May Kaftan-Kassim

astronome iraquienne

May Arif Kaftan-Kassim, née le à Bagdad en Irak, morte le à Alexandria aux États-Unis, également connue sous le nom de May A. Kaftan, est une radioastronome irakienne.

May Kaftan-Kassim
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 92 ans)
VirginieVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
Activité
Autres informations
Membre de

Après ses études supérieures au Radcliffe College à Cambridge, elle reste plusieurs années aux États-Unis, travaille à l'Observatoire national de radioastronomie puis à l'Observatoire Dudley de l'université d'État de New York à Albany. Elle participe aussi aux conférences internationales comme le Comité des utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique.

Elle retourne régulièrement en Irak, y crée le programme universitaire d'astronomie à l'Université de Bagdad et participe à la fondation du nouvel observatoire astronomique national irakien.

Biographie

modifier

Jeunesse, étude en Angleterre et aux États-Unis

modifier

May Arif Kaftan naît le à Bagdad en Irak[1]. Elle est issue d'une famille musulmane traditionnelle et religieuse. Son père est un fonctionnaire du gouvernement irakien[2].

Pour ses études supérieures, elle part d'abord en Angleterre et fréquente l'université de Manchester en tant qu'étudiante de premier cycle et des cycles supérieurs, grâce à une bourse d'études destinée aux étudiants irakiens en sciences[3].

Elle termine ses études de doctorat en astronomie au Radcliffe College à côté de Harvard aux États-Unis en 1958, avec une thèse intitulée Une étude de l'hydrogène neutre dans une région du Cygnus. Les astronomes américains Nan Dieter-Conklin et Frank Drake sont ses camarades de classe en astronomie à Harvard ; ils ont tous terminé la même année et ont tous étudié auprès de l'astronome américaine Cecilia Payne-Gaposchkin[4].

Début de carrière aux États-Unis

modifier

May Kaftan-Kassim travaille à l'Observatoire national de radioastronomie en Virginie occidentale, de 1964 à 1966[3].

En 1968, elle participe à la Comité des utilisations pacifiques de l'espace extra-atmosphérique sous l'égide des Nations unies (en anglais Committee on the Peaceful Uses of Outer Space, COPUOS), à Vienne, où elle représente officieusement l'Irak[3].

Elle fait partie du personnel scientifique de l'Observatoire Dudley de l'université d'État de New York à Albany au début des années 1970[5]. Alors qu'elle assiste à la réunion annuelle de l'Union radio-scientifique internationale (URSI) à Washington D.C. en 1981, Kaftan-Kassim donne une conférence pour les archives de l'Observatoire national de radioastronomie[6].

Elle est professeur invitée d'astronomie au Agnes Scott College à Decatur près d'Atlanta, en 1983-1984[7],[8].

Fonde l'enseignement d'astronomie et contribue à créer l'observatoire en Irak

modifier
 
Observatoire d'Erbil, qu'elle contribue à lancer dans les années 1970.

May Kaftan-Kassim contribue à la création du programme d'astronomie à l'Université de Bagdad, en donnant des conseils sur le contenu des cours et le recrutement[9].

Elle retourne à Bagdad au milieu des années 1970 pour conseiller sur la construction de l'Observatoire astronomique national d'Irak[10], près d'Erbil[11], et elle y est chef de projet, avant de perdre son poste en 1981 à cause des fluctuations du contexte politique[3].

Elle pense passer une moitié de l'année en Irak et l'autre aux États-Unis, mais elle a tellement à faire qu'elle reste d'abord sur place sans retourner aux États-Unis[2].

Elle passe aussi du temps à faire des recherches à l'Observatoire astrophysique de Byurakan en Union soviétique[12].

Retour aux États-Unis

modifier

Elle retourne finalement vivre aux États-Unis[13]. L'American Astronomical Society note en 2017 qu'elle en est membre depuis plus de 60 ans[14].

Les publications de recherche de May Kaftan-Kassim comprennent notamment : « Mesures de l'émission radio thermique de 1,9 cm de Mercure », publié dans Nature en 1967[15], « Une enquête sur le rayonnement radio à haute fréquence des nébuleuses planétaires » (Astrophysical Journal, 1969)[16], « Observations radio à haute fréquence de la région du Quintette de Stephan » (Nature, 1975)[17], « Extinction et structure radio de IC 2149 » (Avis mensuels de la Royal Astronomical Society 1977)[18], et « Une étude du continuum radio de paires isolées des Galaxies » (Journal Astronomique, 1978)[19].

