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Fiammetta Wilson

astronome britannique

Fiammetta Wilson (née Helen Frances Worthington le et décédée le ) était une astronome britannique élue membre de la Royal Astronomical Society en 1916[1],[2],[3],[4],[5].

Fiammetta Wilson
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 56 ans)
LondresVoir et modifier les données sur Wikidata
Nom de naissance
Helen Frances WorthingtonVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Activités
Autres informations
Membre de
Distinction

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Jeunesse et éducation

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Fiammetta Wilson est née Helen Frances Worthington le de Helen Felicite (Till) Worthington (1839–1922) et Francis Samuel Worthington (1837–1912) de Lowestoft, du comté de Suffolk. Elle avait quatre jeunes frères et sœurs, deux frères et deux sœurs. Son père était médecin et chirurgien, très intéressé par les sciences naturelles. Après sa retraite, il consacra du temps à faire des études microscopiques et encouragea Fiammetta à étudier son environnement naturel. Elle fut éduquée par des gouvernantes, fréquenta des écoles en Allemagne et en Suisse et fut formée à la musique en Italie[6].

Mariages et identités

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Le , Helen Frances Worthington épousa Herbert William Webster (1864–1922) à l'église Saint-Gabriel à Londres. Webster était chanteur et professeur de musique dans une famille d'ecclésiastiques. Le couple se sépara, probablement vers l'été 1898[6].

De 1897 à 1916 au moins, Helen a enseigné la mandoline[6] et a été chef d'orchestre à la Guildhall School of Music and Drama. Elle excellait dans la direction d'orchestres à cordes et composait souvent également de la musique.

Le , elle changea son nom par acte notarié en Fiammetta Waldahoff. Fiammetta signifie « petite flamme » en italien, mais les raisons qui l'ont poussée à choisir le nom de famille Waldahoff sont totalement inconnues. Elle fut décrite de diverses manières comme italienne, russe ou polonaise, et son âge était plus jeune[6].

Le , Helen entame une procédure de divorce, invoquant l'abandon et l'adultère de son mari depuis 1898. Un jugement de divorce définitif est prononcé le et les deux parties se remarient dans les 4 mois qui suivent. Le , Helen épouse Sydney Arthur Wilson à l'église All Saints, à Londres[6].

Carrière

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Après avoir assisté à des conférences de l'astrophysicien Alfred Fowler à l'Imperial College London, elle s'est intéressée à l'astronomie. Elle est devenue si passionnée par l'astronomie qu'elle a abandonné la plupart de sa musique et s'est retirée de la vie sociale[1],[2]. Elle et son deuxième mari, Sydney Arthur Wilson, ont tous deux été élus membres de la British Astronomical Association le [6]. Entre 1916 et 1919, avec Alice Grace Cook, elle a été directrice par intérim de sa section Météores[7]. En tant que membre, elle a observé et publié des données sur les aurores, la lumière zodiacale, les comètes et les météores[8].

Tout au long de sa carrière, Wilson a été incroyablement travailleuse et pouvait même observer un ciel nuageux pendant six heures d'affilée juste pour apercevoir un météore. Pour approfondir ses recherches et s'assurer que ses informations étaient exactes, elle a construit une plate-forme en bois dans son jardin afin de pouvoir observer l'espace sans être gênée par des arbres. Wilson a dû faire face à de nombreuses difficultés lors de ses observations ; elle a été menacée d'arrestation par un agent de police pendant la Première Guerre mondiale parce qu'il l'avait vue utiliser une lampe torche pour ses recherches et pensait qu'elle était un agent allemand. Elle a également continué ses observations même lorsque des zeppelins larguaient des bombes sur son quartier[8].

Entre 1910 et 1920, Wilson a observé environ 10 000 météores et a calculé avec précision la trajectoire de 650 d'entre eux. En 1913, elle a récupéré de manière indépendante 20D/Westphal alors qu'elle passait près de la Terre. Après avoir publié de nombreux articles, elle a été élue membre de la Royal Astronomical Society le . Elle est également devenue membre de la Société astronomique de France et de la Société d'astronomie d'Anvers. En , elle a été nommée à la bourse Edward Charles Pickering, un poste de recherche d'un an au Harvard College, mais elle est décédée le même mois sans savoir qu'elle avait été nommée[1],[2],[8].

Autres intérêts

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Wilson aimait danser et étudier des langues étrangères comme l'italien, le français et l'allemand. Elle aimait les animaux, avait toujours un chien à ses côtés et était une cavalière très talentueuse. Elle était également une grande voyageuse et a visité le Canada et les États-Unis après avoir passé un an en Italie. Avant de s'intéresser à l'astronomie, elle a écrit de nombreuses nouvelles qui ont paru dans des magazines[2].

Publications

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Lectures complétaires

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Références

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  1. ↑ a b et c (en) Marilyn Ogilvie et Joy Harvey, The biographical dictionary of women in science : pioneering lives from ancient times to the mid-20th century, New York, Routledge, , 1385 p. (ISBN 041592040X, lire en ligne)
  2. ↑ a b c et d (en) « Obituary Notices: Fellows:- Mrs. Fiammetta Wilson », Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 81, no 4,‎ , p. 266–269 (DOI 10.1093/mnras/81.4.266a, Bibcode 1921MNRAS..81R.261., lire en ligne, consulté le )
  3. ↑ (en) « Mrs. Fiammetta Wilson », Journal of the British Astronomical Association, Londres, British Astronomical Association, vol. 30, no 10,‎ , p. 330–331 (Bibcode 1920JBAA...30..330., lire en ligne, consulté le )
  4. ↑ (en) A. Grace Cook, « Obituary.---Mrs. Fiammetta Wilson », The Observatory, vol. 43, no 556,‎ , p. 334–335 (Bibcode 1920Obs....43..330., lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ (en) Kristine Larsen, « Shooting Stars: The Women Directors of the Meteor Section of the British Astronomical Association », The Antiquarian Astronomer, Society for the History of Astronomy, vol. 3,‎ , p. 75–82 (Bibcode 2006AntAs...3...75L, lire en ligne, consulté le )
  6. ↑ a b c d e et f (en) William Barton, « Mandolins and Meteors », The Antiquarian Astronomer, no 13,‎ , p. 23–29 (lire en ligne [PDF])
  7. ↑ (en) Fiammetta Wilson, « Report of the Observing Sections: Meteor Section », Journal of the British Astronomical Association, vol. 26,‎ , p. 181-186 (Bibcode 1916JBAA...26..181W, lire en ligne, consulté le )
  8. ↑ a b et c (en) Helen Briggs, « Watching the heavens: The female pioneers of science », BBC News,‎ (lire en ligne, consulté le )

Liens externes

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