John Lessard

Biographie
Naissance	3 juillet 1920 San Francisco
Décès	11 janvier 2003 (à 82 ans)
Nationalité	américaine
Formation	École normale de musique de Paris Longy School of Music of Bard College (en)
Activités	Compositeur, musicologue, chef d'orchestre, pianiste

Autres informations
A travaillé pour	Université d'État de New York à Stony Brook
Instrument	Piano
Distinctions	Bourse Guggenheim (1946) Arts and Letters Award in Music (1952)

John Lessard (1920-2003) est un compositeur et professeur de musique américain connu parmi ses pairs pour ses œuvres néoclassiques éloquentes et dramatiques pour piano et voix, ensembles de chambre et orchestre, ainsi que pour ses pièces ludiques pour ensembles de percussions mixtes. Il est également un pianiste et chef d'orchestre accompli.

Jeunesse modifier

Né John Ayres Lessard à San Francisco le 3 juillet 1920, il est élevé à Palo Alto par des parents d'origine québécoise, parlant couramment le français et l'anglais. Il commence des cours de piano à l'âge de cinq ans, puis des cours de trompette à neuf ans, et deux ans plus tard, il rejoint le San Francisco Civic Symphony Orchestra. Il étudie le piano et la théorie avec Elise Belenky et travaille également brièvement avec le compositeur Henry Cowell. À seize ans, il reçoit une bourse pour étudier avec Arnold Schönberg, mais déçu par sa musique et les perspectives de l'école de Vienne, il refuse la bourse et va étudier en France^[1]. De 1937 à 1940, il est l'élève de Nadia Boulanger, Georges Dandelot, Alfred Cortot et Ernst Levy à l'École Normale de Musique de Paris, obtenant un diplôme en «Harmonie, Contrepointe et Fugue». Lorsque Paris tombe aux mains des Allemands en juin 1940, il s'enfuit aux États-Unis avec Boulanger, et poursuit ses études avec elle à la Longy School of Music de Cambridge, Massachusetts, obtenant un autre diplôme. Cependant, il est rapidement enrôlé dans le Corps des transmissions de l'armée américaine. En mai 1943, il est fiancé à Alida White, étudiante en chant et petite-fille du légendaire architecte des Beaux-Arts, Stanford White^[2]. Il passe ensuite la durée de la guerre en Europe dans une unité affectée à la liaison entre les troupes américaines et les combattants et personnels alliés français^[1]^,^[3] .

Influences stylistiques modifier

Influencé très tôt par Igor Stravinsky et l'école néoclassique, les compositions de Lessard sont principalement de style néoclassique et généralement de courte durée ; il emploie également des techniques sérielles, bien que ne dépendant d'aucun système rigide. Il est également influencé par le travail de Debussy et plus tard Webern. Grâce à un autre étudiant de Boulanger, Aaron Copland, il présente sa première sonate pour piano en 1941, remportant les éloges du compositeur et critique musical Virgil Thomson ainsi qu'une large reconnaissance publique. Au début de l'après-guerre, il a la chance d'avoir plusieurs de ses œuvres orchestrales interprétées et dirigées par Léon Barzin, Leonard Bernstein et Thor Johnson, à New York et ailleurs^[3].

Carrière modifier

En 1962, il commence à enseigner la théorie et la composition à la toute nouvelle université d'État de New York à Stony Brook, où il reste jusqu'à sa retraite en 1990, tout en continuant à composer seul. Au cours de la période 1964-74, le professeur Lessard se concentre sur les chansons pour voix et piano, composant plus de 35 réglages^[3].

Enregistrements modifier

Ses compositions sont enregistrées sur les labels CRI, Serenus Records et Opus One, avec un long intervalle de quelques enregistrements dans les années 1970 et 80. Les interprètes comprennent notamment une autre amie et protégée de Boulanger, la claveciniste Sylvia Marlowe.

Vie privée modifier

Lessard et son épouse Alida occupent le Red Cottage sur la vaste propriété de Box Hill surplombant le port de Nissequogue à St. James, Long Island, NY, où ils élèvent leurs six filles^[4].

En plus de travailler avec Alida en sa qualité d'interprète accomplie de lieder, Lessard entretient également des relations étroites avec d'autres membres de la famille White vivant à proximité, collaborant souvent avec la poétesse Claire Nicolas White, épouse du frère d'Alida, Robert White, sculpteur et éducateur.

Au début des années 1970, Jack et Alida divorcent. Le 12 juin 1973, il épouse Sarah Fuller, Ph.D, professeure et collègue de Stony Brook, et réside avec elle au 15 Scott's Cove Lane, à East Setauket^[3]. En 1996, la fille aînée de Lessard publie un livre, qui, tout en utilisant des pseudonymes, contient des allégations implicites d'irrégularités passées avec ses enfants alors qu'il se trouvait en état d'ébriété^[4].

Décès modifier

John Lessard meurt à East Setauket le 11 janvier 2003, à l'âge de 82 ans^[5].

Prix et récompenses modifier

Lessard reçoit deux bourses Guggenheim (1946, 1953) ainsi que des prix du Fonds Alice M. Ditson (1946) et de l'Académie américaine des arts et des lettres (1952). Il reçoit également le titre de professeur émérite de musique à SUNY Stony Brook.

