur nantes.cef.fr (consulté le )
- Jean-Claude Michon, « Choletais : Le parcours hors du commun de quatre missionnaires », sur ouest-france.fr, le Courrier de l'Ouest, (consulté le ).
- « Félicitations », sur gallica.bnf.fr, L'Ouest-Éclair, (consulté le ), p. 7
- Patrick O'Reilly 1952.
- Claude Rozier, « Pèlerin du ciel. François Luneau. Soldat nantais et missionnaire calédonien, 1890-1950 », sur persee.fr, (consulté le ), p. 321-323
- Gabriel Païta 1999, p. 125-129.
- Jean Belotti, « les deux accidents de Bahreïn », sur aviateurs.e-monsite.com, Les Éditions de l'Isle, (consulté le )
- « Citations à l'ordre du jour », sur gallica.bnf.fr, La Croix, n° 11918, (consulté le ), p. 6
- « Mairie-Vallet 9 rue François Luneau 44330 Vallet », sur mappy.com (consulté le )
- « Rue du révérend Père François Luneau à Nouméa », sur moovitapp.com (consulté le )
- « LUNEAU François Xavier », sur geneanet.org (consulté le )
- « Le Père Luneau - Exposition hommage », sur webcanala.ac-noumea.nc (consulté le )
Bibliographie modifier
- Ismet Kurtovitch, Aux origines du FLNKS, l'UICALO et l'AICLF : 1946-1953, Nouméa, Île de lumière, , 145 p. (ISBN 978-2-912429-04-9)
- Jean-Yves Meunier, Le Révérend Père François Luneau (1890-1950) : missionnaire mariste en Nouvelle-Calédonie, Bulletin de la Société d’Études Historiques de la Nouvelle-Calédonie, , 190 p. (ISSN 0766-0278, OCLC 606229029, lire en ligne)
- Patrick O'Reilly, Pèlerin du Ciel : François Luneau, soldat nantais et missionnaire calédonien, 1890-1950, Paris, Alsatia, , 239 p.
- Gabriel Païta, Témoignage kanak : d'Opao au pays de la Nouvelle-Calédonie, 1929-1999, Paris, Éditions L'Harmattan, , 273 p. (ISBN 978-2-7384-8189-4, lire en ligne)
