Saisons dans la culture japonaise

La culture japonaise accorde traditionnellement une importance non négligeable au cours des saisons, notamment via les différentes floraisons ou phénomènes climatiques qui rythment l'année.

oiseau perché dans un cerisier

Nom des saisons en japonais

Le tableau ci-dessous présente les différentes façons d'écrire les saisons (kisetsu (季節)) en japonais.

Français	Rōmaji	Hiragana	Kanji
été	natsu	なつ	夏
automne	aki	あき	秋
hiver	fuyu	ふゆ	冬
printemps	haru	はる	春

Le terme shiki (四季, quatre saisons) est très souvent employé au Japon, pour accentuer le fait qu'il existe quatre saisons distinctes au niveau du climat, des coutumes, des catastrophes naturelles, de la gastronomie ou des évènements sociaux.

Les saisons dans le domaine artistique

Poésie

S'il est un art particulièrement marqué par les saisons, c'est bien la poésie japonaise. Impensable en effet de rédiger un haïku sans y inclure un mot de saison (kigo, 季語). Ces derniers sont répertoriés dans des saijiki (歳時記), éphémérides poétiques comptant généralement cinq volumes : printemps, été, automne, hiver et début de l'an. Ces mots de saison peuvent être anciens, issus de phénomènes naturels qui ont toujours cours de nos jours, comme la floraison du lespédèze qui situe le poème dans l'automne, ou bien plus modernes, comme les évocations de Noël ou de la Saint-Valentin.

Peinture

Kanō Shōei et son fils Kanō Eitoku, Fleurs et oiseaux des quatre saisons (XVI^e siècle). Encre sur papier, 2 paires de 16 fusuma, 2 x (176 × 142 cm). Daitoku-ji (大徳寺), Kyoto.

Les représentations de la nature au fil des saisons « ne sont pas dans la culture japonaise de simples motifs décoratifs, mais sont toujours associées à une symbolique établie par les poètes depuis le VIII^e siècle ».

On peut citer Fleurs et oiseaux des quatre saisons par Kanō Shōei et son fils Kanō Eitoku au XVI^e siècle et Paysages de printemps et d'automne par Hara Zaishō au XIX^e siècle.

Les saisons du calendrier luni-solaire

L'ancien calendrier japonais (kyūreki, 旧暦), arrivé au Japon depuis la Chine via la péninsule coréenne au début du VII^e siècle était divisé en 24 périodes ou souffles (sekki, 節気), eux-même divisés en 72 micro-saisons ou climats (kō, 候). Ce calendrier, de type luni-solaire, fût officiellement remplacé par le calendrier grégorien en 1873. Dans les faits, il continue à être utilisé encore quelque temps, notamment dans les campagnes. De nos jours, on trouvera de nombreuses références aux 24 sekki, beaucoup moins aux 72 kō.

