Mascareignes

Les Mascareignes sont un archipel de l'océan Indien formé de trois îles principales, La Réunion, l'île Maurice et Rodrigues, ainsi que plusieurs petites îles proches. Cet archipel est partagé entre deux pays : la France avec La Réunion, et Maurice avec le reste de l'archipel. Agaléga et les écueils des Cargados Carajos (Saint-Brandon) appartiennent à Maurice et sont parfois rattachées aux Mascareignes.

Situation

Les Mascareignes sont situées dans le sud-ouest de l'océan Indien, à environ mille kilomètres au large de la côte orientale de Madagascar, entre le dix-neuvième parallèle Sud et le tropique du Capricorne. Ces îles d'origine volcanique sont nées du point chaud de La Réunion qui alimente le piton de la Fournaise, le seul volcan encore en activité de ces îles. Découvertes par le navigateur portugais Pedro de Mascarenhas le 9 février 1513, elles sont alors inhabitées avant d'être colonisées par la France et le Royaume-Uni.

Géographie

Vue du piton des Neiges, point culminant de La Réunion et des Mascareignes avec 3 070 mètres d'altitude.

Malgré la distance importante qui existe entre les principales îles, La Réunion, l'île Maurice et Rodrigues, elles forment un archipel du fait de leur histoire et de leur géologie commune. L'archipel a été formé par le point chaud de la Réunion il y a plusieurs millions d'années. Les îles qui le composent ont été colonisées par les puissances européennes à partir du XVII^e siècle.

Histoire

Carte de l'île Maurice, alors appelée « Isle de France », datant de 1791 lorsqu'elle était encore française.

Au Moyen Âge, les îles sont découvertes par les navigateurs arabes qui quadrillent la mer de Zanj. D'un point de vue européen, l'archipel aurait été découvert par le navigateur portugais Pedro de Mascarenhas le 9 février 1513. L'archipel est baptisé en son honneur en 1528 par son confrère Diogo Rodrigues, lequel a donné son nom à Rodrigues.

Le 25 juin 1638 la France prend possession de l'archipel avant que les Britanniques ne fassent de même le 29 juin 1642. Ils débarquent alors en rade de Saint-Paul à La Réunion. En 1735, le Français Bertrand-François Mahé de La Bourdonnais devient le premier gouverneur général des Mascareignes. En 1764, la Compagnie française des Indes orientales fait faillite et l'archipel est racheté par Louis XV en 1766.

François Julien du Dresnay des Roches^[1] est nommé le 1^er septembre 1768 « gouverneur général des Isles de France et de Bourbon ». Il écrit : « On compte à l'Isle de France 19 000 à 20 000 Noirs seulement employés à la culture des terres. Il en faudrait 20 000 de plus »^[2]. Il indique aussi que la préférence des colons va aux Noirs de Guinée ou du Mozambique, ceux de Madagascar étant jugés « mous, paresseux, inaptes et sujets à aller marron^[3].

Démographie

Les Mascareignes sont peuplées au total de plus de deux millions d'habitants appelés « Mascarins ».

Galerie

Maurice et la Réunion vus de satellite, de nuit.
La Réunion.
L'île Maurice.
Île Rodrigues.
Agalega.
Cargados Carajos (Saint-Brandon).

Notes et références

↑ François Julien du Dresnay des Roches, né le 28 janvier 1719 à Plouénan.
↑ Archives de la Marine de Brest, manuscrit 92.
↑ Bibliothèque de Quimper, manuscrit 12.

Voir aussi

Bibliographie

Frédéric Blanchard, Guide des milieux naturels : La Réunion, Maurice, Rodrigues, éditions Eugen Ulmer, Paris, 2000 (ISBN 2841380998).
Roger Théodora, Candide et l'ancien puits - Libres considérations sur le passé lointain des îles Mascareignes et de l'océan Indien, Azalées Éditions, 2006, 510 pages. (ISBN 9782915923360)

Articles connexes

Compagnie française des Indes orientales (1664-1769)
Commission de l'océan Indien
Anticyclone des Mascareignes
Sudel Fuma (historien)

Liens externes

Notices d'autorité :
- Gemeinsame Normdatei
- Bibliothèque nationale tchèque
Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes : Encyclopædia Britannica • Encyclopædia Universalis • Gran Enciclopèdia Catalana
Ressource relative à la géographie :
- Peakbagger.com
Syncrétismes architecturaux aux Mascareignes du XVII^e au XIX^e siècle sur Manioc

[1] François Julien du Dresnay des Roches, né le 28 janvier 1719 à Plouénan.

[2] Archives de la Marine de Brest, manuscrit 92.

[3] Bibliothèque de Quimper, manuscrit 12.

[1]

[2]

[3]