Wikipédia

Adrien Thilorier

inventeur d'une pompe à huile pour l'éclairage

Adrien (Jean, Pierre) Thilorier (né à Paris[1] le – mort à Paris le ) est un inventeur français actif dans le domaine de la compression des gaz. Il a produit le premier procédé d'obtention de la neige carbonique en quantité industrielle. Sa carrière a inspiré à Honoré de Balzac le personnage de l'alchimiste Balthazar Claës[2].

Adrien-Jean-Pierre Thilorier
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 54 ans)
Nationalité
Activité
Père
Autres informations
Distinction
Œuvres principales
Neige carbonique (d)Voir et modifier les données sur Wikidata

modifier - modifier le code - modifier WikidataDocumentation du modèle

Années de jeunesse modifier

Adrien Jean-Pierre Thilorier est le fils de l'avocat Jean-Charles Thilorier[1],[3] (1756-1818), qui en 1786 assura la défense du « Comte » de Cagliostro dans l'affaire du collier de la reine[4]. On sait que le Cardinal de Rohan avait cherché à gagner les bonnes grâces de la reine Marie-Antoinette en se portant intermédiaire dans l'achat d'un collier de pierreries ; mais les intermédiaires du cardinal étaient des acolytes qui escroquèrent le cardinal comme les joailliers. Le comte Cagliostro, accusé de fraude, fut arrêté, mais Thilorier parvint à le disculper.

Adrien Thilorier étudia certainement lui aussi le droit[5], mais on ne sait rien de sa formation technique ; toutefois son père Jean-Charles était féru de sciences et des arts mécaniques : il inventa une sorte de bac, le « radeau-plongeur[6] » et en 1800 breveta un « poêle fumivore[7]. » Il publia un essai sur les météorites[8] (1803), un autre sur les comètes[9] (1812) et, à compte d'auteur, un traité scientifique complet en quatre volumes[10] (1815).

La première mention d'une invention de Thilorier date de 1826: il s'agit d'un brevet pour une lampe à huile hydrostatique destinée aux phares[11]. Le principe en est le suivant : à mesure que l’huile se consume, une solution de sulfate de zinc plus dense que l'huile à brûler vient gravitairement alimenter le réservoir, faisant surnager l'huile à une hauteur suffisante pour humecter la mèche[12].

Dès 1828, des versions concurrentes de la lampe de Thilorier étaient apparues sur le marché, et Thilorier s'indigna contre ce qu'il considérait comme de la contrefaçon, encore qu'il y eût eu des lampes hydrostatiques, brevetées par les frères Girard dès le et par M. Verzy le . Thilorier pria l’Académie des Sciences d'enquêter sur l'affaire, ce qu'elle fit ; toutefois Thilorier n'en tira guère satisfaction, l’Académie se bornant à observer que les lampes de Thilorier et de ses concurrents étaient certainement supérieures à celles des frères Girard[13]. Thilorier n'en continua pas moins à breveter des versions nouvelles de sa lampe en 1828, 1832[11] et 1835[14]. En 1835, Thilorier, associé au constructeur Serrurot , obtint un brevet pour une « lampe-autostatique[15]. » En 1837, Thilorier, associé à Serrurot et Sorel, déposa un brevet pour un appareil à chauffer les liquides exploitant leur dilatation pour amorcer un siphon entre la chaudière et le réservoir[16].

Le compresseur Thilorier modifier

Adrien Thilorier avait mis au point une machine pour comprimer les gaz, qui fut couronnée du prix Montyon[17] (1 500 francs) pour 1829. Ce compresseur comportait trois cylindres: le plus grand, d'un diamètre de 7,5 cm, comportait un piston d'une course de 14,6 cm ; le cylindre intermédiaire avait un diamètre de 2,25 cm et son piston avait une course de 14,6 cm; le plus petit cylindre avait un diamètre de 6 mm et son piston avait une course de 24,7 cm. Le compresseur était mû par un balancier, actionné par un manège de dix hommes. Les deux plus gros cylindres étaient disposés de part et d'autre de l'axe du balancier ; le plus petit cylindre se trouvait du même côté que le cylindre intermédiaire, mais à une distance double par rapport à l'axe. À la première demi-oscillation du balancier, chaque piston comprimait le gaz ; au retour du balancier, le gaz était chassé (sans doute via une soupape de sécurité) dans le cylindre suivant. Le compresseur résistait sans difficulté à des pressions de 1 000 atm.