Vie privée

modifier

May Kaftan a épousé le pédiatre Sami El-Sheikh Kassim ; ils se sont séparés dans les années 1970[2]. Leur fils Namir E. Kassim est né à Bagdad, il est également devenu radioastronome aux États-Unis[20]. May Kaftan-Kassim meurt le à Alexandria[1].

Notes et références

modifier
(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « May Kaftan-Kassim » (voir la liste des auteurs).
  1. a et b « May A. Kaftan », www.iau.org, International Astronomical Union (consulté le ).
  2. a b et c Kathleen Hendrix, « A Woman Astronomer's View from Iraq », The Los Angeles Times,‎ , p. 145 (lire en ligne, consulté le ).
  3. a b c et d (en) Jörg Matthias Determann, Space Science and the Arab World: Astronauts, Observatories and Nationalism in the Middle East, Bloomsbury Publishing, (ISBN 9781786733528, lire en ligne), p. 19, 39, 45–46.
  4. Interview of Nan Dieter-Conklin by David DeVorkin on 1977 July 19, Niels Bohr Library and Archives, American Institute of Physics.
  5. J. W. Erkes et J. L. Weinberg, "Dudley Observatory and State University of New York at Albany (SUNYA), Albany, New York", Bulletin of the Astronomical Society, 1975, 7: 31.
  6. « Papers of Woodruff T. Sullivan III », www.nrao.edu (consulté le )
  7. « May Kaftan-Kassim », Agnes Scott College Department of Physics (consulté le )
  8. « Lectures », The Atlanta Constitution,‎ (lire en ligne, consulté le )
  9. « Office Opened by Dr. Kassim », The Bridgeport Post,‎ , p. 14 (lire en ligne, consulté le ).
  10. « Albany Teacher Invited to Iraq », The Post-Star,‎ , p. 16 (lire en ligne, consulté le ).
  11. « Iraq grapples with sandy solar collectors », Christian Science Monitor,‎ (ISSN 0882-7729, lire en ligne, consulté le ).
  12. (en) S. Y. Braude, B. A. Dubinskii, N. L. Kaidanovskii, N. S. Kardashev, Kobrin, Kuzmin, Molchanov, Pariiskii et Rzhiga, A Brief History of Radio Astronomy in the USSR: A Collection of Scientific Essays, Springer Science & Business Media, , 169 p. (ISBN 9789400728332, lire en ligne).
  13. « May A. Kaftan », International Astronomical Union Member Directory, (consulté le )
  14. Tinch, « AAS Member Anniversaries in 2017 », American Astronomical Society, (consulté le ).
  15. (en) Kaftan-Kassim et Kellermann, « Measurements of the 1.9 cm Thermal Radio Emission from Mercury », Nature, vol. 213, no 5073,‎ , p. 272–273 (ISSN 0028-0836, DOI 10.1038/213272a0, S2CID 4217766)
  16. Kaftan-Kassim, « A Survey of High-Frequency Radio Radiation from Planetary Nebulae », The Astrophysical Journal, vol. 155,‎ , p. 469 (ISSN 0004-637X, DOI 10.1086/149882, Bibcode 1969ApJ...155..469K)
  17. (en) Sistla, Sulentic et Kaftan-Kassim, « High frequency radio observations of the Stephan's Quintet region », Nature, vol. 253, no 5488,‎ , p. 176–177 (ISSN 1476-4687, DOI 10.1038/253176a0, S2CID 4150593).
  18. (en) Sistla et Kaftan-Kassim, « Extinction and radio structure of IC 2149 », Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, vol. 178, no 3,‎ , p. 325–328 (ISSN 0035-8711, DOI 10.1093/mnras/178.3.325)
  19. Stocke, Tifft et Kaftan-Kassim, « A radio continuum survey of isolated pairs of galaxies », The Astronomical Journal, vol. 83,‎ , p. 322 (DOI 10.1086/112209, Bibcode 1978AJ.....83..322S).
  20. « Namir Kassim », University of New Mexico, Department of Physics and Astronomy, Center for Astrophysical Research and Technologies (consulté le ).

Liens externes

modifier