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Fifinella

mascotte des Women Airforce Service Pilots
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Ne doit pas être confondu avec Fifinella, cheval de course.

Fifinella est un personnage fictif représenté par une femme gremlin, conçue par Walt Disney pour un projet de film tiré du livre du Roald Dahl, The Gremlins (en). Pendant la Seconde Guerre mondiale, les femmes pilotes de l'armée de l'air (WASP) demandent la permission d'utiliser le personnage comme mascotte officielle, et la société Disney leur accorde les droits[1],[2].

Fifinella reprise sur un Nose art.

Origines modifier

 
Dorothy Olsen portant la veste de vol des WASP et arborant le badge représentant Fifinella.

L'histoire de Fifinella commence en 1942 lorsque Roald Dahl, qui est suspendu de la Royal Air Force (RAF) en raison d'une blessure, écrit The Gremlins, un conte de fées sur les dangers du vol de combat[3]. Dans cette version, le mot « fifinella » se réfère uniquement aux gremlins féminins et non à un gremlin en particulier. Le nom était également porté par la grande pouliche Fifinella (1913-1931) qui a remporté le Derby d'Epsom et les Epsom Oaks en 1916, année de la naissance de Dahl[4]. En tant que pilote formé par la RAF, Dahl connait le folklore de la RAF d'avant-guerre sur le Gremlin, la source espiègle de tout problème mécanique inconnu[5],[6]. Bien que les gremlins aient précédé la loi de Murphy selon laquelle «Tout ce qui est susceptible d'aller mal ira mal », ils étaient évidemment basés sur les mêmes principes. Fifinella a été porté comme badge ou écusson par les WASP[7].

The Gremlins modifier

The Gremlins est un livre pour enfants, écrit par Roald Dahl. Il est publié en 1943 par Random House pour Walt Disney et publié sous forme de feuilleton dans le Cosmopolitan[8]. C'est le premier livre pour enfants de Dahl, écrit pour Walt Disney Productions en tant que support promotionnel pour un long métrage d'animation qui n'a jamais été réalisé[note 1]. Avec l'aide de Dahl, une série de personnages gremlins est développée, et bien que la pré-production ait commencé, le projet de film est finalement abandonné. La raison est en partie parce que le studio n'a pas pu établir les droits sur la propriété intellectuelle des « gremlins »[7], et en partie parce que le ministère de l'Air britannique, qui est fortement impliqué dans la production parce que Dahl était en congé de son affectation à Washington en temps de guerre, a insisté sur l'approbation finale du scénario et de la production[7],[9][note 2].

La publication de The Gremlins par Random House consiste en un tirage de 50 000 exemplaires pour le marché américain[note 3]. Dahl se commande 50 exemplaires pour lui-même comme matériel promotionnel, les distribuant à tous ceux qu'il connaissait ; parmi ses connaissances se trouvent Lord Halifax et la Première Dame Eleanor Roosevelt, qui lit le livre à ses petits-enfants[9]. Le livre est considéré comme un succès international avec 30 000 exemplaires vendus en Australie, mais les efforts pour réimprimer le livre sont empêchés par une pénurie de papier en temps de guerre[10]. Dahl est considéré comme un écrivain de renom et ses apparitions à Hollywood pour donner suite au projet de film sont accueillies par divers avis dans les chroniques de Hedda Hopper[11][note 4].

Confronté à des problèmes de droits d'auteur et réalisant que la « clause 12 » du ministère de l'Air dans le contrat original du film restreindrait le studio, Walt Disney, qui avait un intérêt personnel dans The Gremlins, commence à contrecœur à « réduire » le projet. En août 1943, Disney réexamine même un « court métrage » d'animation basé sur The Gremlins et indique à Dahl, par correspondance, que les travaux ne se poursuivraient pas. Après un an de conférences sur l'histoire et les recherches connexes, Dahl se rend compte que son livre sera le seul produit tangible émanant du film avorté[9].

Conception modifier

 
Fifinella.

Dans la conception originale, le petit personnage ailé atterrissait avec un cercle rouge à l'arrière-plan ; elle est représentée avec des cornes, une casquette de vol jaune, un haut rouge, un pantalon jaune, de longs gants noirs, des bottes montantes rouges et des lunettes. Cependant, les WASP, pour éviter d'avoir le personnage dans une pose d'atterrissage, ont ajouté une grosse bombe sur laquelle le personnage est assis à califourchon. Elles l'ont habillée d'un manteau rouge et d'un pantalon violet et ont ajouté un cercle bleu foncé pour plus d'impact. Pourtant, de nombreux badges personnalisés ont été fabriqués, de sorte que la forme et la couleur varient d'un badge à l'autre.