Compositions modifier

Travaux de John Lessard par date de composition
Année	Titre	Description	Durée (min)
1940	Piano Sonata No.1	Piano solo	17
1941	Concerto for Violin & Orchestra	Chamber orchestra with flute, clarinet and violin	20
1946	Box Hill Overture	Orchestra
1946	Cantilena for Oboe & String Orchestra	Mixed instrumental ensemble	6
1946	Little Concert: Suite for Piano	Piano solo	7
1947	Little Concert for Orchestra	Orchestra	12
1948	Three Movements for Violin and Piano	Piano and violin	17
1951	Toccata in Four Movements for Harpsichord	Large harpsichord – dedicated to Sylvia Marlowe
1952	Concerto for Winds & Strings	Chamber orchestra with flute, clarinet, violin, viola, cello and bassoon	15
1956	Sonata for Violoncello and Piano	Piano and cello
1956	Three Songs for St. Cecelia's Day	Piano and voice – lyric after W.H. Auden	8
1957	Serenade For Symphony Orchestra	Orchestra	11
1959	Suite for Orchestra	Orchestra	12
1961	Sinfonietta Concertante	Chamber orchestra	15
1963	String Trio	Violin, viola and cello	17
1964	12 Mother Goose Songs	Piano, voice, violin, viola and cello	18
1966	New Worlds for the Young Pianist I	24 pieces for young pianists
1966	New Worlds for the Young Pianist II	16 pieces for intermediate piano students
1966	Trio in Sei Parti	Piano, violin and cello	18
1967	Quodlibets for Brass Trio	Trumpets and trombone	8
1969	Fragments from the Cantos of Ezra Pound for Baritone And 9 Instruments
1971	Brass Quintet
1973	Trios of Consanguinity	In various combinations: violin or flute, viola or clarinet, cello or bassoon	12
1974	Pastimes and an Alleluia	Orchestra
1974	Fantasy for Trumpet and Piano	Trumpet and piano	11
1978	Movements for Trumpet & Various Instruments VI	Trumpet solo, tom-toms, temple blocks, xylophone and crotales	15
1980	Threads of Sound Recalled	Piano solo	20
1982	Concerto for Harp & Orchestra	Chamber orchestra with trumpet and harp	22
1984	Movements for Trumpet & Various Instruments VIII	Trumpet, vibraphone and marimba	9
1984	Pond in a Bowl	Piano, vibraphone, marimba, bongos and voice – lyric after Han Yu	17
1985	Four Pieces for Violin and Percussion	Violin, xylophone, marimba, temple blocks and bongos	19
1988	Bagatelle for Piano II	Piano solo	7
1989	An Assembled Sequence for a Solo Percussionist	Glockenspiel, vibraphone, gongs, tam-tams, castanets, claves and guiro	30
1989	An Assembled Sequence VIII: Making A Collection	Vibraphone and marimba	10
1989	Bagatelle for Piano III	Piano solo	7
1989	Ten Pieces for Piano Four Hands (Games and Pastimes)	Piano four-hands	16
1991	Bagatelle for Piano IV	Piano solo	10
1992	The Seasons	Piano, percussion and voice – lyric after T’ang Dynasty poems	25
1993	Quintet	Piano, flute, clarinet, violin, and cello	19
1994	Gather and Disperse	Chamber orchestra with piano, flute, trumpet, trombone, clarinet, violin and percussion	19
1995	Four Songs, on Poems by Claire Nicolas White	Piano and voice	19
1996	Three Indian Tales	Percussion and voice – lyric by Claire Nicolas White, adapted from American Indian Tales	18
1998	Bagatelle for Piano V	Piano solo	7
2000	Music for Solo Harp and Chamber Ensemble	Chamber ensemble with piano, flute, clarinet, violin, cello, harp and percussion	20

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Références modifier

↑ ^{a et b} « John Lessard Interview with Bruce Duffie . . . . . . », sur www.kcstudio.com (consulté le 2 avril 2020)
↑ “Alida White Betrothed – Granddaughter of Architect to Be Bride of John A. Lessard” - New York Times, Tuesday May 18, 1943, page 16
↑ ^{a b c et d} International Who’s Who in Music and Musician’s Directory (in the Classical and Light Classical Fields) – Vol. 1, 2000/2001, p 383; Ed. David M. Cummings, ©2000 by Melrose Press Ltd, Cambridge, England
↑ ^{a et b} Suzannah Lessard, The architect of desire : beauty and danger in the Stanford White family, New York, N.Y. : Dial Press, 1996 (lire en ligne)
↑ Entry for John A Lessard
↑ List of compositions on American Composers Alliance website

Liens externes modifier

Portail de la musique classique

[:1-1] {a et b} « John Lessard Interview with Bruce Duffie . . . . . . », sur www.kcstudio.com (consulté le 2 avril 2020)

[2] “Alida White Betrothed – Granddaughter of Architect to Be Bride of John A. Lessard” - New York Times, Tuesday May 18, 1943, page 16

[whoswho-3] {a b c et d} International Who’s Who in Music and Musician’s Directory (in the Classical and Light Classical Fields) – Vol. 1, 2000/2001, p 383; Ed. David M. Cummings, ©2000 by Melrose Press Ltd, Cambridge, England

[:0-4] {a et b} Suzannah Lessard, The architect of desire : beauty and danger in the Stanford White family, New York, N.Y. : Dial Press, 1996 (lire en ligne)

[5] Entry for John A Lessard

[6] List of compositions on American Composers Alliance website

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