Blues (rugby à XV, féminines)

franchise féminine de rugby à XV en Nouvelle-Zélande

Les Blues sont une franchise fédérale féminine néo-zélandaise de rugby à XV basée à Auckland. Fondée en 2021, l'équipe dispute le Super Rugby Aupiki. C'est le pendant féminin de la franchise masculine des Blues ; elle représente les fédérations régionales d'Auckland et du Northland.

Blues
Logo du Blues

Généralités
Fondation 2021
Statut professionnel oui
Siège Auckland
Championnat actuel Super Rugby Aupiki
Propriétaire Fédération néo-zélandaise
Président Don MacKinnon
Entraîneur Willie Walker (en)
Joueur le plus capé Patricia Maliepo
Maia Roos (15 matchs)[1]
Meilleur buteur Krysten Cottrell (en) (76 points)[1]
Meilleur marqueur Katelyn Vahaakolo (11 essais)[1]
Site web blues.rugby
Palmarès principal
National[Note 1] Super Rugby Aupiki (1)

Actualités

Pour la saison en cours, voir :
Saison 2024 de Super Rugby Aupiki
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Histoire

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L'histoire des Blues se met en route en , lors d'un match à l'Eden Park contre les Chiefs Manawa ; c'est la première fois qu'une rencontre féminine de rugby à XV au format Super Rugby se joue en Nouvelle-Zélande[2]. Il est organisé en lever de rideau du match Blues-Chiefs joué chez les hommes. Les visiteuses s'imposent 39-12[3].

Le suivant, la fédération néo-zélandaise dévoile son projet de compétition professionnelle de franchises : le Super Rugby Aupiki, qui doit démarrer en [4]. L'effectif est dévoilé le mois suivant : il compte douze internationales[5]. Seules trois joueuses ne viennent pas de l'aire géographique des Blues : Melanie Puckett et Rebecca Todd (Canterbury) ainsi que Kaylin Takitimu-Cook (Bay of Plenty)[5].

Premières saisons

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À l'initiative de la fédération néo-zélandaise qui souhaite mettre en place une compétition intermédiaire entre la Farah Palmer Cup (FPC) et le niveau international, la franchise des Blues dévoile son équipe technique en . Le poste d'entraineur est confié à Willie Walker (en), qui dirige déjà l'équipe d'Auckland en FPC. Il est assisté par deux homologues de FPC : Melodie Bosman (17 sélections avec les Black Ferns, deux fois championne du monde) qui entraine le Tasman Mako, et James Semple, entraineur de Waikato[6]. Ruahei Demant est nommée capitaine[7].

L'équipe fait ses grands débuts en Super Rugby Aupiki (en) avec un forfait : plusieurs cas de Covid-19 touchent l'effectif et la situation étant identique chez leurs adversaires des Hurricanes Poua, le match est tout simplement annulé. Il est comptabilisé comme un match nul au classement[8]. La situation sanitaire en Nouvelle-Zélande mène à l'annulation de la finale[9]. Les Blues font leur baptême le , avec une victoire face à Matatū (21-10)[10]. L'équipe s'incline ensuite face aux Chiefs Manawa (0-35)[11].

En vue de la saison 2023 (en), les Blues signent douze débutantes, dont la très attendue Katelyn Vahaakolo qui arrive du rugby à XIII auréolée d'un titre de championne du monde. Certaines recrues sont très jeunes, comme Tara Turner (18 ans) ou Sylvia Brunt (19 ans). Kiritapu Demant (en) arrive et constitue une des quatre fratries de la compétition avec sa sœur Ruahei Demant[12]. Parmi les cinq départs, quelques pertes de renom comme Krystal Murray et Charmaine Smith. L'équipe technique s'adjoint les services de Linda Itunu (40 sélections, triple championne du monde et entraineuse du club de Ponsonby) qui est responsable des avants[13]. L'équipe remporte une victoire en trois matchs puis est éliminée par Matatū en demi-finale[14].

