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Pantalon Rose (Émilien Gratien)

Homme politique canadien français (1806-1880). Surnommé Pink Pants par le British Party, il fût un acteur important de la Révoltes des Patriotes et un voleur.

Biographie Né Émilien Joseph Gratien d'un menuisier (Jean-Christophe Gratien) et d'une lavandière (Marie-Joséphine Laberge), il n'eut pas droit à une longue éducation et fût donc pour un temps un petit voleur pour subvenir à ses besoins. C'est lors d'une fuite à la suite d'un vol raté qu'il fait la rencontre de John Nieilson, un proche collaborateur de Louis-Joseph Papineau. C'est ce même John Nieilson qui lui donna son surnom de «Pink Pants» parce que celui-ci portait des pantalons roses serrés. On raconte qu'ils étaient rouges à l'origine.Le surnom restera et deviendra «Pantalons Roses» pour la communauté canadienne-française et sera utilisé pour parler d'Émilien au cour de son implication avec ce qui s'appelait encore le Parti Canadien (plus tard les Patriotes). À la chute des Patriotes à la fin 1838, où il fût arrêté à cause de la visibilité de ses pantalons, il fût exilé en Australie avec 57 de ses compatriotes, puis sans argent, il redevint un voleur à son retour. Vers 1880, il disparut à la suite de troubles causés par ses tentatives de reformé les Patriotes.

Vie publique Il participa à la victoire des Patriotes à Saint-Denis où il tua plusieurs soldats en leurs lançant des crottins de cheval gelés.

Son action la plus notable, et qui fit scandale, fût d'avoir craché au visage de John George Lambton, 2ème comte de Durham, le jour de l'élection de celui-ci en 1838. Ce fût d'ailleurs une des raisons qui incita Durham à quitter le Canada après seulement 5 mois.

Le jour de l'adoption de l'Acte d'Union il cracha aussi au visage de Poulett Thomson, nouveau gouverneur du Canada.

Vie privée Pantalon Rose fût marié à Bertrande-Jérôme DeLaSalle (née en 1816, morte en 1890)avec qui il eut trois enfants, Télésphore (né en 1846, mort en 1901, Eugénie-Henriette (1848-1904) et Horace (1849-1898). La classe sociale supérieure de sa femme fût la raison pour laquelle il ne condamné qu'à l'exil de 1838 à 1845. Ses enfants devinrent des commerçants. Une rumeur courût à propos d'Horace, voulant qu'il se promène, déguisé en ours, pour cracher au visage des anglais. La rumeur ne fût jamais vérifiée.

  1. Fondements historiques du Québec (Gilles Laporte, Luc Lefebvre)