Tableau des 24 souffles et 72 climats japonais

Souffle solaire (sekki)	Climat (kō)	Rōmaji	Traduction
Risshun (立春) Début du printemps	東風解凍	Harukaze koori wo toku	La glace fond sous la brise printanière
	黄鴬睍睆	Uguisu naku	La bouscarle chante le printemps
	魚上氷	Uo koori wo izuru	Les poissons remontent vers les glaces en surface
Usui (雨水) Eau de pluie	土脉潤起	Tsuchi no shō uruoi okoru	La terre se gorge d'eau
	霞始靆	Kasumi hajimete tanabiku	La brume printanière s'amasse au petit matin
	草木萌動	Sōmoku mebae izuru	L'herbe pousse, les arbres bourgeonnent
Keichitsu (啓蟄) Réveil des insectes	蟄虫啓戸	Sugomori mushi to wo hiraku	Les insectes se décloîtrent
	桃始笑	Momo hajimete saku	Les premiers pêchers fleurissent
	菜虫化蝶	Namushi chō to naru	Les chenilles se transforment en papillons
Shumbun (春分) Equinoxe de printemps	雀始巣	Suzume hajimete sukuu	Les moineaux font leurs nids
	桜始開	Sakura hajimete hiraku	Les fleurs de cerisier commencent à s'ouvrir
	雷乃発声	Kaminari sunawachi koe wo hassu	Le grondement du tonnerre s'élève
Seimei (清明) Lumière pure	玄鳥至	Tsubame kitaru	Les hirondelles sont de retour
	鴻雁北	Kōgan kaeru	Les oies sauvages s'en retournent vers le nord
	虹始見	Niji hajimete arawaru	Les arcs-en-ciel se montrent à nouveau
Koku.u (穀雨) Pluie des céréales	葭始生	Ashi hajimete shōzu	Les premiers roseaux émergent
	霜止出苗	Shimo yamite nae izuru	Le gel cesse et les plants poussent
	牡丹華	Botan hana saku	Les pivoines sont en fleur
Rikka (立夏) Début de l'été	蛙始鳴	Kawazu hajimete naku	Les grenouilles coassent de nouveau
	蚯蚓出	Mimizu izuru	Les lombrics sortent de terre
	竹笋生	Take no ko shōzu	Les pousses de bambou pointent leurs têtes
Shōman (小満) Petit abondance	蚕起食桑	Kaiko okite kuwa wo hamu	Les vers à soie dévorent les feuilles de mûrier
	紅花栄	Benibana sakau	Les carthames fleurissent en nombre
	麦秋至	Mugi no toki itaru	L'heure de la moisson du blé a sonné
Bōshu (芒種) Épis en barbe	蟷螂生	Kamakiri shōzu	Les mantes religieuses sont de sortie
	腐草為螢	Kusaretaru kusa hotaru to naru	Les lucioles s'élancent depuis les herbes mortes
	梅子黄	Ume no mi kibamu	De jaune les prunes se colorent
Geshi (夏至) Solstice d'été	乃東枯	Natsukarekusa karuru	Les brunelles perdent de leur éclat
	菖蒲華	Ayame hana saku	Les iris sont en fleur
	半夏生	Hange shōzu	Les pinellies ternées apparaissent
Shōsho (小暑) Petites chaleurs	温風至	Atsukaze itaru	Un vent chaud s'en vient
	蓮始開	Hasu hajimete hiraku	Les lotus épanouissent leurs fleurs
	鷹乃学習	Taka sunawachi waza wo narau	Les faucons entament leur apprentissage
Taisho (大暑) Grandes chaleurs	桐始結花	Kiri hajimete hana wo musubu	Après la floraison, les paulownias fructifient
	土潤溽暑	Tsuchi uruoute mushi atsushi	La terre s'imprègne d'humidité et l'air devient moite
	大雨時行	Taiu tokidoki furu	La pluie tombe parfois à verse
Risshū (立秋) Début de l'automne	涼風至	Suzu kaze itaru	Une brise fraîche se lève
	寒蝉鳴	Higurashi naku	Les cigales chantent à la brune
	蒙霧升降	Fukaki kiri matou	Un épais brouillard tombe
Shosho (処暑) Chaleurs tempérées	綿柎開	Wata no hana shibe hiraku	Les fleurs de coton s'ouvrent
	天地始粛	Tenchi hajimete samushi	La chaleur commence à retomber
	禾乃登	Kokumono sunawachi minoru	Le riz parvient à maturité
Hakuro (白露) Rosée blanche	草露白	Kusa no tsuyu shiroshi	Sur l'herbe la rosée scintille
	鶺鴒鳴	Sekirei naku	Le chant des bergeronnettes résonne
	玄鳥去	Tsubame saru	Les hirondelles migrent vers le sud
Shūbun (秋分) Équinoxe d'automne	雷乃収声	Kaminari sunawachi koe wo osamu	Le tonnerre cesse de gronder
	蟄虫坏戸	Mushi kakurete to wo fusagu	Les insectes se calfeutrent
	水始涸	Mizu hajimete karuru	L'eau commence à s'épuiser
Kanro (寒露) Rosée froide	鴻雁来	Kōgan kitaru	Les oies sauvages sont de retour
	菊花開	Kiku no hana hiraku	Les fleurs de chrysanthème s'ouvrent
	蟋蟀在戸	Kirigirisu to ni ari	Les grillons sont à nos portes
Sōkō (霜降) Gelée blanche	霜始降	Shimo hajimete furu	Les premières gelées apparaissent
	霎時施	Kosame tokidoki furu	Des averses s'abattent de temps à autre
	楓蔦黄	Momiji tsuta kibamu	Les érables et la vigne vierge roussissent
Rittō (立冬) Début de l'hiver	山茶始開	Tsubaki hajimete hiraku	Les premiers fleurs de camélia éclosent
	地始凍	Chi hajimete kooru	Le sol commence à geler
	金盞香	Kinsenka saku	Le parfum des narcisses embaume l'air
Shōsetsu (小雪) Neige maigre	虹蔵不見	Niji kakurete miezu	Les arcs-en-ciel se cachent à notre vue
	朔風払葉	Kitakaze konoha wo harau	Le vent du nord dépouille les arbres de leurs feuilles
	橘始黄	Tachibana hajimete kibamu	Les mandarines virent au orange
Taisetsu (大雪) Neige abondante	閉塞成冬	Sora samuku fuyu to naru	Le ciel est couvert, l'hiver s'installe
	熊蟄穴	Kuma ana ni komoru	Les ours se terrent dans leurs tanières
	鮭魚群	Saku no uo muragaru	Les saumons forment des bancs
Tōji (冬至) Solstice d'hiver	乃東生	Natsukarekusa shōzu	Les brunelles s'éveillent
	麋角解	Sawashika no tsuno otsuru	Les cerfs perdent leurs bois
	雪下出麦	Yuki watarite mugi nobiru	Sous la neige, le blé pousse
Shōkan (小寒) Froid léger	芹乃栄	Seri sunawachi sakau	Le céleri d'eau pousse à foison
	水泉動	Shimizu atataka wo fukumu	Le dégel des sources s'amorce
	雉始雊	Kiji hajimete naku	Les premiers cris des faisans retentissent
Daikan (大寒) Froid intense	款冬華	Fuki no hana saku	Les pétasites japonaises fleurissent
	水沢腹堅	Sawamizu koori tsumeru	La glace s'épaissit dans les ravines
	鶏始乳	Niwatori hajimete toya ni tsuku	Les poules se remettent à couver

Références

Bibliographie

• Zoé Jégu, Japon, l'Archipel aux 72 saisons, Vannes, Sully Le Prunier, 2023, 144 p. (ISBN 978-2-35432-359-2, présentation en ligne).
• (en) Haruo Shirane, Japan and the Culture of the Four Seasons, Columbia University Press, 9 août 2011, 320 p. (présentation en ligne).