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Le fromage québécois

Histoire

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À l'époque de la Nouvelle-France, la production de fromage est artisanale et souvent familiale. Les premières vaches importées du nord-ouest de la France donneront naissance à une nouvelle race bovine : la vache dite canadienne.

Un fromage de l’île d’Orléans, fait par une famille Aubin de mère en fille pendant de nombreuses générations, sera connu dans toute la région jusqu'à sa disparition en 1965 en raison de l'application d'un règlement interdisant le lait cru. Il s'agissait d'un fromage semblable au Saint-Florentin ou au Soumaintrain, en fabrication sur l'île depuis les tous premiers temps de la colonisation française. La production commerciale du fromage renaît cependant en 2004.

Après la Conquête britannique, le cheddar anglais fait son entrée en terre québécoise. C'est le premier fromage produit de façon industriel et exporté à destination de l'Angleterre et des États-Unis.

Une famille fermière du Sault-au-Récollet débute la production du Crème de Beloeil en 1850, un fromage semblable au fameux Camembert.

Le 18 février 1893, le frère Alphonse Juin, expert dans la fabrication du Port-salut, le fameux fromage de l'Abbaye du Port-du-Salut à Entrammes, rejoint la communauté des moines cisterciens de l'Abbaye d'Oka, fondée en 1881. C'est à cette époque qu'on commence la production artisanale du fromage d'Oka.

C'est en 1890, au Saguenay-Lac-St-Jean, que naît la Fromagerie Perron, une institution familiale qui existe toujours. Le premier lieu de fabrication des cheddars Perron, bâtit en 1895, est transformé en Musée du fromage cheddar en 1992.

Alors que bon nombre de fromages du Québec sont inspirés des recettes de la France, d'autres sont tout à fait originaux, qu'ils soient frottés à la bière forte québécoise, lavés à l'hydromel ou fumés au bois d'érable.

Depuis sa renaissance dans les années 1980, l'industrie fromagère québécoise produit à peu près tous les types de fromages, qu'ils soient à base de lait de vache, chèvre, ou brebis. En 2008, les fromages de fabrication artisanales se comptent par centaines.

Bibliographie

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  • Richard Bizier et Roch Nadeau. Répertoire des fromages du Québec, Montréal : Éditions du Trécarré, 2008 (ISBN 978-2-89568-402-2) [prem. éd. 2002]
  • Jules Roiseux. Le guide complet des fromages du Québec région par région : plus un clin d'oeil du côté des vins, bières et portos : les fromageries par quatre chemins, Montréal : Publistar, 2002, 334 p. (ISBN 2895620482)