Mascareignes
| Mascareignes Mascarene Islands (en) | ||
 Carte des Mascareignes avec Madagascar à l'ouest. | ||
| Géographie | ||
|---|---|---|
| Pays |  France Maurice
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| Localisation | Océan Indien | |
| Coordonnées | 20° 12′ 00″ S, 57° 45′ 00″ E | |
| Superficie | 4 372 km2 | |
| Nombre d'îles | 3 îles principales (49 îlots et atolls) | |
| Île(s) principale(s) | La Réunion, île Maurice, Rodrigues | |
| Point culminant | Piton des Neiges (3 070 m sur La Réunion) | |
| Géologie | Archipel volcanique | |
| Administration | ||
| France |
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| Région monodépartementale | La Réunion | |
| Maurice |
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| Districts | tous | |
| Démographie | ||
| Population | 2 076 000 hab. | |
| Densité | 474,84 hab./km2 | |
| Plus grande ville | Saint-Denis | |
| Autres informations | ||
| Découverte | Moyen Âge | |
| Fuseau horaire | UTC+04:00 | |
| Géolocalisation sur la carte : océan Indien
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| Île en France - Île à Maurice | ||
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Les Mascareignes (anglais : /mæskəˈriːn/, français : Mascareignes) ou Mascareenes sont un archipel de l'océan Indien formé de trois îles principales, La Réunion (France), l'île Maurice et Rodrigues (Maurice). L'archipel d'Agaléga et les écueils des Cargados Carajos (Saint-Brandon) qui appartiennent à Maurice, sont parfois rattachés aux Mascareignes. Situé à l'est de Madagascar l'archipel est constitué des îles appartenant à la république de Maurice ainsi qu'au département français de La Réunion. Leur nom provient du navigateur portugais Pedro de Mascarenhas, qui les a visitées pour la première fois en . Les îles partagent une origine géologique commune dans le volcanisme du point chaud de La Réunion sous le plateau des Mascareignes et forment une écorégion distincte avec une flore et une faune uniques.
Situation modifier
Les Mascareignes sont situées dans le sud-ouest de l'océan Indien, à environ mille kilomètres au large de la côte orientale de Madagascar, entre le 19e parallèle sud et le tropique du Capricorne. Ces îles d'origine volcanique sont nées du point chaud de La Réunion qui alimente le piton de la Fournaise, le seul volcan encore en activité de ces îles. Découvertes par le navigateur portugais Pedro de Mascarenhas le , elles sont alors inhabitées avant d'être colonisées par la France et le Royaume-Uni.
Géographie modifier
Malgré la distance importante qui existe entre les principales îles, La Réunion, l'île Maurice et Rodrigues, elles forment un archipel du fait de leur histoire et de leur géologie communes. L'archipel a été formé par le point chaud de la Réunion il y a plusieurs millions d'années. Les îles qui le composent ont été colonisées par les puissances européennes à partir du XVIIe siècle.
L'archipel comprend trois grandes îles, Maurice, la Réunion et Rodrigues, ainsi que des vestiges volcaniques dans les tropiques du sud-ouest de l'océan Indien, généralement entre 700 et 1 500 km à l'est de Madagascar. Le terrain comprend une variété de récifs, d'atolls et de petites îles. Ils présentent diverses régions topographiques et édaphiques. Sur les plus grandes îles, celles-ci ont donné lieu à une biodiversité inhabituelle. Le climat est océanique et tropical.
L'île Maurice est située à 900 km à l'est de Madagascar. Sa superficie est de 1 865 km2. Le point culminant est de 828 m. L'île Maurice est la plus peuplée des Mascareignes[1], avec une population de 1 252 964 habitants.
La Réunion est située à 150 km au sud-ouest de l'île Maurice. C'est la plus grande des îles, avec une superficie de 2 512 km2. Le Piton des Neiges (3 069 m), un volcan éteint, est le plus haut sommet de la Réunion et des îles. Le Piton de la Fournaise est un volcan actif de la Réunion qui entre fréquemment en éruption[1].
Rodrigues est située à 574 km à l'est de l'île Maurice. Elle a une superficie de 109 km2, et atteint 393 m d'altitude[1].
