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Forty Four Memories est une association française de reconstitution historique.

Description

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L'association "Loi 1901" Forty Four Memories a été créé en 2002 avec pour but de promouvoir le respect de la mémoire des hommes et femmes ayant combattu pour la libération de la Provence pendant la deuxième guerre mondiale, grâce à des événements de commémoration, des reconstitutions historiques, des spectacles dynamiques et la réalisation de films.

Les jeunes générations perdent de vue que les événements du monde actuel sont en relation directe avec les décisions prises lors des conférences de [Conférence de Yalta|Yalta] et [[Conférence de Potsdam|Potsdam]. Le [Débarquement de Provence] fut un événement décisif dans le processus de libération de la France. Des acteurs des combats en Provence sont encore vivants. Certains font régulièrement le voyage vers les plages et les Drop Zone qu'ils ont foulés en août 1944. Les membres de l'association entourent ces vétérans de toute leur attention et par les reconstitutions historiques que l'association organise, ils illustrent auprès des habitants et des visiteurs de la région ce que le monde attendait tellement : la Libération.

L'association s'associe aux mairies des villes et villages libérés pour organiser diverses manifestations culturelles et participe en uniformes d'époques aux cérémonies officielles du souvenir aux monuments aux morts.

Cadre historique

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Operation Anvil/Dragoon

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Map showing landing zones for "Dragoon"

L'infanterie

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La 3ème Division d'Infanterie US

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La 3ème Division d'Infanterie (en) est toujours en activité, et ceci depuis 1917. Elle est surnommée The Rock of the Marne. Pendant la 2ème Guerre Mondiale, elle est une des rares divisions à avoir combattu les forces de l'Axe sur tous les fronts européens et ce pendant 531 jours consécutifs : Afrique du Nord, Sicile, Italie, France, Allemagne et Autriche.

Pendant l'opération Dragoon, la 3ème DI a débarqué près de Saint Tropez. Sa mission était de progresser vers le Rhône. La 3ème DI a libéré Brignoles, Aix-en-Provence, Cavaillon, Salon-de-Provence et de nombreux villages entre ces villes. Le 7ème Régiment d'Infanterie (en) fut le principal régiment de la division pendant ces opérations.

La 3ème DI compte parmi ses membres monsieur Robert D. Maxwell (en), récipiendaire de la très distinguée Médaille du Congrès. Il est l'un des rares à l'avoir reçue de son vivant. Il est aussi l'un des tous derniers l'ayant reçue pour faits d'armes au cours de la 2ème Guerre Mondiale a être encore de ce monde. Monsieur Robert D. Maxwell est venu en août 2011 en Provence et a participé à toutes les cérémonies officielles ayant lieu dans les villes libérées par la 3ème Division d'Infanterie. L'association Forty Four Memories présenta un piquet d'honneur[1] pendant les premières cérémonies au Mitan (83).

Un officier de l'actuelle 3ème DI, la captaine Monika Stoy, accompagnée de son époux le lieutenant colonel Tim Stoy, a pour mission de représenter la Division lors de manifestations historique en Europe. La capitaine Stoy est présidente de la Society of the 3rd Infantry Division,[2] Outpost Europe.

La 36ème Division d'Infanterie US

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La 45ème Division d'Infanterie US

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Les Bataillons de Choc Français

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Les Groupements de Tabors Marocains

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Les Troupes Aéroportées

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Elles sont regroupées sous l'enveloppe de la First Airborne Task Force (en) du général Robert T. Frederick.

509 Parachute Infantry Bataillon

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517 Parachute Regimental Combat Team

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551st Parachute Infantry Bataillon

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British Pathfinders

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La 2nd Independent Parachute Brigade (en) fut créée le 17 Juillet 1942 par le Brigadier Eric Down. Elle va être déployée une première fois en 1943 en Afrique du Nord, puis ce sera l'Italie où elle progressera jusqu'au nord-est du Monte Cassino. Le 15 Aout 44, l'unité est parachutée et aérotransportée dans le Sud de la France (en) pour l'opération Dragoon, où elle ne restera qu une dizaine de jours. Désignée à l'origine pour progresser le long de la frontière Italienne dans les alpes, la brigade sera retirée en Italie fin Aout pour se préparer pour l'invasion de la Grèce, et sera remplacée par la First Special Service Force.

(Liste des vétérans participants aux commémorations)

Commémorations Officielles

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La Motte, Le Mitan (83)

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Le village de La Motte dans le Var est le premier village de Provence libéré par la First Airborne Task Force (en).

La plaine du Mitan, à quelques kilomètres du village, fut une des zone choisie pour les parachutages du 15 août 1944 et l'atterrissage des planeurs Waco et Horsa. Cette zone fut codifiée Drop Zone O (pour Oscar). Le hameau du Mitan, au beau milieu des parachutage, fut choisi pour être le quartier général Frederick, en la maison de la famille Lavagne. Une grange du hameau devint le premier hôpital de campagne du Jour J.

Une stèle a été érigée dans le hameau. Un tronçon de planeur Waco y est exposé. L'association Forty Four Memory est présente chaque année lors de la cérémonie[3] qui marque le début des cérémonies dans le secteur de Draguignan. Tous les participants à la marche Dragoon March® sont présents, accompagnés de nombreux véhicules. L'instant est très solennel. Les vétérans déposent chacun une gerbe en l'honneur de l'unité qu'ils représentent.

Les Arcs (83)

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Le village des Arcs possède 3 stèles rappelant au passant des hauts faits de la résistance et de la libération de la ville. L'association Forty Four Memories participe chaque au piquet d'honneur des trois cérémonies.