Thilorier apporta par la suite plusieurs améliorations à son compresseur : dans la première version, la force augmentait à mesure de l'avancement du piston, puisqu'en bout de course, la pression du gaz est maximum. Thilorier résolut le problème en introduisant un régulateur à fusée, dispositif d'horlogerie qui permet d'exercer un couple constant à mesure que le ressort d'une montre se détend et qu'il développe une force moindre. Thilorier inversa ce mécanisme, pour que la force constante imprimée par le manège moteur exerce un couple croissant à mesure que le balancier arrivait en fin de course. Grâce à cette modification, il suffisait d'un seul homme pour actionner la machine. Thilorier modifia également le circuit de détente, et fit passer le nombre de cylindres de trois à deux. Il déposa un brevet pour son compresseur amélioré[18],[19].

Thilorier présenta son compresseur perfectionné pour le prix Montyon de 1830, et reçut une mention honorable[20] (700 francs). Il envisagea différentes applications pour cette machine : d'abord, il crut qu'en comprimant suffisamment de l'air, on pourrait remplacer la poudre à canon[21] ; puis il s'avisa que l'air comprimé allait permettre d'exécuter des travaux d'excavation sous eau en conditions hyperbares (comme le scaphandre à casque de Paul Lemaire d'Angerville), produire de l'eau de Seltz, permettre la filtration sous pression des huiles et sirops, actionner des machines pneumatiques, voire propulser un véhicule ou un submersible[22].

Thilorier remporta le prix Montyon de mécanique de 1832 (300 francs) pour sa pompe à vide hydrostatique, qui préfigure la pompe à mercure d'Hermann Sprengel (1865). Le principe est en effet le même : le mercure d'un capillaire entraîne des bulles de gaz de l'enceinte à vider[23].

En 1832, Thilorier est recensé comme attaché à la Direction de l'exploitation postale, et réside à Paris au no 21 de la Place Vendôme[24].

Appareil pour liquéfier le gaz carbonique modifier

 
Machine à liquéfier le gaz de Thilorier, modifiée par Mareska et Donny (1845) : on distingue le générateur (à droite) et le réceptacle.

En 1834, Thilorier adressa une lettre à l’Académie des Sciences dans laquelle il décrivait des expériences avec du gaz liquéfié grâce à un appareil de son invention : « On lit une lettre de M. Thilorier sur un appareil à l'aide duquel il obtient, dit-il, par voie chimique, et en peu d'instants, un litre d'acide carbonique liquéfié[25]. »

La machine à liquéfier de Thilorier utilisait des citernes en fonte[26] ; mais ce métal est cassant, et peut exploser sans donner d'alarme. Ainsi, le , Osmin Hervy, appariteur de l’École de Pharmacie, travaillait sur l'une de ces machines lorsque le cylindre explosa, lui brisant les jambes ; il mourut de gangrène après l'amputation[27]. Aussi, pour éviter de nouveaux accidents, les fabricants remplacèrent la fonte par du fer forgé[26].

Dès 1845, les chimistes belges Daniel-Joseph-Benoît Mareska (1803-1858) et François-Marie-Louis Donny (1822-1896) avaient substitué au fer des tôles de cuivre scellées au plomb[28]. Charles-Adolphe Wurtz décrit ainsi l'appareil[29] :

