WS-125

Le WS-125 était un projet de bombardier à large rayon d'action, conçu par les États-Unis durant la guerre froide. Son nom de code devait être B-72 et ce devait être un avion à propulsion nucléaire.

HTRE-3, prototype de réacteur d'avion nucléaire au laboratoire national de l'Idaho.

En 1954, l'USAF émet un cahier des charges pour un bombardier à propulsion nucléaire désigné sous le code WS-125. En 1956, GE s'associe avec Convair (programme X211 (en)) et Pratt & Whitney avec Lockheed pour répondre à la demande.

En 1956, l'USAF décide que le bombardier demandé ne pouvait pas devenir opérationnel. Finalement, après avoir coûté plus d'un milliard de dollars le projet est annulé le 28 mars 1961.

Centrales nucléaires

Deux turboréacteurs General Electric J87 ont été alimentés presque à pleine poussée par deux réacteurs nucléaires blindés. Deux moteurs complets expérimentaux avec leur réacteur (HTRE 1 et HTRE 3), sont encore visibles sur le site d'EBR-1 au laboratoire national de l'Idaho 43° 30′ 42,22″ N, 113° 00′ 18″ O.

Réacteurs expérimentaux HTRE pour avions à propulsion nucléaire, HTRE 3 à gauche et HTRE 1 à droite), exposés au laboratoire national de l'Idaho près d'Arco, Idaho (43° 30′ 42,22″ N, 113° 00′ 18″ O)

Dans la culture populaire

• Le roman Steam Bird (1984) d’Hilbert Schenck (en) extrapole ce qui se serait passé si les WS-124/B-72 avaient été construits et mis en service.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « WS-125 » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Articles connexes

• Planes That Never Flew (en), Discovery Channel
• Projet Pluto
• Avion à propulsion nucléaire
• Convair X-6
• Convair NB-36H

Bibliographie

• (en) Tony Butler, American Secret Projects, Hinckley, Angleterre, Midland Publishing, 2010, 224 p. (ISBN 978-1-85780-331-0)