La Roquebrussanne (83)

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Le village de La Roquebrussanne a été libérée par la 3ème Division d'Infanterie US le 18 août 1944. L'association Forty Four Memories[4] participe régulièrement aux commémorations de ce grand jour.

Salon-de-Provence (13)

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La mairie de Salon de Provence a convié le 22 août 2010[5] l'association Forty Four Memories pour la célébration du 66ème anniversaire de la libération de la ville par la 3ème Division d'Infanterie américaine le 22 août 1944. A cette occasion, une stèle en l'honneur de la 3ème DI fut inaugurée, sous le patronage de Mr et Mme Stoy. L'association était présente sous la forme d'un peloton d'honneur, habillé aux couleurs de cette unité, dans le soucis de respecter l'exactitude des uniformes et décorations. Une remise de décoration a clos la cérémonie, devant un parterre de personnalités, rehaussé par la présence d'une trentaine d'anciens combattants.

Cavaillon (84)

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Les mairies de Mérindol, Cavaillon et Cheval Blanc ont convié[6] deux associations, dont Forty Four Memories, pour commémorer la libération le même jour de ces 3 villes par la 3ème Division d'Infanterie américaine.

Montpellier (34)

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Evénements Exceptionnels

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Forty Four Memories participe aux commémorations officielles annuelles du Débarquement en Provence, mais aussi, l'association organise des manifestations ponctuelles autour d'événements historiques.

Combats du Col de Braus (06)

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Le 18 septembre 1944, les parachutistes du 517th Parachute Regimental Combat Team (en), du Devil's Brigade et des résistants ont vaincu les envahisseurs après 12 jours de combat acharné dans cet épisode de l'histoire qui est connu sous le nom de "combats du col de Braus". Ces mêmes unités ont libéré Sospel après avoir libéré l'Escarène.

C'est à l'initiative de l'association qu'une manifestation du souvenir à maintenant lieu et se déroule sur quelques jours[7][8]. Un campement est organisé reconstituant fidèlement un campement US. Véhicules et membres de l'association sont présents dans les rue du village de Touët-de-l'Escarène et la place de l'église.

Des vétérans sont présents, ou représentés par leurs descendants :

  • Monsieur Ignatius (Joe) Bail[9] venu en famille en 2008[10].
  • Monsieur William (Sam) Magee[11] du FSSF, venu en septembre 2009[12].
  • Monsieur Michael S.J. Wells est venu en 2007[13] sur les traces de son père Chester A. Wells décédé, parachutiste américain. Il a été accueilli par des habitants du village et a retrouvé les membres de l'association pour que lui soient précisés les détails des combats où son père s'était illustré.

Combats de l'Authion (06)

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Aix-en-Provence (13)

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Le 22 août 2004, la ville de Aix-en-Provence a célébré le 60e anniversaire de sa libération par le troupes de la 3ème Division d'Infanterie US.

Montélier (26)

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L'association a été invitée par "Drome 44" dans une action[14] pour la remise en état d'une stèle en bordure de la RD 538 rappelant un épisode tragique de tir fratricide survenu lors des combats de la Libération.

DRAGOON MARCH ®

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L'association organise une reconstitution historique chaque année dans la nuit précédent les commémoration officielles au hameau du Mitan et au Mémorial des Parachutistes, généralement le 14 août. Le thème de cette reconstitution est de rejoindre à pied le hameau du Mitan

C'est un événement de renommée internationale puisque régulièrement des participants viennent de Belgique, Italie, Japon et du Royaume Uni.

La marque a été enregistrée auprès de l'INPI en mai 2012.

La première édition a eu lieu en août 2002

Tournages de film [15]

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L'association a participé au tournage de plusieurs courts-métrages

  • Au soldat inconnu [16], figuration.
  • Ils étaient là aussi [17] en tant que producteur réalisateur, en coopération avec l’association Cinéodrome[18]

Annexes

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Références

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  1. La Motte, premier village libéré de Provence (Commémoration 67° anniversaire)
  2. Society of the 3d Infantry Division
  3. La Motte, premier village libéré de Provence (Commémoration 68° anniversaire)
  4. Historique de la Libération de La Roquebrussanne
  5. non signé, « Célébration du 22 août : défendre la liberté à tout prix », La Provence, 23 août 2010
  6. Jacques Bourdon, «Depuis mi-août, ils avancent sur la route de la Libération», La Provence, 21 août 2012
  7. Jean-Pierre Bellomia, « Le 63ème anniversaire des combats du Col de Braus », Nice Matin, 17 septembre 2007
  8. Jean-Pierre Bellomia, « Reconstitution des combats du col de Braus », Nice Matin, septembre 2008
  9. Ignatius J. BAIL - 460th PFAB - 517th PRCT - A Battery
  10. Visite de Joe Bail en 2008
  11. Biography of Sgt. William Sam Magee, SS, BSM Member of the First Special Service Force
  12. Jean-Pierre Bellomia, « A 86 ans, le vétéran canadien retrouve les lieux où il a combattu en 1944 », Nice Matin, septembre 2009
  13. J-P Domerego, « 63 ans plus tard sur les traces de son père, soldat US », Nice Matin, septembre 2007
  14. non signé, « Montélier. Saisissant flash-back sur le 30 août 1944 », Le Dauphiné Libéré, 13 juillet 2010
  15. Référencement IMDB
  16. Au Soldat Inconnu
  17. Ils étaient là aussi
  18. Cinédrome

Liens externes

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