« L'appareil se compose d'un générateur et d'un récipient; le générateur est une chaudière cylindrique en plomb, recouverte de cuivre rouge et renforcée par des pièces de fer forgé. La capacité de cette chaudière est de 6 à 7 litres. Le générateur est suspendu entre les deux pointes d'un support en fonte. Le récipient est formé d'un vase de plomb renfermé dans un cylindre de cuivre entouré de cercles de fer. L'ouverture du générateur + 6,3.. est fermée par un bouchon à vis, percé suivant son axe et muni d'un robinet. Le récipient porte de même une ouverture sur son arête supérieure; on engage dans cette ouverture un tube de cuivre qui descend presque jusqu'au fond du récipient et qui est muni au dehors d'un robinet. On établit la communication entre le récipient et le générateur au moyen d'un tube de cuivre. Pour produire l'acide carbonique, on introduit dans le générateur 1800 grammes de bicarbonate de soude, 4 litres 1/2 d'eau à 35° environ, et un vase cylindrique en cuivre contenant 1 kilogramme d'acide sulfurique concentré; on le place dans l'axe du générateur, on le ferme et on le fait osciller autour de son axe, de manière que l'acide coule et réagisse sur le bicarbonate; au bout de dix minutes on ouvre les robinets pour faire passer l'acide carbonique dans le récipient. L'acide distille en vertu de la différence de température qui existe entre les deux parties de l'appareil ; on procède à une nouvelle préparation d'acide carbonique qu'on fait passer de la même façon dans le récipient; en recommençant cinq ou six fois, on peut accumuler jusqu'à 2 litres de liquide. »

S'il n'était pas le premier à liquéfier un gaz (Michael Faraday l'avait réalisé dès 1823[30]), Thilorier le fit en quantité suffisante pour pouvoir observer le comportement des gaz liquéfiés et mesurer leurs propriétés sur une grande plage de pression et de température : la densité, et surtout la forte thermo-dépendance de la dilatabilité thermique[31].

Première fabrication de neige carbonique modifier

Lors de la session du de l’Académie des Sciences, on donna lecture d'une lettre d'Adrien Thilorier, où il présentait une machine à produire de la neige[32] :

« Si l'on dirige un jet d'acide carbonique dans l'intérieur d'une petite fiole de verre, elle se remplit promptement, et presque en entier, d'une matière blanche, pulvérulente, floconneuse, qui adhère fortement aux parois, et qu'on ne peut retirer qu'en brisant la bouteille. »

Le compte-rendu montre que Thilorier pensait que la compression du gaz carbonique condensait la vapeur d'eau contenue dans l'air , et était interdit devant le fait que cette neige, au lieu de fondre, se sublimait en vapeur ; il ne reconnut du gaz carbonique condensé dans cette neige, que lorsque le chimiste Thénard le lui eut expliqué[33],[34] :

« M. Thénard fait remarquer que M. Thilorier n'avait pas encore imaginé, au moment de la visite des commissaires de l'Académie, que la substance blanchâtre obtenue par lui fût de l'acide carbonique solide. Ce fait, dit-il, a été reconnu et constaté par la commission: c'est elle qui a soumis l'acide à la plupart des expériences citées par l'auteur. »

Auguste Comte fut si impressionné par les recherches de Thilorier qu'il consacra le 20e jour du neuvième mois de son calendrier positiviste au chimiste John Dalton et à Thilorier[35].

Une question d'homonymie modifier

Adrien Thilorier a signé la quasi-totalité de ses publications de la simple mention de son nom : « Thilorier[36] » ; et ses contemporains, dans leurs écrits, évoquaient simplement les recherches et inventions de « Thilorier. » Il n'est pas jusqu'à la biographie qui lui fut consacrée, vingt ans après sa mort[37], qui n'entretienne l'ambiguïté. Cette situation est à l'origine de multiples confusions : par exemple, dans la biographie que Paul Thénard consacre à son père, le chimiste qui suggéra à Thilorier en 1835 que ce qu'il croyait être de la neige était du gaz carbonique congelé, une note de bas de page précise que l'inventeur était Charles-Saint-Ange Thilorier, étudiant de l'École polytechnique de la classe 1815[38]. Cette erreur n'a été relevée qu'au début des années 1950 par un étudiant de Harvard[39].