Usage modifier

Les gremlins de Dahl sont ensuite utilisés par Warner Bros. dans plusieurs dessins animés de la Seconde Guerre mondiale, certains impliquant Bugs Bunny comme Lapin et Lutin (Bugs Bunny and the Gremlin renommé Falling Hare)[12] et un autre appelé Les Gremlins du Kremlin (Russian Rhapsody), qui présente une dizaine de « Gremlins du Kremlin » à l'accent russe attaquant un avion piloté par Adolf Hitler[13].

 
Un B-17 avec Fifinella réprésentée sur son nez.

Fifinella fait des apparitions sur les vestes de vol des WASP et dans de nombreuses variantes sur le nez des bombardiers. Un B-17G Flying Fortress, Fifinella (Série #42-107030) du 91st Bombardment Group (en), porte son nom. Le Fifinella est perdu le lors d'un bombardement à Le Manoir, en France[14]. Pendant la guerre de Corée, un B-29 Superfortress (Série #42-6569) du 19th Operations Group (en) est nommé Fifinella[15].

Notes et références modifier

Notes modifier

  1. ↑ Dahl affirmait que les gremlins étaient exclusivement une icône de la Royal Air Force, mais les personnages ressemblant à des elfes ont une origine très compliquée qui est antérieure à ses écrits originaux.
  2. ↑ Dahl a reçu l'autorisation du ministère de l'Air de travailler à Hollywood et un arrangement a été conclu pour que tous les bénéfices du film soient répartis entre le RAF Benevolent Fund et Dahl.
  3. ↑ Les versions de poche et à couverture rigide ont été imprimées en 1943.
  4. ↑ En 1950, Collins Publishing (New York) publie une réimpression limitée de The Gremlins.

Références modifier

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Fifinella » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ (en) Katherine Landdeck, The Women With Silver Wings, New York, Crown, , 119, 374 (ISBN 9781524762810)
  2. ↑ (en) Stires, « To the members of the order », WASP Newsletter, vol. 2, no 3,‎ , p. 3 (lire en ligne  )
  3. ↑ (en) « The Gremlins »  , sur delarue.net, (consulté le )
  4. ↑ (en) Dennis Simanaitis, « Gremlin Tidbits Part 2 »  , sur simanaitissays.com, (consulté le )
  5. ↑ (en) Dennis Simanaitis, « The Gremlins—the lost Disney (and Dahl) production »  , sur simanaitissays.com, (consulté le )
  6. ↑ (en) Kate Kelly, « WWII WASP Mascot Created by Roald Dahl and Disney Studios »  , sur americacomesalive.com (consulté le )
  7. ↑ a b et c (en) Rebecca Maksel, « The Roald Dahl Aviation Story that Disney Refused to Film »  , sur smithsonianmag.com, (consulté le )
  8. ↑ Conant 2008, p. 42–43
  9. ↑ a b et c Conant 2008, p. 173
  10. ↑ Sturrock 2010, p. 188
  11. ↑ Conant 2008, p. 43–46
  12. ↑ (en + fr) « Lapin et Lutin (1943) »  , sur IMDb (consulté le )
  13. ↑ (en + fr) « Russian Rhapsody (1944) »  , sur IMDb (consulté le )
  14. ↑ (en) « B-17 42-107030 / Fifinella »  , sur b17flyingfortress.de, (consulté le )
  15. ↑ (en) « B-29s That Flew in the Korean War (25 June 1950 – 27 July 1953) - Listed Numerically by Serial Number » [archive du ]  , sur mywebpages.comcast.net,

Bibliographie modifier

  • (en) Roald Dahl, The Gremlins: The Lost Walt Disney Production, Milwaukie, Dark Horse Books, (ISBN 978-1-59307-496-8)
  • (en) Jennet Conant, The Irregulars: Roald Dahl and the British Spy Ring in Wartime Washington, New York, Simon & Schuster, (ISBN 978-0-7432-9458-4)  
  • (en) Donald Sturrock, Storyteller: The Authorized Biography of Roald Dahl, New York, Simon & Schuster, (ISBN 978-1-4165-5082-2)  

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