Velankanni
Velankanni (வேளாங்கண்ணி en tamoul) ou Vailankanni et Velanganni, est une commune et un centre de pèlerinage chrétien localisée dans le district de Nagapattinam au Tamil Nadu (Inde).
| Velankanni வேளாங்கண்ணி | |||||
 Basilique de Notre-Dame de la Bonne Santé. | |||||
| Administration | |||||
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| Pays |  Inde
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| État ou territoire | Tamil Nadu | ||||
| District | District de Nagapattinam | ||||
| Fuseau horaire | IST (UTC+05:30) | ||||
| Démographie | |||||
| Population | 10 144 hab. (2001) | ||||
| Densité | 1 844 hab./km2 | ||||
| Géographie | |||||
| Coordonnées | 10° 42′ nord, 79° 48′ est | ||||
| Altitude | 6 m |
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| Superficie | 550 ha = 5,5 km2 | ||||
| Localisation | |||||
| Géolocalisation sur la carte : Inde
Géolocalisation sur la carte : Inde
Géolocalisation sur la carte : Tamil Nadu
Géolocalisation sur la carte : Tamil Nadu
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| Liens | |||||
| Site web | (en + ta) site officiel | ||||
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La cité est célèbre pour les apparitions mariales de Notre Dame de la Bonne Santé et pour son sanctuaire qui attire de nombreux dévots et mystiques de toutes confessions. En raison de son caractère sacré aux yeux du catholicisme, peu présent dans cette partie du monde, Velankanni est surnommée la Lourdes de l'Orient. Le pape Jean XXIII élève la principale église de la ville, le sanctuaire de Notre-Dame de la Bonne Santé, au statut de basilique mineure en 1962.
Apparitions mariales modifier
Trois grands miracles sont attribués à Notre Dame de la Bonne Santé, tous sont datés du XVIe siècle et ont eu lieu à Velankanni et dans ses alentours.
Le berger endormi modifier
C'est vers 1580[1] que la Vierge apparaît pour la première fois à un berger assoupi[2],[3] sur les bords d'un étang et au pied d'un bananier.
Cet enfant, qui devait se rendre à Nagapattinam pour apporter du lait à son maître, est réveillé par la luminosité éclairant une belle dame tenant un enfant dans ses bras. Cette femme demande s'il peut lui donner le lait qu'il transportait pour nourrir son enfant, le berger ne pouvant refuser tend le pot à la dame et repart avec ce qu'il lui reste.
Arrivé à la demeure de son maître, l'enfant s’excuse du peu de lait amené et raconte sa mésaventure. Le maître sceptique, se laisse cependant convaincre, ouvre le pot et constate que le récipient est plein à ras bord. S'écriant au miracle, le berger et le maître partent pour l'étang et se prosternent au sol pour vénérer la Vierge.
C'est ainsi que d'après la tradition, le pèlerinage commença et que l'histoire du miracle se répandit dans toute la région.
L'enfant boiteux modifier
Quelques années plus tard, vivait à Velankanni une pauvre veuve et son fils boiteux[2],[3]. La mère envoyait tous les jours son fils sur un monticule situé près d'une route et d'un bananier, afin de vendre le babeurre qu'elle produisait.
Un jour, l'enfant était là comme d'habitude. Mais les clients étaient rares et la journée était particulièrement chaude, le boiteux inquiété par le peu de vente réalisé, vit apparaître une dame et un nourrisson entourée d'une lumière éclatante. La belle femme demanda au pauvre garçon s'il pouvait bien lui donner une tasse. Le boiteux content de servir une cliente si ravissante, lui offrit une grande tasse à boire.
La Vierge prise de pitié et de tristesse face à la souffrance de cet enfant, eut un tendre regard maternel qui le guérit. L'infirme ne se rendit pas compte du miracle, jusqu'au moment où la dame lui demande d'aller à Nagapattinam pour demander à un catholique fortuné de bâtir une chapelle en son nom. L'enfant répondit que son handicap ne lui permet pas de se déplacer aisément, Marie lui demanda de se lever et l'infirme se mit à marcher sans problème.