Quelques années plus tard, M. Ambrière-Fargeaud, étudiant les sources d'inspiration du Balthazar Claës de Balzac, s'intéressa à la carrière d'Adrien Thilorier[40]. Ses conclusions ont été confirmées en 2003 par J. Mertens, un historien des sciences néerlandais[1] : les archives administratives montrent en effet que l'inventeur Thilorier ne peut être qu'Adrien Jean Pierre Thilorier. Les brevets de 1826 (pour une lampe hydrostatique) et de 1831 (pour un compresseur) précisent « Thilorier (Adrien-Jean-Pierre) de Paris » et le Bulletin des lois du royaume de France indique[41] que cet employé des Postes s'est vu remettre un brevet. Encore en 1835, La France industrielle signale que « Thilorier (Adrien, Jean, Pierre), détenteur d'un brevet pour une lampe hydrostatique, réside au 4 rue de Bouloi à Paris[42],[43]. »

Notes modifier

  1. ↑ a b et c Joost Mertens, « Du côté d’un chimiste nommé Thilorier: Balthazar Claës modèle d’Adrien Thilorier », L'Année balzacienne, vol. 1, no 4,‎ , p. 251-263 (lire en ligne).
  2. ↑ Madeleine Ambrière-Fargeaud, Balzac et "La Recherche de l’absolu, Paris, Presses Universitaires de France, (réimpr. 2nde), p. 91-107.
  3. ↑ Selon Frantz Funck-Brentano, L'Affaire du Collier, Paris, Librairie Hachette et Cie., , p. 281, « note », (version du sur Internet Archive), Jean-Charles Thilorier serait né en 1756 à La Rochelle, et a eu deux fils: Adrien et Nicolas-Charles.
  4. ↑ Michaud, Louis-Gabriel, Biographie Universelle Ancienne et Moderne, vol. 41, Paris, Firmin Didot, 1843-1865 (réimpr. 2nde), « Thilorier, Jean Charles », p. 376-377.
  5. ↑ Frantz Funck-Brentano, « Le Collier de la Reine », La Revue de Paris, vol. 1, no 3,‎ , note page 629 : « Jean-Jacques Thilorier mourut le 20 juin 1818. 7. rue Neuve-des-Capucines, avec le titre d'avocat aux Conseils du roi. Il était âgé de soixante-deux ans. Il laissait deux fils dont l'un, Adrien-Jean-Pierre, fut lui-même avocat. »
  6. ↑ Cf. « Minutes de la séance du 20 janvier 1795 », Procès-verbaux des séances de l'Académie, vol. 1,‎ , p. 5, 7 et 33. ; Jean-Charles Thilorier, Nouvelle théorie sur la navigation des fleuves, Paris, Imprimerie de la rue des Petits-Augustins, .
  7. ↑ Jean-Ch. Thilorier, « Brevet 192: Pour des poêles fumivores, … », Description des machines et procédés spécifiés dans les brevets d'invention, no 3,‎ 1820 ; paru le 30 juin 1800, p. 144-186 (lire en ligne) ; Ardenni et Julia de Fontelle et M.F. Malepeyre, Nouveau Manuel Complet du Poelier-Fumiste, ou Traite complet de cet art, Paris, Librairie Encyclopédique de Roret, (réimpr. 2e), « Poêles fumivores de M. Thilorier », p. 229-235.
  8. ↑ Jean-Ch. Thilorier, Genèse philosophique, précédée d'une dissertation sur les pierres tombées du ciel, Paris, Imprimerie de Chaignieau Ainé, .
  9. ↑ Jean-Ch. Thilorier, Découverte de la véritable cause de la queue des comètes, Paris, Chaignieau Aîné, .
  10. ↑ Jean-Ch. Thilorier, Système universel : ou de l'Univers et de ses phénomènes considérés comme les effets d'une cause unique, Paris, à compte d'auteur, .
  11. ↑ a et b Adrien-Jean Thilorier, « Brevet 4913 du 12 mai 1826, pour une lampe hydrostatique », Description des machines et procédés spécifiés, no 44,‎ , p. 416-429 (lire en ligne).
  12. ↑ On peut lire une description détaillée de cette lampe hydrostatique dans Edmund Ronalds et Thomas Richardson, Chemical Technology : or Chemistry in its applications to the arts and manufactures, vol. 1, iie partie, Londres, H. Baillière, (réimpr. 2nde), p. 486-488.
  13. ↑ « Séance du 15 décembre 1828 », Procès-verbaux des séances de l'Académie, vol. 9,‎ 1828-1831 ; publié en 1921, p. 161-163.