2024 : premiers résultats

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En 2024, Aldora Itunu (26 sélections) revient après un congé maternité : elle joue sous les ordres de sa sœur Linda. Sont également recrutées deux septistes : la star et championne du monde Niall Williams-Guthrie, ainsi que Daynah Nankivell qui a joué sur le circuit professionnel japonais. Parmi les départs : Tafito Lafaele (en) (3 sélections) partie au Japon[15], et Shannon Leota-Ikahihifo qui a rejoint les Ealing Trailfinders dans le championnat anglais[16]. Pour la première fois, l'équipe obtient de très bons résultats, avec cinq victoires pour une seule défaite, et termine première du classement ce qui lui permet de jouer la finale de la compétition à domicile[17]. Les Blues remportent le titre pour la première fois après leur succès 24 à 18 contre les Chiefs Manawa[18]. Après la compétition, douze joueuses signent un contrat fédéral, dont Kahlia Awa et Maama Vaipulu pour qui c'est le premier[19].

Palmarès

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Trophées

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Bilan par saison

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Saison Classement Pts MJ G N P PM PE Dif. B Phase finale
2022 (en) 3e 6 3 1 1 1 21 45 -24 0 annulée
2023 (en) 3e 5 3 1 0 2 95 105 -10 1 Demi-finale
(23-26 contre Matatū)
2024 1er 23 6 5 0 1 194 111 +83 3 Champion
(24-18 contre les Chiefs Manawa)

Notes et références

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  1. Seuls les principaux titres en compétitions officielles sont indiqués ici.

Références

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  1. a b et c (en) « Blues Women records », sur rugbydatabase.co.nz (consulté le ).
  2. (en) « History in the making as Chiefs and Blues women prepare to play at Eden Park », sur superrugby.co.nz, (consulté le ).
  3. (en) « Chiefs women deliver crushing victory over Blues in historic women's Super Rugby fixture », sur 1news.co.nz, (consulté le ).
  4. (en) « NZR announces new women's Super Rugby competition », The New Zealand Herald, (consulté le ).
  5. a et b (en) « Exciting nib Blues Super Rugby Aupiki Squad Announced », sur blues.rugby, (consulté le ).
  6. (en) « Strong coaches line up for Super Rugby Aupiki », sur blues.rugby, (consulté le ).
  7. (en) « Ruahei Demant to Captain the Blues Women in First Ever Super Rugby Aupiki », sur samoaglobalnews.com, (consulté le ).
  8. (en) « Another Covid blow as Super Rugby Aupiki match cancelled », The New Zealand Herald, (consulté le ).
  9. (en) « Sky Super Rugby Aupiki update », sur superrugby.co.nz, (consulté le ).
  10. (en) « Blues full of merit in downing Matatū », sur superrugby.co.nz, (consulté le ).
  11. (en) « Chiefs Manawa crowned Sky Super Rugby Aupiki champs », sur superrugby.co.nz, (consulté le ).
  12. (en) « Talent aplenty for 2023 Sky Super Rugby Aupiki Squads », sur superrugby.co.nz, (consulté le ).
  13. (en) « HARD-HITTING BLACK FERN JOINS nib BLUES COACHING STAFF », sur blues.rugby, (consulté le ).
  14. (en) « Robins-Reti the heroine in Matatū semi final triumph », sur superrugby.co.nz, (consulté le ).
  15. (en) « Super Rugby Aupiki: Squads announced for the extended 2024 competition », sur stuff.co.nz, (consulté le ).
  16. (en) « Welcome Shannon Ikahihifo », sur ealingtrailfinders.com (consulté le ).
  17. (en) « Blues to host Super Rugby Aupiki final after Chiefs Manawa tipped over », sur stuff.co.nz, (consulté le ).
  18. (en) « Super Rugby Aupiki final live updates: Blues Women v Chiefs Manawa », sur rnz.co.nz, (consulté le ).
  19. (en) « Talent aplenty in 2024 contracted Black Ferns group », sur allblacks.com, (consulté le )

Annexes

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Articles connexes

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Liens externes

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