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Andrea Pfeifer
Naissance (66 ans)
Munich, Allemagne
Pays de résidence Suisse
Profession
Cheffe d'entreprise et scientifique
Activité principale
Scientifique, chercheuse et cheffe d'entreprise

Compléments

Co-fondatrice de la société ACImmune en 2003 http://www.acimmune.com/

Andrea Pfeifer, née en 1957, est une scientifique et cheffe d'entreprise basée à Lausanne. Elle a cofondé en 2003 ACImmune[1][2], société spécialisée dans la lutte contre Alzeimer dont elle est la directrice générale.

Biographie

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Scolarité

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Andrea Pfeifer est une élève brillante dans toutes les matières : aussi bien en latin et grec qu’en sciences, domaine qu’elle préfère. Après avoir sauté deux classes, elle se retrouve dans un unité spéciale pour enfants présentant de grandes facilités[1]. Elle obtient son baccalauréat à 17 ans et reçoit un prix pour ses bons résultats[1].

Elle est confrontée assez jeune à la maladie : lorsqu’elle a 11 ans, sa mère est diagnostiquée comme ayant une maladie chronique et est dès lors régulièrement hospitalisée[1]. Le jour de la remise de son baccalauréat, elle apprend que son père a fait un infarctus[1]. Cette histoire familiale l’a poussée à s’intéresser aux maladies pour lesquelles aucun traitement n’est disponible[3].

Elle étudie à l’Université de Würzburg, où elle obtient un doctorat en pharmacie et toxicologie. Elle effectue son post-doctorat en biologie cellulaire et moléculaire au National Institute of Health de Bethesda aux États-Unis[4].

Carrière

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Elle rejoint Nestlé en 1989 pour faire de la recherche en technologie génétique. Elle est nommée cheffe du département de bioscience, puis du département des Sciences du Vivant. En 1998, elle devient la directrice du Centre de Recherche de Nestlé, où elle dirige plus de 600 personnes[4].

Parallèlement à ses activités professionnelles,  elle est nommée en 1999 privat docent à la Faculté de Médecine de l'Université de Lausanne,et en 2000 elle devient professeure à l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne[4]. Elle co-crée également le Nestlé Venture Capital Fund, un fonds de capital-risque destiné à soutenir des projets innovants doté de 100 millions d’euros [5].

En 2003, elle est approchée par un groupe de scientifiques de renom, dont Claude Nicolau, chercheur en biophysique cellulaire et  Jean-Marie Lehn,  Prix Nobel de chimie et spécialiste de la chimie supramoléculaire, qui voulaient créer une start-up[6].

C’est ainsi que naît en 2003 à Ecublens l'entreprise ACImmune  , qui cherche à développer un traitement contre la maladie d’Alzeimer[6], notamment en s’attaquant à la formation de plaques amyloïdes, conduisant à la démence sénile. Les équipes de la start-up veulent également améliorer le diagnostic de la maladie afin de pouvoir la traiter le plus vite possible[6].

En 2003, elle est également nommée présidente de Biotechmedinvest AG Investment Fund basé à Bâle[5].

ACImmune a créé des partenariats notamment avec Genentech (filiale de Roche)[7], Biogen[8], l’indien Priamal et Janssen Pharmaceuticals (filiale de Johnson&Johnson) pour le développement d’un vaccin thérapeutique[9].

La plateforme technologique AC Immune repose sur l’identification d’antigènes spécifiques à la malformation de protéines et peut ainsi s’appliquer à d’autres maladies neurodégénératives qu’Alzheimer, à l’image de Parkinson[10]. L’entreprise a d’ailleurs reçu un fonds de la Fondation Michael J. Fox pour la Recherche sur la Maladie de Parkinson en février 2015 [11]et annoncé en avril 2016 une  collaboration de recherches et développement  avec l’entreprise Biogen sur les maladies neurodégénératives[8].

Depuis sa création, AC Immune a levé plus de 120 millions de francs suisses auprès d’investisseurs privés, le dernier tour de financement (CHF 42 millions) datant du début mai 2016[6].[12]

Andrea Pfeifer coache certaines étudiantes du campus de l’EPFL[3].

Prix et distinctions

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  • Reconnue en 2009 « Technology Pioneer » par le WEF (crunceh base)
  • Nommée Swiss Entrepreur of the Year en 2009, catégorie High-Tech/Life Science, par Ernst & Young  (Ncr)
  • Elue parmi les 10 « top women in biotech » par Fierce Biotech (crunch)
  • Prix BioAlps 2013 (start-up ticker)
  • Reconnue comme l'une des 300 personnes les plus influentes de Suisse (crunch)

Références

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  1. a b c d et e «Je voulais toujours être le numéro 1», sur www.letemps.ch (consulté le )
  2. Pierre-Yves Frei, « La «Lausannoise» Andrea Pfeifer, PDG d'AC Immune, élue meilleur entrepreneur du monde? », 24 Heures,‎
  3. a et b « Andrea Pfeifer - Women in Biotech 2012 | FierceBiotech », sur www.fiercebiotech.com (consulté le )
  4. a b et c « Andrea Pfeifer : Biographie et travail en cours », sur people.epfl.ch (consulté le )
  5. a et b « Dr. Andrea Pfeifer | Embassy of the United States Bern, Switzerland », sur bern.usembassy.gov (consulté le )
  6. a b c et d « Gagner sur l’oubli », sur www.letemps.ch (consulté le )
  7. (de) « Die Visionärin: Andrea Pfeifer (53) », Bilanz,‎ (ISSN 1022-3487, lire en ligne, consulté le )
  8. a et b « News », sur www.acimmune.com, (consulté le )
  9. Simeon Bennett, « Roche Partner AC Immune Weighs IPO or Sale on Alzheimer’s Trial », sur Bloomberg.com (consulté le )
  10. «On peut sérieusement rêver de guérir Alzheimer», sur Bilan (consulté le )
  11. « News », sur www.acimmune.com, (consulté le )
  12. « News », sur www.acimmune.com, (consulté le )