  14. ↑ La France industrielle, 2 (14) : 186 (May 1835).
  15. ↑ La France industrielle, 2 (14) : 188 (May 1835).
  16. ↑ Sorel, Thilorier, and Serrurot, « Brevet 5096 du 12 mai 1826, Pour le chauffage des liquides par circulation », Description des machines et procédés spécifiés, no 46,‎ , p. 71-74 (lire en ligne); publié le . L'appareil est représenté dans le coin inférieur droit de la page 517.
  17. ↑ Cf. « New compression pump of M. Thilorier », The Athenæum of London, vol. 1, no 85,‎ , p. 366 (lire en ligne) ; « Rapport à l'Académie des Sciences par la commission chargée de décerner en 1829 le prix de mécanique fondé par M. de Montyon », Procès-verbaux des séances de l'Académie, no 9,‎ , p. 247-252 (lire en ligne) (1828-1831 ; publié en 1921) ; « Machine à comprimer les gaz; par M. Thilorier », Bulletin des sciences technologiques, no 13,‎ , p. 340-343; « Machine à comprimer les gaz, par M. Thilorier », Annales de l’industrie française et étrangère, no 4,‎ , p. 132-132.
  18. ↑ Thilorier, Adrien-Jean-Pierre, « Brevet 2896 pour le perfectionnement d'une machine à comprimer le gaz, … », Description des Machines et Procédés consignés dans les brevets d'invention, no 30,‎ , p. 251-267 (lire en ligne).
  19. ↑ Plusieurs journaux ont à l'époque publié les détails de la pompe de Thilorier; cf., par exemple Thilorier, « Machine à comprimer les gaz », Bulletin des sciences technologiques, no 30,‎ , p. 340-343 ; « Rapport fait à l’Académie royale des sciences par M. Navier, sur une pompe à comprimer les gaz, inventée par M. Thilorier », Bulletin de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale, no 16,‎ , p. 114-118 ;
    • Thilorier, « Pompe à comprimer les gaz, exécutée d’après la théorie qui a obtenu en 1829 le prix de mécanique fondé par M. de Montyon », Mémoires présentés par divers savans à l’Académie des sciences de l’Institut de France. Sciences mathématiques et physiques, no 4,‎ , p. 565-589.
  20. ↑ Séance du , Procès-verbaux des séances de l'Académie (Académie des sciences), 9 : 447-448 (1828-1831 ; publié en 1921) ; page 447: « Le no 2, intitulé Perfectionnements de la pompe à compression, a été déposé par M. Thilorier. »
  21. ↑ Séance du , Procès-verbaux des séances de l'Académie [Minutes of meetings of the Academy] (Académie des sciences), 9 : 665 (1828-1831 ; publié en 1921): « M. Thilorier annonce que son système de compression de l'air vient d'être appliqué à une machine de guerre par M. [Claude] Perrault [(1613-1688)]. »
  22. ↑ « Pompe à comprimer les gaz, exécutée d'après la théorie qui a obtenu en 1829 le prix de mécanique fondé par M. De Montyon." », Bulletin de la Société d'encouragement pour l'industrie nationale, vol. 19, no 315,‎ , p. 345-366, en part. pages 359-360.
  23. ↑ « Séance du 12 Novembre 1832 », Procès-verbaux des séances de l'Académie, no 10,‎ 1832-1835 ; publié en 1922, p. 151-152.
  24. ↑ Bulletin des lois du royaume de France, 9e série, 2e partie, numéro 92, page 74 ().
  25. ↑ (Minutes de la séance du 16 juin 1834), Procès-verbaux des séances de l'Académie , 10 : 536 (1832-1835 ; publié en 1922) ; la lettre de Thilorier est citée dans:
    • "Lettre de M. Thilorier sur l'acide carbonique solide" (Letter from Mr. Thilorier on solid carbonic acid), Comptes rendus … , 3 : 432-434 (1836).
    • L’Institut, journal universel des sciences et des sociétés savantes en France et à l'étranger, 2 (58) : 197-198 (1834).
  26. ↑ a et b La machine originale de Thilorier est décrite dans Henry Enfield Roscoe et Carl Schorlemmer, A Treatise on Chemistry, vol. 1, New York, D. Appleton and Co., , p. 628-631.