Saint-Brandon, également connu sous le nom de Cargados Carajos, est un atoll corallien composé d'une barrière de corail, de hauts-fonds et d'îlots bas. Il s'agit du vestige d'une ou plusieurs grandes îles volcaniques qui ont été submergées par les marées montantes. La trentaine d'îles qui composent St Brandon font partie de la république de Maurice. Environ dix-sept des îles inhabitées sont administrées par la Outer Islands Development Corporation of Mauritius, une entité dirigée par le Premier ministre mauricien, tandis que les treize autres îles de Saint-Brandon sont gérées par la Raphael Fishing Company à partir de trois bases situées sur des îles habitées : l'île Raphael, l'île du Sud et l'île Coco. La Raphael Fishing Company s'est vu octroyer ces treize îles de Saint-Brandon en vertu d'un bail permanent de 1901 (bail de 999 ans) qui a été considéré comme une concession permanente par décision du Conseil privé (Royaume-Uni) en 2008[2],[3]. Ces treize îles de Saint-Brandon en concession permanente sont L'île du Sud, Petit Fou, l'Avocaire, l'île aux Fous, l'île du Gouvernement, Petit Mapou, Grand Mapou, La Baleine, l'île aux Cocos, Île Raphael, Verronge, l'île aux Bois et Baleines Rocks.
Il y a plusieurs bancs ou hauts-fonds submergés : Le banc de Saya de Malha est un grand banc submergé. Préhistoriquement, il s'agissait d'un groupe d'îles volcaniques qui étaient jointes au Grand Banc des Chagos jusqu'à ce que la dérive des continents les sépare ; les bancs de Soudan sont un groupe de bancs de faible altitude sur le plateau des Mascareignes; le banc de Nazareth est situé juste au nord de Saint-Brandon et, à l'époque préhistorique, il s'agissait d'une seule entité géologique. C'est désormais un grand banc de pêche peu profond ; le banc Hawkins est situé à l'extrémité nord du plateau des Mascareignes.
Histoire modifier
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Au Moyen Âge, les îles sont découvertes par les navigateurs arabes qui quadrillent la mer de Zanj. D'un point de vue européen, l'archipel aurait été découvert par le navigateur portugais Pedro de Mascarenhas le . L'archipel est baptisé en son honneur en 1528 par son confrère Diogo Rodrigues, lequel a donné son nom à Rodrigues.
Le , la France prend possession de l'archipel avant que les Britanniques ne fassent de même le . Ils débarquent alors en rade de Saint-Paul à La Réunion. En 1735, le Français Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais devient le premier gouverneur général des Mascareignes. En 1764, la Compagnie française des Indes orientales fait faillite et l'archipel est racheté par Louis XV en 1766.
François Julien du Dresnay des Roches[4] est nommé le « gouverneur général des Isles de France et de Bourbon ». Il écrit : « On compte à l'Isle de France 19 000 à 20 000 Noirs seulement employés à la culture des terres. Il en faudrait 20 000 de plus[5]. » Il indique aussi que la préférence des colons va aux Noirs de Guinée ou du Mozambique, ceux de Madagascar étant jugés « mous, paresseux, inaptes et sujets à aller marron »[6].
Démographie modifier
Les Mascareignes sont peuplées au total de plus de deux millions d'habitants appelés « Mascarins ».
Faune et flore modifier
Galerie modifier
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Maurice et La Réunion vus de satellite, de nuit.
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L'île Maurice.
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Île Rodrigues.
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Cargados Carajos (Saint-Brandon).
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Notes et références modifier
- Wendy Strahm, « Mascarene Islands an Introduction », Curtis's Botanical Magazine, vol. 13, no 4, , p. 182–185 (DOI 10.1111/j.1467-8748.1996.tb00567.x, JSTOR 45066025)
- Le bail permanent de Raphaël Fishing confirmé sur St.-Brandon
- Privy Council Judgment 30 July 2008 - Raphaël Fishing Company Ltd..
- François Julien du Dresnay des Roches, né le à Plouénan.
- Archives de la Marine de Brest, manuscrit 92.
- Bibliothèque de Quimper, manuscrit 12.
Voir aussi modifier
Bibliographie modifier
- Frédéric Blanchard, Guide des milieux naturels : La Réunion, Maurice, Rodrigues, éditions Eugen Ulmer, Paris, 2000 (ISBN 2841380998).
- Roger Théodora, Candide et l'ancien puits - Libres considérations sur le passé lointain des îles Mascareignes et de l'océan Indien, Azalées Éditions, 2006, 510 pages. (ISBN 9782915923360)
Articles connexes modifier
- Compagnie française des Indes orientales (1664-1769)
- Commission de l'océan Indien
- Anticyclone des Mascareignes
- Sudel Fuma (historien)
Liens externes modifier
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
- Ressource relative à la géographie :
- Syncrétismes architecturaux aux Mascareignes du XVIIe au XIXe siècle sur Manioc
