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Le Laos (République démocratique populaire lao) est un pays
d'Asie du Sud-Est sans accès à la mer,
entouré par la Birmanie (ou Myanmar), la Thaïlande,
le Cambodge, le Viêt Nam et la République populaire de Chine.
La longue histoire du Laos passe par le Lan Xang, « pays du million d'éléphants »,
le protectorat français, puis l'indépendance proclamée le .
Peuplé de 6,7 millions d'habitants, c'est un pays de grande tradition bouddhique.
Luang Prabang (lao : ຫລວງພຣະບາງ) est une ville du nord du Laos, actuelle capitale de la province de Luang Prabang. Luang Prabang fut formellement la capitale royale du Lan Xang (royaume du million d'éléphants) du XIVe siècle à 1946. La capitale effective fut Vientiane à partir de 1563, puis, après la séparation du royaume de Luang Prabang et du royaume de Vientiane, le titre de capitale du Lan Xang fut disputé entre les deux villes.
C'est un port fluvial situé sur le Mékong, 210 kilomètres en amont de Vientiane. Enchâssée dans un environnement montagneux, le climat y est plus frais et la difficulté d'accès lui a permis de garder son aspect originel et typique. Peu peuplée, environ 70 000 habitants, elle s'est ouverte au tourisme depuis les années 1990 et est inscrite à l'inventaire des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995.
L'année 2008 au Laos :
- Sabaidee Luang Prabang : premier film laotien depuis la prise du pouvoir par les communistes en 1975 à être entièrement financé par des fonds privés.
- 16 juillet : La centrale hydroélectrique de Nam Theun 2, le plus grand barrage d'Asie du Sud-Est, produit ses premiers kilowattheures lors d'essais menés sur l'une de ses six turbines.
- 13 décembre : Ouverture des 25e Jeux d’Asie du Sud-Est à Vientiane.
- En avril, lors d'un voyage au Laos, Jude Law et Sienna Miller se sont mariés selon le rite traditionnel du Baci.
- 9 novembre : La première conférence internationale sur les bombes à sous munitions (BASM) s'ouvre à Vientiane.
- Du 15 au 21 novembre, Festival National Historique pour la célébration du 450e anniversaire de la fondation de Vientiane.
- Le 11 janvier s'ouvre la Bourse de Vientiane (LSX), le Laos étant ainsi un des derniers pays à s'ouvrir aux marchés financiers.
- Le 30 avril, élections législatives : 3 millions d'électeurs départagent 190 candidats pour 132 sièges : peu de suspense !
- Le 8 décembre, le projet d'un très grand barrage sur le Mékong dans la province de Sayaboury a été reporté afin de mieux étudier son impact écologique.
(cliquez sur le triangle pour développer)
- Jusqu'au 5 mars 2009, le Laos était un des rares pays n'ayant aucun réseau ferré. À cette date a été inaugurée la liaison ferroviaire entre le Pont de l'amitié lao-thaïlandaise et la toute neuve gare de Tha Nalaeng. Elle sera ensuite prolongée jusqu'à Vientiane.