  27. ↑ Cf. Alphonse Chevallier, « Sur la rupture de l’appareil de M. Thilorier pour la préparation de l’acide carbonique liquide et sur la mort de M. Osmin Hervy, préparateur de l’École de pharmacie », Journal de chimie médicale, de pharmacie et de toxicologie, 2nde série no 7,‎ , p. 57-73 (lire en ligne).
  28. ↑ J. Mareska et F. Donny, « Mémoire sur un appareil de Thilorier modifié et sur les propriétés de l'acide carbonique liquid et solide », Mémoires couronnés et mémoires des savants étrangers publiés par l'Académie royale des sciences et belles-lettres de Bruxelles, no 18,‎ , p. 1-33 (lire en ligne).
  29. ↑ Charles-Adolphe Wurtz, Dictionnaire de chimie pure et appliquée (Paris, France: Librarie Hachette et Cie, 1870), volume 1, part 2 , page 751.
  30. ↑ (en) Michael Faraday, « On the condensation of several gases into liquids », Philosophical Transactions of the Royal Society of London, no 113,‎ , p. 189-198, en part. 193-194 (lire en ligne).
  31. ↑ Cf. « Flüssigmachung des kohlensauren Gases », Journal für praktische Chemie, no 3,‎ , p. 109-112 ; « Liquefaction und Solidification der Kohlensäure », Annalen der Physik und Chemie, no 36,‎ , p. 141-148 ; Thilorier, « Propriétés de l'acide carbonique liquide », Comptes rendus …, no 1,‎ , p. 163-166 ("Propriétés%20de%20l'acide%20carbonique%20liquide lire en ligne); Thilorier, « Propriétés de l'acide carbonique liquide », Annales de Chimie et de Physique, no 60,‎ , p. 427-431 (lire en ligne) ; « On the properties of liquid carbonic acid, », The London and Edinburgh Philosophical Magazine, no 8,‎ , p. 583-584 (lire en ligne); « Properties of liquid carbonic acid », The American Journal of Science and Arts, no 31,‎ , p. 402-404 (lire en ligne).
  32. ↑ Cf. Thilorier (1835) "Solidification de l’acide carbonique", Comptes rendus, vol. 1, p. 194-196 et "Solidification de l’acide carbonique", Annales de chimie et de physique, 2e série 2, no 60 (1835), p. 432-434.
  33. ↑ Thilorier (1835), Comptes rendus… , page 196.
  34. ↑ Cf. Paul Thénard, Un grand Français: Le chimiste Thénard (1777-1857), Dijon, Imprimerie Jobard, , p. 177.
  35. ↑ Cf. Auguste Comte, Calendrier positiviste, (réimpr. 4e ed).
  36. ↑ Toutefois, son « Acide carbonique liquéfié et solidifié », Journal de chimie médicale, de pharmacie et de toxicologie, 2nde, vol. 2,‎ , p. 3-8 est signé A. Thilorier.
  37. ↑ Samuel-Henry Berthoud, Les Petites chroniques de la science, vol. 2, Paris, Garnier Frères, , p. 180-186.
  38. ↑ Paul Thénard (1950), p. 176.
  39. ↑ Duane H. D. Roller (1952) "Thilorier and the first solidification of a "permanent" gas (1835)", Isis, 43 : 109-113 ; see especially page 111.
  40. ↑ Madeleine Ambrière-Fargeaud, Balzac et "La Recherche de l’absolu", Paris, Hachette, (réimpr. Presses Universitaires de France, 1999, 2nde), 671 p., p. 91-107.
  41. ↑ Bulletin des lois du royaume de France 9e série, partie II, n°92, page 74 (février 1832) : "24° M. Thilorier (Adrien-Jean-Pierre) employé à l'administration des postes, demeurant à Paris, place Vendôme, no 4 en février 1832 auquel a été délivré le 16 mai 1831 le certificat de sa demande d'un brevet d'invention de dix ans pour le perfectionnement d'une machine à comprimer le gaz; …"
  42. ↑ La France industrielle, 2 (14) : 186, 188 (mai 1835). Thilorier est qualifié de ferblantier.
  43. ↑ The London Journal of Arts and Sciences; and Repertory of Patent Inventions, 8 : 118 (1836).

Liens externes modifier

Ce document provient de « https://fr.wikipedia.org/w/index.php?title=Adrien_Thilorier&oldid=213917036 ».