Melocactus intortus

plante du genre Melocactus

Melocactus intortus, aussi appelée cactus tête à l'anglais ou encore siège de belle-mère, est une espèce végétale appartenant au genre des Melocactus. Originaire des Caraïbes, c'est une espèce encore abondante localement, mais la dégradation de son habitat naturel provoque le déclin des populations et justifie des mesures de protection.

Melocactus intortus
Description de l'image Melocactus intortus.jpg.
Classification APG III (2009)
Règne Plantae
Clade Angiospermes
Clade Dicotylédones vraies
Clade Noyau des Dicotylédones vraies
Ordre Caryophyllales
Famille Cactaceae
Genre Melocactus

Espèce

Melocactus intortus
(Mill.) Urb., 1919

Synonymes

  • Cactus antonii Britton[1]
  • Cactus communis (W.T.Aiton) Steud.[1]
  • Cactus intortus Mill.[1] [2]
  • Cactus melocactus Aiton[2]
  • Echinocactus intortus (Mill.) DC.[1]
  • Melocactus amoenus Hoffmanns.[1]
  • Melocactus communis (Aiton) Link & Otto[1] [2]

Statut de conservation UICN

( LC )
LC  : Préoccupation mineure

Statut CITES

Sur l'annexe II de la CITES Annexe II , Date de révision inconnue

Description

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Comme tous les autres Melocactus, cette plante doit son nom à sa forme particulière, rappelant celle d'un melon. Une fois arrivé à l'âge adulte, approximativement à l'âge de quinze ans, ce cactus développe un cephalium qui grandit à une vitesse comprise entre cinq et dix millimètres par an. On estime qu'un individu peut vivre jusqu'à trois cents ans[3].

Écologie

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La sous-espèce Melocactus intortus subsp. intortus est endémique des petites îles des Antilles comme la Désirade, les îles des Saintes ou encore celles de Saint-Barthélemy et de Saint-Martin[3].

La sous-espèce Melocactus intortus subsp. domingensis est endémique d’Hispaniola (Haïti et République dominicaine).

Cette espèce, et plus généralement l'ensemble des Melocactus, est en déclin. Elle est en effet fréquemment consommée par le bétail à la recherche d'eau durant les périodes de sécheresses et est, en outre, victime d'arrachages sauvages.

Classification

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Cette espèce a d'abord été décrite en 1768 par le botaniste d'origine écossaise Philip Miller (1691-1771), sous le basionyme de Cactus intortus Mill., puis recombinée en 1919 dans le genre Melocactus par le spécialiste allemand de la flore des Antilles Ignaz Urban (1848-1931). L'épithète spécifique intortus signifie « tordu »[4].

Liste des sous-espèces

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Selon Catalogue of Life (12 septembre 2017)[5] :

  • sous-espèce Melocactus intortus subsp. domingensis
  • sous-espèce Melocactus intortus subsp. intortus

Statut de protection

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Son commerce est règlementé par la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction et elle figure depuis 2013 dans la liste rouge de l'Union internationale pour la conservation de la nature, au niveau de préoccupation mineur[6],[7]. Elle fait aussi l'objet d'initiatives locales visant sa préservation et sa réintroduction[3].

Aspects culturels

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Le Melocactus intortus est connu sous les noms vernaculaires de « tête à l'anglais » et de « siège de belle-mère »[3].


Les îles Turques et Caïques doivent leur nom à ce cactus, dont le céphalium rouge ressemble au fez porté par les hommes turcs dans l'Empire ottoman. Une version stylisée du cactus apparaît en bonne place sur les armoiries des îles Turques et Caïques.

Notes et références

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Annexes

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Voir aussi

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Liens externes

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