Il se mit à courir jusqu'à la ville, où il rencontra un bienfaiteur qui n'eut pas de difficulté à croire l'enfant, car le riche homme lui-même ayant eu une vision de la Vierge la nuit dernière. Ils partirent tous les deux à Velankanni, et y bâtirent avec l'aide de la population une première petite chapelle.
Rapidement, le lieu devient un sanctuaire visité par de nombreux pèlerins de toute croyances confondues. C'est à partir de cette période du XVIe siècle[4] que la Vierge Marie prit le nom de Notre-Dame de la Bonne Santé (தூய ஆரோக்கிய அன்னை (tūya ārōkkiya annai) en tamoul).
Les marins portugais modifier
Au XVIIe siècle[4],[3], un navire marchand portugais partit de Macao pour Colombo fut pris dans une violente tempête au large de la côte orientale de l'Inde. Les marins qui s'y trouvaient à bord prièrent la Vierge Marie pour les sauver de l'inévitable perte. Ils parvinrent à Velankanni en toute sécurité et bâtirent une église en bord de mer. Au fil du temps la ville devient un lieu de passage important pour de nombreuses flottes et le sanctuaire construit par les miraculés est à maintes reprises agrandie par les Portugais.
Géographie modifier
Velankanni est situé dans le delta de la Kaveri, sur les rives du Vellayar (défluent mineur de la Kaveri) et face au Golfe du Bengale. La localité étant originellement un petit village, elle s'est depuis énormément agrandie pour faire face à l'afflux important de pèlerins et s'est dangereusement approchée de la mer. Ce développement urbain irréfléchi a coûté très cher à la commune lors du tsunami de 2004, faisant figurer la cité mariale parmi les lieux les plus touchés sur toute la côte orientale de l'Inde.
Transports modifier
La ville bénéficie depuis 2010 d'une desserte ferroviaire par une gare éponyme en cul-de-sac, sur la ligne ferroviaire Nagapattinam-Velankanni, longue de 10 km[5]. L'offre de transport y est limitée, mais régulière, avec notamment deux express hebdomadaires pour Panjim (Goa) et Ernakulam (Cochin, Kerala). L'afflux massif de pèlerins durant de la fête annuelle du sanctuaire, se manifeste par une desserte enrichie avec des trains saisonniers à destination de Bombay, Mangalore, Trivandrum, Madras ou encore Hyderabad[6],[7],[8].
Velankanni est située au bord de la NH 32 entre Nagapattinam et Muthupet, une section d'une route plus vaste appelée aussi l'East Coast Road, entre Madras et Tuticorin.
Notes et références modifier
- « Apparitions à Velankanni », sur apotres.amour.free.fr (consulté le )
- (en) Christine Barrely, The Little Book of Mary, Chronicle Books, , 176 p. (ISBN 978-1-4521-3566-3, lire en ligne)
- (en) Armiger Jagoe, A Layman's Chronology of Mary, iUniverse, (ISBN 978-1-4917-0100-3, lire en ligne)
- Catherine Clémentin-Ojha, Les Chrétiens de l'Inde : Entre castes et églises, Albin Michel, , 304 p. (ISBN 978-2-226-27099-3, lire en ligne)
- (en) P. V. Srividya, « Grand railway station nearing completion », The Hindu, (ISSN 0971-751X, lire en ligne
, consulté le )
- (en) « Indian Railways starts special train from Mumbai for Velankanni festival: Check full schedule here », sur CNBC TV18, Sudarsanan Mani, (consulté le )
- (en) Arockiaraj Johnbosco, « Velankanni and Onam festivals: Southern Railway to run special trains », The Times of India, (ISSN 0971-8257, lire en ligne, consulté le )
- (en) « South Central Railway announces special trains to Velankanni from Secunderabad », The Hindu, (ISSN 0971-751X, lire en ligne , consulté le )
Voir aussi modifier
Articles liés modifier
Liens externes modifier
- (en + ta) Site officiel
- (en) Présentation et informations, Nagapattinam district
